黃觀隨即笑著道：“正有件事要跟娘說。先前娘身子還不大好，不敢讓娘勞累瞭。”

就把小蔥幫他治傷的事說瞭，意思請母親去面謝人傢。

黃夫人見兒子忽然臉紅瞭，聲音也溫柔下來，把那張姑娘誇瞭又誇，不禁警惕。

她不動聲色地細問瞭當時的情況，然後笑道：“這是應該的。娘明兒就去謝她。”

黃觀聽瞭大喜。

他先前很怕母親又犯脾氣，是以幫小蔥說瞭些好話，果然就勸動瞭母親。高興之餘，越發覺得自己有些男兒擔當的樣子瞭。

他這高興的模樣落在黃夫人眼裡，又是一番思量。

於是，隔日小蔥就在濟世堂見到瞭黃夫人，還一臉笑容地請她診脈。

小蔥心內詫異無比：這人不是看不上她的醫術麼？一直讓陳老大夫給下方，連大師兄都靠邊站，咋忽然又找來瞭？

不管咋說，伸手不打笑臉人，人傢放低瞭身段，那她自然也要客氣些。

她便笑道：“並非晚輩不肯幫夫人診脈。夫人一直延用陳老大夫開的方子，且又很有成效，不妨繼續請他診脈，這樣才妥當。大夫換來換去的於病人無益。”

黃夫人聽瞭，點頭笑道：“如此，我就聽姑娘的。說起來，今日來此也不是為瞭復診，是特地來感謝姑娘的。”

小蔥奇怪地問道：“夫人這話晚輩不明白。”

黃夫人就將黃觀的事說瞭，又說自己是黃觀的母親。

小蔥這才明白，忙謙遜一番，無非是救人傷痛乃大夫本分，夫人不必掛心雲雲。

黃夫人見她應答得體，暗自點頭，因笑道：“姑娘雖如此說，我們也不能不當回事，況且觀兒傷的又是那個地方。讓姑娘受委屈瞭。姑娘放心，黃傢乃是詩禮人傢，絕不會薄待瞭姑娘。敢問姑娘傢中都還有些什麼人？”

小蔥聽這話不對，心中警惕，可她到底年幼，又生長在鄉村。哪經歷過這些事，故而猜不透黃夫人的意圖。

但她一向機靈，且不答黃夫人的問話，卻言道：“瞧夫人說的，晚輩都說瞭。救治傷患乃醫者本分，夫人大可不必如此。那樣情形下，不管是誰受傷。晚輩都會出手相救的。說句笑話：別說是個人瞭，就是條狗，是隻貓，是頭牛，若是摔斷瞭腿，晚輩也會幫著診治包紮的。晚輩在傢就常幹這樣事。咱們農傢的貓、狗、牛啥的，那都是能當大用的。”

兩人說話，秦淼一直在旁聽著。這時插言道：“我小蔥師姐最是心善瞭。夫人不用客氣。再說，黃公子已經送瞭銀票來，給醫學院捐瞭兩千兩銀子呢。”

小蔥聽瞭。急忙叫道：“就是！說句不好聽的話，黃公子捐瞭這銀子，也算償瞭晚輩的恩情。算是兩清瞭。夫人真不用再說謝字瞭。”

黃夫人聽小蔥把她兒子跟貓、狗、牛相提並論，禁不住嘴角一個勁的抖動，又聽說捐瞭銀子，算是兩清瞭，更覺粗俗。

她強撐著笑臉點頭，心裡想道：“小女孩子天真爛漫，說話直來直去的，也不算有心，況且她出身農傢，教養自然差瞭些，倒不好挑剔她。少不得將就忍耐些，等將來再慢慢教導。幸而為人純善，這個也算難得瞭。”

好一番忍耐後，才定下心，慢慢地問她傢中情形。

不料，問來問去也沒問出什麼來，小蔥總是東扯西拉，一拐就把話拐遠瞭。

黃夫人不由得重新審視這丫頭，見她眼神靈動，淺笑嫣然，雖面帶稚氣，卻言語不漏半點消息，心下不知是喜是憂。

挨坐瞭一會，就起身告辭瞭。

待她走後，秦淼笑道：“這人專找師姐閑聊來瞭？問那許多話兒。”

小蔥則若有所思：果然，她還是見識淺薄瞭，這外面人還真難琢磨。

若說這夫人沒啥心思，單就是來道謝的，她是死也不信的。

嗯，等哪天回去把這事問娘。

不等她回傢問娘，鄭氏倒派人來接她瞭。

因為黃夫人從濟世堂回去後，就派瞭一個老嬤嬤帶瞭些果盒並幾樣表禮去拜訪張傢。

張傢二院正房廳堂裡，鄭氏看著面前的老嬤嬤，說是來感謝張姑娘救瞭她傢少爺，然神情自尊矜持，客氣中帶著疏離，應酬十分得體，挑不出半點錯來，一派官方會晤的模樣。

鄭氏陪坐瞭一會，心裡疑惑：對方感謝的話兒說瞭好幾遍，自己也謙遜瞭好幾遍，把醫者父母心念瞭又念，隻不知這人的來意為何。

她漫不經心地將目光投向院子，娃們都上學去瞭，這院裡少瞭他們的吵鬧聲，她倒不習慣瞭。

將目光收回，看向對面的客人，難不成她等自己開口挽留，要在這吃晌午飯？

她被自己這念頭逗笑瞭，急忙低頭。

正想著，忽聽老嬤嬤說道：“要說下塘集這地方，山水美，百姓也淳樸，怪道老宰相要在這裡辦書院。我們老爺早就要送少爺來書院進學的，是少爺自己說要取瞭秀才功名才來，才晚瞭些。”

