大傢都捂著嘴笑。
沈之瀟也笑得燦爛，“好呀！”
薑鶯兒點點頭，粉嫩的小臉繃得一本正經，“我說話算話的！雖然不是君子，一樣駟馬難追！”說完，也雙手捧著杯子咕咚咕咚把茶喝瞭。
“好！駟馬難追！”沈之瀟莞爾，又誇瞭她幾句，告辭出去。
本來席間氣氛古怪，經過薑鶯兒這個插曲，一下子活躍起來，順順利利地結束宴席，難得沈清夢沒鬧事。
回去小院後，沈清蘭讓薑鶯兒去休息，薑鶯兒非要爬到沈清蘭身邊，拉著她一起躺。
沈清蘭笑瞭笑，側身騰出地方讓她躺好，慢慢拍著，等她入睡，可拍瞭好一會，仍然沒睡。
“鶯兒，睡會吧。”
薑鶯兒趴過來抱著她的胳膊，聲音中的情緒很古怪，“沈姐姐，今天衛三叔跟我說，再過幾天，我父親派來接我的人就到瞭，我就要離開這裡瞭。”
沈清蘭呆住，盡管一開始她就知道這個結局，可人非草木，孰能無情？這段時間相處下來，她已經特別喜歡這個小小的女孩兒瞭，聽說分別在即，情緒一下子就低落瞭。
她一把抱住薑鶯兒，“鶯兒來會州已久，許久未見父親，想必也思念得很，確實該回去陪父親瞭，以後鶯兒再來會州的話，記得再來找姐姐玩啊。”
話是這麼說，她心裡也明白，以後啊，薑鶯兒恐怕不會再來瞭，雖然孟太太還在，但感情卻已悄悄改變。
薑鶯兒來到沈傢已經一個多月，但孟太太一次也沒有來探望過，甚至沒有差人捎句話來，她大概還沉浸在孟書嫻去世的悲痛中，已經忘瞭這個“寄人籬下”的外甥女。
此舉或許無心，淡漠另有原因，但無論如何，這是一種怠慢，沈清蘭心想，若非衛長鈞在此，若非衛長鈞把人送來沈傢，薑大人可能早就接瞭回去。
薑鶯兒糯聲道，“姐姐，我的確想念父親，可是回去瞭也會想念姐姐和衛三叔，你放心，我還會來找姐姐的。”
沈清蘭頗覺欣慰，親瞭下她的額頭，“好，姐姐在這裡等著你，睡會吧。”
薑鶯兒搖搖頭，“沈姐姐，我要想辦法，怎麼樣才能一直不忘記和沈哥哥的約定呢？我還這麼小，要是時間長瞭，我忘瞭可怎麼辦呢？”
沈清蘭失笑，摸著她的小腦袋，“忘瞭就忘瞭吧，他不會怪你的。”
“可是，我不想忘。”
“那……”沈清蘭沉吟，“姐姐也幫你記吧，人多力量大。”
薑鶯兒眼睛一亮，高興地道，“那我也告訴父親和衛三叔，大傢都來幫我記。”
沈清蘭忍著笑誇獎她，心裡軟得一塌糊塗。
“睡吧。”
沈清蘭拍著薑鶯兒，誰知兩人都沒能入睡，因為海棠來瞭。
海棠跟著邱氏等人來會州有一段時間瞭，但一直乖巧安靜地呆著，好似透明人，除瞭每天早上向林氏請安，其餘時間就像是不存在。
“快請進來。”
沈清蘭怕打擾薑鶯兒睡覺，讓冬霞帶她回屋，這邊海棠進來，規規矩矩的行禮。
沈清蘭趕緊托住，“你在我面前就不必這麼見外瞭，難得你過來，快坐吧。”
“規矩不能廢。”海棠還是堅持行禮後，才落座。
沈清蘭道，“海棠，你來會州也有好些日子瞭，還習慣嗎？這裡的飲食起居與分寧都有很大區別。”
“還好。”海棠欠身，“婢子在哪裡都行。”
沈清蘭笑，“這樣很好，你很少來我這裡，今天是有什麼事情嗎？”
海棠搖頭，“今天是小姐的生辰，婢子也沒什麼起眼的東西可送，平時老安人賞的那些，好是好，可拿來送給小姐到底不太好，想來想去，便隻送句吉祥話吧，願小姐年年有今日、歲歲有今朝。”
沈清蘭莞爾，“有你這句話便是大禮瞭。”
海棠沒坐多久就起身告辭，沈清蘭挽留不住，便盛情相送，海棠拒絕，又道，“小姐，有句話，婢子遲疑許久，思來想去，還是該提醒一下小姐，提防二小姐。”
“……”沈清蘭心裡咯噔一下，“海棠，能否明言？”
她不喜沈清夢牙尖嘴毒、憎恨沈清夢散佈謠言毀自己名聲又劃傷自己，恨不得永遠不再與這種人打交道，但要說提防，還真沒有想過，每次都是親眼見瞭她所為，才會想到去厭惡、去反擊、去回避。
海棠的一句提醒，卻讓她突然閃過一個念頭：是啊，沈清夢到底要幹嘛呀？
海棠低頭，很為難，“這話婢子本不該說的，畢竟，您和二小姐都是婢子的主子，婢子要是說得太多，就……”
“我知道瞭，我不為難你。”
沈清蘭有些遺憾，但也沒勉強她，“走吧，我送送你。”
到小院門口，沈清蘭微微一笑，懇切地說，“謝謝你今天送我的一份大禮！”
海棠沒說話，行瞭個禮，轉身走瞭。
沈清蘭目送她走遠，嘆瞭口氣，覺得海棠和以前在分寧時不一樣瞭，遠沒有以前明朗，究竟發生瞭什麼，才讓她變得這般沉默、謹慎？
碧玉過來，“小姐回屋吧，外頭熱。”
沈清蘭依言，說道，“看來海棠知道很多事情，你往後註意點她，直接問怕是問不出來，看能不能探知些什麼。”
碧玉答應，又說起上午打聽到的事情，“陸公子和穆世子都送瞭禮物，太太客氣瞭一番，最後卻是都收瞭。”
“……什麼東西？知道嗎？”
碧玉道，“聽說是首飾。對瞭，他們都說是傢裡長輩選的禮物，穆世子還多送瞭一個盒子，是為穆小姐代送的。”
“對瞭，華欣怎麼沒來？”碧玉的話提醒瞭沈清蘭，既然穆華景都知道自己的生辰瞭，穆華欣不應該不知啊，以她的性格，應該是纏著一起來啊。
“這個，婢子也不知。”
“你去打聽一下。”
碧玉走瞭兩步，又回頭，低聲問，“那宜威將軍的呢？”
這又勾起沈清蘭的煩心事瞭，那兩個禮盒，怎麼處置呢？還？還是不還？