將老夫人重新放回軟被上，江母道：“你不是從那小娼婦手中拿瞭勞什子火器方子？”
“老太太說瞭，無論如何都要拖到你在神樞營裡站穩腳，待到你回府丁憂聖上必會奪情之時，她老人傢便不撐瞭。”
這幾日江母都不知流瞭多少淚，可淚流幹瞭她也得強撐著。
小心翼翼為老夫人蓋好被子，又選瞭幾個鵝毛軟枕放在她手肘關節下，江母這才問道：“對瞭，那火器制得如何瞭？可足夠讓聖上奪情起復，非你不可？”
江行簡聞言垂眸不語。
林葭玥給出的那勞什子火器方子，方送到神樞營便被負責研制軍器之人一眼看穿。方子雖寫得萬分繁雜，卻分明就是個威力強些的大炮仗。
這種東西隻剛送去便被人丟入一旁，再無人問津。隻是好在她在當中加瞭桐油以及面粉之事尚算奇巧，那些匠人如今正研究著可否加入軍器中。
若非看在五皇子同江妃娘娘的面子上，他怕是早被人參上一本，從神樞營踢出瞭。
如今他日日前去，也無非是上下打點，力求能在其中立得安穩些罷瞭。
但無論如何，他借此離開上林苑監亦是好事一樁。
江行簡轉頭看向一手帶大自己的老夫人，悲不自勝。隻是再面對江母時，他卻是淡笑道：“那火器十分瞭得，母親放心府中萬事有我，您不必過於擔憂。”
江母聞言淚流滿面。
“如此便好，如此便好，老太太這邊……”
江行簡咬著牙，不忍去看江老夫人，沉默許久方緩緩道出一句：“還望娘親同祖母幫孩兒再撐一段時日。”
說完，他無法面對二人，狼狽逃瞭出去。
江行簡恍然走至外院，卻隻覺被烈陽炙烤都不能消除身上冷意。
侯府百年基業傳世幾代，絕對不能斷送在他手中。
想到段宜亭的莫名來訪，同祖母於病中形銷骨立、茍延殘喘的模樣，江行簡便覺胸中如壓瞭巨石般沉重。
“兄長可是身有不適？”
江晏方從毓靈齋出來，便見江行簡一副魂不守舍的模樣，他略略思索方開口詢問。
江行簡回神，發現自己竟是來到瞭毓靈齋門口。
囫圇搓瞭把臉，江行簡道：“你今日可有事？若無事我兄弟二人小酌幾杯？”
江晏垂眸道：“榮幸之至。”
將人邀進毓靈齋，青齋同酥綿為二人備瞭菜，江晏拿出一壇酒放在江行簡面前。
“一位朋友送的，說是弟弟未曾嘗過的好酒。往日喝瞭幾杯，確是上品。”
打開泥封，江晏抬手倒酒。
方一開蓋江行簡便聞酒香四溢，他看著杯中蜜色酒液微微挑起瞭眉。
“不知你這朋友是何出身？”
江晏笑道：“出身草莽，未有什麼名號。”
江行簡執起酒碗細細品嘗，隨後道：“此酒名為滿殿香，出自大內，我也是於幼時同父親去宮中參宴，方有幸品嘗過。”
江晏聞言俊眉緊擰，江行簡見他不似作偽，不由道：“江湖之人門路廣，許是不知從何而來。”
“這般珍貴的東西他肯與你分享，實是不錯的交情。”
說完，江行簡一飲而盡。
酒意醉人，且他如今本就滿腹心事，不過喝瞭大半壇眼前便雲山霧繞，分不清襄王神女。
“兄長醉瞭。”
江晏出聲，江行簡卻是目光僵直，許久後他方喃喃道：“當下來說，我竟是羨慕你的。”
庶子有何不好？
身為庶子無需背負振興傢業之責，身為庶子不必受宮中轄制，身為庶子江晏可不拘形跡悠閑自得。
“庶子又有何不好？”
江行簡輕聲呢喃，江晏聞言斂眸不語。
他又何嘗不想要那嫡子身份？
沉默許久，江晏將碗中酒倒向一旁，指著已經醉倒的江行簡道：“送侯爺……”
“瀾庭院，送我回瀾庭院。”
江行簡輕聲呢喃，口中似喚出幾聲宋挽。
江晏緊抿薄唇，臉色在聽聞那人名字時頃刻由紅轉白。他盯著江行簡半晌，神色陰鬱道：“送侯爺去懷素房中。”
青齋去尋懷素的時候，她正在房中為江行簡縫制內衫。她本就是江行簡的貼身丫鬟，如今雖被抬為姨娘，卻也同往日沒什麼區別。
她知江行簡心中或有宋挽，或有林葭玥，卻從不在意這些。
她中意江行簡，隻要在他身邊便足夠瞭。
可懷素從未想過，自己也有能成為他枕邊人的那日。
看著喝得爛醉的心上人，懷素紅著臉幫他換衣擦洗。
翌日一早，江行簡隻覺懷中溫熱，似正抱著軟玉溫香，他腦中尚未清明，隻當自己在林葭玥房中。
可待宿醉帶來的遲鈍同茫然散去，他才發現懷中人比正在病中的林葭玥豐潤不少。
江行簡忽而僵住瞭身子，似是不敢相信心中所想。
“挽兒？”
懷素睜著眼，卻是未曾回頭。
她既羞於面對江行簡，又恥於自己趁虛而入，更苦於自幼服侍的人心中從未有過她。
宋挽之名剛喊出口，江行簡便察覺出不妥。
以挽兒的性子，根本不會讓他醉酒進房，又怎會……
江行簡自顧自起身，懷素則紅著臉裹著衾被呆呆看他。
“更衣。”
見他未詢問一句關於昨晚之事，懷素心中忽然不知該喜該悲。
“侯爺稍等。”
利落穿瞭衣裳，懷素便匆匆下地服侍江行簡，剛為他穿戴妥當，石竹便來稟報，說是松煙已在外院等候多時，不知有什麼大事發生。
江行簡按壓額角，忍著頭痛尋到松煙：“發生何事如此焦急？”
松煙壓低瞭聲音，湊到他耳邊道：“不好瞭侯爺，宮裡要變天瞭。”
“昨日宮中來信，印公於深夜暴斃，而太子……太子醒瞭。”
“雖還病重，但的確已經蘇醒。”
江行簡聞言大驚：“段宜亭暴斃？他昨日不是還好好的來瞭侯府？”
松煙抿著唇，也是一臉擔憂。
宋挽得知這兩個消息已是半日之後，聽聞段宜亭突然暴斃，讓她驚出一身冷汗。
明明他白日還來瞭侯府，怎會一夜之間就……
看著昨日那條披帛，宋挽忍著害怕讓蘅芷拿瞭火盆來，將它燒成黑灰。
眼見火勢慢慢吞噬，她擔憂開口：“要變天瞭，望姑母同三皇子安。”