沈清蘭知道母親很柔和的在征詢自己的意見，讓自己親自去看看兩人，也好從中選擇，感到既羞澀又拘束，想到母親沒有專斷，到底輕松瞭許多。
“海棠，你去告訴母親，我……”她又指瞭指腿，仍是用腿做人人皆知的幌子，“我誰也不見。”
海棠看瞭看她，最後點點頭，“婢子明白瞭。”往門外去，忽又想起什麼，回頭補瞭個消息，“婢子看到老安人悄悄讓芙蓉去請三小姐瞭。”
沈清蘭朝她眨眨眼，笑而不語。
海棠走後，碧玉臉上的笑容也沒瞭，道，“二太太讓海棠來叫四小姐，心裡還是想著讓四小姐自己選的；老安人她……她讓芙蓉去找三小姐，是想把三小姐許給衛三少爺吧。”
沈清蘭沉默，算是同意她的觀點，很久之前，她就偷聽到老安人和沈威的對話，知道他們有意再攀上衛傢這棵大樹，所以才有後來的沈威約衛三少爺上門喝酒一事。
她突然閃過一個奇怪的念頭：衛三少爺應該也知道沈傢的意圖，那麼他知道沈傢為他選定的是沈清芝嗎？他今天是不是就是為瞭親事而來？他如果真是為瞭沈清芝，歸還抹額可以視為提前博取沈清芝身邊人的好感，可是，煿金煮玉又算什麼？
想來想去，總是覺得不對勁。
恰在這時，翡翠回來瞭。
她一進門就驚慌的低喊，“四小姐……四小姐，大事不好！”
碧玉眼疾手快，一把將她拽進來，抬腳就把門關瞭，壓低聲音責備，“喊什麼？怕引不來人？”
翡翠跑得氣喘籲籲，滿臉通紅，拉著她一起，湊到沈清蘭身邊，“四小姐，大少爺回來瞭，鄧傢來人瞭。”
“說說。”沈清蘭沉住氣。
“婢子去找碧玉，剛出門不遠，就看到四少爺鬼鬼祟祟的往樹林裡鉆，婢子覺得好奇，悄悄跟過去看，您猜，婢子見著什麼瞭？”
碧玉拍她，“快說，別打啞謎。”
沈清蘭沒吭聲，心裡已隱隱有瞭猜測，果然，隻見翡翠說道，“婢子跟著四少爺東繞西繞，去瞭西跨院……”
“西跨院？”碧玉驚訝，“那不是個放雜物的小院嗎？鎖著門的。”
“就是那個常年落鎖沒人去的雜院。”翡翠肯定的點頭，“可這會兒開著門呢——也不能說開著，鎖在門口掛著——婢子親眼看見四少爺悄悄摘瞭鎖進去，然後沒多久，裡面就傳來尖叫。”
她看著沈清蘭，十分嚴肅的說，“是大奶奶在尖叫！”
沈清蘭已經猜到，並不覺得震驚，問，“你跟著進去瞭？”
翡翠頭搖得撥浪鼓似的，“婢子膽小，其實婢子是想進的，在門口猶豫再三，還沒進……”
“沒進就多瞭！算你這次聰明瞭！”碧玉瞪她，“要是被人發現你在裡面，四小姐還能脫得瞭關系？”
翡翠認錯似的吐瞭下舌頭，卻又不服氣的沖她擠瞭擠眼，才繼續說，“婢子還沒想好，又來人瞭，嚇得趕緊躲進旁邊的萬年青叢中，看到大少爺帶著幾個不認識的男人進去瞭，走在前頭的一個中年男子看到門上的鎖，很不高興，對大少爺說，‘你就這麼鎖著我的女兒？’大少爺說，‘若不鎖在這裡，就該鎖進衙門大牢瞭。’婢子覺得，那個中年男子就是大奶奶的父親瞭。”
“後來呢？”沈清蘭問。
“後面，大奶奶的父親就哼瞭一聲，沒再說話瞭，他們進去瞭，婢子還想多聽一會的，又見大老爺也匆匆過來瞭，裡面的人越來越多，婢子不敢呆久瞭，趕緊跑回來。”
沈清蘭叮囑她們，“就當什麼也不知道，一個字也別提，反正鄧傢已經來人瞭，該知道的消息，後面都會知道。”心裡不免擔憂，如果不是顧中楠和衛三少爺這兩個外人恰好在，鄧傢人來就來瞭，府門一關，哪怕裡面打得翻瞭天，也可捂住，現在真是麻煩，前廳有貴客，後宅出人命，一不小心，沈傢就吃不瞭兜著走。
她約束兩個丫頭就在小院裡呆著，碧玉倒是懂事，陪著她看書，翡翠坐不住，趁沈清蘭打盹之時溜出去瞭，沒一會就跑回來，說是聽到鄧氏娘傢人在西跨院裡大鬧，說要找老安人好好說道說道，看意思，是要去老安人那。
沈清蘭發起愁來，老安人的住處距離前院不遠瞭，一旦鬧將起來，必定聽到，這會兒，前院應該正在酒席中，以兩位客人的身份和年紀，按理說，沈之銘應該陪席，但今天初二，要是沈傢謊說“陪著妻子去瞭嶽傢”，倒也合情合理；沈威剛剛開席就突然離開，找個差不多的理由拖上一時三刻也能說得過去，但吃著吃著，就聽到吵鬧聲，就真沒法圓場瞭。
“其他人呢？大伯父和大哥哥呢？”沈清蘭大驚。
“哪裡勸得住呢。”
碧玉，“要不婢子去前頭看看吧？”
沈清蘭搖頭，突然靈機一動，迅速坐到桌前，提筆蘸墨，幸好文房四寶還沒收拾，倒是現成，她翻開心蓮那本帖子，學著那字體寫瞭幾個字“傢中有事，速歸勿遲”，想瞭想，又寫瞭封“軍中急報，速歸勿遲”，倉促吹幾口氣，折瞭，分別裝進信封，“碧玉，送去前廳，切記自己別露面，讓前院奉茶的下人交給顧公子和衛三少爺。”
碧玉驚得下巴都快掉瞭，“四小姐，這能行嗎？”
“行不行的，也隻能一試瞭，我是仿照心蓮的筆跡寫的，自認為有五六分相似，隻要顧公子不仔細看，還是能糊弄過去的；衛三少爺那……唉，聽天由命吧，要是能把他們倆都支走，沈傢就能關起門來處理傢事瞭。”
碧玉想想有理，如今時間不多，來不及考慮太多，一咬牙，飛奔而去。
翡翠則來來回回的送回消息，一會說“西跨院裡有砸東西的聲音”，一會又說“出來瞭，出來瞭，婢子看到大奶奶的父親怒氣沖沖的在前頭小路上一晃而過，看方向，是往老安人那邊去瞭。”