鄭氏點頭，笑道：“你傢少爺是個有志氣的。聽說來這青山書院談講論學的最低也是個秀才。”

老嬤嬤笑道：“可不是麼。前一陣子，好些人傢上門來提親，都是些書香世傢，我們老爺見少爺一心撲在書上，便說再等等看。不過，心裡大概選準瞭人傢，過一二年，就要定下瞭。”

不知為何，聽瞭這話，鄭氏心裡隱隱松瞭口氣，遂附和道：“你傢少爺少年俊彥，自是許多人上門求的。”

老嬤嬤點頭，又道：“有一房是妾室。不過夫人該知道我們這樣人傢的規矩：嫡妻不進門，萬沒有先納妾的道理，隻好先擱下瞭。”

鄭氏面上淡笑著，隻點點頭，鼻子裡應一聲，不置可否。

她糊塗瞭：這人跟自己說這麼些話幹啥？

老嬤嬤又道：“冒昧問一聲兒：夫人就一直這麼讓張姑娘坐堂行醫不成？”

鄭氏聽瞭一怔，雙目一瞬不瞬地凝視她，並不發一言。

老嬤嬤見她沉靜的眸子忽然深暗下去。略有些不自在。

她到底是大傢子出來的，遂從容笑道：“原不該多話的，想著張姑娘到底幫瞭我們少爺，就多句嘴：姑娘這樣終究不是個常事，不說將來嫁人瞭，在外拋頭露面的。於禮也不合……”

鄭氏忽然打斷她話，笑道：“我們莊戶人，也不懂那麼些規矩，隻曉得做大夫的治病救人，那可是積德行善的好事。”

老嬤嬤心裡撇嘴：你不懂規矩。我這不是在跟你說嗎！

不待她開口，鄭氏又道：“況且，濟世堂東廂可是不準男人進入的。專為女人看病，說起來，也不算違瞭世情規矩，又方便瞭女子求醫。畢竟女人傢有些病癥不適合、也不方便讓男大夫診治。平日守禮，遇見黃少爺摔傷那種情形，又能事急從權，不避嫌疑，以救人為重。這才是真正的守之以禮、慈悲心懷，好過做表面文章。嬤嬤以為呢？”

老嬤嬤忽然不自在起來，她想起自傢夫人頭次去濟世堂。硬要讓少爺陪著進內室，不禁就多心瞭，卻又說不出二話來。

好一會。才笑問道：“若是張姑娘嫁人瞭，還要坐堂行醫？”

鄭氏端起茶盞，一邊示意對方喝茶，一邊輕笑道：“雲大夫成親後，因要操持傢務，教養兒女，便不去坐堂瞭。可她還是教瞭幾個弟子，傳承瞭醫術，偶爾也會再出手。”

喝瞭一口茶，擱下茶盞，對老嬤嬤笑道：“若無雲大夫教導，我傢閨女也不能學得醫術，去濟世堂治病救人，也就不能幫你傢少爺瞭。”

老嬤嬤笑容就有些僵硬。

又靜坐瞭一會，便很知眼色地告辭瞭。

鄭氏當然不會留她吃晌午飯，客氣地讓人送出桃花谷。

轉回頭，看送來的四色表禮，皆是上好的錦緞，心裡不快，又說不上來為什麼。

她雖然於世情上通透，但來瞭這裡，因一直生活在鄉下，對那些官宦人傢的規矩內情不大熟悉，所以，竟不能猜出這老嬤嬤的來意。

想瞭一會，便讓劉黑子派人去集上接小蔥回來住一晚。

晚上，鄭氏將板栗和小蔥叫到自己屋裡，張槐也在，對他們說瞭黃傢打發老嬤嬤來拜訪的事，問小蔥那天到底是怎麼個情形。

她雖然聽嫂子劉雲嵐回來說過，板栗也說過，卻還是覺得不踏實。

小蔥忙將有關黃觀的事全說瞭，從黃夫人上濟世堂求診，到方傢幫黃觀治傷，以及那天黃夫人又去醫館面謝等，一字不漏地告訴瞭爹娘。

張槐跟鄭氏對視一眼，均看出對方眼中的怒氣——兩下裡一對照，這黃傢存的啥心事就很清楚瞭。

小蔥說完問道：“娘，我也正要回來問你，那黃夫人說的話是啥意思？我想不明白哩！”

鄭氏並不想把這事瞞著小蔥和板栗，讓他們多瞭解些世情復雜也好。

於是輕笑道：“人傢覺得你一個姑娘傢救瞭她兒子，又是傷在大腿上，害你失瞭名節，不給你個交代說不過去。可又覺得咱們莊戶人傢女兒配不上她兒子，隻能為妾，所以今兒打發人來跟我說，正妻沒進門前，小妾是不能進門的。便是這樣，也不肯明著說，想是生怕咱們得瞭意，順桿子就爬上去瞭，又或者是怕咱們借著禮部侍郎的名頭作威作福……”

話還未說完，板栗“噌”地一聲跳起來，大罵道：“不要臉！做他娘的春秋大夢哩！”

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