虎王寨忽然熱鬧起來，一陣雞羊慘叫過後，鍋碗叮鐺響，裊裊炊煙和香氣飄蕩在山林上空，山上唯一的女人（香兒和白果隻能算小孩）——胖嬸在廚房裡忙得團團轉，胖子帶著幾個兄弟幫忙打下手。
軍漢們平日雖然軍紀整肅，卻也都是熱血漢子，而寨子裡的壯漢更是粗豪爽朗，兩下相遇，很快就融在一處，笑鬧聲沖天而起。
秦曠、王管傢、林聰等人被單獨安置在竹林中的木樓內。在一樓的廳堂裡，眾人圍坐在一張孤零零撐著四條腿的木板桌前，互相敘話閑談。
這邊是香兒親自掌勺。
大鍋菜都是從胖嬸那邊盛瞭端過來，她隻另做一些精致的炒菜和湯。
除瞭這些，她還在白果的幫助下，煎瞭許多薄餅，有辣辣的醬香餅，有清香的蔥油餅，有酸甜的果味餅（用野果汁調拌的），還有帶著各種野菜香氣的薄餅，如香椿餅、野蒿餅、薺菜餅、馬蘭頭菜餅等。
充當跑堂的虎子和黑娃在廚房和廳堂間奔來竄去，每端上一竹碟餅，都引起一陣驚嘆，才轉過身子，那竹碟就空瞭。
最後，香兒下瞭一大鍋山芋粉絲，並調制瞭兩鍋湯底，然後走去堂上問各人口味，好分開盛放。
當她纖巧的身影出現在門口，眾人都停下筷子，林聰和秦曠還站瞭起來。
“香兒姑娘（妹妹）！”
兩人同時開口叫道。
香兒先脆聲答應，然後忽閃著黑眼睛，欣喜地問道：“林大哥，秦大哥，薄餅好不好吃？”
秦曠真心實意地贊道：“好吃！好香的味道！香兒妹妹，你也過來坐，剩下的讓他們去忙就好瞭。”
林聰隻是笑，望著她用力點頭。
毛凡也在這邊。他手上抓瞭一大塊醬香薄餅，一邊大嚼，一邊含糊道：“香兒姑娘，你這手藝……真是沒話說瞭。不是毛大哥捧你，就是皇宮的餅也比不上你做的……”
話未說完，忽然“噢——”瞭一聲。嘴一咧，手一抖，差點把手上的餅給扔瞭，遂面色難看地瞪向一旁的王管傢。
王管傢卻若無其事地搛瞭一筷子炒雞雜吃著。
秦曠忙道：“香兒妹妹這餅確實別具一格。除瞭煎得薄脆外，就是這取材特別。又都是現采現做的，帶著野菜的香氣，吃完還滿口餘香。”
香兒就笑彎瞭眼睛。開心得不得瞭。
她道：“我下瞭山芋粉絲，想問你們都喜歡吃什麼口味的。有酸辣的，有清湯的——是雞湯。”
秦曠擱下筷子，微笑道：“香兒妹妹，兩樣我都想嘗嘗，一樣來半碗，可麻煩？”
香兒忙道：“一點不麻煩。調制兩鍋湯底出來，要吃什麼味兒的。舀在粉絲碗裡就行瞭。”轉向林聰，“林大哥要什麼味兒的？”
林聰含笑看著她，道：“大哥跟這位秦少爺一樣。也想嘗嘗兩種味兒的。另外——”她頓瞭一下，慢聲道——“我還要擱些香荽，還要擱些小蔥。”
香兒眼睛發亮。確認道：“擱小蔥？”
林聰點頭：“是小蔥！”
香兒兩手絞在一起，甜甜地笑著，小身子微微搖瞭搖，用力點頭道：“噯！我就幫大哥放些小蔥，還放些芫荽。大哥你等著……”
秦曠看看他倆，忽然插嘴道：“我也要些芫荽。我喜歡那個香氣。林隊長把這菜叫做‘香荽’，妙得很。”
香兒一直笑，一邊點頭答應幫他放香荽，一邊又問別人。
全部問完後，就跟白果去廚房準備。
她輕靈款款地轉身，等出瞭屋子，忽然一蹦起來，旋轉著身子揮舞著手臂，像一隻蝴蝶般飄進廚房，看得白果瞪大眼睛：小姐這樣子，跟平常不一樣啊！
粉絲湯調好後，魯三喊瞭一個兄弟，去廚房幫忙端瞭來，然後香兒也上桌陪著大傢一塊吃，坐在秦曠和林聰中間。
她就好奇地問林聰打仗的事。
林聰似乎話也多瞭起來，不但告訴瞭她許多西南戰場上的故事，還告訴她這一次去湖州的軍務，聽得香兒忘瞭吃飯，拄著筷子一直盯著林聰。
秦曠見小女孩癡癡地看著林聰，心裡有些異樣，笑問道：“香兒妹妹很喜歡聽打仗的故事？”
香兒正體味“黎章”這兩個字，猛然被他驚醒，嘴唇抖動瞭兩下，道：“不是。我就是……就是覺得，要不是因為打仗，我就不會……”
說著說著，小嘴一癟，眼圈一紅。
眾人都愣瞭，以為她將要哭起來的時候，她卻使勁閉瞭下眼睛，深吸一口氣，轉向秦曠道：“秦哥哥，我看你口味清淡的很，你嘗嘗這雞湯。一點也不膩的。我把雞油和雞皮都去瞭，用野筍燉出來的。出鍋的時候，還放瞭些馬蘭頭進去。這野菜吸油，所以這湯清爽的很，雞肉也有些筍菜的清香味兒。”
