遙遠處，王芷怡看見謝心姚站在石榴樹下，神色怡然自若，眉目淡雅清冷，目光期待地看她走近。
從謝心姚臉上看到瞭幾分謝湛的面貌和神色，王芷怡像是被人撓瞭下心尖處，心跳快瞭幾分。
但面上，她仍舊端著淡然溫柔，腳步平穩地走過去。
她乖覺地朝謝心姚行禮，“三嫂尋我？怎不坐著，如今你可是雙身子，可別累著瞭。”
卻不料，謝心姚雖是面上仍舊帶著淡笑，嘴裡卻輕哼瞭一聲，劈頭蓋臉地直接問她：“你該不會這般就要放棄瞭罷？”
驟然被解開傷疤，王芷怡面上的柔情有一瞬僵硬，她的笑容再維持不下去，微微蹙起眉，低聲道：“可是三嫂，我看謝六郎的心思全在扶女郎身上，我……”
“那又如何？”謝心姚打斷她，“他就是喜愛她又能如何？”
王芷怡聞言，如幹涸之魚受瞭活水一般，心裡劃過個不甚清晰的猜想，使她心存起僥幸，想問個清楚。
謝心姚並未繼續講下去，而是轉頭使瞭個眼色。
低低的腳步聲響起，謝心姚的婢女上前來，遞給她一卷紙。她展開一看，是個未畫完的半成品，而畫上的筆風、著墨，皆是謝湛的風格。
“這……”王芷怡忐忑地看向謝心姚，心中突突直跳。
謝心姚仍舊帶著微笑。
諷刺道：“謝傢主母，豈是一個目不識丁的草包女郎能擔當的？今日，她連當眾裝作大度豁達都不肯，又怎能俘獲住謝傢人的人心？”
謝傢人的人心？
今日在場的，不就三嫂和謝夫人，難道……是謝夫人有意讓她去爭取謝湛？
王芷怡鳳眸大睜，握著畫紙的手指暗暗用力收緊，心中的激動按捺不住，似乎要噴湧而出。
謝心姚見狀，伸手點瞭下她的額頭，佯裝批評她道：“也不想想，你的才情是多麼有力的武器，偏偏要收斂起來，拱手相讓。作甚？就應該大肆宣揚，你與六郎旗鼓相當，互相欣賞。”
“可謝六郎知曉我畫他的畫，會不會怪罪於我？”王芷怡擔憂道。
“我說你啊，怎麼總是畏首畏尾的！”謝心姚露出一幅怒其不爭的樣子，出主意道：“我現在有瞭身子，慣是容易疲乏，偶爾請你幫忙作畫，也無可厚非。”
原是理由都幫她找好瞭，王芷怡一顆漂浮的心這才放下。她感激地點頭，應瞭句定會努力畫好的。
謝心姚這才滿意，拉起王芷怡的手，一並坐在院中石凳上，繼續說道：“等你畫完瞭，再題首詩，我會給你們好好宣傳出去。到時候，旁人怎麼想，誰能攔住？那位那般沖動，知道此事後還能不發作不成？屆時，六郎可會容忍這般無理取鬧的女郎？”
本是委頓在地扶不起來的信心，現在，在謝心姚和謝夫人的幫助下，又站瞭起來，王芷怡面色漸漸重回嫻雅高貴，無數的希冀與熱情，交織在她的心間。
多少年瞭，她雖是王傢嫡女的身份，被眾貴女捧著，被父母期待著，被旁人贊揚著，卻總得不到謝湛的另眼相待。
他對她，始終與旁的女郎一模一樣，淡漠，疏離，遙遠。
縱使先前謝心姚暗裡提示過她，謝傢主母應該是她這樣端莊得體、淑然清雅的女郎做的，可她始終不敢真正接近謝湛，她怕她行為一旦越出禮數，便在謝傢人面前落得個不懂規矩的名聲。
可如今，大不同瞭。
不僅謝心姚幫她，更重要的是，謝夫人也站在瞭她這一方，鼓勵她往前邁。
王芷怡抬頭，失落的眼神慢慢退去，謝心姚的笑容深深鼓勵瞭她。
拱手相讓？
怎麼甘心呢……
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夕陽沉落，暮色四合。
扶以問難得在朝堂之外遇上幾個世傢傢主，在劉府與幾位酣暢淋漓地飲瞭一番酒，高談闊論瞭一番，這才回府。
將將下馬車，就見從暗處沖出一個女郎，風風火火地朝他奔跑過來。
扶以問瞪圓醉意濃烈的眸子，有些不確定地喊瞭聲“萱萱”。
扶萱沖過來，捉住扶以問的胳膊，揚著臉沖他嘻嘻一笑，“伯父你回來啦！”
被小女郎依偎著的扶以問，感覺心中暖融融的血液流淌。
他這個小侄女，自小就招人喜愛，模樣兒長地極好，聰明伶俐，笑起來聲音鈴兒似的悅耳，且是最愛逗他樂，一見她，在外遭到的晦氣都褪掉八分。
就比如現下。
雖是二八年華，卻還跟幾歲女娃一樣，素愛纏他手腳。小臉蛋兒上，兩隻眼睛圓溜溜的，黑漆漆的，熠熠發亮，像小貓兒小犬兒一般，巴巴地望著他。
這在扶傢一堆男郎堆裡，可不就是最稀罕的，最使人疼愛的開心果麼！
扶以問哈哈大笑幾聲，抬步往內走，打趣道：“跑這麼急，可是有事？讓我猜猜，傢裡哪個不開眼的，又來招惹你瞭。”
扶萱急忙搖頭，“沒有沒有！堂哥們都好好的呢。”
扶以問腳步一頓，心下生出擔憂，“那是怎的瞭？現下這個時辰還跑出來。”
對望須臾，扶萱見到瞭扶以問泛紅的眸子中濃濃的關愛，想起明日伯父又要外出幾州公辦，她鼻尖一酸，不想再惹他憂慮，將謝傢的事咽回腹中。
轉而嬉笑道：“我來給伯父道謝！瀟哥哥說瞭，伯父命他給我籌辦個隆重的生辰宴。”
“原是這事。”扶以問這才吐出一口氣，恢復常態，說道：“伯父現在得聖上關照，俸祿可不少，給你這個小女郎辦個生辰宴而已，也值得大驚小怪的？伯父可給你備好嫁妝瞭，待你出嫁，那時候再來謝我。”
聽到出嫁，扶萱臉上僵瞭僵。
伯父還以為謝傢是真心要娶她這個小女郎呢，謝傢尚未下聘，他都備好嫁妝瞭。
不想再談嫁人的事，扶萱轉移話題道：“伯父，你不是在尋人做先生辦學堂麼，謙哥哥說，‘遠麓書院’裡還缺著好些個先生，我在想，我在傢閑著無事，遠麓書院也不遠，別的不成，我也可以去教人識字寫字啊。”
扶以問略一沉吟，擰眉問：“那可是每日得辰時點卯的，你起得來？”
扶萱信誓旦旦：“往前不行，往後可以！做瞭先生，我便是學生們的表率瞭。且每日還能與謙哥哥同出同回，無有安全之憂。”