林聰搖頭道：“周公子並不曾以女兒身份出門，算不得失體統。況公子此去是求學，又不是胡鬧玩耍，更是不能以常理度之。”
周菡開心之餘，又疑惑不解：“真的好奇怪呢！哦，我是說，之前黎將軍就誇贊我，如今林隊長也這麼說，你們跟我以前遇見的人都不一樣。”
哥哥？
林聰就笑瞭，因問道：“是不是公子傢人不認同公子的做法？”
周菡搖頭道：“傢父不是那種迂腐之人，他隻是不放心我帶冰兒出門，說外面兵荒馬亂的，不安全。在下指的是街坊鄰裡和親友，其實世人都這麼認為的。連我兩位姐姐，明明在傢好好的，一出嫁，就整天三從四德掛在嘴上，每見面都要用一堆閨閣禮法訓斥於我。若不是爹攔著，還不知怎樣呢！”
林聰也好奇起來，問道：“令尊居然能有如此襟懷？真奇人也！”
這世上居然有跟她爹娘一般明理的尊長。
周菡就十分得意，告訴她道：“我爹不但滿腹才學，還特別明理。他常說，學問不分貴賤男女，有些男人白讀一肚子書，其實是個糊塗人，還不如女子呢。”
“從小起，我爹就將我們姐妹三人跟男子一般教導，比教我弟弟還精心呢。就是不知怎麼瞭，大姐二姐一出嫁，就全變瞭。我爹都納悶死瞭，說他教瞭十幾年，不敵女婿管教一年……”
一旁的冰兒忍不住插話道：“是啊！老爺氣呼呼地說，一定要擦亮眼睛找三姑爺，絕不能讓人把他三閨女也變瞭。”
林聰聽著有趣，忍不住笑出聲來。
周菡不好意思地瞪瞭丫頭一眼，又道：“還有，我娘原本是個一字不識的小戶人傢女兒，爹一直教她。如今吟詩作畫，倒像個才女一般。”
她也不知怎麼瞭，之前剛見林聰的時候，見她神情肅然，手下軍士又都軍紀嚴明、殺氣凜然，便不敢唐突；略一交談。卻感覺他比那個黎將軍還要親切隨和，以至於她都忽視瞭他是個男人，當好友一般談話起來。
林聰見她聰慧大方，也是好感倍增。
她忽然想起一事，奇怪地問道：“令尊這樣的。想必也是有功名在身，為何公子傢還要為兵役愁煩？”
周菡輕輕搖頭道：“我爹雖然滿腹才學，卻從未進過科場。”
林聰驚訝之極。難道這是一個憤世嫉俗之人，對官場不屑一顧？
周菡見她疑惑，正要解釋，冰兒扯扯她衣袖，低聲叫道：“小姐！”
“嗯？”
周菡愣愣地轉頭看她。
冰兒見她發愣，輕輕跺瞭下腳，暗怪小姐糊塗，又見林聰也看過來。便硬著頭皮問道：“林……隊長，那個，能不能跟我們說說打仗的事。我跟小……公子都很想聽呢。還有，你們黎將軍是不是很厲害？他成親沒有？”
林聰見小丫頭扭扭捏捏的，忍不住暗暗發笑。
小姑娘好奇心強是難免的。隻是這話問的……自己也是女兒傢，若是沒猜錯，最後一句“成親沒有”才是她想問的重點。
她微笑道：“打仗很殘酷，你們真想聽？”
冰兒急忙道：“那黎將軍成親沒有？”
一著急，小丫頭就忘瞭掩飾自己強烈的好奇心，直奔主題。
林聰輕咳瞭一聲，道：“將軍尚未成親。”
她不禁再次看向周菡，以一個小姑子的眼光打量她——難道她對哥哥印象不錯，特地讓丫鬟問的？
周菡頓時醒悟過來，羞惱地照著冰兒腦門拍瞭一下，嗔道：“瞧你，這麼冒失！”
她雖然害羞，但心裡也確實想知道那個黎將軍的情況，況素性大方，很快就恢復常態，對林聰道：“那天認識瞭黎將軍和他弟弟，覺得他們都很好，又爽快磊落。我才知道他就是那個在兩軍陣前發誓要活捉南雀公主、並納她為妾的小將軍。我就好奇的不得瞭，我就問他：活捉就活捉，幹嘛要納她為妾呢？咱們大靖這麼多姑娘，你還怕娶不上媳婦？回頭跟這個仇人同床共枕，你晚上能睡得著？……”
林聰被她一本正經的分析給逗笑瞭：“黎將軍沒這麼說，是軍士們氣不過南雀公主臨去時的囂張狂妄，才喊的。”
主要是她這個妹妹和黎水氣不過。
冰兒就興奮地問道：“這麼說，黎將軍根本沒打算娶公主，是不是？”
林聰汗顏：“我們雙方是仇敵，怎會結親？說活捉、納妾什麼的，那都是嘴上不饒人。你們不知道，在戰場上，士氣是很重要的。南雀公主當著幾千人的面，說要活捉黎將軍，還要囚禁他一輩子，我們這些手下難道是死人，能不給點反應嘛？”
