蘭恩：？哈？
這小子問的怎麼像是已經默認瞭他是邪神一樣。
哦,等等。
蘭恩湊近瞭艾伯特的眼睛，清晰地從他眼底看到自己如今的樣子。
臉部被迷霧籠罩,穿著可疑。
好吧,這確實很邪神。
再想想之前那句似乎被艾伯特聽到瞭的話，已經有豐富的被誤解經驗的蘭恩頓時懂瞭什麼。
看到蘭恩湊近，艾伯特下意識就想要遠離,但是又註意到面前已經被可怖植物吸取殆盡的食屍鬼領主，艾伯特咽瞭咽口水，沒敢做出這種可能惹怒邪神的事,不安忐忑、宛如等待判決的嫌疑犯。
然後他聽到邪神說：“為什麼沒有聽我的話？”
艾伯特愣瞭下,想起來小時候邪神留下的那句似是而非的話語,神色遲疑。
“我、想要調查阿爾奇父親的真相。”
好吧，他就知道光憑言語，是不可能改變這一切的軌跡的。
蘭恩嘆瞭口氣,這時,剛要恢復到正常距離，這時突然腦海中閃過強烈的預警，蘭恩來不及思考,下意識伸出手攬住艾伯特的後腦勺,強制往自己這邊一推，同時身形向後仰。
砰——
幾乎是下一刻，泛著金焱的子彈貼著艾伯特的頭皮劃過,蘭恩的瞳孔裡倒映著這顆子彈的痕跡,朝走廊外面看去。
一個模糊的身影,站在圖書館的二樓窗戶邊，似乎在觀察這邊，在察覺到失手後也沒有繼續追擊的意思,腳步後退又進入瞭黑暗的區域。
那是誰？
怪異的襲擊還沒有結束嗎？
蘭恩腦海中凝重地想到，然而這時艾伯特整個頭腦已經懵掉瞭。
或者說從剛才感受到後腦的手的力度後，整個人朝著蘭恩這邊越靠越近的時候，似乎穿過瞭什麼，看到瞭一瞬間那迷霧之後的風景開始，大腦就已經開始停止運轉。
因為此刻貼的距離近乎是負數，艾伯特甚至都沒有察覺到腦後的子彈，整個大腦充血，臉頰的溫度上升。
“起來。”
蘭恩的聲音把艾伯特從恍惚中驚醒，這才猛地反應過來剛才發生的危險，他站起身，順著蘭恩身體側向的方向朝那邊看去，卻什麼也看不到。
“已經走瞭。”蘭恩說道。
這麼說，是祂又救瞭自己一次？
艾伯特抿瞭抿唇，為這種莫名的幫助感到忐忑，視線對上蘭恩縈繞迷霧的面容時，眼裡閃過一絲連自己都沒有察覺的失望。
這時窗戶外面的動靜引起瞭兩人的註意，艾伯特側頭，發現是之前密大的狗，對方拖著傷勢和其他食屍鬼戰鬥中，倒是沒有再受傷，但是因為之前食屍鬼領主的爪子使得傷口擴大，此刻流血不止。
艾伯特也反應瞭過來之前這條狗並沒有要傷害自己，正相反，它救瞭自己。
他剛想要靠近，卻發現狗再次壓低瞭身體，沖著艾伯特這邊發出威脅的呼嚕聲。
不，他威脅的不是艾伯特，而是……
艾伯特側頭看向他身邊的蘭恩，狗的視線是追隨蘭恩這邊的。
蘭恩也看向這條狗，此刻周圍就如同之前在艾伯特小時候的傢一般安靜，但是這條狗，是唯一打破記憶的桎梏，能‘看見’他並且攻擊怪異的人。
為什麼會這樣，這條狗有什麼特別的嗎？
蘭恩心念一動，原本地上的食肉植物再次動瞭起來，以迅雷不及掩耳之力朝狗沖去，狗因為身上的傷口反應慢瞭一拍，被植物抓住，呈現到蘭恩面前。
狗瘋狂地在掙紮，似乎在盡全力擺脫植物的禁錮，口中不停發出威脅的呼嚕聲，但是隨著植物靠近蘭恩，狗的呼嚕聲逐漸小瞭起來，最後有點慫地縮瞭縮頭。
艾伯特有些於心不忍，下意識看向蘭恩：“能放過這條狗嗎？”
他感到這未知的存在似乎看瞭一眼自己，隨後那食肉植物上面的紅色突然推去，轉成瞭白色。
