“不要！你放開我！救命！”

合歡嗓音尖銳刺耳地呼救著，

可此刻欺辱合歡的是京都出瞭名的渾痞子，旁人哪裡敢得罪他？

便在眾人隻顧瞅熱鬧的時候，卻是滿身酒氣的檀越之忽而掄起一把椅子，朝著那痞子的後腦勺砸瞭過去。

椅把斷裂，砸出瞭痞子滿頭的鮮血。

他愣瞭少頃緩緩回頭看向檀越之，啐瞭一口後，捂著後腦勺吆喝起瞭他的夥計們，

“娘的！給老子卸瞭這王八子！”

檀越之不通武藝，又加之醉酒，此刻被這四五個壯漢打趴在地上，是絲毫還擊之力都沒有。

正當他眼冒金星口吐酒沫之際，

聽見人群中也不知是誰大喝瞭一聲，而後耳邊便傳來那些痞子的痛苦哀嚎聲，不多時，圍在他身前的壯漢，就四散而逃瞭。

檀越之吃力抬起頭，才見是一名瞧著有些面熟的男子半蹲著攙扶著他，另一隻手還拎著根已經折斷瞭的帶血的棍子。

想來方才那幫痞子，應該就是被他給打跑的。

他得那人攙扶，踉蹌著起身，

“檀大人慢些。”

“你認得我？”

“下官在欽天監司星所當官，名喚劉沖，與檀大人有過數面之緣。”

檀越之略略頷首應下，他落瞭滿身的傷，要想自己走回府邸怕是艱難，故而當劉沖提議要送他回去的時候，他並沒有拒絕。

兩人行至天香樓門前，忽聽身後傳來一嬌顫的女聲，

“等......等等。”

二人駐足回首，才見是合歡提著裙擺朝他們跑來，

她將一盒藥膏遞到檀越之手中，紅著臉說：“方才多謝你救瞭我。這是上好的創藥，你拿去用。”

說著低下頭，很是羞怯地喃喃一句，“我記得你，我賣藝時你給我的賞銀最多，隻是從不曾說過話。”

檀越之隻道尋常，收下瞭藥膏，便揮袖擺手去瞭。

被劉沖攙扶著回府的路上，檀越之酒醒瞭大半，也漸漸想起瞭這劉沖是誰。

昔日他初入欽天監成為副監的時候，欽天監內的許多小官都跑來巴結過他，想要拜入他的門下。

畢竟在宮裡頭當差，本事都是次要的，最主要的是得懂得趨炎附勢，瞅準瞭時機往上爬。

否則憑你再有本事，上頭的主子瞧不見，也就隻能埋沒瞭。

那時候，滿宮裡誰不知道檀越之在禦前混得風生水起？

若是跟瞭他，那日後出頭升遷的日子，可就有盼頭瞭。

之前劉沖也來過幾次，但都和旁人一樣，被檀越之拒之門外瞭。

可今日不同，

再怎麼說，這劉沖對他也算是有瞭救命之恩，

於是檀越之問劉沖，“你現在跟著誰？”

劉沖忙道：“仍舊在司星所。小官天資愚笨，跟不得什麼好師父。”

檀越之瞥他一眼，嘴角抽笑道：“我瞅著還算機靈。過幾日來我門下報道吧。”

聞他此言，劉沖仿佛得瞭天大的恩裳，激動到恨不能當場跪下給他磕幾個響頭，

“小官多謝檀大人提攜！”

這成瞭師徒，他照顧起來檀越之也是更上心瞭，

送人回府都不算什麼，還得幫人脫瞭衣裳上瞭傷藥，還沏好茶水，一切都打點妥當後，這才離去。

出瞭檀府，劉沖並未回傢，而是在街巷轉角處，遇見瞭正於此地對月飲酒的蕭景琰。

他畢恭畢敬向蕭景琰拱手一揖，道：

“啟稟殿下，事成瞭。”

蕭景琰滿飲一口烈酒，又不拘小節地揚袖拭去唇邊的酒漬，而後拍拍劉沖的肩膀，沉聲道：

“這件事，難為你瞭。”

劉沖惶恐，揖得更深，“王爺說這話可要折煞我。若不是因為王爺，我早在五年前就已經該被凍死在京郊荒野，哪裡還能有這五年的壽數，可見遍世間美景，與雙親好好告別？”

他說著，又是爽朗一笑，“如今我這病既是救不活，那麼能用這條命來償還王爺的恩情，也算是死而無憾瞭！”

*

於這日之後，宮中便時常會鬧出一些不太平的事，

諸如什麼驚蟄鬧蛇，蓮池幹涸，井水返漲之類的，

雖然這些都不算是大事，但皆被檀越之一一準確預言，倒讓蕭景珩對他是更為信任。

而自打上回檀越之相救瞭合歡之後，他們兩個人的關系，就開始變得親近瞭起來。

隻是檀越之念著發妻，從頭到尾都隻當合歡是替代爾爾，

他從不與合歡做出逾矩之事，哪怕是私下獨處，也隻是聽她唱唱歌，看她跳跳舞，

心下所念，皆是他發妻的一顰一簇。

漸漸地，隨著相處日久，檀越之見慣瞭有‘恩客’以打賞為由頭，對合歡動手動腳的，心下也是憐惜這名紅塵女子，

於是便給瞭她足夠贖身的錢銀，讓她贖身後去個無人認識的地方，重新開始生活。

合歡很是感動，伏在檀越之的肩頭哽咽低語道：

“爺待奴傢這般好，奴傢無以為報，便讓奴傢伺候爺一次吧。”

“不必。”檀越之十分冷漠地將她推開，卻是不知何故，頓覺腰酸背痛，眉心明顯抽搐瞭一下。

他自從上次被打後，許是落下瞭隱疾，常會身子不舒坦。

合歡便道：“爺瞧著是體內的濕氣太重瞭，針灸與火罐雙管齊下，便可緩解不適之癥。奴傢收瞭爺這麼些銀子，總得為爺做點什麼，才能心下安然。還請爺允準，讓奴傢伺候您這一次。”

檀越之一早就聽說合歡針灸之技乃是一絕，聞她此言，便也由著她一試。

在合歡為他針灸拔罐之際，房中也被吹滅瞭幾盞蠟燭，點上瞭安神香。

檀越之在合歡柔荑的按摩之下，隻覺渾身松泛暢快，沒多會兒就睡去瞭。

等他醒來之際，合歡已經替他換好瞭衣裳，

“爺醒瞭？可覺得舒坦些？”

檀越之伸瞭個懶腰，活動瞭幾下筋骨，覺得腰酸背痛的癥狀確實緩解瞭不少，便打趣道：

“你有這手藝，何故還會淪落至此？”

合歡巧笑倩兮，眸中卻略帶幾分傷情，

她撞入檀越之懷中，緊緊地抱著他，

“爺，奴傢此去，不知何時才能再見到爺。唯盼爺，一切安好。”