袁婆婆：“香花，我聽說趙小將軍到你傢來時送瞭很多好料子，你能給我看看不？”

香花不知她要做什麼，但袁婆婆平時安分守己，就答應瞭。

袁婆婆再三道謝，才勾著腰牽著小燈兒一匹一匹的看，最後她看著一匹藍色的細棉佈，用手愛惜地輕輕摸瞭摸。

“香花，這匹佈得賣多少錢呀？”

香花笑起來：“袁婆婆，我不賣的。你問這個做什麼？”

袁婆婆臉上的笑更加不好意思，她轉頭看看自己的小孫兒，好像下定主意豁出臉去瞭。

“我……我打算給我們小燈兒做件新衣服。”

香花看看小燈兒。小燈兒和東林差不多大，可看著比東林還要瘦小，頭發也稀稀疏疏的，顯然是營養不良。

“這是好事呀！”香花想到自己弟弟，心裡對這一對老弱很是同情，就說，“袁婆婆，你要多少料子你給我說吧，我裁給你，不收錢！”

袁婆婆一驚，連忙擺手：“使不得！這細棉佈多貴，我買都買不起……”

“沒關系。小燈兒做一身，你也做一身，我看看……這麼長你看夠不夠？”香花展開佈料比瞭一個長度。

袁婆婆見她是正要剪，就連忙從身上摸出一把銅錢，一起遞給她。

“香花，我這兒隻有這麼點錢，你看著剪，別剪多瞭……”

香花對她一笑，一剪子利索地把佈料剪斷，卷好瞭遞給小燈兒。

“小燈兒你拿好啊，別人問，你就說是你傢用米來換的！”

青山村裡有些人最見不得便宜，香花也知道要防著他們。

小燈兒看看自己奶奶，袁婆婆擦著眼淚道：“小燈兒，快給你香花姐姐磕頭！”

香花連忙攔住他，對袁婆婆道：“婆婆，這算不得什麼的。我們傢現在好過些瞭，你們傢以後要是有什麼難處，來和我們說啊。”

袁婆婆老淚縱橫，猶豫瞭一會兒才說：“香花，以後袁婆婆不在瞭，小燈兒能不能托你們傢看顧著些？我……我也實在沒有法子……”

她話沒說完，又開始哭。

香花對小燈兒道：“燈兒，東林和香苗在外面踢球呢，你也去玩。我和你奶奶說兩句話。”

小燈兒年紀雖小，但孝心很好，他看到奶奶在哭，不肯一個人去玩。還是袁婆婆讓他去，他才去瞭。

香花扶著袁婆婆坐下來：“婆婆，這才開年呢，怎麼說這些話？是病瞭嗎？”

袁婆婆平靜瞭些，她擦幹眼淚道：“香花，你知道‘紅河’嗎？”

香花搖搖頭。

袁婆婆苦笑瞭一下，點頭道：“也是。你們這樣的小孩不知道這事。今年咱們清水河又有紅河瞭。”

“紅河是什麼呀？”

聽著好像不是什麼好東西。

袁婆婆說：“咱們清水河一年到頭清清亮亮，那就是老天爺心情好，是個爽利年。可要是河水泛紅，那就是有大災難，我們就叫這紅河。”

香花仔細想瞭想：“我前幾天還去河邊呢，沒看到紅河啊。”

袁婆婆搖搖頭，滿是皺紋的臉上一片悲涼：“就在昨天，我去河邊給小燈兒洗衣服，我看得清清楚楚，河水中心就是紅的。”

香花心想，也許大災難之前確實會有一些奇怪的現象，但做好預防也不至於要人性命。

她寬慰袁婆婆：“婆婆，你別擔心，大傢都會想辦法的。”

“辦法早想出來瞭。”袁婆婆眼裡都是淚，卻還強撐著笑容，“紅河是老天爺生氣瞭，是地上的人造瞭孽，那就要人去還。”

香花聽得糊塗。

袁婆婆嘆瞭口氣，輕輕道：“每回出現紅河，村裡就得出兩個年老體弱的‘半身人’去河邊洗罪。”

香花皺起眉，隱約明白這是什麼意思瞭。

“‘半身人’是什麼人？”

“咳，就是我們這樣半截身子入瞭黃土的人。”

“那去河邊洗罪……是幹什麼？”

“清水河裡有兩塊石板，人站上去剛好有半個身子露在水面上。要是紅河過瞭人還在，那就是老天爺氣消瞭。要是人沒瞭，那也是替村裡人消瞭災。”

香花聽得瞠目結舌，好一會兒才問：“這種事，怎麼我們從不知道？”

袁婆婆淒苦地笑瞭笑：“你們小孩兒，知道這些做什麼。”

香花覺得這簡直荒謬絕倫。兩個年過半百的人站在齊腰的河水裡一整天，有多大的概率能活著回來，這不是讓人去送死嗎？

她堅定地說：“袁婆婆，你別去。這紅河不是這樣解的。”

袁婆婆搖頭，“萬一一個不好，咱們村都要遭滅頂之災。再說瞭，不止我一個，還有鐵柱爺爺呢。”

“成鐵柱的爺爺？”

“他身體也不好，全靠他有個好孫子。”

“鐵柱哥也不會同意的！”香花覺得這就是狗屁規矩，吃瞭人還不吐骨頭。

香花想瞭想，對袁婆婆道：“袁婆婆你先帶著燈兒回傢去，我去問問鐵柱哥。”

因為上次的事，香花還是覺得成鐵柱有幾分討厭，但事急從權，她還是敲敲門叫瞭聲鐵柱哥。

成鐵柱從屋子裡出來，見是她，有點詫異：“你來做啥？”

香花開門見山：“紅河的事你知道嗎？”

成鐵柱斜著眼掃瞭她一眼，神色中寫著“我當然知道瞭”。

“那你爺爺呢？”她問。

成鐵柱煩躁地撇撇嘴，下巴往屋裡一指：“在裡面。”說完自己就回去瞭。

香花也跟著進去。

成鐵柱看起來五大三粗，傢裡的豬和牛倒都養得好，院子屋裡也幹幹凈凈，香花在心裡直感慨——真是人不可貌相。

“爺，來人瞭。”成鐵柱進去先說瞭一聲。

香花從他身後探出腦袋，看到鐵柱爺爺正穿著一身嶄新雪白的衣褲，站在屋子中間。

聽成鐵柱這麼說，他也隻抬起眼皮瞅瞭一眼，連個語氣詞都沒給香花。

算瞭，鐵柱爺爺脾氣臭全村都知道，她不和他一般見識。

香花抿抿嘴，笑道：“爺爺，您今天穿得真別致嘿。”

鐵柱爺爺鼻子裡哼瞭一聲。

香花也不拐彎抹角，直接道：“爺爺您知道紅河的事嗎？”

她話音剛落，鐵柱爺爺就驀地瞪大眼睛，怒喝一聲：“誰不知道！你要幹啥？”

香花被嚇瞭一跳：“您覺著……紅河的規矩，合情合理不？”