樹枝上再次出現金黃色的漿水，但是這一次的漿水不在具有腐蝕性，而是治愈性，狗似乎瞪瞭一下眼睛，隨後舒服地直蹭樹幹。
等植物放下它後，狗身上的血洞已經消失，狗搖著尾巴上前親密地蹭瞭蹭蘭恩的腿部。
……不知道為什麼，艾伯特突然心頭泛上瞭一絲不爽。
蘭恩發出一聲輕笑，蹲下身，用手指撓瞭撓狗的下巴：“好狗狗。”
再說一遍，蘭恩是妥妥的狗派。
不過這孩子到底是為什麼能夠攻擊到怪異？這些入侵夢境的怪異先不說，除瞭艾伯特以外，這裡的一切應該都是已經固定的劇情吧。
蘭恩剛這麼想，迷霧突然起瞭反應，分出兩縷分別湧入瞭狗和艾伯特身體裡。
艾伯特的眼眸突然閃過瞭迷茫，捂著頭腦：“為什麼我感覺這一幕……”
他好像，經歷過不止一次。
迷糊的記憶快速閃過，最後卻抓不住一閃而過的白鴿，就在這時，他發現身邊的神秘存在的身影再度變得虛幻。
“你……”
蘭恩低下頭看瞭下自己，語氣依舊冷靜：“看來這一次就到此為止瞭。”
“您到底是想要什麼？”
“嗯？我想要的東西不是早就已經和你說過瞭嗎。”蘭恩看向他，語氣平靜，“早日退出稽查局吧，艾伯特。”
那可不是什麼好組織。
說完這話後，蘭恩的身影再度在艾伯特眼前消失。
周圍的安靜瞬間被打破，就如同原本隔離的特殊空間重新恢復原樣，克裡喘著氣追上艾伯特，當然他也看到瞭走廊碎瞭一地的玻璃和墻壁上的彈孔。
“這是怎麼回事？”
艾伯特還在思考之前蘭恩說的那句話，沒有發現狗不知道什麼時候起不見瞭，他轉過頭問克裡：“學長，你有聽說過稽查局嗎？”
“嗯？我當然知道啊，稽查局經常來我們學校招新的，不過我沒有去過，不知道具體是怎麼樣的。”克裡說道，“怎麼，你感興趣？那你可以去問問你導師，找他拿到推薦信。”
其實他已經是稽查局的成員瞭。這句話，艾伯特當然不能明著說，隨口含糊瞭過去，並問：“你拍下來狗的影像瞭嗎？”
“哦，我剛想跟你說。”克裡將手裡的攝影機遞給艾伯特，並播放剛才的錄像，“你看。”
錄像上面，隻有艾伯特突兀地到處奔走的身影，像是在躲避什麼存在，但是在躲避什麼，攝影機裡沒能拍出來。
“那個狗，我和你都看到瞭，但是攝影機卻沒有拍出來，這麼說我的猜想果然是正確的。”克裡推瞭推眼鏡，“狗之所以這些年沒有出現在人前，說不定是因為它從某種程度上已經不是現實世界的生物瞭。”
“不過也可以理解，一般來說狗的壽命應該遠遠短於人類，它的飼主，某位密大的教授已經逝世多年瞭，如果是普通的狗，沒有道理還活到現在，如果傳說是正確的，說不定它身上真的發生瞭什麼變化，好想研究啊……”
克裡一邊說，還一邊不停地看向艾伯特，然而艾伯特根本沒有接收到他的暗示信號，因為他現在腦子裡全部都是之前蘭恩的提醒。
為什麼要特意提醒他不要加入稽查局？稽查局怎麼瞭嗎？
因為加入時間尚短就被派出來執行臥底任務，艾伯特並沒有體會過多久稽查局的內部氛圍，對這個組織的印象還停留於官方調查員組織。
咔嚓——
周圍突然傳來拍照的聲音，艾伯特愣瞭下，看著克裡滿臉哀怨地掏出相機給他拍瞭一張。
“幹嘛？這個可以的吧，拍照紀念是我的習慣，會讓我在做研究的時候回想起這一刻的好奇心和沖勁。”
“那為什麼要拍我？”
“你的外表還算過得去，”克裡懶洋洋地道，“作為模特還算合格，不過還激發不瞭我的激|情。”
艾伯特雖然沒有說話，但是在這一刻忍不住露出嫌棄的表情——誰要激發一個男人的激|情啊？
