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板栗急忙搖頭，解釋道：“大舅，小蔥再剛強，她也是才受瞭氣，一時半會兒還抹不開臉，人去多瞭，反而不好。不如讓她安靜幾天，跟著就過年瞭，那時兄弟姊妹們再一處玩，就好瞭。”

張槐點頭，對鄭老太太道：“娘不用擔心。咱小蔥不是那輕狂的人，緩過這陣子就好瞭。這年底事也多，你們隻管忙你們的，把事情都料理完瞭，等過年的時候，咱們再好好坐下說話。”

張大栓站起身道：“就是這個話。長河，你們把院門關嚴實些，死人活人都別放進來。”

鄭長河知道他還在氣周婆子，忍不住嘿嘿笑。

不管周傢劉傢的事，張傢自己也不安生，這不，小蔥病瞭。

因不是太嚴重，不過是夢靨著瞭，又有些發熱，鄭氏便沒送她去醫館，隻接瞭紫茄過去，一則陪表姐，二則她到底學瞭這麼些年醫，也能照看些。

張傢父子幾個從鄭傢回去的時候，路上碰見秦楓，後來秦楓便打發人送秦淼去桃花谷看望師姐，怕紫茄太小誤事。

“沒大礙。靜心養兩日就好瞭，就不吃藥也成。不過，眼看就過年瞭，還是吃一劑吧。痊愈快些，省得到過年人還沒好全，不能吃喝玩樂，那就沒趣瞭。小草，你去煎藥。”

板栗、紅椒、紫茄幾個都在房裡陪著，秦淼看完，告訴他們放心。

因小蔥學醫的緣故，張傢尋常藥材都有的，當下秦淼配瞭藥，交代小草去熬藥。

小蔥見自己一點小病，傢人忙忙地當件事來弄，心裡很過意不去。又怕哥哥妹妹擔心，便強笑道：“我就說沒大事的，不過是累瞭些，睡夢中又嚇瞭一場。”

又對秦淼道：“我還夢見瞭師妹哩。我跟哥哥不曉得為啥，帶著你死命地跑，好像被人追的樣子。對瞭。師妹還不停哭哩！”

秦淼聽瞭張大嘴巴，然後用手捂著嘴笑起來。

笑瞭一會又納悶問道：“那葫蘆哥哥呢，為何沒跟咱們一塊？要是咱們遇見瞭壞人，葫蘆哥哥該來幫忙才是。”

小蔥疑惑地搖頭道：“葫蘆哥沒在，就我哥帶著我倆。後來。也不知咋瞭，我跟你們跑散瞭，還被人掐住脖子。掐得都死過去瞭。我就醒來瞭，驚瞭一身冷汗。”

紅椒聽姐姐說的嚇人，忙上前替她掖掖被角道：“大姐姐，今兒晚上我來陪你睡，你就不怕瞭。”

紫茄抿嘴笑道：“紅椒姐姐，你睡著瞭，雷都打不醒，陪著也不管用。還是我陪小蔥姐姐睡吧。”

紅椒一想也是。就不好意思地笑瞭。

秦淼寬慰小蔥道：“這不過是夢。師姐之前是不是看見什麼東西嚇著瞭，才做瞭這個夢？”又笑道，“後來你也不是被人掐死瞭。肯定是葫蘆哥哥趕來瞭，從後邊把那個掐住你脖子的人打暈瞭，救瞭你。”

聽她解釋的有鼻子有眼。倒好像親眼見瞭似的，幾人都笑瞭起來。

板栗卻心中一動，跟小蔥對視一眼，明白她怕是上午在溶洞內嚇著瞭，一邊想著等會開解她，一邊又看向笑盈盈的秦淼。

他帶著妹妹跟秦淼？

近來傢中不但為妹妹的親事忙，也在幫他相看挑人傢。

可是，他對那些人傢閨女都不在意，每每這時，就會想起淼淼來。

他頭一次用心地想這親事，竟覺得除瞭秦淼，再沒旁人瞭。

秦淼陪著小蔥等人說笑一番，看看天色晚瞭，就起身告辭。

板栗笑瞇瞇地挽留道：“淼淼，幫人幫到底，不如你就在這住一晚，也省得明兒再來。”

秦淼白瞭他一眼，道：“板栗哥哥，師姐沒大礙，等吃瞭這藥，明兒差不多就能好瞭。年底忙，我要幫娘料理些傢事。等過年的時候，初一我就帶秦瀚秦濤住過來，那時你們不許嫌煩。”

秦傢在此地是獨戶，沒有任何親戚。在清南村，平日裡也隻跟鄭傢和張傢走得親近些。

因此，每到過年的時候，秦淼姐弟沒處去，大多到這兩傢玩。而鄭傢靠近書院，不如桃花谷安靜，倒是來桃花谷張傢多些，近些年更是如此。

板栗對她眨眨眼睛，出主意道：“依我說，你回去跟雲姨說，費那勁兒做大飯幹啥，直接來我傢過年就是瞭。”

秦淼“撲哧”一聲笑瞭起來，道：“年年菊花嬸嬸都這麼跟我娘說。可張爺爺張奶奶不許，說胡鬧，說這不是吃頓飯的事，這是開門立戶的大事，要祭祖的，回頭秦傢的祖宗要生氣的，說兒孫連祖宗都不要瞭。”

