沈清蘭笑瞭笑，在心裡說，“那你就要解脫瞭”。
沈清芝問，“翡翠你去哪裡瞭？徐昭是誰？囡囡又是誰？”
這一問，回答起來就一言難盡瞭，好在翡翠能說會道，劈裡啪啦就把事情說清楚瞭，還非常聰明的把有關齊姨娘那一段省略掉。
沈清芝聽瞭，覺得很有趣，讓翡翠下次把囡囡帶來看看，這倒是提醒瞭沈清蘭，她笑道，“鶯兒現在也住在這裡，讓她們倆一起玩，正好。”
翡翠立即道，“那婢子現在就去抱來。”
“別別。”沈清蘭忙拉住，對這丫頭哭笑不得，“徐戶書難得在傢，就讓他多陪陪囡囡吧，改天再說。”
因為翡翠的突然到來，這一打岔，沈清芝原本想著再鼓動鼓動沈清菀的話就拋到腦後瞭，沈清蘭察言觀色，覺得沈清菀精神不好，打個眼色，帶著她們倆都離開。
出門沒走多遠，隻見冬梅匆匆跑來，“小姐，太太找您。”
沈清蘭不知何事，“冬梅，翡翠，你們倆陪著三小姐在園子裡轉轉，或者回院子也行，我一會就來。”
趕到林氏那，隻見趙媽媽也在，兩人正在說話。
“蘭兒過來，申州來信瞭。”
沈清蘭大喜，“茹音給我寫的信嗎？”
“就記得茹音。”林氏笑，“是方大人寫給你父親的，商議你大哥的婚事。”
沈清蘭想起這事來，恍然笑問，“方大人怎麼說？”
“方大人的意思是，先以你大哥的前程為重，將婚期推後，如此，咱們就先不忙於準備瞭。”
沈清蘭點頭，“方大人真是深明大義，對大哥也很疼愛、支持，我以後可得對這嫂嫂更好些，幫著嫂嫂帶侄子。”
林氏”撲哧“就笑瞭，斜眼看她，“你還能在傢呆多久？”
“……”
趙媽媽也跟著大笑一陣，問林氏，“太太，薛揚還在等著，是否立即回信？”
“回信。”林氏去桌前鋪紙。
沈清蘭很乖巧，亦步亦趨上前，親自研墨，小心地問，“母親，是薛揚送過來的信？”
林氏又看她一眼，“嗯。”隻說一個字就沒瞭，就在沈清蘭醞釀著再打聽些什麼，林氏意外地又開口瞭，“上次咱們寄去申州的信就是用的宜威將軍的信隼，今天信隼將回信送到北關，薛揚給送過來的。”
沈清蘭沒吭聲，她正滿臉疑惑地打量林氏，覺得母親與以往有些不同，哪裡不同呢？想瞭想，似乎是……不再那麼避諱地提到與衛長鈞相關的事瞭。
也不知道，這是好還是壞。
沈清蘭警覺的沒有趁熱打鐵，她一邊研墨一邊思考這個變化，可怎麼也想不透原因，隻能安慰自己，已經沒有更壞瞭，興許就是好的轉變吧。
林氏瞥她一眼，沒搭理，低頭寫瞭回信，呵幹密封，由趙媽媽送出去。
沈清蘭想著沒自己什麼事瞭，也想跟過去親自問薛揚幾句話，誰知又被林氏攔住。
“你大姐姐的心事，你可適當打聽打聽。”
沈清蘭點點頭，等著她接下來的更詳細的解釋，果然，林氏略略沉默，似乎猶豫瞭下該不該說，最後還是說道，“你都知道瞭，你大伯母想攀宜威將軍這門親，咱們先不論宜威將軍是否會對你大姐姐有意，但你大姐姐似乎有難言心事，說不準……”
後面的話不能再說瞭，再說下去，就會有損沈清菀的名聲，但沈清蘭也猜出來瞭，林氏是擔心沈清菀已經有瞭心儀之人。
沈清蘭想起沈清芝的話，如果她沒有說謊，那麼沈清菀很可能是對陸新明動瞭心，但剛才沈清菀的態度……
“我先試試吧。”沒有根據的話，沈清蘭不會盡信，但她也有種奇怪的感覺，覺得沈清芝是對的。
往回走時，沈清蘭就忘瞭去找薛揚，她一路回憶沈清菀，猛然想起一件舊事，當初她快要離開分寧的那段時間，沈清菀就有些不對勁，還悄悄出門一次，她去哪瞭？
順著記憶再往前追溯，沈清蘭眼前又閃過一幕，陸新明攤開手，手心裡是一隻小巧玲瓏的簪子，那本是自己送給沈清菀的一對，意外丟失，隻剩一隻，就戴在沈清菀的頭大。
簪子……
“小姐！小姐！”不遠處有人喊。
沈清蘭循聲望去，隻見門房小丫頭揚手舉著帖子跑來。
“給我的？”
“不是。”小丫頭嘻笑，她如今混得熟瞭，知道沈清蘭平易近人，也像剛買來的時候膽小，“給太太的，是城南楊宅送來的。”
有幾天沒聽到這個名字瞭，沈清蘭愣瞭下，想起穆老夫人和穆華欣，心生歉疚，接瞭帖子，“你去吧，我拿去給太太。”
沈清蘭捏著帖子，覺得心情一下子沉重又忐忑起來，可還是得送去啊，而且，還最好是自己親自送，親眼看著林氏的態度和回復才放心。
“穆老夫人的帖子？”林氏也很詫異，和她一樣，還沒看信呢，先慚愧起來，“人傢是長輩，倒主動下帖，真是……”展帖一看，又是一怔。
沈清蘭趕緊湊過去，帖子是以穆老夫人的口吻，但寫著明天登門的卻是穆華欣，也沒說什麼事。
這樣也好，老夫人登門，更承受不起。
沈清蘭嘀咕，“是不是聽說大伯母她們到瞭？”
林氏沒說話，她也難以斷定，穆老夫人有結親之意，如果是聽說沈傢大太太來瞭，先讓孫女過來走動走動，再繼續提親事，也合情合理。
可是，宴席那天……
“估計是來找你的吧，我看你倆談得來。”
沈清蘭覺得林氏就是在逗自己玩，如果僅僅是穆華欣來找自己玩，用的著老夫人親自寫帖？
算瞭，來瞭再說，連宴席那麼大驚險場面都撐過去瞭，還用提防一個天真可愛的穆華欣？——不過，宴席安然無恙，靠的是姚太太啊，如果不是她和穆老夫人唱對臺戲，沈、穆兩傢是不是現在連納征都過瞭？
一想到姚太太，沈清蘭像是有瞭主心骨，立即回院找碧玉，“你速去菡萏園，看望姚太太。”