總之這一|夜就這麼過去瞭，艾伯特後面還是去找瞭他的導師奧爾德斯，裝作偶然打聽到稽查局存在而心生憧憬的普通學生。
“稽查局？啊，那個組織啊，如果是之前的話我還比較推薦你去，”奧爾德斯打理著自己的植物庭院，一邊說，“不過近些年的情況確實有些不對，要不要去全看你自己的判斷瞭。”
“稽查局裡發生什麼瞭嗎？”艾伯特詢問。
“目前來說還沒什麼大問題，但是變化正在發生，”奧爾德斯推瞭推眼鏡，“當一個人成為永久的指向標、旗幟和救世主，這對於人類來說，到底是一件好事還是壞事，誰也不知道。”
“記住，艾伯特，當你註視深淵時，深淵也在註視著你。”
奧爾德斯的話語裡蘊含著告誡，艾伯特回去思索瞭良久，但依舊沒能得出結論，在稽查局再一次催促他傳遞情報的時候，艾伯特猶豫片刻，還是將之前被狗追的時候心裡衍生出來的猜測給發過去瞭。
無論怎麼樣，目前稽查局是艾伯特唯一知曉的能夠阻止異鄉人陰謀的人。
無論如何，他也要守護好周圍的一切。
在他看不見的地方，蘭恩靜靜地看著事情的發展，不隻是註定無法改變，還是因為這裡是夢境，是回憶，所以無論他做瞭什麼，都會朝最後的結果進發。
不過話說回來……
這兩次襲擊，似乎都是在艾伯特和稽查局聯系前後時段。
蘭恩想起第一次怪異襲擊發生
，是在艾伯特第一次聯系上瞭內網，如果不出所料這應該是艾伯特加入稽查局的契機。
而第二次襲擊，則是將可能是異鄉人首領的身份線索交給瞭稽查局？
似乎兩次事情都和稽查局有關。蘭恩皺起眉頭，心想，怪異襲擊和稽查局難道有什麼關系嗎？
不、不對，不應該是這個思路，在怎麼說稽查局的勢力還不至於大到幹涉別人的夢之隙考驗吧，假設夢境的主人是艾伯特的話，為什麼隻有這兩個節點，出現瞭怪異襲擊？
這時，之前泛起金焱的子彈從他腦海中一晃而過，某個猜測冒瞭出來。
……
此刻，就在蘭恩沉浸在艾伯特的夢境中的時候。
現實。
等稽查小隊終於開始恢復後，尤金等不及催促他們快點行動。一行人根據根本沒有掩飾的信號追蹤到瞭阿卡姆醫院。
但是問題來瞭，這裡人來人往，除瞭找到瞭一臺疑似就是發送短信過來的手機以外，他們沒有找到任何東西。
而那臺手機也拿去給克裡·查普曼檢查過瞭，就是一臺平平無奇的手機型號，應該是臨時買的，綁定的身份證也是黑市買來的貨色，根本沒有任何價值。
埃德蒙說：“線索中斷瞭吧。”
“不，並沒有。”尤金突然從懷中掏出瞭一個金色的懷表，上面的時針分針到處亂轉，“相反，我們可能命中目標瞭。”
金懷表是稽查局內部研究出來的新型儀器，原理暫且不談，它的作用就是搜索特殊的秘境，這些秘境的形成原理很復雜，可能是特殊法術形成、邪神污染或者特殊地形和天象導致，空氣中的魔力牽引著人的精神，形成那種凌駕於現實之上，無限接近於夢世界的秘境。
嚴格意義上來說，之前阿卡姆市被迷霧包圍起來的時候，某種意義上同樣成為瞭大型秘境。
在那裡，現實和夢境的隔閡被打破，兩者無限接近，怪異能夠輕易在人前現身，即使是普通人也能捕捉到怪異的身影，同時也被怪異所傷害。
世界上有很多類似的秘境，隻有在特殊季節出現的，固定的，有時限的，因為被邪神污染而存在的，各種各樣，稽查局對秘境的研究很早以前就開始瞭，而尤金手上的金懷表就是近些年的成果之一。
約伯聞言忍不住皺眉：“……這會不會是一個陷阱。”
