賓客散盡。
昏迷的薑清榮被奴仆抬到瞭屋中，薑婉不知所措，剩下的奴仆們也不知該怎麼辦。
薑容掃瞭一眼擔架上薑文勉的屍體，吩咐道：
“來人，去采買白皤棺材，準備辦喪事。”
管事薑忠愣瞭一下，反應過來，領命稱是。
如今薑傢正缺一個主事人。
奴仆們誰也不敢擅自做主。
二小姐雖然是出嫁女，但行事有章法，處變不驚，擔得起事，此時此刻，薑傢的管事奴仆們，皆是聽她號令行事。
不過片刻，混亂的忠義伯府，便有條不紊地操辦起瞭薑文勉的喪事。
夜深。
薑容和謝凌熙回到北王府。
迎夏跪在庭院的臺階前，慌忙磕頭求饒，“世子妃饒命，奴婢是被逼的……是三小姐逼我這麼做的，求世子妃饒命……奴婢以後一定忠心耿耿，絕對不敢瞭……”
“杖斃。”薑容淡淡道。
“世子妃饒命啊……”迎夏嚇的涕泗橫流，慌忙磕頭。
薑容並不多看她一眼，隻是看向翡翠道：
“我從薑傢帶來的人，全部換瞭。玉泉山莊的人，該換的換瞭。薑財，送他下去見他的主子。”
“是。”翡翠領命。
她之前的蟄伏，是不想引起薑傢人的註意。
如今兄弟相殘的戲看完，塵埃落定。
這些人，也沒必要留瞭。
迎夏哭嚎著被拖瞭下去。
……
明心司。
楚訣連夜審訊薑文興。
有著兩份考卷，和字跡鑒定的文書，薑文興作弊之罪，板上釘釘。
“我不太擅長審案，但很擅長用刑。你自己瞅瞅，喜歡哪一個？我給你試試。”楚訣指著兩側琳瑯滿目的刑具，居高臨下望著堂下跪著的薑文興。
薑文興視線望向那些刑具，渾身直哆嗦：“你你你你……這是嚴刑逼供……”
“明心司酷刑嚴厲，這不是人盡皆知的事嗎？”楚訣笑容冷冽，在燭火的映照之中，更似恐怖的閻王。
隨手拿起一個燒的通紅的烙鐵，靠近薑文興的臉頰：
“我看就從這個開始玩起來吧……烤肉聞起來很香，比較適合作為第一道前菜……”
“我招瞭！是我收買殺手！你別過來！”薑文興驚慌失措，嚇的小便失禁，身下傳來一陣騷臭味。
楚訣嫌棄地退後幾步，“來人，拿紙筆，讓他寫認罪書……”
一刻鐘後。
屬下呈上一份薑文興認罪畫押的文書。在明心司校尉的友善提醒下，薑文興抖著手清清楚楚寫明白瞭買兇殺薑文勉的詳細過程。
楚訣看完，隨手將文書放在一旁，繼續審問：
“我有一個疑惑，你連秀才都是替考才考中，那你的舉人，又是怎麼考上的？”
薑文興的心理防線，早已經崩潰。
他已是死罪，再沒有任何隱瞞：“是我叔母……就是常氏，她給我考題。我也不知道她是怎麼弄到的……”
楚訣冷眸微瞇。常氏？
這案子也是明心司辦的。
她在流放的路上不知所蹤，一個囚犯沒引起多少註意。
薑文興是去年秋闈中的舉人，那一年江北的主考官是禮部侍郎，此人和薑傢素來沒有交集，這其中似乎有什麼秘密。
楚訣將此人記在心中，擺擺手，“把他帶下去……”
次日，楚訣將案卷呈上。
明心司指揮使判定，薑文興科舉作弊，謀殺堂弟，罪大惡極，擬判斬立決。
……
忠義伯府。
薑清榮顫顫巍巍睜開眼睛，入眼皆是白色。
管事腰間紮著白佈，悲聲喊道：“老爺，您可算醒瞭！二公子的喪事，府中已經操持起來瞭，還需您拿個章程。”
“勉兒……”薑清榮心痛至極，又是悲痛又是憤怒：
“怎會如此啊！”
“明心司的告示出瞭！是大公子殺瞭二公子……因為二公子掌握瞭大公子科舉作弊的證據，他……他便派人去滅口……”薑忠稟報道：
“朝廷判瞭大公子斬立決……”
他本想說，二公子的仇報瞭。
但尋思這大公子也是老爺的兒子，便趕緊把話咽瞭回去。
“斬立決……興兒……”薑清榮昨日看見薑文興被帶走，就知道不好，這判決一出……
他這僅剩的兒子也徹底沒瞭。
“噗——”薑清榮嘔出一口鮮血，再次暈瞭過去。
因薑文興乃是犯罪而死。
向來大傢族對罪人都十分避諱，所以並沒有操辦他的喪事，隻是草草收屍埋葬。
薑清榮人到中年，連失兩子，大病一場。
但在薑文勉頭七過後，他很快又振作起來，廣納小妾，相看續弦。
一時間，他與薑婉都忙瞭起來。
……
珍饈樓，作為京城第一酒樓。
頂層五樓的幾間包廂，皆不對外待客，是為皇族和北王府預留。
其中那間名為“聽雪”的雅閣，便是隸屬北王府的。
謝凌熙作為京城聞名的第一紈絝，是此處的常客。
董惜琴作為大傢閨秀，自然不可能去青樓與賭坊和謝凌熙“偶遇”，紈絝子弟精通的“吃喝嫖賭”，除去後兩樣，那在珍饈樓偶遇，就再合適不過瞭。
“小姐，打探出消息瞭。北王府的管事來預定瞭明日的酥山宴……”婢女來報。
董惜琴眼睛一亮。
珍饈樓近日搞出一桌冰飲的席面，主菜是一道巨大的“酥山”，又有各色冰酪十八道，各色飲子八種。
因現做來不及，需要提前預定。
時值酷暑，十分受京中眾人追捧。
“想必是世子聽聞珍饈樓出瞭這新東西，特意來嘗嘗鮮的！”董惜琴眼睛一亮，立即道：
“快去把我從玲瓏閣新買的玉簪拿來，還有我那件做瞭三個月的蜀繡裙……”
她已經精心準備瞭一場邂逅。
她相信，謝凌熙必定會被她的才華與美貌驚艷！
……
次日清早。
北王府的馬車，從王府之中駛出。
早已經在珍饈樓等著的董惜琴，立即將自己的秀帕連同一枚玉簪，故意扔在瞭聽雪閣裡。
那秀帕上有她留下的一首小詩和名字。
等謝凌熙看見秀帕的詩詞，必定會仰慕她的才華。而將玉簪和秀帕歸還，正有瞭與她見面的理由。
自己下一次，還能約見謝凌熙，答謝他歸還遺失的心愛玉簪。
這一來二去，豈不是水到渠成？