第五十八章小桃（三）

回到書齋，三人結伴而行，一同去瞭昭陽宮。薛皇後笑語嫣嫣：“可是來瞭。凝之、靖兒，你們兩個每次進宮都來去匆匆。自個兒說說，有多少時日沒來我這兒瞭？”

薛凝之拱手：“姑姑恕罪。”

齊靖笑嘻嘻的坐在椅子上：“舅母，做瞭什麼好吃的請我們來吃？”

薛皇後沒好氣的瞪他一眼：“沒好吃的你就不來瞭？可見你母親還是管教你輕瞭。”

齊靖故意怪叫：“舅母，你可不能在我娘面前再說我什麼瞭。我以後天天來還不成嗎？”

薛皇後也笑瞭：“這促狹鬼，你府上沒吃的瞭？天天來我這兒？”

笑鬧一番後，四人落座。桔子站在葉明凈身後，指揮著一群小宮‘女’伺候她凈手、漱口，又拿瞭筷子替她佈菜。

馮立負責齊靖，薛凝之身邊的則是昭陽宮的一個太監。

一時吃畢，四人回到正殿落座。雲潔帶著小宮‘女’端瞭水果上來，細白瓷盤子裡裝著去皮切塊的黃燦燦的橙子。葉明凈用象牙簽子‘插’瞭放進嘴裡細嚼。齊靖笑道：“凈兒還是不愛喝茶嗎？”

葉明凈搖搖頭：“苗禦醫說瞭，我這個年紀還是少喝茶的好。就是喝也隻能喝配制好的八寶養生茶。”

薛皇後無奈的道：“她這個樣子，也不知道隨瞭誰？小小年紀，偏偏聽禦醫的話聽的緊。什麼養生吃什麼，再不好吃她都能吃下去。你們還記得她換牙的那陣子嗎？整整兩年，一顆糖都沒吃。連皇上都吃驚呢。”

齊靖笑道：“我記得的，我那時還拿瞭蘇州酥糖去逗她，她理都不理我。”

薛凝之抿嘴微笑。

說笑瞭幾句，薛皇後似是不經意問：“靖兒，凝之。凈兒年紀小，平日出宮多虧瞭你們照應瞭。”

齊靖和薛凝之齊聲道：“應該的。”

薛皇後又略感興趣的問：“你們平時都去哪些地方？”

齊靖怔瞭怔：“不過是去勛貴世傢的府上赴些宴……”

薛皇後啜瞭一口茶，笑道：“沒有去過酒樓、茶樓嗎這些市集之地嗎？”

齊靖猶豫的看瞭看薛凝之，薛凝之回答：“去過的。姑姑，公主去宮外，主要是為瞭見識民生百態。酒樓、茶樓、棋社、歌舞坊，古董店、書店、銀樓、乃至當鋪，我們都去過的。皇上親自安排瞭護衛，我們也都帶瞭傢丁。以確保公主的安全，姑姑盡可放心。”

薛皇後笑瞭：“皇上的安排，我自然放心。隻是，你們幾個雖是好的，卻保不住下人們都能靠的住。平日出宮，你們可有察覺凈兒身邊有什麼不妥的人或事？”

薛凝之鎮定的回答：“前段時間，公主一直都在宮中，並未外出。若是再往前……宮裡的公公和姑娘都不曾出過宮，有時有些愛看熱鬧。不過照顧公主卻是一心一意，沒有出過任何岔子。”

薛皇後沉‘淫’：“凈兒身邊有個叫小桃的，你們可記得？”

齊靖眼皮跳瞭跳，看瞭看站在葉明凈身後的桔子一眼：“記得，是有這麼個宮‘女’。”

薛皇後問：“她在宮外時，表現如何？”

齊靖道：“一直跟在凈兒表妹身邊，未曾擅離職守。”

薛皇後笑笑：“她可在什麼地方和什麼人說過話？”

