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英武帝看著懷中一臉興奮的少女，不動聲色地問：“你很想做皇貴妃？”

綠菠眨瞭眨長睫毛，也困惑起來。

起先，她是想進宮的，但那是為瞭幫三姐姐；如今，三姐姐已經出宮瞭，她究竟要不要做皇貴妃呢？

然隻頓瞭一瞬，就理所當然地答道：“那當然瞭。我大姐說，不想做將軍的軍士，不是好軍士；那就是說，不想做皇貴妃的妃子，也不是好妃子。做人得有志向，朝廷的大臣還都想當宰相呢！”

一席話聽得英武帝目瞪口呆，有這麼比的嗎？

“你大姐還說什麼瞭？”他低頭問道。

“我大姐還對我們說，既然進瞭宮，就必須全力以赴，絕不能輸瞭氣勢。”綠菠脫口答道。

這確實像玄武將軍的行事風格。

可是，那是你大姐，你跟她完全是兩類人，明白嗎？

英武帝對著鬥志昂揚的少女，十分的無語。

上次在紫月湖的湖心島上，他因為關註香荽太多，因此沒特別留心綠菠，今日這番審視下來，滿心不解：張傢怎會養出這樣天真爛漫的女兒？

不應該呀！

正愣神，綠菠忽然想起青蒜來，忙仰頭對那邊樹上叫道：“四姐姐，你快下來。”一邊掙紮著要下地。

可英武帝死不放手。

他也抬頭望向青蒜。

青蒜見那個威嚴的帝王好整以暇地抱著五妹妹，絲毫沒有接她下來的意思，分明要她自己努力。

不下去是不成的瞭。

她便一咬牙，雙手挽住輕紗，也往外蕩瞭過來。

眾侍衛都替她捏瞭一把汗，卻無人上前相助。

這些女子，若是被皇上選中。那就是皇上的女人；就算不能選中，那也是豪門千金，不是他們能碰的。皇上不開口。誰敢上前？

青蒜本不害怕的，但被這麼多男人盯著。難免緊張。

蕩過來後，順著輕紗下滑。結果一不小心溜到瞭頭，失手掉下來。慌忙疾步前竄，穩定身形。

綠菠急得大叫，雙拳捶向英武帝肩膀，無不幽怨地瞪他，仿佛在說“你不接。還不放我下來接，什麼意思？”

英武帝這才松手放她下地，道：“沒事瞭。”

綠菠忙看向青蒜，果然站穩沒事瞭。

原來。一名龍禁衛將領終究看不過，上前攙瞭她一把，這會兒正惶恐後退，朝英武帝跪下瞭。

英武帝看瞭他好一會，才淡聲道：“起來吧。”

這時。綠菠高興地拉著青蒜過來拜見，又請求說，她口渴瞭，想喝水。

“口渴？想是蜂蜜吃多瞭。”英武帝戲謔道。

綠菠和青蒜一齊低頭。

那蜂蜜吃多瞭，實在齁得嗓子難受。又不敢亂喝生水。一怕生病，二怕喝多瞭水要如廁。她們可不敢在野外如廁。因此，這會兒上面口渴，下面尿急，說不出的不舒服，急著要去解決。

英武帝問瞭侍衛，知道其他女子還要一個時辰以後才能到，便領著她們姐妹往殿內去瞭。

等喝瞭水，又如廁過後，才奉召去殿後靜室見皇帝。

英武帝打量姐妹二人，目光落在綠菠身上。

就是她瞭！

綠菠和青蒜見房內無人，忽然對英武帝跪下瞭，“皇上，臣女三姐姐並沒有招來百鳥朝鳳，那些鳥兒都是臣女招來的……”

話未說完，英武帝沉喝道：“住口！”

綠菠見他陡然翻臉，嚇瞭一跳，又羞又怕。

青蒜也呆住瞭。

原來，香荽的事在宮裡傳得更厲害，她們都有耳聞，因此心急的很。剛才過後，綠菠覺得她一定會留在宮中瞭，才大著膽子向皇上澄清此事。

英武帝命外面人都退遠，方才嚴厲地吩咐道：“記住瞭：永遠不許再提這事，也不許你再吹口技逗引鳥兒。”

綠菠和青蒜都驚愕不已，皇上居然什麼都知道。

英武帝看著綠菠，心頭也有些疑惑。

他已經決定要封她為皇貴妃瞭，這難道真是巧合？

半個時辰後，英武帝命人請皇後來到殿前，準備宣佈選妃結果。

眾女也都陸陸續續到瞭，無不累得花容褪色。

崔寒煙是繼張傢姐妹之後第二個到的。她看著嬌艷如花的張傢姐妹發呆，不明白她們怎能走得如此快，卻又不形容狼狽。

英武帝註視著她，問道：“你是怎麼進來的？”

