沈清蘭訝異，“沒去？”
她記得自己離開分寧時，還問瞭沈之銘，沈之銘說由他親自送沈清夢回祖籍，她不相信沈之銘會騙人。
“嗨，也不能說沒去，半道上就回來瞭，不就是沒去嘛。”沈清芝遲疑瞭下，輕聲道，“這事兒祖母不讓說。”
沈清蘭心裡有瞭主意，道，“看來確實發生瞭些事，要不然也不會半道回來，祖母不讓說，大概就是這個原因，大哥呢？也沒說什麼？”
沈清芝一臉困惑，“大哥能說什麼？”
“不是大哥送二姐姐去的嗎？”
“不是啊。”沈清芝怔瞭怔，恍然想起什麼似的，“一開始父親確實是說讓大哥去送的，但是後來祖母不同意，怕耽誤瞭大哥念書，讓仆從們去送。”
沈清蘭恍然，“原來如此。”
“我們那時候都以為二姐姐回祖籍瞭，誰知過瞭七八天，突然又回來瞭，不過，一進門就被關瞭禁閉，三個月都沒見人。”接著，沈清芝又神神秘秘地補瞭句，“那些送二姐姐的仆從也都消失瞭。”
沈清蘭心中的疑團越來越大，忍不住繼續問，“依你說，二姐姐重回分寧，立即就被隔離，誰也沒見著？你們都是三個月後才見到的？”
“是呀，不過，也不是誰都沒見著，大夫是要見的呀，祖母也見瞭。”沈清芝解釋，“聽說二姐姐是在路上受瞭風寒，病得很重，仆從們不敢再往前走，所以又送回來，那隔離的三個月就是在治病，我還真見過廚房天天煎藥，定時送到二姐姐那邊。”
“當時正月裡，天氣猶寒，著涼生病也是正常。”
沈清蘭琢磨著，覺得這個理由雖然看起來像那麼回事，但加上其他的疑點，就顯得不對勁瞭，路途千裡，老安人肯定選瞭一批可靠的人護送，怎麼受個風寒就手忙腳亂往回走？真的是病來如山倒，以至於讓所有人都驚慌失措；還是另有原因？另外，回來後，那些人都哪裡去瞭？老安人不至於因為一個“照料不周”的罪名就把人全部賣掉吧？
她突然又想起一個關鍵人物，“薑姨娘呢？還在分寧嗎？”
沈清芝一撇嘴，“這個人真是……呸！”
“怎麼瞭？”
沈清蘭對薑姨娘頗有些印象，因為有一次沈清夢污言穢語傷害自己，薑姨娘還特意送來一對耳環為女兒賠罪，雖然後來，自己還是把耳環還給沈清夢，但這份為母之心還是叫人感慨；再後來，沈清夢因為持刀傷瞭自己被關起來，薑姨娘還以自盡的方式救女，種種舉動，很難讓人忽視。
沈清芝冷笑，“二姐姐剛離開分寧，她就逃跑瞭，找瞭幾天都沒找到，誰知後來二姐姐被送回來的時候，她居然也在，跟著以前回來瞭。”
沈清蘭猛然想起自己臨走前沒多久，又聽說薑姨娘準備帶著沈清芝逃跑，當然，結果也是沒成功，那麼，這一次逃跑顯然也是籌備已久，至於是否與沈清夢約好在途中碰頭就不得而知瞭，隻是後來又跟著沈清夢回來，大概還是放不下女兒吧。
“那，薑姨娘現在呢？”
“死瞭。”
“死瞭？”
“她自殺瞭，真沒人逼她，她逃跑的時候，大傢都氣壞瞭，父親更是大發雷霆，但是後來她又回來，給祖母和父親磕頭請罪，父親不肯原諒她，但祖母勸著，也就罵瞭她一頓，並沒把她怎麼樣，仍舊禁足在她屋裡，但沒幾天，她就上吊瞭。”
沈清蘭沉默著，猜想她是因為羞愧難當，自認無顏於世，想到她難分對錯的行為，也不知該說什麼。
沈清芝往床上一躺，四平八穩的，“她死後，祖母就作主，把二姐姐改到母親名下，也沒再往祖籍那邊送瞭，這不，這次來會州，她也就跟著來瞭。”
沈清蘭滿臉震驚，憑著直覺，她覺得薑姨娘的死是種交易，薑姨娘用死為沈清夢換瞭個嫡女的身份，但老安人不清楚她的想法嗎？為什麼會答應？
“終歸是一傢子，既然來瞭，該怎麼招待便怎麼招待。”
沈清蘭已經基本清楚沈清夢的遭遇，也灌瞭滿腦子的疑惑，可是再問沈清芝，她也一問三不知，隻好暫時作罷，今天還有一件更重要的事情。
“三姐姐，你上次說大姐姐和陸公子的事，究竟怎麼回事？上次你說見著他們倆在一起，除此之外，還有別的嗎？”
沈清芝想瞭想，搖頭，“沒有瞭，但是我的直覺很準的。”
沈清蘭沉吟，“大姐姐不承認，興許她也……不樂意？”感情這種事，外人都做不得主，她也怕自己糊裡糊塗地幫瞭倒忙。
沈清芝側身來看她，“四妹妹，你是不是有什麼主意瞭？”
“那倒沒有，隻是你也知道，陸傢下瞭帖子，母親準備後天就過去，這是個機會。”
沈清芝立即說，“讓母親帶著大姐姐去吧，我不去！”
沈清蘭失笑，“這怎麼可能？大伯母可是為瞭你才特意來的，無論你願不願意，是必須要去的。”見沈清芝著急瞭，話鋒一轉，安撫道，“不過，去做什麼，又另說瞭。”
“四妹妹的意思是……”
“我說瞭，這是個機會，至於是什麼機會，尚未可知，你我大可利用一下。”
沈清芝陡然來瞭興趣，一下子坐起來，“你說，怎麼利用？”
“不出我預料的話，這一次，咱們所有人都會去，除瞭咱們一傢，會州還會有別的人傢，所以，大伯母很有可能在為你和陸公子制造機會的同時，也要為大姐姐、二姐姐和五妹妹尋找合適的人傢，到時候人多瞭就亂，咱們想個法子，看能不能引陸公子和大姐姐見一面。”
沈清芝大喜，“這是個好主意！”
沈清蘭示意她小聲，“咱們要先保密，事情也要做得萬無一失，無論如何，不能害瞭大姐姐。”
“嗯嗯，我聽你的。”
“那好，你過來，咱們商量一下……”