大清早周厚純就帶著安生給金媒婆回話去瞭，卻一直到瞭傍晚兩人才愁眉苦臉地帶著一身寒氣回來瞭，神色疲憊、嘴唇幹裂。

原來金媒婆見他們一大早來瞭，以為事情成瞭，想到董財主豐厚的賞錢就要到手，頓時無比殷勤，聽瞭實情之後卻立即翻臉，說這件事她做不瞭主，得問過董財主才行。

周傢父子不想得罪有財有勢的董財主，就同意在她傢等消息，並好言求她給好好董財主解釋一番

誰知金媒婆一直把他們晾到下午，不給吃不給喝，也沒一個人進來問一聲，要不是火盆裡還有炭早凍得不行瞭。好不容易等到她回來，居然說董財主放出狠話，說不過因為長生是宮裡調教出來的他才不嫌年齡大，居然不給他面子，那就等著瞧好瞭，看看十裡八鄉誰敢聘娶周長生。

長生先是驚愕，又嗤笑一聲，她的終身大事，可不是給不給誰面子的問題，這個董財主也太過份，開始說瞭隻是探口氣，連議婚都算不上，好象誰還非給他做妾不行。董傢不外乎就是造謠中傷，她才不怕，過瞭年爹娘一定會勸她放低條件聘人，她正愁不知該怎麼應付，這不剛好，對方就替她解決問題瞭。

周王氏氣得戳瞭她一下：“你傻瞭？還笑得出來？他以平妻之禮納你為妾的事早被金媒婆傳的到處都知道，就是他不中傷你，方圓幾十裡誰敢得罪他聘你？以後保管沒有媒婆敢上門！”

長生不敢讓她知道自己的真實想法，半真半假地說：“娘別怕，清者自清、濁者自濁，幾句謠言怕什麼？經過上一次的事情，我相信大多數人心裡是清楚的。隨他去吧，咱們等年後再說，女兒心中自有主張。”她的鎮定讓爹娘多少心安瞭些。

接下來幾天都風平浪靜什麼事也沒有，周傢人這才松瞭一口氣。可是十幾日後，不知從哪傳出瞭更為惡毒的謠言，說是長生在宮裡耐不住寂寞，和小太監不清不白做什麼對食，讓皇上發現瞭，把小太監活活打死，念在長生是女子，責其回鄉，永不許入京。

這個謠言實在太具刺激性，很快在十裡八鄉飛快地流傳開來，勢比燎原之火，等到周傢人知道，外面已經傳得不成樣子。

周王氏當時就背過氣去，長生恨得咬牙切齒，她雖不怕謠言，卻受不瞭別人這樣惡心她，可目前又能想出什麼辦法對付這個地頭蛇？就是自己想法報瞭仇一走瞭之，周傢人怎麼辦？

一籌莫展之際，姑姑周厚貞慌裡慌張地來瞭，進門就說巧生的姑爺葛有德在販雞的路上被人給暴打瞭一頓，手下得很重，葛有德沒有半年時間將養不好。

長生聽瞭隻覺得心裡無比舒坦，這個無恥之人，終於得到瞭報應。周王氏夫婦聽瞭一會兒哀聲嘆氣說巧生命苦，一會兒又恨她幫著葛有德想害長生，到後來，周王氏到底數落瞭周厚貞幾句，不許她再過問巧生傢的事情。

長生明白她內心是很擔憂的，不過上次被他們氣極瞭，又怕自己心裡不痛快，才做出這般絕情樣。她也很想知道是誰打瞭葛有德，替自己出瞭一口惡氣，就趁娘領著兩個兒媳去做飯，悄悄拉瞭姑母問話。

原來葛有德被打之後，巧生嚇壞瞭，又不敢回娘傢，就悄悄去瞭姑母傢哭訴，周厚貞憐她被娘傢除名，又不敢明著去，就趁夜去瞭趟，卻見葛有德真的被打慘瞭。臉腫成瞭豬頭，一隻耳朵被削掉瞭，一條腿自膝蓋以下斷瞭，可以想象，在這缺醫少藥的年代，他要受多少苦傷口才能長好，真是活該！

周厚貞不解地說：“聽說打他之人言語中似有為你出頭之意，說什麼讓他以後老實點，不要老惦記不屬於自己的東西，還說以後再毀人名聲就再打斷他另一條腿，再削掉一隻耳朵，所以他才疑上瞭你！”

長生愣住瞭，似有為自己出頭之意？可這件事真不是自己做的呀？除瞭傢人，她在這裡誰也不認識，哪裡會有人為她出頭？

輕嗤一聲說：“說實話，要不是看在幾個外甥女的份上，我倒是想教訓他，可哪有這個本事？爹和大哥又是老實的莊戶人。他大概老惦記不屬於自己的東西，又老在背後亂嚼舌頭，所以得罪瞭不少人吧，明明自己心裡有鬼卻懷疑是我。說來我還要謝謝打他之人，總算替我出瞭一口惡氣！”

周厚貞想想也是，哥哥和侄子都是老實的莊戶人傢，長生一個姑娘傢，哪有這個能力？再說葛有德到底是巧生的姑爺，他們一傢不會這麼絕情的。

又過瞭幾日，那個曾經想娶長生又覺得委屈自己的窮酸秀才薛博文也出事瞭，他收瞭學生的束脩之後，就去鎮上一傢小飯館要瞭幾個菜改善生活，誰知吃完飯卻找不到荷包瞭，偏偏還口出狂言說是夥計偷瞭，被老板一頓飽打攆出去，回村之後學生傢長嫌他丟人，都改送子弟去另一傢學館，薛博文丟人現眼又失去唯一的生活來源，隻好卷起包袱去外地謀生瞭。

長生聽說後暗暗稱快又稱奇，那個讓人惡心的窮酸秀才終於遭報應瞭，為什麼得罪她的人都要這麼倒黴？可董老財不是好好的嗎？也許隻是巧合罷瞭。

誰想年關將至，董老財開在縣城正街的瑞福祥綢緞莊忽然夜半失火瞭，剛好他想趁著過年大賺一筆，花大筆銀子進瞭一批貴重綢緞衣料，全都燒得一幹二凈，鋪面也燒完瞭，連累左鄰右舍的脂粉鋪和首飾鋪子也被燒得七七八八，還好沒出人命。雖然不至於讓他傾傢蕩產，但綢緞莊的損失加上賠付別傢的銀兩，傢財一下子去瞭大半，聽說董財主已經大病不起瞭。

這一次不僅長生一傢疑惑不解，村裡也有瞭閑言碎語，說是長生命硬，在宮裡又多少沾瞭龍氣，得罪她的人都會遭到報應。

周王氏疑惑不解地說：“如果不是你一個姑娘傢哪來這個能力和膽量，娘還真懷疑是你找人替你出氣。也許是娘這些年平安天天燒香拜佛，感動得神佛顯靈瞭，讓不懷好意之人得到報應，要不然也太巧瞭吧？”

長生哭笑不得，說是巧合也太巧瞭，不過唯一的解釋隻能是巧合。剛好他們三個都得罪瞭自己，也剛好他們三個又都接二連三遇上瞭倒黴事，隻能這麼解釋瞭。