一邊動手幫他從砂鍋裡舀瞭些雞湯，還搛瞭一隻雞翅。
秦曠用竹勺舀瞭一勺湯嘗瞭，點頭道：“果然清爽的很。這野菜翠綠，配著湯色，倒像清池中的水草般活瞭過來。”
香兒忙又道：“秦哥哥受瞭傷，也要吃些肉才好得快。吃雞翅吧！這個兆頭好，吃瞭從此展翅高飛呢！雞翅上邊的肉也滑，比雞腿肉好吃。”
眾人聽瞭都笑起來。
秦曠就搛起雞翅，放入口中，輕輕吸吮，皮肉離骨，落在舌尖，含著青筍的香氣。
他將雞肉咽下去，對著香兒微微點頭，眼底滿是贊賞和歡喜。
香兒就笑瞭，目中還蕩漾著水光。
王管傢不經意地問道：“香兒姑娘怎知我傢少爺口味清淡，竟然事先把雞皮和雞油都扒瞭？”
香兒道：“我先也不知道啊！是才知道的。我本來就是這麼做菜的。魯三叔他們口味重，喜歡吃大肉大油，我喜歡吃清淡的，我就把雞皮和雞油扒下來另外做菜。這樣想吃什麼味兒的都有瞭。”
眾人看向魯三，果然他面前放著大盆紅燒羊肉和炸雞皮。
魯三陰森森地盯瞭王管傢一眼，輕哼一聲。
林聰神情也不好看，心道：“老東西。自作多情！”
秦曠面色一沉，眉宇間風雲凝聚，一股無形威勢升起，王管傢嚇瞭一跳，隻說得一句“香兒姑娘果然心思靈巧”，就低下頭去。連嘴裡吃的菜什麼味兒都覺不出瞭。
香兒恍然不覺，她好容易控制住激蕩的心情，能面對林聰瞭，便站起身，替她舀瞭兩隻雞腳擱碗裡。微笑道：“林大哥，吃雞腳，抓銀子！”
林聰對她眨眨眼睛。道：“多謝香兒妹妹。那大哥可要發財瞭。”
說完，直接用手捏住雞腳就啃瞭起來。
毛凡見瞭，忍不住叫道：“還有這說法？香兒姑娘，那你怎麼不把雞腳給毛大哥吃呢？毛大哥掉進你那個陷坑，身上被戳瞭好幾個洞，不是應該讓我多抓些銀子補償補償？”
香兒對秦曠看瞭看，道：“看秦哥哥這福氣相，傢裡肯定不缺銀子。你跟瞭秦哥哥。也不應該缺銀子，所以不用吃雞腳。”
虎子、黑娃和白果在廳堂角落裡擺瞭一張小桌，三人單吃。聽瞭這話。虎子轉頭道：“俺們最缺銀子，俺們最應該吃雞腳。”
眾人聽瞭哄笑起來。
笑完，香兒忽然想起一事。問林聰道：“林大哥，山下還有三百多人是不是？”
林聰點頭道：“不錯。”
香兒忙道：“那把他們都叫來吃飯吧。”
魯三嚇瞭一跳，瞪大眼睛看著她：小姐忒精明一個人，怎麼這樣糊塗敗傢起來？
秦曠也著忙，“咕咚”一下將口中雞湯咽下去，抬頭提醒香兒道：“香兒妹妹，你們……不是沒米瞭麼？”
到底是小孩子，一高興就失瞭警惕心，對人掏心掏肺的，也不算計一番，這三百人要是來掃蕩一頓，那還不把山寨吃空瞭啊！
香兒見眾人都神色詫異，也不解釋，隻問林聰：“林大哥，你從湖州府征瞭三百多兵士？”
林聰心中一動，點頭道：“是。”
香兒問：“那還要不要人？”
林聰微笑：“若是身強力壯、有些拳腳功底，或者有一技之長的，我們都要。”
香兒欣喜地站起身，道：“我們寨子有三十多人。林大哥要不要？”
“要，當然要！不但如此，你也要跟我一塊走，不然姐姐不放心吶！”林聰在心裡喊道。
可是，她面上卻一點不顯，目光在魯三臉上一溜，然後看著香兒不語：妹妹，你能作得瞭他們的主嗎？
香兒便對魯三道：“魯三叔，讓山子叔他們去投軍吧，說不定能掙一份功名回來，他們又嫌寨子裡太悶。再說，去戰場殺敵，那可是為國盡忠，正是大丈夫該幹的事。”
魯三點點頭道：“就讓他們去吧。不過，我跟胖子一傢要跟著小姐，丟下小姐一個人可不成。”
香兒點頭道：“那是當然。你跟胖叔胖嬸，還有王大爺他們都跟著我。待會你就去告訴他們一聲。我們去……”
說到這，她不由自主地望向林聰。
林聰忙道：“山下有位李敬文大人，乃新科進士，新任岷州豐縣縣令，是湖州府清輝縣清南村人。香兒妹妹可以跟我們一塊去岷州，然後在豐縣落戶。豈不好過在這裡被人當山賊？”
王管傢聽瞭神情一滯，面色有些難看。
秦曠卻聽呆瞭，怎麼幾句話的工夫，虎王寨就要解散瞭？