這下，齊靖和薛凝之都知道不對瞭，齊齊看向葉明凈。

葉明凈眨瞭眨眼：“小桃的房裡搜出瞭幾雙男人的鞋襪，是新做的。”她用懷疑的目光掃視過二人，“你們誰招惹過她？”

齊靖打瞭個冷顫：“我沒有我怎麼會動宮裡人的心思？”

薛凝之也正‘色’道：“公主不該懷疑我們，此種行為，非君子所為。”

葉明凈苦惱的道：“那會是誰呢？宮裡就隻有內‘侍’和‘侍’衛。‘侍’衛向來隻管巡視，很少看見他們。小桃怎麼會和他們牽扯上？”

齊靖的神‘色’就有些怪異：“我聽說，內‘侍’的話也是有些和宮‘女’……”

“咳咳”薛皇後大聲的咳嗽，狠狠的瞪瞭齊靖一眼，“這些‘亂’七八糟的，就別說瞭”

可惜齊靖的話已經說瞭一半，一些不知道小桃已經招供的，齊齊將目光投向馮立。馮立恨不得把頭低到地底去。

薛皇後尷尬的又咳瞭一聲，道：“行瞭，都別瞎猜瞭。小桃今早已經招供。她和你們在宮外時，在一個茶樓碰見瞭一位年輕公子……”她將供詞復述瞭一遍，“你們想想，可有此事？”

齊靖頓時傻眼。薛凝之為難的道：“姑姑，您是不知道。這茶樓裡人來人往，加之會試在即，年輕的公子多如過江之鯽。要說穿的好的，或許還少些，這穿的不好的，就太多瞭。況且今天來的客人明天不一定就來。我們也不是天天去，那裡知道會是誰？小桃姑娘看上瞭，也不會和我們說呀。”

薛皇後口氣有些不好，聲調嚴厲瞭些：“這麼說，你們是不知道瞭？”

齊靖委屈的道：“舅母，我們又不是她什麼人，年輕‘女’孩子的心思，我們怎麼會知道？”

薛凝之打圓場：“不知小桃可說瞭是在哪裡遇見的，或許是茶樓的熟客？”

薛皇後沒好氣，從牙縫裡擠出一句：“她說瞭，就見過一次。一見鐘情”

齊靖和薛凝之的表情頓時變得很‘精’彩。一見鐘情？可能嗎？

葉明凈夢幻般的聲音響起：“原來是一見鐘情啊這個我知道的，關關雎鳩、在河之洲，窈窕淑‘女’、君子好逑。太傅在課上說過呢。這就是一見鐘情。小桃定是求之不得、輾轉寤寐。她不能琴瑟友之，也不能鐘鼓悅之，所以就改成做鞋子襪子瞭。是不是這樣？”

齊靖目瞪口呆，薛凝之微張著嘴巴。

葉明凈繼續道：“小桃太傻瞭，因該當時就扔一個木瓜過去，投我以木瓜、抱之以瓊瑤，當場就能定下來瞭呀何苦做什麼鞋子？”

薛皇後用力的喘瞭兩口氣，喝瞭一大口茶。等涼透瞭的茶水進瞭肚子，她才道：“宮‘女’二十五歲才能放出去婚配，她現在有瞭‘私’情就是觸犯宮規。凈兒，你可還記得宮規中，這類人應該如何處罰？”

葉明凈垂下頭：“去宮內各司做苦役。”

薛皇後嘴角一勾：“好既然這樣……”

“母後”葉明凈打斷她的話，起身跪在瞭她的腳下：“‘女’兒有話要說。”

薛皇後道：“哦？說什麼？”

葉明凈咬咬牙：“小桃觸犯宮規，理當受罰。凈兒不敢徇‘私’。隻是，小桃畢竟跟隨我多年，照顧凈兒長大。凈兒實不忍心眼睜睜的看著她受罰。若是凈兒不聞不問，未免太過涼薄。凈兒想，能不能將小桃從輕發落，那少去的刑罰，由凈兒來補上。”

