“就愛讀書”

香荽因為王窮名氣甚大，自小有神童美譽，便期盼地望著他，希望他能說出點關竅來。

王窮察覺，抬眼一看，星眸和黑瞳相撞，伊人仿佛在問：“你這麼聰明，一定知道是怎麼回事，是不是？”

他不禁心一顫，破天荒地紅瞭臉，急忙垂下眼瞼，伸手端起茶盞，喝瞭一口茶，才狀似無意地說道：“陳傢此舉，一是為瞭出貨，二是為瞭籌款。”

香荽道：“可是，他為何要急著出貨？還有，他籌款幹什麼？”

她自覺十分瞭解玉米（這裡指大苞谷），今兒可真糊塗瞭。

王窮也不知怎麼瞭，不敢看她，面向黃豆道：“若他是假玉米，自然是為瞭脫身。可在下實在想不出他就算把貨出瞭，能有什麼好法子脫身，令他這樣有恃無恐。若他是真玉米，那可就難說瞭。必定有個什麼緣故，使得他急於籌措銀兩。他需要銀子。”

香荽和山芋呆呆對視，想不通大苞谷要銀子幹啥。

山芋喃喃道：“陳傢又不窮，住那樣大的宅子……”

南瓜憂心忡忡地問：“他不會是想行賄吧？”

香荽搖頭。

她有種感覺，大苞谷絕對有目的，這小子就是個無利不起早的主兒。

黃豆自言自語道：“要是假的，還說得通；要是真的，真說不通。王兄不知道，我這個表弟，自小愛財如命，若無絕對的理由，讓他折價出售這些貨物，那等於要他的命。”

王窮見他們兄妹都苦思，香荽更是擰著秀眉出神，腦子裡浮現她在刑部大堂逗引陳離的情形。隱隱覺得，隻怕陳離就是張傢真玉米。

他忽然湧出一股沖動：一定要想出陳離為何籌銀，然後告訴她，讓她喜歡。

於是。他也緊皺眉頭苦思起來。

雅間裡靜瞭下來，偶爾南瓜和青蓮竊竊私語。

正想著，虎子從外邊竄進來，回稟道：“英王府世子來瞭。”

大傢一怔。轉眼間，就見黑娃打起門簾，秦曠大步走進來，笑道：“諸位怎麼都聚在這裡瞭？難道要再堂審一回？”

黃豆等人紛紛笑著起身。拜見世子，並請他入座。

秦曠四下一掃，目光落到香荽臉上。詫異地問道：“這位小兄弟沒見過。是張傢的還是鄭傢的？”

香荽抿嘴一笑。嗔怪道：“世子早就認出人傢瞭，還故意這麼說。”

秦曠這才笑道：“原來是香荽妹妹呀！好幾年沒見香荽妹妹瞭，自然覺得眼生。誰讓張傢和鄭傢瓜果蔬菜多呢，我分不清也難怪。”

當下，眾人寒暄坐下，又談起這樁案子。

你一言我一語，胡亂猜測。總也沒個頭緒。

秦曠說，他也派人去找秋霜瞭。

黃豆急忙抱拳致謝。

王窮見秦曠眼光總是有意無意地落在香荽身上，心下一沉，莫名不自在起來，低頭把玩手上的折扇，陷入沉思。

香荽見他們也沒說出什麼有用的來，想起關在刑部的大苞谷，心中惦記，便起身告辭。

她要回去做些吃的，去刑部探望兩個玉米，順便探探大苞谷的心思。

山芋等人都起身，秦曠笑道：“咱們同路，一起走吧。”

眾人便散瞭。

香荽等人苦思大苞谷籌銀的目的，卻不知各大賭坊都瘋狂瞭，下註的人越來越多，大苞谷的賠率已經飆升到一賠八。

張傢玉米依然是一賠一，可見他人氣之旺。

然而，也不是所有人都押張傢現在玉米贏的，也有人押陳離，還不少呢，因此那賠率又降到一賠六。

陳傢的老管傢奉命帶著大頭鬼等幾個忠心的傢人，在各大賭坊下註，甚至連小賭坊都沒放過。

老頭兒嘴上貼瞭一縷長胡子，眉毛也加粗瞭，身穿光華燦爛的錦衣，扮作個大富商；大頭鬼等人也都改瞭裝扮。

陳老爺沒出來，他是怕被人認出來。

各賭坊轉一圈，大苞谷的賠率始終居高不下，老管傢激動地直哆嗦，心跳跑得那叫一個快，腦子陣陣暈厥，努力強撐著。

把身上帶的銀票都砸完瞭，老管傢才喘著粗氣——他覺得是天氣太熱的緣故——從一傢小賭坊擠出來。吊死鬼當他的小廝，陪在他身邊。

“陳爺爺，你可撐得住？”吊死鬼覺得老頭兒有些不對勁，腿腳一個勁地哆嗦。

陳老管傢低聲道：“沒事。走，回去。”

