沈清蘭靜靜旁聽兩人對話，也在細致入微地觀察林氏的神態變化，見她沉默下來，突然間心口激動，仿佛在暗夜中長途跋涉之人看到瞭遠處一抹朦朧亮光，雖然不確定那就是太陽升起的方向，也總算是感覺到瞭希望。
就在沈清蘭的心剛剛雀躍起來，就見沈良轉頭看她，笑問，“蘭兒，你也說說看法。”
與之同時，林氏也看瞭過來。
沈清蘭低頭，“我不懂這個，父親和母親做決定就是，不管怎樣，都是為大哥和二哥好。”
她很聰明，知道這話不能隨便回答，沈良未必會多心，但林氏一定會翻來覆去琢磨自己說的話，將自己的心思琢磨得透透的。
憑心而論，如果不是因為穆華景這層尷尬，她是站在林氏這邊的，天子腳下，非地方可比，能讓二哥留在京城，對他大有裨益，但眼下的問題是，沈之逸獨自在京城，尚可自保，要是帶著沈之瀟，就必須倚仗穆華景許多，這份情誼，可就不好還瞭。
沈清蘭為此而糾結，她絕無厭惡穆華景之意，奈何為瞭回避親事，她不得不處處繞行。
最讓沈清蘭欣喜的是林氏的沉默，如果林氏依舊堅定的與穆傢結親，就不會在這件事上遲疑，因此可猜出，林氏也並非如她以往表現出來的堅決，或許，正在慢慢產生變化。
這，便是希望。
“你說吧。”林氏開口。
沈清蘭願林氏誤會自己對穆華景有意，也不想耽誤二哥的前程，權衡輕重，說瞭句折中的話，“我覺得二哥及冠還有好幾年，對將來的安排和決定不急在一時，我想二哥這次能考出優異成績，必定這半年來刻苦用功，甚是辛苦，又離開父母已久，不如讓他回來呆一段時間，既算是休息，又是孝心；父親可帶著二哥去衙門見識公務處理、結實同僚；另外。二哥自小在申州長大，見慣瞭中原的風光人情，借此機會看看會州邊關的地貌山川，也有好處，等過些時日，大哥在京城穩定瞭，仍叫二哥過去，兄弟倆在一起，相互照應，對彼此都有幫助，父親、母親以為如何？”
沈清蘭一口氣說出一長段話，小心翼翼的避開穆華景，隻字不提穆傢。
沈良哈哈大笑，贊不絕口，“瞧瞧我的蘭兒，考慮得甚是周全！”
林氏含著笑意味深長地在她臉上掃來掃去，想看出點什麼，但沈清蘭憋得很正經，滿臉都是苦心為兄長謀劃的嚴肅，小臉兒繃得大義凜然。
林氏笑瞭笑，也點頭，“不錯，蘭兒現在看事情全面多瞭，可見是長大瞭。”
沈清蘭眼睛一亮，破瞭功。
林氏抬眸瞥她一眼，沒揭穿她。
接著，沈良與林氏又商議片刻，同意就按沈清蘭的觀點辦。如此，沈之逸的婚事準備就可以放慢進度瞭。
沈清蘭往回走的時候，大松瞭一口氣，覺得整個人都輕快得要離地飄起。
翌日，沈清蘭偷瞭懶，在榻上歪著補覺，忽見冬梅進來，“小姐，府上來客人瞭，太太請您過去。”
“什麼客人？”沈清蘭問，這幾天陸陸續續接待瞭不少客人，但林氏都沒讓她露面。
冬梅回答，“孟太太帶著孟小姐，還有一個小女孩。”
沈清蘭聽糊塗瞭，孟太太母女不是前幾天來過嗎？怎麼又來瞭？那個小女孩又是誰？沒聽說孟傢還有小小姐啊？
再怎麼困惑，登門是客，林氏又發話瞭，容不得沈清蘭多想，匆匆理瞭理頭發，換瞭件衣裳，奔客廳而去。
果然遠遠的就見大廳裡坐著數人，並有林氏與孟太太的說話聲，另有一個穿著粉色一群的小女娃背對著門站在孟書嫻面前，看背影，認不出來。
沈清蘭往裡走，還沒上階，忽聽孟太太笑道，“鶯兒，你瞧，誰來瞭？你的沈姐姐來瞭。”
鶯兒？沈清蘭一怔，這個名字很熟悉，可是，那不是……
未及多想，就見那個粉嫩嫩的女娃迅速扭頭看過來，大喊一聲“沈姐姐”，就跑瞭回來。
“鶯兒……”
沈清蘭大驚，這不是來會州的路上，在鄧州見過的薑鶯兒小姐嗎？她怎麼來瞭會州，還和孟太太在一起？
鶯兒撲過來，一把抱住瞭沈清蘭。
沈清蘭驚喜，“鶯兒，好久不見瞭，原來你還記得姐姐。”
鶯兒笑道，“自然記得，姐姐也還記得鶯兒呀！”
沈清蘭很開心，抱著她進廳，向孟太太行瞭禮，坐在孟書嫻身邊，鶯兒就坐在沈清蘭身邊，不肯下去。
孟書嫻笑，“沈姐姐，我沒想到你和鶯兒早就認識，鶯兒昨天才到會州，一來就念著你，我當時真是大吃一驚。”
“我也很吃驚。”沈清蘭莞爾，親昵地撫摸鶯兒的頭發，“你們是親戚？”
孟書嫻笑著點頭，“鶯兒是我表妹，我姨母的女兒。”
沈清蘭驚住，猛然想起孟書嫻曾在宴席上提到的“姨父”，竟然就是鄧州刺史薑大人嗎？
鶯兒嘰嘰喳喳的拉著沈清蘭敘起離情趣事，沈清蘭與孟書嫻的對話因此打住。
林氏見她們聊的熱鬧，就讓沈清蘭帶著去園子裡轉轉，這正合三人心意，當即辭別長輩離開。
出瞭門，鶯兒很乖巧地滑下來要自己走路，沈清蘭和孟書嫻一左一右地拉著她，邊走邊聊，因為她早就猜測過鶯兒的母親不在人世，所以不太好主動詢問兩傢的事情，好在孟書嫻這次過來，就沒打算藏著掖著，不等詢問，自己全說瞭出來。
“我母親和鶯兒的母親是一母同胞的姐妹，我母為長，鶯兒的母親……就是我姨母，唉，生鶯兒的時候難產，落下病根，撐瞭一年，還是去瞭。”
“我姨父、姨母感情極好，姨母走後，姨父這麼多年來也沒繼娶，自己帶著鶯兒，當爹又當娘的，我母親心疼鶯兒，每年都要接過來住一段時間。”
“昨天，鶯兒才到的，一見著我就打聽沈姐姐，我還納悶呢，問清之後也感慨緣分妙不可言。”