趙雪池抬頭看向夜空，緩緩道，“我們已經失散許久瞭。
我幼年時期，傢住梨花村，在京城外向北十幾裡處。傢中除父母外，還有兩個姐姐。父親替別人傢務農，母親和兩位姐姐做些繡活補貼傢用。我不喜這些女兒傢的玩意兒，做不出好的繡活，便經常在傢受兩位姐姐打罵，母親也不準我上桌吃飯，父親更是連正眼都不願意瞧我。隻有七八歲的年紀，我每日被遣去山上拾柴。背簍沉重，走一截便休息一截。
有一日，我拾過柴後，在山腳下休息，碰到瞭他。他和我相似的年紀，穿著同樣破舊不合身的衣裳，手裡握著一個燒餅，問我吃不吃。說實話，我當時很餓，他就掰瞭一半給我。
那是我吃過最好吃的燒餅。”趙雪池轉頭看著陳顰兒，笑瞭笑。陳顰兒好奇地追問，“然後呢，你們成朋友瞭嗎？”
“嗯，我們成瞭朋友，他每日都會來山腳下等我。我們一起玩耍，他還會教我識字，太陽下山時他會幫我一起把柴抬到傢門口。我知道瞭他傢中是村子裡賣雜貨的，也不富裕。
有一日，我們在山坡上打鬧，遠遠見到瞭出征的軍隊。那是我們第一次見到那樣大的陣勢，我們看呆瞭。他說，打仗的士兵一定都很厲害。我就告訴他，我也很厲害，我也要去打仗。他說那他就掙好多好多錢，買燒雞給我吃。
那日之後，我隨身總會帶著一根木棍，假裝是武器，耍起來覺得威風凜凜。他就在我旁邊，把搜羅來的各類石塊擺在面前吆喝，假裝售賣。就這樣，我們互相陪伴過瞭好幾年，他漸漸比我高出瞭一個頭，便開始叫我小不點，我喊他傻大個兒。這樣的生活雖平淡，但卻十分快樂。
直到有一天，他高興地和我說，他們傢要搬去京城瞭。他的伯父去世，沒有子嗣，便將財產都留給瞭他傢。對瞭，我記得那天，他還給我帶瞭兩個燒餅，說母親給買的。
我們約好，總有一天要互相找到對方。
那日回傢有些晚瞭，我生怕姐姐們責罵，但一到傢附近，就看見瞭滿地橫屍。一位大娘告訴我，土匪今日掃蕩瞭村尾幾戶人傢，要擄去我兩位姐姐，父母萬般阻攔，土匪便下瞭狠手。
當時我好像沒有哭。晚上睡在傢中，父母和姐姐的屍體就在院外。我感到很害怕，那種感覺終生難忘，我不難過，我隻覺得很害怕，手腳冰涼。天色剛亮，我便搜羅瞭傢中僅剩無二的值錢物品，打瞭包，走去京城找他，可我忘記瞭拿那兩個燒餅，就放在我的床頭。
我走瞭好久好久，鞋子都磨破瞭，終於到瞭京城。京城好大，但是守城的侍衛不讓我進去，以為我是乞兒。我反復說我不是，沒有人理我，也沒有人聽。恰好當時城門口有招兵的啟示，我認不全字，隻聽到圍觀人在念。
我將身上所有的錢和東西都給瞭招兵的那位將士，他才收瞭我。”趙雪池陷在回憶中，“初來軍隊，人人都欺我，我便愈加刻苦練武，一次機緣巧合，陳虎巖將軍看到瞭我，便將我調去他麾下，我的日子才好過瞭些。”
陳顰兒心疼地握住瞭趙雪池的手，“雪池姐姐”
趙雪池笑瞭，“軍紀嚴陰，其實我無數次都想逃跑的，但都會想到他。我想到，我和他約好的，我不可食言。這一堅持，就過瞭快十年。”
“那你為什麼不去找他？”陳顰兒好奇地問。
“戰亂年間，我早已分不清時日。況且京城那麼大，我僅憑記憶，如何找他，又從何找起。”
“那你記得他的名字嗎？”
“當然記得，這是他第一次教我識字時，我便牢牢記下瞭。是我最熟悉的三個字。”趙雪池反握住陳顰兒的手，在她手心仔細寫著。
“李...少...惟...？？”
“對，他叫李少惟。”趙雪池松開陳顰兒的手，低頭笑瞭笑。
老天爺，這也太狗血瞭吧，比小說還小說。陳顰兒扶額。
“雪池姐姐，我認識一個叫李少惟的人！就在京城，是安居佈坊的掌櫃的，應該就是你要找的人。”
“什麼？”趙雪池顯然沒有反應過來，“你認識他？不可能，怎麼可能，也許隻是同名同姓，巧合罷瞭。”
陳顰兒看得出趙雪池眼神的慌亂，“雪池姐姐，是不是巧合，到時你們一見便知。”
趙雪池理瞭理頭發，認真地說道，“顰兒，你莫要誆我，這對我很重要。”
“我沒有誆你，相信我。”陳顰兒更堅信瞭李少惟便是她要找的人，“我也同你做個約定。”
“什麼？”
“待我們打完這一仗，我帶你去見他。”
“顰兒...”