眾人聽瞭都笑起來。

秦淼忽地想起一事，問板栗道：“板栗哥哥，你先前不是說有好東西給我麼？”

板栗一拍腦袋道：“瞧我，差點忘瞭。你跟我來。”

秦淼便跟小蔥幾人告辭，又囑咐紫茄要當心的事項，然後才帶著丫頭蘭兒跟板栗去瞭二院。

板栗將她讓進自己屋子坐瞭，從裡間提出老大一個包袱，系得緊緊的，放在地上，另有個小小的包裹放在矮幾上。

秦淼指著那大包裹詫異問道：“這是什麼？”

板栗對外看瞭看，見沒人，才湊近她，低聲說是龜殼，又把如何得來的緣故說瞭，囑咐她悄悄地拿回去給秦大夫，不可讓人曉得瞭。

也不為別的，怕的是外人曉得瞭，覬覦這烏龜。

秦淼聽瞭震驚，連連點頭，這龜殼可入藥，這麼大的就難得瞭。

板栗又解開一個小包袱，裡面是一塊完整的紅褐色狐皮，對她笑道：“這個也給你。”

秦淼忙擺手道：“葫蘆哥哥已經送我一塊瞭。這個給師姐和紅椒她們用吧。”

板栗點頭道：“我曉得。我倆也沒得多少皮子，因我傢妹妹多，加上長輩，不夠分，葫蘆哥就說他分你一塊，反正黃豆他們是男娃，穿馬虎些不算啥。可我前兒收拾東西，發現箱子底下壓著這個，是早些時候獵的，擱那我忘瞭。我奶奶跟娘她們都有瞭，這個你就拿回去，自己做衣裳，或是給雲姨也成。”

秦淼見他這麼說，就將那狐皮包起來遞給蘭兒拿著，一邊對板栗甜甜地笑道：“多謝板栗哥哥。”

板栗提起那大包裹，含笑對她道：“走，我送你。”

秦淼道：“我帶瞭人來的，不用你送。天晚瞭，省得你跑來跑去的。”

板栗搖頭，囑咐她道：“就是天晚瞭才要送。你要謹慎些。我瞧那個混世魔王對你沒安好心。往後不要隨意出門，出門也要多帶些人。唉，你們傢也沒幾個人。”

又對蘭兒道：“你也要機靈些，東西、人都要看仔細瞭，千萬不能讓你們姑娘有什麼閃失。”

蘭兒急忙重重地點頭。

說起這個，秦淼臉垮瞭下來，絞著手帕子嘟嘴罵瞭兩句。忽然想起什麼，她伸手扯扯板栗衣袖。

板栗比她高一個頭，見她有悄悄話要說的樣子，遂側身低頭湊近她。

她踮起腳尖在他耳邊道：“板栗哥哥，你跟葫蘆哥哥得瞭機會，要把那傢夥打得滿地找牙，讓他不敢齜牙。”

板栗看著她眨眨眼睛，嘴角微微一翹，丟給她一個心領神會的笑容。

秦淼樂得捂嘴笑道：“板栗哥哥，你眼睛這麼一眨，嘴巴這麼一翹，就要出壞主意瞭，有人要倒黴嘍！”

蘭兒也跟著偷笑起來。

三人出瞭屋子，秦淼又對板栗道：“板栗哥哥，我們年初一就過來，咱們好好摸牌玩。還有，你跟葫蘆哥哥說，讓他們去外婆傢要早些回來才好。回來的時候，把蟬兒師妹也帶來。”

板栗笑道：“葫蘆哥初二才去他外婆舅舅傢哩，初一自然是跟咱們在一塊玩的。還有李敬文、泥鰍……”

說到這就說不下去瞭。

今年以後，泥鰍怕是再也不會來張傢玩瞭。

秦淼也反應過來，嘆瞭口氣，剛要開口說兩句，見菊花嬸嬸從正屋出來，忙迎上去告辭。

鄭氏牽起她手，問瞭小蔥沒大礙，就轉頭對板栗道：“你帶兩個人，送淼淼傢去。”

等板栗應下瞭，又對秦淼道：“各樣雞鴨魚肉我都包好瞭，叫人送車上去瞭。今年殺瞭兩頭老牛，還有些牛肉。跟你娘說，明兒我們要車幹一個山塘，到時候送些新鮮魚過去，你們別費事買瞭。”

秦淼點頭道：“多謝菊花嬸嬸。”又笑道：“我娘說，我們姐弟是張傢和鄭傢養大的呢！”

鄭氏嗔道：“別瞎說！你爹娘開那麼大醫館，還養不起你們？不過是我們傢東西現成，省得你們去集上買費事罷瞭。村裡其他人傢不也送瞭？這都是你爹娘善心有好報。”

將秦淼送上車，又囑咐她初一就帶弟妹過來，板栗騎馬帶瞭兩個護院跟著去瞭。

送完秦淼回來，板栗吃瞭晚飯就去看小蔥。

支出紅椒跟紫茄後，他把孫鬼偷吃烏龜的事跟妹妹說瞭，省得這事懸在她心裡，讓她更不安。

“這傢夥自驚自怪的，已經嚇得半死不活瞭，聽說病瞭好幾場。我命人打他十板子，你猜咋樣？”

小蔥兩手捏著被頭，註視著哥哥問道：“咋樣？”