香花問她：“你是來找那個乞丐的嗎？”
女子容貌姣好，但臉色白得有些過瞭，對她輕輕一笑：“正是，他是我相公。”
香花見她穿得雖然樸素，但幹幹凈凈的，完全不像和乞丐一起過日子的，心中有些疑惑，但還是說：“外面吹風有些冷的，你進來吧。”
女子搖搖頭：“他不喜歡我來找他，我就不進去瞭。”
香花不好意思地說：“他……他現在暈著呢，不知道的，你進來吧。”
一番交談，香花才知道這女子和這乞丐的確是夫妻，女子叫蕓娘，乞丐也有名有姓，姓嚴，單名一個構字。
蕓娘知道事情的經過，很不好意思地要賠罪：“我相公做這些不恥之事全是為瞭我，蕓娘這就給兩位賠罪。”
香花拉住她，訕訕地說：“他也沒騙到我們，反而是我見他有幾分本事，想把他請到我們村做事呢。”
蕓娘羞愧道：“我自幼體弱多病，承蒙他不離不棄，才茍延殘喘到今日。但傢裡為瞭我金銀散盡，我又是每日離不得藥的，他無法可想，才鋌而走險的……”
她說到後面，擦著淚道：“我相公本是工部的青年才俊，前程無限。可他為瞭我收瞭不少銀子，後來被查瞭出來……聖上仁慈，隻罷瞭官、把錢款追瞭回去，可爹娘覺得此事有辱門楣，就將他和我趕瞭出來……”
香花聽得也很唏噓，這樣蓬頭垢面的乞丐誰能想到以前有多風光。
但他也是重情重義的人，隻是被逼無奈，算不得是壞人。
香花想瞭想就說：“蕓娘，我們傢算不得大富大貴，但溫飽還是能保的。我想你相公滿腹才華，就這麼荒廢瞭也可惜，不知你們是否願意到我們村上去？我傢再過不久就要盤山，他是工部的，可以幫著看看、設計設計，錢我也一定會付的。”
蕓娘驚訝瞭片刻，打量瞭下香花：“你們傢……要盤山？”
香花笑著點點頭。
“那自然是願意的。”蕓娘擦著淚說，“我以為相公此生都無法再做這些事瞭。香花，我先替他謝謝你瞭！”
香花連忙扶著她，笑道：“不用不用，這話還是問瞭他再說，沒準兒他還不願意呢。”
嚴構悠悠醒來，已經是大半夜。
他睜眼一看，那兩個陰陽怪氣的小鬼不知去瞭哪裡，桌旁坐著一個人，他定睛一瞧——
“娘子？”
蕓娘回身，見他醒過來瞭就問：“餓嗎？”
嚴構愣愣的：“不餓。”
他暈倒之前可吃瞭一隻天價烤鴨。
蕓娘微笑著問：“相公，你可想過重拾舊業？”
嚴構還是怔怔的。
重拾舊業？當初聖上罷黜他時，不是說對他永不敘用？工部的大門他是進不去瞭，別說工部，就是朝堂的大門他這輩子也無緣瞭。
“……你為何在這兒？”他轉而問。
蕓娘笑道：“自然是有人帶我來的，她能讓你繼續你的志向，不好嗎？”
嚴構懷疑的問：“你說的是誰？”
“香花。”
“香花是誰？”嚴構皺眉思索片刻，驚呼道，“那個小丫頭？”
蕓娘讓他小聲些，鄭重地說：“什麼小丫頭？這次我們不對在先，怨不得人傢。她還以德報怨，說要請你到他們傢設計房子呢！”
嚴構想起先前的事就覺得憋屈，不服道：“……鄉下人傢的房子有什麼好設計的？”
蕓娘坐到床邊，柔聲道：“依我看，那小姑娘並非常人，她們傢要盤山呢。”
“盤山？”嚴構吃瞭一驚，“她們傢看起來不像鄉紳啊。”
蕓娘點點頭：“照她自己的話說，她們傢隻是殷實點的農戶人傢，盤山是有大打算。我這身子橫豎這樣，可我不想再見你為我被人唾棄……當初要是我細心些勸住你，也不至於……”
蕓娘說到此處，眼眸中又是淚光連連，嚴構連忙安慰她。
“我堂堂七尺男兒，心中自有決斷，為何賴到你身上？”他頓瞭頓道，“也罷。那姑娘是聰明的，或許並非池中之物，隻要她傢能供我們吃喝、每月結算，我就答應她。”
蕓娘擦著淚說：“這些她先前已同我商量瞭下，吃喝住宿都算在她傢，建造房屋那段時間的錢月結，之後也會給你安排事情，也是按月結的。”
嚴構不太相信這出自一個小姑娘之口，問：“這也是她說的，還是和那個少年商量的？”
蕓娘道：“都是那姑娘說的，少年倒沒說什麼話。”
嚴構緩緩點點頭，心中盤算要是投到她傢，日後這姑娘若有造化，蕓娘的身子就更多幾分指望。
“好，那就依你說的辦。”
蕓娘眉眼舒展開，笑得溫柔：“好，那我們等天亮瞭就去回復。”
嚴構嗯瞭一聲，忽然想起前文來：“那欠的四十兩……”
蕓娘掩唇一笑，嗔道：“不過是她誆你的。以後千萬別再如此瞭。”
嚴構見她嬌嗔，心中軟玉溫存，道：“好。”
當晚香花和錢小滿同住一處，芋頭則到胡掌櫃傢暫住一宿。
清早，香花和錢小滿起床梳洗。
“香花，我這兒有些小瞭的衣服，都還新鮮，料子也用的挺好，你要不要看看有沒有喜歡的？”
香花推辭道：“你的衣服料子自然好，可我在傢裡也穿不上。”
錢小滿嘟嘴道：“都睡瞭一晚上你還和我這樣生分。我在傢排行最小，前面全是叔叔哥哥，我滿心盼著能有個妹妹，可娘不答應，好不容易有瞭你，你還和我這樣客氣。”
香花笑道：“你這話我可不信，你就沒有遠一些的表妹堂妹？”
錢小滿嘆瞭口氣：“你是不知道我們這樣的人傢，別人看你就像烏眼雞似的。那些遠一點的姐妹或嬌生慣養或溜須拍馬的，實在算不得親。”
“我傢也仰仗著你做生意呀，少不得也要拍拍馬屁。”
錢小滿梳好頭發，轉頭對她笑道：“你是個爽快人，馬屁拍得響亮，該說的話也不含糊，我和你在一起松快。你說這些衣服在傢穿不上，就不興你來見我的時候穿？也是姐妹的情分。”
香花也理好瞭頭發，笑著說：“好好，話都讓你說完瞭。”
錢小滿便高興地拉著她去選衣服。