她恭敬地回道：“臣女自進院後，從前門一直拜到後門，那位高僧就放臣女進來瞭。”

英武帝聽後，掃一眼她衣裙上的灰塵，微微頷首。

英武元年三月一日，選妃結束，總共選瞭八名女子。其中，大理寺卿張楊之女張燦兒被封為皇貴妃，曹蕙、趙翎、薑珂等女或被封為嬪，或封為貴人、常在。

綠菠越過嬪妃和貴妃，直接封為皇貴妃，僅居於皇後之下，羨煞無數女子，滿心嫉妒自不必說。

崔寒煙被封為太子妃。

上次禦花園之事雖然未查個水落石出，然英武帝心中明鏡似的，這太子妃之位，就與薑傢無緣瞭。

青蒜則被送出宮去自行婚配。

傍晚，白虎王府後花園內，秦霖身穿紫紅箭袖，正和紫茄並肩徜徉在花間小徑上。

“你叫我來，不是看花的吧？”他柔聲問少女道。

“王爺有沒有法子幫香荽妹妹？”紫茄含羞瞅瞭他一眼，問道。

香荽的事一直懸著，她可急瞭。

說起來，香荽還是被她連累瞭。

“這我可沒法子。”

“王爺沒用心。往常那麼難的事，你不都解決瞭。”

“紫茄，你真是高看我瞭。”秦霖忍不住笑起來，解釋道，“我身份特殊。不便出面。”

紫茄聽後面露失望之色，輕嘆瞭口氣。

秦霖不忍，便低聲道：“你不用發愁。依我看。這事沒大礙瞭，皇上肯定會下旨賜婚的。”

紫茄驚喜地問：“真的？”

秦霖點頭道：“張傢和王傢都在使力。這你是知道的。其實，就算什麼也不做，最後皇上也會下旨賜婚。此事非同小可。若是我，便再不喜香荽，也要將她留在宮中；既放她出來，必定要她嫁人，斷沒有讓皇傢聲譽受損的道理。皇上遲遲不下旨。應該另有用意。”

驅使得張傢和王傢傾盡心力，好厲害的帝王心術！

紫茄聽瞭徹底放心。

春風綿軟、花草繁盛，兩人靜靜地走著，偶爾悄聲低語。無限情意和喜悅便傾瀉出來。

“走，去那湖邊。瞧柳葉全抽齊瞭。”

“這裡再好也就這樣。清南村的小清河邊，那柳樹才美呢！”

“想回老宅瞭？”

兩人正轉向湖邊，一個丫頭從園門口匆匆跑過來。

紫茄的丫鬟慧兒跟在他們身後，聽見響動忙回身攔住。低聲問道：“什麼事？這麼急忙急火的？”

那丫頭笑燦燦地說道：“宮裡傳出來的消息：說是選妃結束，張五姑娘被封為皇貴妃瞭。我在老太太那聽見這話，就來告訴姑娘一聲。”

紫茄在前面聽見，忙將那丫頭招到面前細問詳情。

待聽完，秦霖失聲笑道：“這真是前所未有的事。”

連他也猜不透英武帝為何會如此選妃。

等丫鬟退下後。他細思這事，不禁笑瞭又笑，直搖頭。

紫茄卻凝視著他，輕聲問道：“你後悔不後悔？”

秦霖一愣，轉臉望向她黑眸，立即被吸入那兩汪沉靜的深潭，“後悔什麼？”

“你原本也可以這樣選妃，廣羅天下美女的。”

“娶那麼多女人幹什麼？我隻要你一個人就夠瞭。”

紫茄癡癡地望著他，眼中波光粼粼。

秦霖仿佛置身那潭水中，隨著波瀾起伏。

好一會，他瞥見道旁有一叢玫瑰，紫紅花兒，嬌艷明媚，便彎腰從枝頭掐瞭一朵，替紫茄簪在發間。

“別以為我有多好，我可是個壞人。”他輕笑道。

“壞人？”紫茄疑惑瞭。

“要是我不壞，就不可能活下來，早死瞭；要是我不壞，也不能開創安國；要是我不壞，根本無法娶你！”秦霖握住她的雙手，認真地告訴她，他是個“壞人”。

紫茄愣瞭會，才抿嘴笑瞭。

見前面柳樹下有條長椅，秦霖拉著她走過去，從腰間扯出一條帕子，撣瞭撣灰塵，扶她坐下。

他自己也挨著她坐瞭，對著她又道：“你別以為我有多好。我因為從小生活在榮郡王府，見慣瞭許多女人鬧騰，才不想多娶的。”

紫茄忙問：“好多女人嗎？”

秦霖點頭道：“在榮郡王府，少爺一成年，房裡就要放通房丫頭。一為學習人事，二來也免得在外被女色所惑。我因為是寧王之子，身邊伺候的女子更多。這麼算來，上至榮郡王，下至世子等兄弟，妻妾無數，每日都有事端。”

