第五十六章小桃（一）

今年的貢生，人數非常之少，隻有四十二名。最後一場殿試，將會在他們中間排出三甲。一甲進士及第、二甲進士和三甲同進士。葉明凈特意尋瞭個機會，看瞭貢士名單。一看之下，心頭大為不快。

去年桃‘花’塢中遇見的三個舉子敵人，竟然有一位榜上有名。那位曾堅定的認為公主不可以當‘女’帝的原青排名四十二，堪堪吊瞭個尾巴。真是運氣好到沒天理瞭。

殿試的地點是在三大殿的最後一處禦和殿。內容比較簡單，隻需要按照考題作一篇文章即可。

四十二張桌子擺在大殿中央顯得空空‘蕩’‘蕩’。四十二位貢士奮筆疾書，承慶帝坐在最高位，下首坐著四位考官、內閣首輔方敬以及董學成和廖其珍。

葉明凈在屏風後看瞭兩眼，隨後悄然離開。

‘春’天真的來瞭呢。

她一個人慢慢的走向上書房，順便欣賞一下盛放的鮮‘花’，成蔭的綠樹。據說故宮裡是沒有樹的，真不能想象那種地方怎麼能住人？幸好李若棠沒有這些講究，這偌大的宮城中，處處是生長瞭百年的古樹，於厚重處透著勃勃的生機。

今天是殿試日，廖太傅和林珂都在禦和殿，上書房放假一日，裡面空空‘蕩’‘蕩’的很是冷清。

葉明凈對著馮立道：“你們就在外面吧，我想一個人靜一靜。”

馮立等應諾退到遠處。葉明凈推開書齋的‘門’。

無人的房間在*光中顯得特別靜謐，安靜的聽不到一絲聲響。葉明凈站在書齋的課桌中間，目光一一瞥過太傅的講課臺、薛凝之、齊靖、孫承和以及江涵的書桌。

很久以前，嶽晶晶在假日裡值班的時候，就特別喜歡一間間的巡視教室。她那時想著，其實每一張課桌都見證過一屆又一屆的學生，沒有人比它們知道的更多。年少時最多的光‘陰’都在與課桌相伴，同學間的‘交’談、做不完的試卷和習題、考前人人憋紅瞭臉在背書……這一些，記錄的最完整的，應該就是這些課桌。假如課桌能有記憶，它又會說出多少動人的故事？

輕輕撫‘摸’每一張桌子，她有些寂寞。她的伴讀們，少年英姿，意氣風發，心懷遠大志向。唯有她，心境蒼茫。蕭炫說她處事鎮定，遇著危機不慌、得瞭勝利不驕。其實根本不是這樣。她隻是沒有太多‘激’烈的感情罷瞭，快樂、害怕、失望、悲傷都像是被生生砍掉一截。丟失在瞭很遠的地方。

書齋的‘門’被輕輕推開。葉明凈轉頭一看，一個人影逆光出現在那裡。她瞇瞭瞇被陽光直‘射’的眼睛，終於看清瞭來人。

是消失許久的齊靖。

齊靖一步一步的走進來，一段時日不見，他好似突然長大瞭不少。眉宇間的飛揚沉靜瞭下去，整個人顯得很穩重。

“你在看什麼？”他問。目光中隱含著一絲不明的意味。

葉明凈愣瞭愣，這才發現她竟然是坐在齊靖的桌子前在發呆。“哦”瞭一聲，站瞭起來：“你是要用桌子吧。”

齊靖出乎意料的又靠近瞭一步，問：“剛剛，你在想什麼？”

葉明凈的個子沒有齊靖高，被這麼一靠近，就不得不仰頭才能看清他的臉。她莫名的就覺得有些不對勁。人和人之間都是有安全距離的，齊靖現在的位置，明顯逾越瞭。

她輕輕嘆瞭口氣。齊靖那天的怪異，過瞭兩天後她也反應過來瞭。一直在想著，要是再見面該怎麼繼續相處。她其實很不擅長處理這類事情，不然也不必靠相親去結婚瞭。她和齊靖是表親，福壽長公主給他安排瞭通房。有些事，還沒有開始，就已經宣告瞭結束……