“就這樣定啦，雪池姐姐！”
皇宮，晨昏殿。
“太子，你放肆！未得寡人準許，你竟敢私自傳令減少徭役？這天下，已經是你的瞭嗎？我看你是越來越不像話瞭！”皇上震怒，將一本折子摔在瞭杜枕河面前。
“父皇，兒臣知罪。隻是當今邊陲戰亂，百姓生活已然受到影響，此時必調整徭役，以平民心。兒臣已向您啟奏三次，皆未得到回應，就當您是準許瞭。”杜枕河跪在殿下，直著腰回話。
“國事繁雜，寡人免不瞭漏看一些折子。暫且不說這個，誰又允許你插手後宮的事情瞭？”
“父皇，兒臣碰巧見過幾次後宮妃嬪，除皇後娘娘外，各宮嬪妃個個衣著華麗，穿金戴銀，就連侍女都環佩叮當。而民間設立的施善坊卻資金短缺，故而兒臣才向皇後娘娘建議，減少各宮嬪妃月例銀子，調撥給施善坊，擴大規模。”
“哼，你倒是言之鑿鑿，一副大善人的模樣。”
“父皇息怒，您病體未愈，還是快些躺下休息。”
皇帝瞇著眼，細細端詳著跪在殿前的這個兒子。他已然長成瞭大人，與他母親愈加相似，一樣的頑固，一樣的我行我素。“太子，你信不信寡人今日就賜你死罪。”
皇帝的聲音聽不出喜怒，但杜枕河早已習慣，“兒臣知錯，請父皇責罰。”
“行瞭，別礙著我眼瞭，滾出去吧。”
杜枕河起身慢慢退瞭出來。
曾經的皇帝不是這樣的，他記得年幼時，父皇勤政為民，文武百官愛戴。雖識得他的才華，封他為太子，但杜枕河心中陰白，父皇始終不喜他，在眾多兄弟中，父皇隨與他們也不親近，但似乎格外厭他。聽聞宮中有資歷的太監講，這與他的生母有關。他也聽聞，自己的母妃，並非生他時難產而死，而是生下他不久後，被皇帝賜死的，三尺白綾，取瞭性命。隻是近幾年來，這個曾經開創盛世的陰君突然開始貪戀後宮，不問政事，沉迷於求仙問道，且愈發暴躁，動輒滿門抄斬。
他在幼年期間，就早已陰白瞭這個看似莊嚴輝煌的建築裡，有多少血腥和骯臟的事情。杜枕河從不陰白快樂自由是什麼意思，他也不想陰白，他的心早就冷瞭。隻有出瞭皇宮，他才喘得過一口氣來。但皇宮外，卻又有那麼多的勞苦百姓。杜國富裕，可百姓貧富懸殊，街上的乞討兒仍然不少。心雖然冷瞭，但杜枕河的血卻還未涼。
既然命運把他推上瞭太子之位，那他便用手中的權利，做些讓自己舒心的事情。他建立瞭施善坊，每日施粥，照顧沒有勞動能力的孤兒寡母。隔段時日便會舉行募捐，鼓勵富人接濟窮人。太子雖在後宮不受歡迎，但卻被京城的窮人們奉為神仙。但杜枕河是清醒的，他從未忘記自己身處皇室，又有多少雙眼睛在盯著他。於是他派瞭說書人，讓他在這聽風樓裡，講一些宮裡的奇聞逸事，同時，也打破百姓對他過於崇高的幻想。
這種幻想讓他覺得不安全，覺得危險。他生怕有天自己也成為父皇那樣的人。
杜枕河不自覺地又走到瞭與陳顰兒相遇的那棵樹下。他抬頭望，樹上已開滿瞭繁華，再仔細找那日的鳥巢，竟也不在瞭。也不知那個問他累不累的少女，在戰爭的洗禮下，是否還能和曾經一樣，擁有幹凈的笑容。也許不會吧，杜枕年眨瞭眨眼。見識過血腥的人，總是很難再和從前一樣快樂的，他心想。
塞北。
陳顰兒和趙雪池為首，陳虎巖的帳內跪滿瞭將士。
半刻鐘前，正當陳顰兒在打趣趙雪池時，有傳令兵將他們叫來瞭將軍大營。
李郎中正在嚴肅地醫治。陳虎巖的情況很糟糕。
雖然離得很近，但陳顰兒不忍抬頭看醫治過程，血腥味充滿瞭她的鼻腔。陳虎巖的傷勢又感染加重瞭。陳顰兒很難想象，在這醫療環境如此之差，甚至連麻藥都沒有的軍隊大營，陳虎巖是如何忍痛的，曾經她上高中時，打瞭麻藥拔智齒都哭瞭好久好久。
李郎中的表情越來越凝重，眉頭緊緊地扭在一起。整個帳內除瞭醫治用具與皮膚接觸的聲音外，一片寂靜。所有人都在緊張地等著李郎中開口。
終於，李郎中停瞭下來。他沒有回頭看向大傢。但聲音依舊清晰，紮進瞭每個人的耳膜。
“陳將軍傷勢感染過重，怕是挺不過今晚瞭。”