回去，不是回陳傢，而是去瞭一處租來的宅子。少爺說瞭，這些日子他們都不許回陳傢，隻派那些小孩子往來傳遞消息。

到瞭地方，大頭鬼等也都回來瞭，也都說沒銀子瞭。可是不怕，陳傢又送銀子來瞭，剛籌集的，六千兩！

於是眾人又繼續出去忙。

截止當晚，陳傢已經砸出五萬多銀子，傢裡已經空瞭，老太太把首飾都拿去當瞭不少。

還是不怕，老太太高瞻遠矚，臨上京的時候，吩咐人賣莊子賣鋪子，湊瞭銀子立即送來京城，如今送來瞭。

整整三萬五千兩！

陳老管傢心裡算著賬，頓時心跳跟賠率一樣飆升，眼一翻，暈過去瞭。

眾人嚇壞瞭，一陣混亂後，把他救醒過來，覺得再不能讓他去賭場瞭。

老頭兒不依，一定要去，說我老人傢不去坐鎮，你們這些小孩子，容易被人騙瞭。

機靈鬼眼珠一轉，告訴他道：“陳爺爺，你大概還不知道吧，少爺敢這樣押，也是沒法子。如今形式對咱們不利，要是這官司輸瞭，陳傢就會被當成海盜，抄傢、流放都是輕的，說不定會滿門抄斬。”

老頭兒驚呆瞭，結結巴巴地問：“少爺不是說……不是說……他有把握嗎？”

機靈鬼嘆瞭口氣，語重心長地說道：“沒來的時候，少爺就知道這認親不容易。陳爺爺你想。既然有人弄瞭個假玉米放在張傢，那人能不防著真的回來？少爺為何會被刑訊逼供？還不是他們急瞭，狗急跳墻！這會子誣告咱們老爺少爺跟海盜勾結，想除掉少爺呢！”

老頭兒如同兜頭被澆瞭一盆冰水。熱情驟降，心跳放緩，手也不抖瞭，腳也不顫瞭。

機靈鬼又道：“少爺說。橫豎是拼，贏瞭，權勢錢財一起收；輸瞭，陳傢肯定就沒瞭。一傢子大小、主仆都得倒黴。反正那些銀子留著也沒用，就拼一把好瞭。”

見老頭兒有些頹喪，覺得自己打壓過瞭頭。忙又安慰道：“陳爺爺也不用太擔心。你老想想。咱少爺輕易不出手，機會來瞭，那也毫不含糊。他肯定也有些把握，才敢這樣賭。”

吊死鬼也道：“對，這時候咱們要穩住。少爺要是知道押出去這麼多銀子，也一定會拼命的。少爺一拼命，那腦子就格外靈光。一定能想出更多小時候的事，證明自己的身份，再把那背後陷害張傢的狗賊給揪出來，那咱們不就贏瞭！”

老頭兒一顆心被他們捏來揉去，弄得七上八下，難受極瞭。

不過，心跳過激的毛病總算給治好瞭。

他老眼一瞇，問道：“少爺可說過，要是事後賭場不認賬，收不回來銀子怎麼辦？”

機靈鬼失笑道：“哎喲喂，我的老爺子，你老迷糊瞭是不是？要是贏瞭，那咱傢少爺就是玄武王的弟弟，誰敢不還賭債，他還想不想開賭場瞭？”

陳老管傢道：“可這到底是賭，官府要是插手呢？”

他心跳放緩後，腦子也好使起來，考慮問題就周詳瞭。

機靈鬼呵呵笑道：“這個不勞你老費心，咱少爺早有對策瞭。不然他費這大心力折騰玩兒呢！”

陳老管傢想想大苞谷從小就表現出的超常精明，心中不再遲疑，沉聲喝道：“走！”

再次帶著大傢雄赳赳地奔赴賭場。

當天晚上，大苞谷就從送飯的陳老爺口中得知詳情，低聲吩咐道：“別急，慢慢押，省得被人發覺。刑部在查證當年的情況，沒個十天半月，不可能再升堂。讓他們一天少押些。”

陳老爺一個勁地點頭，他也有些激動。

大苞谷立即就發現瞭，跟機靈鬼一樣，也打擊瞭他一番，又說自己的傷很疼等等，又說張傢不認他他好難過什麼的。

陳老爺就慌瞭，抹著眼淚安慰他。

大苞谷見他不再一心惦記發財的事，才放下心來。

這已經是豪賭瞭，玩得就是心跳，實在不適合老人傢。

其實他自己也緊張，可是每每一想起受刑的事，想起張傢人的懷疑，想起海盜的事，他就心裡一沉。

海盜啊！

他得想好。

這個問題可大可小，因為他確實跟海盜有牽連，不然他父子怎麼可能活下來！

這牽連可以說是交情，也可以說是勾結。區別在於，陳華風專門搶劫，他卻從沒有主動搶劫過。

陳老爺揣著一顆沉重的心走瞭，張傢山芋來瞭。

王尚書下令：無關人不準探監，張傢和陳傢隻能派一人出面送飯送東西。

陳傢報瞭陳老爺，張傢是山芋。

鄭氏認定瞭大苞谷，卻不表露出來，借口沒分出真假，不許紅椒香荽去探望，隻讓山芋去。

同時，張槐派人去西北找板栗，將京城情況都告訴瞭他，催他盡快回京。

隔日早朝，永平帝下旨免去刑部童侍郎職務，並令刑部查證他是否受人指使，才對陳離刑訊逼供。又因張傢認子一案尚未結束，諭令兩案並審，查證後復旨。

跟著，他又下瞭一道旨意：荊州知府白凡，在荊州六年，政績卓著，擢升為戶部左侍郎，即日進京。

下更預計晚八點。