她微微垂下頭，側身閃過齊靖身邊，和他保持瞭一定的距離，問道：“表哥，今天上書房停課一天。你怎麼過來瞭？”

齊靖看著她離瞭自己老遠，心裡就想起瞭母親的話。

“你和她，永遠不可能若是她最後勝瞭，她的丈夫必然隻能在深宮中虛度光‘陰’。景鄉侯府隻有你一個繼承人，你想讓齊傢這一支斷瞭香火，丟瞭爵位嗎？若是她敗瞭，她的丈夫一傢就算僥幸留瞭‘性’命，也必然要被罷官奪爵。你和她本就是不可能的。單純的伴讀、臣子，才是你該做的你給我就待在傢裡，什麼時候想通瞭，什麼時候才許出‘門’”

他壓下心頭的異樣，‘露’出一個微笑：“我這些日子都在府裡，沒怎麼出‘門’。京裡發生瞭這許多大事，我竟然都不知道。”

“是啊”葉明凈也感嘆，“真的發生瞭好多事。”

齊靖心有餘悸：“我都聽說瞭，那葉息觀竟然想陷害你。他……真的是自己胡‘亂’寫的考題嗎？怎麼會有這麼蠢的人？”

葉明凈笑瞭笑：“當然不是，他是想騙我說出考題的。我想著，總這麼防著也不是個事，就將計就計的隨口說瞭兩個敷衍他。誰承想他竟然這麼大膽，公然販賣。那吳大人也是，不知從哪裡得瞭消息，‘亂’瞭章法，竟‘私’自調動五城兵馬司的人去闖貢院。最後鬧到瞭大理寺，我也是沒想到的。”

齊靖嘆瞭口氣：“我們都幫不上你什麼忙。”

葉明凈失笑：“你我才多大？遇上這種事，隻要保證自己不出錯就行瞭。真的，我們現在這個樣子，隻要能保證行事不出錯，就很好瞭。”

葉明凈安撫完齊靖，算算時間也臨近中午瞭，就趕瞭他回去。她自己則是回昭陽宮吃午飯。

剛走瞭一半的路程，就看見桔子急匆匆的跑瞭過來：“公主，不好瞭雲潔姑姑派人把小桃給關起來瞭。”

葉明凈一驚：“為什麼？”

桔子面‘色’一紅，看瞭看馮立，湊近她耳邊小聲道：“聽說是在小桃的房間裡搜出瞭男人的東西。”

葉明凈吃驚的瞪大瞭眼睛：“什麼東西？”

桔子紅著臉支支吾吾：“我們也不知道。雲潔姑姑拿瞭小桃去皇後娘娘那裡，我聽石榴說，因著小桃什麼都不說，皇後娘娘著人傳板子，要打她呢。”

葉明凈暗叫不好。那些東西十有**是葉息觀給的。若是因著小桃讓葉息觀和芳菲殿扯上關系。小桃必死無疑

她腦袋飛速的運轉，腳下步子邁的飛快。不一會兒就到瞭昭陽宮。

素潔正站在正殿‘門’外，間她來瞭，立刻行禮：“公主，小桃犯瞭事，娘娘正在裡面問話。”

殿內傳來薛皇後的聲音：“是凈兒回來瞭嗎？進來吧。”

葉明凈走進正殿，隻見小桃垂著頭跪在地上，看不清臉‘色’如何。薛皇後坐在主位，臉上的表情很是平淡。雲潔站在她身側。紫檀木的桌子上什麼擺件都沒有，隻光禿禿的放著一個盤子，盤子裡有幾副男人的鞋襪。料子很新，一看就是做好後沒上過腳的。