先不說之前聯系他們的人是不是就是艾伯特本人，如果是，那為什麼他要把他們引導進一個建立在現實之上的特殊秘境，如果對方心懷惡意的話，這豈不是鴻門宴嗎？
“不管是不是，我們目前手頭上的線索就隻有這個，”尤金淡淡地道，“哦不對，差點還忘瞭局裡的阿爾奇，那不如就讓他走在前頭吧。”
“……門德裡！”約伯拽住瞭尤金的領口，“你別太過分瞭，我們稽查局的使命可是……！”
“保護人類，但是如果犧牲一兩個人能夠達到拯救人類的目的，那麼何樂而不為呢？”尤金抓住瞭約伯的手，“實際上，你也這麼認為吧？不用著急反駁我，我看過瞭你們所有人的任務記錄，所以我知道，你們肯定也做過這樣的選擇。”
尤金的眼神一一在約伯和他身後的戴娜他們的身上掃過，戴娜雙手環胸，整個人呈現一種防備性的姿勢，伊迪看似滿臉無所謂，但是視線放在地板上，隻有新加入不久的埃德蒙和尤妮斯滿臉茫然。
“你們知道嗎？”尤金突然開心的笑瞭出來，清秀的臉蛋無辜，其中的惡意卻如同毒蛇吐信，“當你們嘗試說服自己是為瞭大義犧牲別人的生命，今後就無可避免將人命放在天平之上，當然永遠都是多人數的那邊會沉下去。”
“有什麼不好的？你們永遠不可能拯救大多數人，犧牲少數而拯救多數，就這樣進行下去就足夠瞭。”
見到在場的人都沉默，尤金勾瞭勾唇角，轉頭走回去。
“那你有什麼資格做出犧牲少數人就能拯救人類這個判斷呢？”
尤金回過頭，看見埃德蒙站在角落，陰影打在他半邊身子，帶著雀斑的臉蛋上一片無辜神色，發出提問：“被犧牲的少數，真的是為瞭拯救人類，而不是為瞭欲|望犧牲的嗎？他們的犧牲真的是為瞭正義嗎？”
“當然瞭，”尤金毫不猶豫地道，“因為我們都是遵循局長大人的命令，隻有那位大人是絕對不會出錯的，所有人的犧牲都是有意義的。”
“嗯，我可以說嗎，聽上去真像邪……”埃德蒙的話沒有說完，就被摘下眼鏡的尤金阻止瞭，約伯一驚，反應迅速擋在埃德蒙身前，同時閉上眼睛：“你想做什麼！？門德裡，你想對同伴下手嗎？”
“我隻是讓他管好自己的嘴，如果不想要我可以幫忙切除。”尤金冷酷地道，“再讓我聽到這種對局長不敬的言論，下一次你就沒有幸運瞭。”
尤金走去另一邊打電話瞭，在場的其他人陷入一陣沉默，最後還是伊迪冷哼一聲：“簡直是局長養的一條瘋狗。”
“伊迪。”約伯連忙制止他，左右看瞭看。
“隊長，你沒有必要那麼忌憚他吧。”
“畢竟是局長的秘書，如果他真的要給你穿小鞋，事情會麻煩一百倍。”約伯嘆瞭口氣，“而且尤金這個人在局裡這方面的名聲也不是很好，你們以後可能還會繼續和他打交道，我不希望有一天你們真的出什麼意外。”
“嘖。”伊迪砸瞭砸舌，但也沒有說話瞭。
“還有埃德蒙也是，”約伯看向埃德蒙，“你嚴格意義上來說還不是正式調查員，之後回局裡審查，所有正式調查員都要經過局長和局長身邊秘書的審核，如果他要給你找麻煩，方法數不勝數。”
“我明白瞭。”埃德蒙乖巧地說，話風一轉，“我們接下來要怎麼做？”
“門德裡確定瞭這裡存在秘境，估計是打電話叫查普曼過來瞭，在這方面他才是專傢，之後找到進入秘境的辦法，我們就可以進入調查。”約伯回答。
埃德蒙眼神閃瞭閃：“原來是這樣……”
之後隨便找瞭個上廁所的理由，埃德蒙轉身走向廁所隔間，確認瞭附近沒有人後，他閉上眼，低聲念出祈禱詞。
但奇怪的事情發生瞭，祈禱詞沒有人響應。