薛皇後原本神‘色’和穆，結果越聽臉‘色’越不好，眉宇間嚴厲異常：“你說什麼？由你補上，你打算怎麼補？”

葉明凈朗聲道：“犯錯受罰，天經地義。若是人人都能以求情而減輕罪行，就失去瞭刑法的意義。明凈願代受一部分刑罰，以求換得小桃能出宮婚配，還請母後成全。”

薛皇後氣極反笑：“代受？你如何代收？去做苦役嗎？”

葉明凈正‘色’道：“不然，我乃皇傢公主，威嚴不容玷污。明凈願在昭陽宮外長跪，已示受罰。母後，明凈去瞭。”她肅然起身，大步走向‘門’外。

齊靖終於回過神，一把攔住她：“你瘋瞭不就是求個情麼？跪什麼跪？”他沖到薛皇後面前，“舅母。您就從輕發落小桃吧。”

葉明凈正‘色’道：“靖表哥，你這麼說是想讓母後徇‘私’枉法嗎？”

齊靖一口氣差點沒上來，恨鐵不成鋼的吼她：“你少說兩句傻啦”

薛皇後氣的渾身發抖，連聲道：“好我可不敢徇‘私’枉法，我統領後/宮，自認秉公辦事，你倒是去呀”

葉明凈轉頭，剛要往外走就看見薛凝之擋在她身前。

“讓開。”

薛凝之的眼中流‘露’出傷感的目光：“你就不能退一步？”

葉明凈嘆息一聲，他果然懂。於是小聲道：“退一步，城池盡失。”

薛凝之閉瞭閉眼，讓開身體。葉明凈跨出殿‘門’。來到昭陽宮外，在‘春’日的陽光中，面對著正‘門’跪瞭下去。

正殿裡，齊靖揪住薛凝之的衣領：“你怎麼不攔住？”

薛凝之反問：“你攔的住？”

雲潔在那裡不停的給薛皇後‘揉’‘胸’口：“娘娘，您消消氣，公主年紀還小呢。”

齊靖跺瞭跺腳，沖出大‘門’，來到昭陽宮‘門’口，一眼就看見葉明凈跪在那裡，氣的上前去拖她：“你給我起來”

“齊公子，住手”馮立一把抓住瞭他的手臂。齊靖頓時感到如同被鐵鉗子鉗住一般，全身的力氣立時流失，大驚：“你？”

馮立正‘色’道：“公主主意已定，還請公子不要幹擾。”

齊靖大怒：“你就這麼看著你傢公主受罪？”

馮立搖頭：“公子，我們做下人的，最忌諱的就是替主上做決定。公主既然有瞭決斷，我們就隻能遵守。”

齊靖氣的大罵：“你們這些沒良心的，你以為你傢公主是為誰跪的？還不是你們這些惹禍的奴才？”

馮立低聲嘆瞭口氣，湊近他，聲若蚊吶：“公子何不回去向長公主討個主意？”

齊靖眼睛頓時一亮，看瞭馮立兩眼，笑道：“原來你小子還有點良心。行好生伺候你傢公主，我去去就來。”在他看來，隻要他娘進宮求個情，事情就完瞭。凈兒表妹也真是，她不是皇後親生的，怕求情不管用，不會請別人幫忙嘛？真個是傻瓜

齊靖飛速離宮。昭陽宮裡，雲潔向薛皇後報告：“五公主已經在大‘門’外跪下瞭。”

薛皇後狠狠的將杯子往桌上一放，“砰”的一聲響，茶水四濺：“她這是不想欠本宮一絲人情。果然養不熟本宮要是她的親娘，她也敢這麼著？”

薛凝之在一邊默默垂頭，心中頗不贊同。

若是親娘，也沒有這麼防著‘女’兒，要‘女’兒低頭的。

雲潔想的是，涉及到瞭權利和利益，這宮裡哪怕是親娘，皇子們也照樣不買賬。太後還活著時，除瞭無關緊要的小事，陛下又何曾聽過她什麼？

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這是昨天的更……今天的要等等。