紫茄訝異地問道：“她們……老吵架？”

她想象中，娶許多女人一定會吵架。

秦霖道：“何止吵架！就拿榮郡王世子來說，他什麼樣的女子沒見過，卻偏偏瘋狂癡戀一小戶人傢女兒。那女子也是一樣，山盟海誓，隻要能跟他相守，什麼名分都不計較！等費瞭許多手段和心力弄回來，世子妃也沒不容她，才過瞭一年，就要死要活地鬧著要名分瞭，說人傢都瞧不起她。你說，難道她事先就沒想到這個？”

紫茄道：“想是她也沒料到日子會這樣難過。”

秦霖點頭道：“正是如此！這還算好的瞭。最可怕的是我二哥，他喜歡上瞭一個煙花女子，費心弄回來做妾。你知道，像我們這樣人傢，煙花女子生的孩子，是不能自己養的，加上她的身份。常受氣。接連抱走兩個孩子後，第三胎又生瞭個女兒，老王妃便又要抱去養。你猜怎麼樣？”

紫茄問道：“怎麼樣？”

秦霖道：“她當著眾人面把孩子掐死瞭！”

紫茄驚叫一聲。不可置信地瞪大眼睛，渾身發抖。

秦霖忙握住她的手。輕拍瞭兩下，接著道：“從那以後，除非我想娶一個女子為妻，我再不信其他女子的話。我不信她們會為瞭我無怨無悔。她們要的其實很多：有瞭名分還要真心；即便對她真心，她又想要全部——不許你對其他女子有情意，而這些，我一定給不起。我隻能對我的妻子做到名分和真心一齊交付。”

說著。他的目光深遠起來。

他想起瞭圖蘭。

他不肯納她，本是為瞭她好，可是，她竟然自薦為英武帝的妃子。真是不知死活！

紫茄擔憂地問：“照你這麼說，那綠菠在宮裡……”

秦霖忙道：“她不一樣，她不是已經被封為皇貴妃瞭嗎！加上張傢勢大，皇上也會對她另眼相待的。”

紫茄點點頭，遲疑瞭一下。又問：“你……那些伺候你的女子，現在在哪？”

秦霖瞅著她一笑，搖頭道：“不知道。”

紫茄一時不知如何說，隻沉默。

秦霖揉著她的手掌，輕聲道：“是不是覺得我很壞？等我娶瞭你。你就是我的妻，我無論如何都不會丟下你的。”想瞭想又道，“我也不會再弄別的女人回傢。”

紫茄看著他用力點頭道：“我相信你。”

秦霖揚眉笑道：“你當然該信我。我什麼樣的女人沒見過。倒是你哥哥他們，別看現在都深情的很，將來怎樣，那可說不準！”

紫茄嗔怪道：“不許說我哥哥！”

秦霖笑著望向左邊，黃豆正匆匆走過來。

這個三舅哥，老是喜歡跟他作對。

紫茄也看見瞭，忙道：“三哥來瞭。”

黃豆笑道：“青蒜和綠菠回來瞭。綠菠封瞭皇貴妃，定在三月十五進宮。爺爺奶奶要去道賀，叫你也去，說姊妹們相聚的日子不多瞭，去說說話。”

紫茄忙答應，站起身來。

黃豆來到近前，看看紫茄，又審視地看著秦霖，問道：“剛才說什麼呢？”

秦霖也起身，和他兄妹一起往園子外走，一邊道：“說你呢。猜你將來會不會納妾。”

黃豆愕然道：“怎麼說起這個？”

紫茄忙要打岔，秦霖卻不管，把前話重述瞭一遍。

誰料黃豆點頭道：“有道理。不過，那也是多少年以後的事瞭。誰能料定以後的事呢？眼下，我們是不會的。”

秦霖搖頭，顯然不信他。

黃豆道：“你別不信。我們雖不是什麼大賢之人，上有長輩管著，身邊有媳婦管著，自己又肯收心，不會胡來的。我告訴你一個笑話：前日有人叫大苞谷去春香院喝花酒，他不去。他說，傢裡有美貌的媳婦，還有好些漂亮丫鬟，倒去那地方花冤枉錢。”

秦霖頓時哈哈大笑，紫茄也低頭忍笑。

黃豆笑道：“這小子是絕不會在外養女人的。怕是女人倒貼銀子找他，他還擔心有首尾，將來害他虧本呢。”

秦霖忍笑道：“那是肯定的。”

三人出瞭園子，秦霖告辭，紫茄隨爺爺奶奶去玄武王府道賀不提。

第二日早朝議事罷，英武帝便降下旨意：翰林院修撰王窮協助燒制玻璃和出使安國有功，朕予以賜婚，與玄武王之三妹張水兒結為連理……

香荽的婚事終於塵埃落定。

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