坐瞭會，外面親衛叫道：“小王爺，六少爺來瞭。”
板栗急忙道：“讓他進來。”
大苞谷忙忙走進來，問道：“大哥，你找我有事？”
板栗靠在椅子上，板臉道：“沒事大哥就不能找你瞭？以前在外就不說瞭，如今回來瞭，我再不管你，再惹出事來，你自己就不說瞭，咱張傢，還有你那個陳傢，這可是兩大傢子人，帶累他們怎麼算？”
大苞谷忙在他身邊椅子上坐下，笑道：“弟弟從回來瞭，一直都乖的很。要是哪做錯瞭，大哥你教導弟弟，弟弟一定改。”
板栗瞪瞭他一眼道：“那我問你，你最近在忙什麼，大晚上也不歇著？你就折騰吧，這可是京城！”
大苞谷道：“大哥你問這個，我正要告訴你呢……”
板栗笑道：“我不問你你就不告訴我瞭，我一問你你正好要告訴大哥，你把我當貓哄呢？”
他說的是大苞谷身邊的四貓。
大苞谷被他逗笑瞭，湊近他道：“大哥，不是這個意思。我就算淘氣些，還是能分得清輕重好歹的。原本呢，我瞅著二姐姐難受，我很生氣，就想打探田少爺那個娘和表妹的事，想為二姐姐出口氣……”
他老老實實地將事情經過告訴板栗，倒叫板栗詫異起來。
“……誰知這一打聽，打聽出大事瞭，我也不敢往下查瞭，這不正要告訴大哥麼。”
板栗坐正身子，沉聲問道：“什麼事？”
大苞谷低聲道：“原本以為那個素姑娘心大，想攀高枝，在鎮國公府興風作浪被人趕出來瞭。誰知今天國公府死瞭兩人後，背地裡說閑話的人就多瞭。我又得瞭新消息，說這個素姑娘可能是國公夫人的私生女……”
板栗大吃一驚。低呼道：“怎麼可能？那她還逼田遙娶她？”
大苞谷道：“那要是田遙不是她兒子呢？”
板栗蹙眉道：“若不是，國公府怎不出頭澄清謠言？田遙當初可是田夫子從鎮國公府抱出來的。”
大苞谷“哼”瞭一聲，道：“他們敢澄清？”
板栗心中震動，喃喃道：“對呀！這是啞巴虧。要是他們澄清，那國公夫人認田遙、逼田遙納妾，就成瞭就居心叵測，田傢父子絕不肯幹休。所以隻好不澄清。可這消息是誰放出去的？田遙不可能說。”
大苞谷賠笑道：“是我讓人放出去的。我就看不上那個不能見光的老娘們這麼囂張……”
板栗一把揪住他耳朵，質問道：“你就不管田夫子瞭？”
大苞谷忙去掰他手，一邊道：“田夫子都不認她，可見她不是好貨。噯喲大哥。你快松手，耳朵都揪掉瞭！”
板栗聽瞭他的話，不自覺地松瞭手。自語道：“怪不得！若素姑娘是國公夫人私生女，就容易說得通瞭。”
大苞谷點頭道：“對！國公夫人跟田夫子有仇，就不想讓他好過。還有……聽說鎮國公生前跟白凡也是有來往的……大哥你瞧，事這麼多，我當然要來跟大哥說瞭。我也管不瞭瞭。”
板栗聽瞭更驚。沉吟起來。
大苞谷見他想事，便起身在書房裡四處轉悠打量，一轉就轉進裡間去瞭。
板栗回過神，忙朝裡喊道：“你給我出來！你小子別亂翻我東西。這裡是小書房，這裡的書大書房都有。”
大苞谷隻好出來，笑嘻嘻地說道：“大哥好小氣。生怕我拿你東西。”
板栗哭笑不得地瞪瞭他一眼，問道：“你真沒管瞭？”
大苞谷笑道：“那也不是。該出力我還得出力。這事牽連甚廣，又過瞭那麼多年。咱們也難追。所以我今兒就跟英王世子說瞭……”
板栗蹙眉道：“英王世子，你告訴他幹什麼？”
大苞谷道：“大哥可是糊塗瞭，這京城世傢豪門幾十年前的秘密，等閑人哪知道。英王府就不同瞭，那可是皇傢。”
板栗醒悟。問道：“你怎麼跟世子說的？”
大苞谷道：“我就跟世子閑聊外面的流言。又說我二姐被這事氣壞瞭，說我們傢人都氣壞瞭。又不知到底怎麼一回事。世子就主動說幫我查……”
板栗張大嘴巴，不知該說什麼好。
好一會才道：“你歇息去吧。這事大哥知道瞭。”
大苞谷還不肯走，纏著他問擴建水軍的事。
板栗喝道：“你別花太多工夫在這上頭。你已經耽誤瞭好幾年讀書，還不趕緊用心補回來？否則，難成大器！”
大苞谷忙垂手站起道：“我這些日子雖然沒去上學，書本也沒落下，天天早晚都用功的。”
板栗眼珠一轉，起身去靠墻的書架邊往外抽書，抽一本就放到大苞谷手上，讓他拿著。
