沈清蘭低著頭，不知那人是誰，直到聽到一個陽光幹凈中帶點羞澀的聲音。
“嬸娘！四妹妹！”
沈清蘭想起邱氏和老安人提到的那個霍傢兒子，知道是個年紀相仿的少年，便不好意思抬頭，安靜的行瞭個禮作為回答。
“我傢小子，憨著呢，弟妹別見笑。”
林氏含笑打量，“立哥兒是吧，我瞧著很好，長得俊，也比我傢那兩個懂事。”這指的是現在申州的沈之逸和沈之瀟。
大傢都笑，一起往裡走去。
霍太太十分活絡，一點沒把自己當外人，竟主動攙著沈老安人的手，比兒媳婦還像兒媳婦，一路與沈老安人說這話，但也沒忘記林氏，時不時說下兩句，真真兒是左右逢源、八面玲瓏。
幾個晚輩跟著，三三倆倆的說話，鄧氏攥緊沈之棟陪在邱氏身邊，沈清夢拉著沈清芝亦步亦趨的跟在後面，自然還是沈清蘭和沈清柳落在姐妹墊後。
“四妹妹，五妹妹。”
前面的沈清菀略放慢步子，等著兩人，卻低聲對沈清蘭說瞭句話，“四妹妹，你過來，我有話和你說。”隨即往旁邊走開。
沈清蘭略怔，不知沈清菀要說什麼，給沈清柳打個眼色，側身跟著沈清菀拐入岔道，無意中扭頭，正好看到沈之銘和一個眼生的少年並肩而行，那少年身形挺拔，比沈之銘還要高出一寸，他正微微笑著，不知為何偏頭看來，恰好與沈清蘭四目相對。
便是在這無意中的回眸，沈清蘭看瞭那少年一眼，覺得五官與霍太太完全不像，大概是隨瞭其父，膚色不如沈之銘白凈，但也顯得健康、陽光，他正笑著，神采飛揚的同時又帶著幾分大男孩的羞澀和可愛。
沈清蘭沒敢多看，匆匆掉頭追上沈清菀，心說這個霍立是武官之子，確實與大哥、甚至申州的二哥和三哥都不一樣，有點像……像誰呢？
“四妹妹。”
沒來得及細想，沈清蘭就被拉住往前緊走兩步。
“大姐，怎麼瞭？”沈清蘭環視一周，一行人都已走遠，附近連隻鳥兒都沒有。
沈清菀遲疑片刻，低聲問，“四妹妹，我問你個事，你莫害羞。”
“……”
“四妹妹，在申州時，二叔和二嬸給你訂瞭親沒有？”
沈清蘭訝異的瞪著這個一向溫和端莊的大姐，紅著臉好一會，才搖頭，“沒有，母親說我還小，過兩年再定，大姐，你問這個做什麼？”
沈清菀沒有正面回答，又問，“四妹妹，如果……如果……我的意思是，我看二嬸疼你，你的婚姻大事必定不會強你所難，就算要定親，也必定先問問你自己同不同意。”她越說越猶豫，似乎有個什麼很羞恥的念頭，怎麼也說不出口。
“大姐，你……是不是聽到什麼？”
沈清蘭飛快的思索起來，沈清菀今天這番舉動可說是莽撞又冒昧瞭，她這些話究竟從何而來？
沈清菀似乎有些煩躁，表現出來的卻隻是皺瞭皺眉，很快又抹平瞭，最後嘆口氣，“四妹妹，如果有機緣，在分寧……啊，在洪州找個人傢，你願不願意？”
沈清蘭震驚得張大瞭嘴，“……”
沈清菀也意識到自己這話說得嚇人，趕緊笑瞭笑，安撫道，“你別緊張，我隻是這麼一說，祖母疼你，也舍不得你離開，你若是能長久留下，豈不更好？分寧……哦，洪州也有不少合適的人傢……”
沈清蘭背上冒出冷汗，“大姐，您是不是知道瞭什麼？不妨直說。”
沈清菀搖頭，還沒想出應對的理由，就聽遠處有人喊，“大小姐，四小姐，您們在做什麼？老安人找您們呢。”
兩人不好再說什麼，各自壓住心事，匆匆趕去。
當天，沈老安人特意辦瞭桌席面，迎接霍太太母子。
沈清蘭心裡想著沈清菀的話，越想越別扭，幾次像問問仔細，但兩人不挨著做，酒席之下也不敢說悄悄話，直到酒席結束，兩人也沒說上話。
回院子的路上，林氏問她，“你和菀姐兒落在後面說什麼呢？”
沈清蘭想瞭下，覺得沈清菀刻意悄悄問自己，而不是從林氏口中打聽，就說明她想說的事情還沒有證據，不方便讓人知道，因此也搖頭，“沒事，大姐約我明天上街。”
“明天上街？”林氏皺眉，顯然不信，“霍太太剛到，她不用陪著麼？”
沈清蘭這才意識到自己胡亂捏造的理由有多麼不堪一擊，訕訕的小，“就是去買個針頭線腦，估摸著也是和霍太太有關吧，我想明天趕時間把鞋墊做好，就拒絕瞭，因此沒多問。”
林氏信任女兒，沒有多疑，看著天色不早，交代瞭兩句就讓她去歇息。
沈清蘭睡不著，仍在琢磨沈清菀的話，想著想著就想到霍立身上，大驚，霍立剛到，沈清菀就急匆匆詢問自己的親事，是不是聽到有關自己和霍立的閑話？
如果有人想撮合自己和霍立這門親事，這個人，會是誰？
再往後，沈清蘭極為小心，但凡有霍立在的地方，她都盡量回避，甚至每次去沈老安人那之前，都會先讓碧玉去瞧一眼霍太太母子在不在，他們倆不在，自己才去。
幸運的是，極少出現失誤，幾天下來，除瞭請安，幾乎沒有在沈老安人那再碰面。
然而，這不代表大傢都不見面瞭，事實上，都在一個大園子裡住著，抬頭不見低頭見的，哪有遇不上呢？最主要的是，沈清蘭再躲，也躲不開霍太太主動登門啊。
霍太太幾乎每天都過來坐坐，好在不是來找沈清蘭，而是直奔林氏那邊。
饒是如此，沈清蘭也不好躲著不見人，所以，每次霍太太來，她都會過去露個面，說幾句好聽話就趕緊回自己屋裡。
有趣的是，林氏對霍太太印象不錯，兩人整日裡串門，你來我往，傢長裡短，談笑風生。
“二太太，霍太太，表少爺在前院子裡等著瞭。”
沈清蘭趕緊告辭，也不好往前面去見霍立，悄悄從角門饒瞭一周，