“嗯？你不是約好……”衛長鈞不解，不是約好去翼亭池嘛？
沈清蘭居然笑瞭聲，故作神秘，“以後你就知道瞭。”畢竟，連沈清菀的感情還沒確認呢，她可不敢往外亂說，即使是子淵，也不行。
衛長鈞寵溺地摸摸她的頭發，“好吧，跟我從後面出去。”領著她繞過座屏，從一扇窄門而出。
出門後，沈清蘭並非眼前一亮、陽光耀眼，而是滿目蔥蘢，原來屋子與高墻之間有一條僅尺餘寬的小過道，墻上密密麻麻的綠蘿越空搭上屋簷，因此，在不知情的人看來，屋子就是靠墻而建。
從窄小的過道穿過，貼著高墻走，進入一片灌木花樹之中，沈清蘭在心裡估算瞭，約莫走瞭十餘丈，豁然開闊，進入一片假山環水的花園，再回首，隻見花樹雜亂，紅綠掩映，幾乎看不到來路。
衛長鈞指著前方一角飛簷，“就是那裡，你去吧，我看著。”
沈清蘭望著已經不遠的閣樓翹簷，再歪頭看瞭眼身邊的衛長鈞，戰戰兢兢瞭一上午的心不知何時悄然安穩，無需做作，很自然地喊瞭聲“子淵，我走啦。”同時展顏如花而笑，不等對方回應，就輕靈地跑開瞭。
衛長鈞站在原地，望著那個小巧輕盈的背影如同一隻粉蝶，翩翩飛向遠方，他覺得自己的心也隨著那翩躚的身影一起變成蝴蝶，飛起來、追瞭上去。
為瞭配合陸新明和沈清菀，沈清蘭並沒有立即回去大廳，而是在園子裡轉瞭轉，拖延時間，直到看到沈清菀低著頭匆匆走過，才匆匆跟上。
“大姐姐。”
沈清菀猛地回頭，特別不自然地望著她走近，臉頰的紅暈還沒消盡，好在陽光正盛，倒也不覺得突兀。
“……四妹妹，我在找你。”沈清菀說得欠缺底氣。
沈清蘭恍若未聞，欣喜道，“我就知道，大姐姐最關心我瞭，我沒事瞭，咱們走吧。”
沈清菀點頭，聲音輕輕地，“走吧。四妹妹，徐小姐找你，說完瞭？”
沈清蘭望向遠處的花草樹木、假山碧水，笑瞭笑，“是啊，本來也沒幾句話……”還沒說完，忽見杜鵑和碧玉一起跑過來。
“小姐，開席瞭，太太讓您們趕緊過去。”
四人同歸，果然菜肴已經擺好，女眷們各自落座，但不知為何，氣氛不太對勁，沈清蘭飛快地掃瞭一圈，似乎，是胡夫人和盧太太起瞭爭執，好在陸夫人兩邊勸住，宴席才算平穩地進行下去。
薑鶯兒等瞭沈清蘭已久，終於見她回來，又粘瞭上去，沈清蘭愧疚差點把她弄丟，自然是百依百順，讓她坐在自己身邊，耐心地給她夾菜、取點心，還親自給她喂湯。
在座的人見瞭，表情各異。
陸夫人含笑不語，胡夫人卻咯咯直笑，“沈小姐，你對薑小姐可真好。”
沈清蘭微微一笑，“鶯兒當我是姐姐，我便努力做好這個姐姐。”
胡夫人挑眉，“沈小姐真是善良又可愛，如果有個親妹妹，那一定會對妹妹百般疼愛。”
這話乍聽是好話，再細聽又覺得別扭，沈清蘭心裡不太舒服，但隻是動瞭動眉，沒做表示，不知為何，忽然想起姚太太，不禁訝異，這樣的場合竟不見她的身影。
是陸夫人人生地不熟，沒有邀請？
這倒是有可能，畢竟姚傢是商賈，不少靠著讀書或祖蔭入仕的人都不太看得起商賈，沈清蘭不清楚陸傢是否也是這種心態，但不能排除。
這麼一想，沈清蘭就忍不住在心裡為姚太太抱屈，論容貌氣質、談吐修養，姚太太不輸在場任何一人，隻因她嫁給姚勝，便跟著不入流瞭麼？
也不知姚勝究竟長什麼樣，為何姚太太會嫁給他？
沈清蘭始終覺得姚太太的娘傢是個迷，但不管是什麼身份地位，能教養出姚太太這樣的女兒，可見父母亦非村野俗人。
“四妹妹，你怎麼瞭？”身邊的沈清芝悄悄扯瞭下她的衣袖。
“啊？沒事。”
沈清蘭回過神，這才註意到桌上的人都在看自己，個個面帶曖昧笑容，看起來，剛才是有人開瞭個關於自己的玩笑，她下意識的瞟瞭眼林氏，發現林氏嘴邊也殘留著笑意，再看一眼，確認沒有不悅，就放心瞭，雖然自己還不知道究竟發生瞭什麼，但林氏沒有抵觸，就說明不算過分。
她訕訕一笑，不做表示。
沈清夢坐在對面，動不動就似笑非笑的抬頭看沈清蘭一眼，沈清蘭已經習慣她桀驁惡毒、處處傷人為樂的性格，理都不理她，專心照顧薑鶯兒。
沈清菀的態度有點奇怪，她似乎從進來後就神思恍惚，一直低著頭，慢慢地吃面前的菜單，臉色也時紅時白，不知在想什麼。
沈清蘭猜想一定是回憶剛才與陸新明見面的情景，她也隱隱擔憂，害怕自己好心辦瞭壞事，因此也跟著她的表情變化而情緒起起伏伏。
酒宴上不缺話題，很快，大傢又說笑起來，像是順著剛才的“姐妹情”，夫人、太太們聊起來各自的兒女，這也是女眷舉會的大眾話題，百聊不厭，但這個話題又相對敏感，因為難免說著說著就會說到親事。
沈清蘭很乖，低著頭當自己不存在，連沈清芝好幾次湊過來想和她說話，都被她用眼神制止，這個時候，千萬別引人註目，要不然，很有可能就把“親事”吸引過來。
但總有人願意成為焦點，比如沈清芝。
她與沈清菀挨著，歪頭打量沈清菀，然後嬌笑，“大姐姐，你好像出去尋一趟四妹妹，回來就不太一樣瞭。”
好嘛，一句話把兩個人都牽扯進去，且聲音不小，恰好夠一桌子的人聽見。
不僅沈清菀和沈清蘭，頓時所有人的目光都轉過來瞭。
沈清菀正在喝湯，驚得手一抖，湯汁濺出勺，桌上灑瞭幾滴，手上灑瞭幾滴，她慌亂又小心地用手帕擦去，整理表情。
“……沒有啊。”