次日晨起，趕著三月初一這樣的朔日，我簡單梳洗打扮後，便去瞭祖宗祠堂上香。

忙碌完回廳與傢人用早膳的時候，父親目光落在我身上，不時上下打量著。

我放下筷，還來不及問他在瞧些什麼，就聽他半是揶揄的開口，

“旁的女兒傢像你這般年紀，哪個不是穿紅戴綠的明艷打扮？偏你總是這樣素凈。”

我敞袖環顧自身，不過是一襲湖藍色無雲紋的長衫，連首飾也沒戴兩件，倒也笑瞭。

我不是不愛打扮，而是凡好看的東西，皆是要付出代價的。

要想打扮的華美，既要講究色彩搭配，又要講究層次分明，來回折騰一番，像是將一層層枷鎖平白積壓在身上，將自個兒給困住。

瞧著是美，但如此負累，反倒無趣瞭。

“父親覺得我這樣打扮不好看嗎？”我問。

“好看是好看，但今日入宮是要面見皇後的，這樣裝扮未免顯得小傢子些。”

我正要回話，可母親卻替我整瞭整衣襟，在我前頭對父親說：

“婉兒入宮是去向皇後請安，又不是要在衣著上壓艷群芳，出挑瞭反倒惹眼。”

傢中總是這樣，

父親喜歡人前顯貴，母親卻格外內斂，單看她那一身素凈，便知道我與她的心思原都是一樣的。

如此，父親也不好再說些什麼。

用完膳臨出門前，母親神神秘秘地將我拉到一旁，小聲叮囑我，

“此番是你頭一次入宮面見皇後，凡事都要多長個心眼，若是能在皇後面前討個歡喜勁，更是極好的。”

我聽哥哥說過，母親每每入宮都將皇後伺候的妥帖得很，瞧著跟個下人一樣，他心裡頭都有氣。

可大夥兒都知道母親的良苦用心，

寧傢祖上無女入宮為妃，許多事是不得後宮女眷幫襯的，母親去討好皇後，實則也是想盡自己的綿薄之力，去幫一幫父親。

若日後鬧出什麼不愉快的事來，皇後總會念著昔日的情分，在皇帝面前說上兩句好話。

我亦是寧傢女，自當理解母親的苦心，於是點頭應下，叫母親放心。

隨父親入宮後，他往尚書房去面聖，而我則和旁的朝臣女眷被一同帶去瞭鳳鸞宮給皇後請安。

這是我第一次見到皇後，

年逾四十，臉上卻完全看不出歲月匆匆的痕跡，打扮得也很是端莊大氣。

她穿著一身明黃色鳳袍，梳著昆山鳳吟的發飾，那發飾華美好看，卻也十分復雜，要想盤得好，必得早起一個多時辰開始準備著。

我私心裡想著，皇後身份如此尊貴，可每日安枕的時間卻比我還少，我光是瞧著就已經覺得累瞭。

請安後，皇後邀眾人在她宮中賞花，我本是想湊到皇後身邊，能貼身伺候著，

可到底是我想得簡單瞭，寧傢要巴結皇後，別的朝臣女眷也不是個拎不清的，

這不，還沒等我往前湊，皇後身邊就已經圍滿瞭人，大傢暗地裡左推右搡的，莫名其妙就將我給擠到瞭最外面去。

我瞧著這陣仗，巴結皇後是巴結不上瞭，倒不如遠遠兒站著，無功無過就是瞭。

我隨著大夥兒一並賞花，沒多會卻突然聽見皇後喃瞭一句什麼，好像是說扳指丟瞭。

這話落在地上，也將所有女眷的目光鎖在瞭地上，

她們齊齊彎腰，仔細在地上尋找著。

好半晌無果，聽皇後身邊的姑姑對她說：

“娘娘方才在廣陽門那兒賞辛夷，許是掉在那裡瞭？”

皇後臉上急色不減，“也是本宮糊塗瞭，你等下去尋來吧。”

廣陽門......

我一聽這地界，耳朵都不受控地豎瞭起來。

今日這麼些女眷入宮，唯有我是跟著父親來的，朝臣女眷入宮給皇後請安本事不得四下走動的，而父親此刻本就在尚書房與皇上商議討伐燭陰之事，是提前向皇後與內務府報備過，可許我請完安在廣陽門外候著他，一同歸傢的。

旁人都去不瞭，唯獨我能去，這不正是討好皇後的機會？

於是我忙從人群中越出來，向皇後畢恭畢敬施一禮，

“皇後娘娘，臣女正要去廣陽門處候著父親一同歸傢，不如讓臣女也幫著娘娘去尋一尋？”

我不敢抬頭看皇後的表情，但我可以感覺到她此刻已然將目光鎖定在瞭我身上。

“你是婉霜？寧將軍的女兒？”

“勞皇後記掛，臣女正是。”

“你母親將你教得很好，倒是個貼心懂事的。你既有心，那便去吧。”

得皇後許，我在旁的女眷或羨或妒的註視中走出瞭鳳鸞宮，

心想著這道也算是在皇後跟前得臉瞭，總沒辜負母親的交代。

可走到半道上，迎香卻突然對我說：

“小姐......你認識皇後娘娘的扳指嗎？”

我笑，“我頭一次見她，連她模樣都記不住，哪裡知道她扳指長什麼樣？”

迎香的表情更顯難堪瞭，“......那咱們怎麼找？”

我聞言一時愣住，不過瞧著沿路的灑掃的宮人眾多，於是便道：

“這一路上這麼些灑掃宮人，往廣陽門去瞭，喚些宮人一並跟著尋就是瞭。總歸是皇後的事，他們也不敢馬虎。”

“話是這麼說，可方才瞧著皇後娘娘那樣緊張那扳指，怎麼這會兒又放心讓小姐自個兒去尋？”

迎香不提我倒沒覺得，她這般一說，我也有些納悶。

但這都快到瞭，總沒有再折返回去的道理，我隻能硬著頭皮加快瞭腳步。

直到到瞭廣陽門，我才發現這地界不知怎地，竟是一個宮人也沒有。

取而代之的，唯有夾道上那一眼望不見盡頭的花樹。

樹梢上開滿瞭淡紫色的花瓣，有風過，卷起一片迷人眼的花海。

我僵在原地，一時看恍瞭神。

迎香也指著那花樹驚喜地說：

“小姐你看！這樹上單有花卻見不著葉，好生漂亮，又香得很！”

如此美景，也叫我醉心於此，忍不住起舞弄花影，全然忘瞭我來此間的目的是何。

舞至一半，忽聞身後傳來清脆掌聲，

我嚇瞭一跳，立馬停下動作，有些局促地回頭看過去。

我看見花海的極處，立著一名身材頎長的俊容男子。

他負手而立，面向於我，唇角正掛著溫潤的笑。

我該是從未見過他的，

可偏這一眼，卻叫我的心無端端猛地揪在瞭一處，

疼得厲害。