沈之銘剛娶妻兩年，正是血氣方剛、談情說愛的年紀，又與陸新明多年至交，對他性格十分瞭解，一看好友盯著自傢妹妹那狼一樣綠油油的目光，心頭滋味復雜。
在他看來，陸新明五官端正、性情爽快，傢勢富貴，又是獨子。要是兩傢聯姻，顯然這親事不錯，但陸新明唯有一點讓他不敢茍同，就是過於貪戀紅顏，隔三差五就去坊樓裡聽曲賞舞、飲酒作樂，與裡頭的姑娘嬉鬧玩笑，自傢妹子要是嫁瞭這樣的男子，該……
“咳，新明！”他皺眉拉回好友的視線，半強硬的拉過他轉向老安人，笑道，“祖母，我陪新明園子裡走走。”
沈老安人含笑點頭。
出瞭老安人的門，沈之銘駐步看他，似笑非笑，“你怎麼與我四妹妹一道過來瞭？”
陸新明訕笑，“街頭偶遇，恰好四妹妹傷瞭腳，我就……”
“什麼？四妹妹受傷瞭？”沈之銘驚道。
陸新明忙解釋，“四妹妹下臺階時被石塊磕瞭下，應當不太嚴重，不過我不放心，還是親自送回來的好。”
沈之銘點頭“哦”瞭下，緊接著沉臉，“四妹妹？誰的四妹妹？你倒是叫得很順口。”
“你妹妹！你妹妹！”陸新明頗為無奈，以前沈之銘從不這麼矯情的啊，今天這分明是故意挑刺的嗎，“可是之銘，以咱倆這交情，你妹妹不就是我妹妹嘛，我這麼稱呼，不也是為瞭親近……”
“親近？親近誰？我還是我妹妹？”
陸新明啞口無言，“……”
沈之銘盯著他，一臉的護犢子表情，“新明，就是因為咱倆交情深，我才直言不諱，我這四妹妹雖說是叔父之女，可我看待並無輕疏，隻和親妹妹一般，你平時裡那些眠花宿柳的心思可不許往我妹妹身上使！”
陸新明一聽，苦不堪言，頓時呼其冤枉來，“之銘，你可不能誣蔑我，我以往的確愛去喝酒聽曲，卻從未與哪個姑娘有過不堪之舉，你若是肯幫我一二，我從此後再不踏足半步，如何？”
沈之銘一臉古怪，“看來你是承認在打我四妹妹的主意瞭，不過這話對我說沒用，我是個堂兄，做不得妹妹的主，你要覺得自己配我四妹妹綽綽有餘，就去請媒提親，自己向祖母和二嬸立誓保證去。”
陸新明僵瞭一下，想起沈清蘭對他的提防和疏離，又真的覺得自己過往放浪形骸，沈清蘭要是知道瞭會不高興，莫名自慚形穢。
還沒來得及說話，沈之銘又提醒道，“不過你也該聽說瞭，我二叔是申州別駕，這次隻是二嬸帶著四妹妹來看望祖母，並非常住。聽祖母的意思，隻這一兩日就該走瞭，到時候，你再有什麼心思也都收瞭吧。”
一桶涼水當頭潑下，澆得他透心涼。
他當然知道沈清蘭不會久住分寧，可也沒想到這麼快就走。
他渾渾噩噩的辭別沈之銘，失魂落魄的出瞭沈府，當頭一陣刮骨寒風吹來，才算將他吹清醒瞭幾分，仍是抑鬱不已，蕭索返回珠寶鋪子。
進鋪子找衛雲珠，夥計卻說人已經走瞭。
“陸公子，與您同來的那位衛小姐早就走瞭。您剛離開，她就走瞭。”
陸新明詫異，“她沒挑首飾？”
夥計苦笑，“沒有，看都沒看，小的請她坐下，準備拿些上好的首飾請她欣賞，可衛小姐看不上，說，說……”
陸新明擺擺手，不想知道衛雲珠說瞭什麼，悶悶出門去，平時他要是這麼心煩意亂，必定去花樓裡找個相熟的姑娘，聽她彈唱一曲就酒解愁，可現在卻對那些燈紅綠酒索然無興趣，皺皺眉，孑然回府。
一路上，他還在難以控制的想，沈清蘭現在對自己尚無一絲好感，她要是就這麼離開，自己就當真再無機會瞭。
剛進府，小廝就顛顛的跑過來，“少爺，夫人讓您過去。”
放在以往，他一準笑著向打聽什麼事，可此刻也沒這個心情，管他什麼事呢，去瞭自然知道。
小廝卻是已經習慣提前透露，追在後面說道，“表小姐正在夫人跟前呢，不知受瞭什麼委屈，奴才瞧著眼眶紅紅的，像是哭過。”
陸新明這才把沈清蘭要走這事壓下，詫異的問，“夫人說瞭什麼？”
“奴才不知，隻讓奴才在門口等著少爺，叫少爺回來瞭立即過去。”
陸新明點點頭，匆匆而去，心下卻是納悶，三表妹哭什麼？果真是在外面受瞭委屈？珠寶鋪子的夥計不是說她當時就走瞭嗎？難道是回傢路上遇上瞭言語輕佻的登徒子？這倒是有可能，所以母親才會急著叫我，是想讓我去查清那人吧。
進瞭屋，果然如小廝所說，衛雲珠也在，她正挨著陸夫人坐，半依在陸夫人懷裡，雖已不哭瞭，那眼圈確實還是紅的。
陸夫人一手攬著外甥女兒，一手撫摸她的頭發，十二分的憐愛。
見他進來，兩個女人都抬頭來看，各自目光卻不同，衛雲珠委委屈屈的眨著大眼睛，陸夫人則狠狠瞪瞭兒子一眼。
“你這是去哪裡瞭？這時候才歸？”陸夫人問。
陸新明笑，“去瞭趟沈府。”他在母親面前素來不拘束，說著就在對面坐下，轉向衛雲珠，“三妹妹這是怎麼瞭？”
陸夫人又是一瞪眼，輕斥，“怎麼瞭？你還來問我？你陪著雲珠一起出門，卻將她丟下不管，叫她一人回來。”
“……”陸新明苦笑，“這事是我處理不當，隻是，三妹妹當時也是同意……”
衛雲珠拉著陸夫人的手，眼淚汪汪的求情，“舅母，您就別責備表哥瞭，表哥見瞭心儀的女子，難免……”
陸新明微微紅臉，卻也沒反駁。
陸夫人拍著外甥女兒的手，“你這表哥啊，比你大好幾歲，可遠不如你貼心，馬上就該加冠成年瞭，卻還是不知道收一收心，成日裡在外面野……”
“母親——”陸新明苦著臉抗議，雖說表妹不是外人，但這麼不給面子，多丟人啊。