香荽被爹抱著，雙手緊緊攥著個好看的荷包，這是淼淼姐姐送她的，裡面裝瞭十兩銀子。
小女娃一直笑瞇瞇的，那歡喜模樣跟撿瞭寶差不多，讓看她的每一個人都忍不住跟著樂呵，還是合不攏嘴的那種。
眾人便一路笑聲不斷地進瞭張傢院子。
管傢劉黑子迎上來笑道：“聽說山芋跟香荽得瞭獎賞，可是真的？”
忽又看見秦楓一傢，十分驚喜，急忙上前見禮，恭迎瞭進去，又高聲喚媳婦出來，說是秦大夫和雲大夫來瞭。
山芋和香荽惦記著他剛才的問話，見他問完丟下他們去跟秦伯伯寒暄去瞭，不甘寂寞，等他們說完話，山芋就顯擺道：“劉爺爺，我得瞭十兩銀子哩！”
鄭長河跟張大栓便笑著對劉黑子描述剛才的熱鬧形景。
聽得劉黑子眼睛發亮，說自己也聽見瞭叫喊聲，不過當時正忙著，就沒下去瞭，誰知這樣熱鬧，早曉得就去瞭。一邊說，一邊引著大夥都進瞭二門。
因為哄鬧瞭一下午，接下來的節日團聚反被娃兒們忽視瞭。一來他們也累瞭，二來葫蘆等幾個大的玩瞭一整天，書本還沒摸呢，因此一進二院，就忙忙地奔向西廂書房。
頭一個著急的就是黃豆，他的學業比哥哥們都重，黃夫子可是留瞭好些功課給他。
他一邊跑一邊喊：“冬孩兒，我的書袋可拿來瞭？”
冬孩兒急忙道：“早送來瞭。一樣都沒落下。”
葫蘆跟板栗見他著忙，禁不住笑瞭起來。
他們要輕松些，因爹娘自小教導，兩人本就比私塾裡同齡娃兒進益頗多。如此自律苦學，不過是想更上層樓而已。況那些經史子集是要反復細品、咀嚼，非會背誦解說即完事的。
見少年們都進瞭書房，秦楓夫妻贊嘆瞭一番，覺得把孩子送到張傢再沒錯，跟著他們隻有學好的。
小蔥忙帶著丫頭婆子張羅起來，秦淼好奇地跟著她後面看熱鬧。長輩們自去陪客，等吃飯賞月。
書房裡，表兄弟們都各自認真讀書習字。
葫蘆他們在這裡都有自己的書桌。這是鄭氏心細，特為娘傢兄弟和侄兒準備的，為的是他們偶爾來此讀書方便。
葫蘆先寫瞭幾篇大字，然後抽出《孟子》準備細讀。忽見桌角那摞書最上面，放瞭本薄薄的書冊，不是自己素日看的。書頁中露出書簽尾端絲線，顯是有人正讀它，然後順手放在那的。
伸手拿過來，信手翻開，卻看住瞭。
隔壁的板栗伸頭過來想問他話兒，見他出神，就瞄向那書頁，原來是呂蒙正的《破窯賦》，於是笑問道：“如何，沒看過這文？”
葫蘆搖頭道：“怕是姑姑讀瞭順手擱這的。”
遂念道：“滿腹經綸，白發不第，才疏學淺，少年登科。有先富而後貧，有先貧而後富。蛟龍未遇，潛身於魚蝦之間。君子失時，拱手於小人之下。天不得時，日月無光。地不得時，草木不長。水不得時，風浪不平。人不得時，利運不通。……乃時也，運也，命也。……蓋人生在世，富貴不可捧，貧賤不可欺……”
一語未瞭，黃瓜在後面叫道：“要是真那麼倒黴，一把年紀瞭，連個秀才也掙不上，可不是憋屈死瞭！”
板栗忍不住笑瞭，道：“這有啥好憋屈的，難不成都要去當官，才能讀書？就不許種田的讀書瞭？你們猜，黃夫子幫紅椒她們請的塾師是誰？”
這下連黃豆也抬頭瞭，急忙問道：“不是田景麼？那老頭兒，渾身臟兮兮的，邋遢的很。”
板栗笑道：“你隻曉得他叫田景，卻不曉得他十五歲就中瞭秀才，如今四十多瞭，還是秀才——考瞭許多年，連舉人也沒掙回來。如今年紀大瞭，他也懶得考瞭。”
小娃兒們都吃驚地長大嘴巴，然後憂心極瞭，生恐自己就是下一個田景。
隻有葫蘆盯著板栗，等著他細說詳情。
板栗見瞭他們的神情，失笑道：“你們別聽說他連舉人都沒考中，就小瞧瞭他。你們總該聽說過‘清明書生’的名頭吧？那就是田夫子瞭。‘濁明外景，清明內景’，夫子字清明，人送他‘清明書生’雅號。他的才學也不用我說瞭，為人最是疏狂，行為拓落不羈。帶瞭個十歲的兒子住在這，整日跟書院的那些文士混跡一處。也不管傢，連洗衣煮飯這些傢務都是兒子自己做的。”
黃豆先聽說這人是“清明書生”，頓時不勝仰慕，再聽說他的性情，連兒子也不管，又想著這人可是要教紅椒和初雨的，立即失聲叫道：“這樣子咋能教紅椒妹妹她們？他還是先把自個管管好再說。”
葫蘆狠狠瞪瞭他一眼，道：“別胡說！黃夫子薦瞭他來，自有道理。”
板栗也道：“若是尋常教導，誰能比得過黃傢？他們傢可是書香門第。黃夫子既然把孫女也送進這女學，又特地薦瞭這‘清明書生’來教授，定是希望學些不同尋常的東西。當然，怕也是為瞭幫他找些進益——他總得吃飯不是，雖然他寫首詩、畫幅畫就能賣好多銀子，可他又是那個性子，這樣事是不屑去幹的。”
青山等人都想起書院確實有這麼個邋遢老頭兒，因此也不看書瞭，議論紛紛，又猜測他為何孤身帶個兒子，連傢也沒有。
板栗卻聽說瞭些消息，這田夫子才華橫溢，又性情不羈，曾引得無數女子青睞，偏他從不以為意。
逍遙自在地混瞭好些年後，才帶著個來歷不明的兒子，在清南村住下，自在瀟灑度日，頗有終老此地的意思。
黃豆始終耿耿於懷，覺得他一個連媳婦也沒娶的人，咋能教好女娃兒哩！
女娃兒長大瞭就要嫁人，然後幫著持傢，相夫教子，可這田夫子連傢都沒有，要怎麼教？
板栗見話題扯遠瞭，忙道：“我剛才說這個，是想說，不是每個人都跟我小叔一樣，能少年登科；那些沒有及第的人，學問才華絲毫不比小叔差，甚至更勝出許多。這其中的緣故就多瞭，時運也很重要。”
青山笑道：“我是肯定考不上的。我也不在乎。姐姐和姐夫也整天看書，這麼過日子不也好的很！”
黃瓜皺眉道：“說是這麼說，就是心裡不甘。像田夫子那樣，滿腹經綸，也不得重用，那咱們學這些有啥用？”