薛皇後見她來瞭，‘露’出一個很淡的笑容：“凈兒快過來。你這孩子，整天在外面跑，房裡的奴才都翻瞭天瞭也不知道。”

葉明凈行瞭禮，坐在下首，問道：“小桃跪在這裡，可是犯瞭什麼事？”

薛皇後先是‘露’出為難的神‘色’，隨後又好像下定瞭什麼決心似的，毅然道：“照說，年輕的姑娘傢是不該過問這些事的。不過你不同，從小就是皇上親自教養。又在上書房讀書，日後是要做大事的。修身、齊傢、治國，這第二件就是要把傢給治好。你雖未成年，卻也單住在芳菲殿。管好一殿的人和事，就是你現階段的齊傢。所以，這事我也不瞞你。這個小桃，原是我給瞭你的。平時到也勤快。可這人心素來最是難測，誰能料到，這丫頭竟然‘私’下藏著給男人做的鞋襪。定是和人有瞭‘私’情。這種事最要不得，一定得好好整治才行。”

葉明凈按住心神，強自鎮定的道：“母後所言極是。隻不知，可問出瞭什麼？”

薛皇後似笑非笑：“這丫頭嘴硬著呢，一句話都不說。依凈兒看，這事該怎麼處理才好？”

葉明凈想瞭想，道：“依我看，她既不肯說，就把她關到柴火房去，餓她幾天。”

薛皇後啞然失笑：“凈兒這法子倒是溫和，若是她還不說呢？”

葉明凈眨瞭眨眼睛：“怎麼會呢？凈兒隻要肚子餓瞭，就渾身難受。一天不吃東西，哪裡還能受的瞭？到時候，小桃一定會說的。”

薛皇後搖頭：“你這法子不好。要知道，自古刁奴最是難治。可惡之極。母後已經著人去傳板子瞭，先打她一頓。她要是仍舊不說，就按照凈兒說的，關到柴房去。不許吃東西，明兒個再打”

說話間，負責刑罰的太監已經到瞭，跪下行禮：“參見皇後娘娘，參見五公主。敢問娘娘，這板子要打多少？”

薛皇後輕描淡寫：“先打二十，看她說是不說。”

葉明凈看著那幾個五大三粗的太監，臉‘色’頓時發白。待在宮裡久瞭，她也知道，這打人是有學問的。二十下板子，能打成輕傷、重傷，甚至還能把人打死。薛皇後的那句“看她說是不說”，實際上就是給瞭暗示。她要從這宮‘女’嘴裡問出話，所以，人是不能打死的。但也不能打輕瞭，不然就沒瞭效果。

那幾個太監就明白瞭。互相對望瞭一眼。架瞭小桃，將她綁在瞭行刑的長凳上，退去瞭她的裙子、中衣，‘露’出‘臀’部和半截大‘腿’來。

馮立垂下頭，正殿裡的幾個小太監也低瞭頭，眼睛卻時不時的朝那凳子上飛快瞥過幾眼。而那幾個行刑的太監，卻眼‘露’興奮，目光猥瑣的對著小桃的‘臀’部不停的掃視。

桔子別過臉。心中不忍。脫瞭‘褲’子當場打，皇後一定是故意的。想要羞辱小桃，外帶嚇唬公主。

葉明凈則壓根就沒想過要讓小桃穿瞭‘褲’子挨打。照這種形勢，小桃的這頓板子輕不瞭。倘若穿瞭‘褲’子，治傷時還要把嵌在‘肉’裡的佈料剝離，那可是會連皮帶‘肉’的剝下一大塊呀傷勢反而更加加重。被看看又有什麼要緊，這些人難道還敢在眾目睽睽之下做些猥褻的事嗎？和命比起來，這算不瞭什麼。

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二更……我要去睡瞭。粉紅三十的加更就明天好不好？（訕笑中……）