周菡氣鼓鼓地說道：“那是！是該罵回去。”
冰兒也憤憤地說道：“她一個女孩子，不在傢好好呆著，跑到戰場幹嘛？活該被捉。”
林聰再次汗顏：心道人傢可不就是好好在國內呆著，是他們跑到人傢傢裡把人給擄來的。
周菡打斷冰兒的話，問林聰抓南雀公主的經過，以及拿公主要挾孔雀王和南靈王、索取贖物的經過，隨著林聰的述說，不住贊嘆黎章和將士們英勇，對自己沒能應征入軍頗為遺憾，一再惋惜。
林聰詫異地問道：“難道姑娘當時真抱定決心要投軍？”
周菡訕訕笑道：“也不是啦！我當時沒想投軍的。可是現在我後悔瞭，覺得跟你們並肩殺敵或許也不錯。”
林聰輕聲道：“軍營裡苦的很，你一個女兒傢，真要進去瞭，可不容易熬下來。”
她每每想起往事，都不知自己和淼淼是怎樣熬過來的。
周菡忙道：“我知道自己這話有些不知天高地厚，但我是真心敬佩你們，所以才這麼說的。”
怪瞭，她怎麼跟這個隊長無話不談呢？一點也不覺得他是個陌生男人，應該戒備避嫌。
又說瞭幾句。看看月上中天，周菡便向林聰告辭，回房歇息去瞭。
此後一路上，周菡主仆跟林聰等人相處越來越融洽。通過這些軍士，把黎章自投軍後的種種事跡都瞭解的一清二楚，而林聰也把周傢的事摸瞭個門兒清。連周傢有幾個丫鬟婆子都弄得明明白白。
也因此，她發現這個周菡對哥哥頗為關心的樣子。
哥哥有人喜歡她當然高興瞭，隻是，她卻不敢多說一句，一來他們兄妹是流犯。二來哥哥心裡可是有人的，豈會輕易接受其他女孩。
唉！眼下哪裡能想到那許多！
在途不止一日，每到一地。還要知會當地官府，免得造成誤會，便是快馬加鞭，也在二月下旬才趕到湖州境內。
先繞道湖州府城見過知府大人，並接到兵部轉達的軍令——這是顧將軍就此事奏請朝廷，皇帝命兵部傳達的批復。
有瞭這批復，他們此行就有瞭憑據，不算跨境逾越辦公。
在湖州府衙派人帶領下。又過瞭幾日工夫，二月底，林聰等人才到達此行目的地——清輝縣下塘集。
正是上午辰時。集市上商販鄉民聚集，青石街道上人來人往，甚是繁華熱鬧。雖然不少人臉上帶著愁苦之色。也不乏沿街乞討之人，但比他們一路行來見到的情形要好多瞭，這裡似乎是另一個世界——安定、祥和！
軍士們發現，到瞭這裡，不僅他們的隊長沉默瞭，連那個求學的周公子也變瞭，好像很緊張的模樣，不住地問“書院在哪裡，還有多遠”。
明明已經問過瞭，帶路的人也回答瞭，可過一會，她又會念經似的問一遍，讓人十分無語。
林聰身處熟悉的街市，渾身無力，心緒茫然！
她怕一抬頭就看見熟人，還怕一轉眼就看見親人，又怕一不小心就被人看出破綻，認出自己來。
她不是衣錦還鄉，她還是個流犯！
她也不是榮歸故裡，並無欣喜若狂的激動，也沒有塵埃落定的安寧，有的，隻是心酸和難過！
慢慢地，她平靜下來，壓住那顆蠢蠢欲動的心，吩咐道：“走！去清南村。”
一行人旋風般地從街市上馳過，往小青山腳下奔去。
等到瞭清南村老村村口，看著那樹木深處掩映的墻角屋簷，聽著嘈雜的雞鳴犬吠和人聲，林聰終於體會到，哥哥不讓淼淼回來的決定是多麼的明智。
若是淼淼回來瞭，此刻不知會怎樣失態；她，現在已經無法控制自己瞭，眼淚如斷線的珍珠一般落下。
“林隊長？”
一個軍士小心地喚她。
林聰仰臉，使勁吞咽眼淚和口水，卻是收效甚微。
她猛然轉頭，就這麼含著兩汪淚水，啞聲對軍士們言道：“你們可記得，那些死去的兄弟們？他們死瞭，我們活下來瞭！不是他們不勇敢，是我們運氣比他們好！可是，以前的好運氣不會一直跟著我們。這一次，我們一定要請回一批大夫。記住，是請！哪怕跪下磕頭，也要將他們請到眉山去，請他們幫助我們，救救兄弟們！！！”
隨著她聲音一截截拔高，大顆大顆淚珠順著臉頰滾落，仰天長哭！
可知，有傢不能歸是什麼感覺？
可知，有親不能認是什麼感覺？
可知，有冤無處訴是什麼感覺？
可知，有仇不能報是什麼感覺！！！
三十名軍士立即被他們的隊長感染，齊聲大喝道：“屬下遵命！”