等他抱瞭一大摞，才轉身道：“我瞧你這樣子，怕是不肯規規矩矩考科舉的。這些是史書，《春秋》、《公羊傳》、《左傳》、《漢書》、《晉書》、《史記》……你讀書之餘，多翻翻。”
大苞谷虛心請教道：“這些都要背？”
板栗瞪眼道：“背死書有啥用！讓你多看，每一事件都要吃透瞭。”
見他還懵懂，又道：“你就是有些小聰明，遇見大事就不夠瞧瞭。須知天下事，不外乎四海之內、古往今來的朝代更迭、歷史興衰。你已經走過許多地方，再多看史書，那眼界和心胸才能擴大。別總耍小聰明。”
大苞谷頓時肅然，忙道：“大哥說的是。我回去一定把這些都看瞭，有不懂的就來問大哥。”
板栗瞄一眼他抱著的一尺多高的書，心裡抽瞭抽，咳嗽一聲笑道：“問小叔也成。還有你敬文姐夫和黃豆他們。”
大苞谷感激地點頭道：“多謝大哥。小叔也找瞭四書的譯本叮囑我讀；爹和娘也找瞭老莊的著作讓我看……”
板栗瞪大眼睛：“爹和娘也佈置你讀書？”
難道所有人都想整他？
大苞谷點頭，問道：“咋瞭？不對？”
板栗正色道：“就該這樣！我們打小都是這麼學過來的。爹是怕你誤入歧途，才吩咐你看道傢的書，修身養性，淡泊名利。如此才能保持本心。像我們這些整天處於名利場中的人，極容易迷失。雖然讀的是聖賢書，要做到一個‘舍’字可不是件容易的事。”
大苞谷點頭道：“我明白，所以我都很用心地讀瞭。”
他說的都是真心話。
鄭氏的教導，從兩件事上讓他獲益匪淺，因此不敢怠慢。
其一就是當年他在楓林鎮扔掉辛苦帶出來的財物，其二就是上次在刑部大堂上捐出九十萬兩銀子。
看起來瀟灑，其實兩次他都是像剜肉一般，萬般不舍，可最後還是舍瞭。
事實證明。這樣處理才是正確的。
板栗見他一副認真的模樣，試探地問道：“那麼多書，你看得過來？”
大苞谷道：“我細細地做瞭安排。以學堂的課業為主，再另外抽空看這些。”
板栗咽瞭下口水，問道：“那你是怎麼安排的？”
大苞谷忙道：“我晚上讀書到亥時末（十一點），早上寅正（四點）起來早讀。大姐說，晚上用功一定不可以超過子時……”
可憐的娃。忒不容易瞭！
板栗心虛不已，忙吩咐道：“那你趕快回去看書吧，別熬太晚瞭。”
大苞谷抱著一摞書，十分高興地走瞭。
等他走後，板栗失笑半天。
大苞谷居然對學業這麼上心，讓他也禁不住佩服。
沉吟瞭一會。他叫進兩個親衛，低聲吩咐他們留心玉米。
想必小叔也會留心他的，板栗嘆氣想。
再說張老太太這邊。板栗等人走後，紅椒見小蔥盯著她要說話，香荽也對她笑，急忙對張老太太道：“奶奶，我騎馬累瞭一天。骨頭酸疼。我要睡去瞭。”
張老太太正和張楊說閑話傢常呢，聽後忙道：“快睡去。你說你。沒事喜歡騎馬，也不怕摔下來。”
紅椒答應一聲，跳起來就跑瞭。
小蔥無奈地和香荽對視一眼，搖頭苦笑。
綠菠挨到張楊身邊，抱著他胳膊道：“爹，我跟你去看看娘。”
今天大房這邊有事，紅椒香荽都不在，她們姊妹就沒去曹氏那學琴和刺繡，因此晚上想過去給母親請安。
青蒜也站起身。
張楊點頭道：“要去早些去。早去早回，等下天黑瞭，看不見路。”
張老太太也吩咐道：“多帶幾個人跟著，把燈籠多點兩個，衣裳也多穿一件。青蒜，你們早些回來，別太晚瞭。”
兩女答應著，簇擁著張楊出去瞭。
父女一路說笑，來到二房這邊。
到瞭曹氏院裡，丫頭們忙迎進去，打起上房門簾，向裡道：“太太，二老爺和四姑娘五姑娘回來瞭。”
說話間，張楊大步走進去，隻見曹氏正坐在桌前，在燈下做繡活呢，屋裡點瞭好幾盞燈，明晃晃的。
他笑道：“這麼趕？仔細傷瞭眼睛。”
一面在另一邊椅子上坐瞭。
綠菠早搶過去，嗔怪道：“娘，晚上刺繡最傷眼睛瞭，不是你告訴我們的？”
曹氏忙放下活計，命丫頭倒茶給老爺喝，一邊讓她姊妹兩個也坐瞭，笑道：“這是給你奶奶繡的衣裳，中秋節要送的。我瞧日子緊瞭，晚上就繡兩針。”
說完又問：“都這個時候瞭，又過來做什麼？費事跑來跑去的。”
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(天津)