埃德蒙愣瞭愣，不死心地又念瞭一邊，依舊沒有。
這一次他的臉色終於變瞭，意識到事態的發展可能超出瞭掌控。
為什麼蘭恩大人沒有回應他，是出瞭什麼事？
……
此刻，蘭恩還沉浸在夢境當中，時間在艾伯特身上快速閃過，又經過瞭一個半學年，此時艾伯特已經掌握瞭足夠的知識，加上他本人的勤奮努力，奧爾德斯終於允許他進入實驗室幫忙，由此艾伯特也終於接觸到瞭奧爾德斯的研究核心。
“人造秘境嗎？”
“是的，準確來說我研究的項目是建立一個近似於秘境，或者說一個小型的夢世界。”在說起自己的研究時，沉穩如奧爾德斯都忍不住手舞足蹈，“你知道嗎，艾伯特，大約距離現在十年前，密大各系的教授曾經合作過一次偉大的項目，那就是探尋迄今為止人類最大的機密，神話和傳說之地——夢境，也就是夢世界。”
“古魔藥系的盧埃林．福斯特教授從古籍中還原瞭一種失傳的魔藥，我們暫且將它稱之為入夢藥劑，現在已經證實過這個藥劑的效果可以偷渡進入夢世界。”
艾伯特震驚地瞪大瞭眼睛：“進入……夢世界？”
“是啊，你之前問我借的幽草就是這個入夢藥劑的核心材料之一，不過可惜另外一個核心材料噬魂蝶的鱗粉太難找瞭，再加上這個藥劑調制難度太高，除瞭盧埃林教授以外沒有人能熬制出來，所以這個藥劑也相當於失傳瞭。”
奧爾德斯滿臉遺憾。
“那位盧埃林教授人呢？”
“唔，我還沒有說完呢，古魔藥系的戲份就到此結束瞭，之後就是地理系、歷史系以及神話研究系的教授們收集資料，然後組成瞭一支密大能拿出的最強陣營的調查員隊伍。”奧爾德斯微笑道。
“我們通過一點魔法的手段，和他們建立瞭聯系渠道，拿到瞭相當寶貴的資料，這其中就包括夢世界的地理情況、人文風景，然後你知道那裡是什麼樣的世界嗎？簡直太不可思議瞭，你絕對想不到，那裡居然是唯心主義的世界，夢裡的一切都是夢世界居民的意志、居民的精神所決定的！這種世界也太浪漫太不可思議瞭吧！”
奧爾德斯因為常年窩在實驗室而蒼白的皮膚上浮現出一抹激動的紅暈，手舞足蹈想向艾伯特傳達自己的激動和向往，“每個人都是自己世界的神明，隻要他們堅信，天上就能下起黃金，地上會冒出奶和蜜，這簡直是真正的樂園！”
“我想要在人類世界重現這個樂園，這就是我研究的全部目的，我要用人造秘境仿造出一個無比接近夢世界的人間樂園，這樣哪怕人類在現實中過得庸庸碌碌，但是一旦夜幕降臨，進入夢境，他們就能成為自己的主宰！”
“一半現實一半夢境，兩種人生！”
艾伯特冷靜地聽著自傢導師的野望：“如果是這樣的話，那估計沒有人願意回到現實吧。”
“不不不，這你就錯瞭，在夢世界中有個極其重要的法則，意志越是堅強的人，才能夠起效果，我打算也應用這條規則，如果產生瞭逃避現實的想法，那在夢境中也不會獲得幸福。”奧爾德斯搖搖頭。
艾伯特其實對這個沒有多少興趣，相比起來他還是更在意之前奧爾德斯說的那個項目。
“那個隊伍的調查員呢？做出瞭那麼偉大的貢獻，他們不會默默無名吧。”
“嗯？你在說什麼，他們沒能回來啊。”奧爾德斯用一種平靜的，甚至有點羨慕的語氣說，“唉，可惜我當時還是個學生，沒有資格參加這種大項目，不然我還真的想去看看那個世界。”
他臉上滿是惋惜，艾伯特能看出來他發自內心地覺得，沒能過去真是太遺憾瞭。
外面的流言還真是一點都沒錯，他想，在這裡的，都是一群可以為理想溺死的怪咖。：，，.