“老夫人，太姨娘來瞭！”

正坐在羅漢床上打盹的老夫人睜開眼睛，淡淡地說：“貞姑來啦！”

太姨娘快步上前，極為恭敬地行禮，老夫人呵呵地笑瞭：“順姑，你看看她，都這把年紀瞭，還總是這麼禮數周全。文┡學迷．”

太姨娘上前側坐在老夫人下的錦杌上，笑著說：“老夫人抬舉奴才，奴才總不能失禮。”

順姑也笑著說：“雖然老夫人待我和太姨娘不比旁人，但我們總不能因為老夫人寵著就不知天高地厚，讓人看見說我們沒規矩。”

老夫人笑罵道：“這兩個死丫頭，總是這麼貧嘴！好瞭，言歸正傳，說說那邊的情況吧。”

太姨娘依然低垂眼眸，神色恭敬地回話：“回老夫人的話，那邊老奴這幾天摸瞭些情況，6奶娘管得還好，沒有太過不安份的，隻是有些人得調整一下。老奴想，6奶娘指不住什麼時候回來，大小姐身邊又再沒親近的嬤嬤，維妮姐妹倆總是不經事的丫頭傢，還得兩個老成些的人才好。”

老夫人點點頭：“也是，總得有個老成的人才行，這樣吧，姝兒怕生，再重新找肯定不行，喬嬤嬤和楊嬤嬤這些年瞅著還不錯，又和姝兒熟識，就提為一等嬤嬤，以奶娘的身份近身服侍大小姐。”

太姨娘心裡一凜，老夫人可真是心細如，她不過略提提，就聞弦歌知雅意主動答應瞭。

她趕緊應瞭，更加小心謹慎地說：“今天周姑娘來找老奴，說明天開始授課，大小姐得一兩個侍墨陪讀的丫頭。”

“這侍墨的丫頭得比姝兒大幾歲，但又不能太大，她怕生，外面一時也找不下合適的，這樣吧，錦姝院裡不是有兩個看著伶俐的半大丫頭，其中一個叫什麼喜，就她倆吧，因尚未及笄，就按規矩享二等丫頭的待遇吧。”

太姨娘更加佩服，趕緊應瞭：“是可樂和可喜，老夫人考慮得很周到，奴才回去就安排。”

老夫人極為滿意地點點頭，就是今天太姨娘不提，她也會安排的，她主動來提瞭更好。“得給錦姝院另買兩個二等縫補漿洗嬤嬤和三等粗使丫頭頂她們的缺。順姑等會去告訴管傢，新買的不懂規矩就算瞭，就從府裡挑些中用的，把名單呈給貞姑讓她挑，其他地方的缺另買。”

說完看到太姨娘面有猶豫之色，不解地問：“貞姑還有什麼事，盡管說吧，錦姝院暫時交給你，有什麼事我自會為你撐腰。”

太姨娘鼓起勇氣說：“有一事想請老夫人定奪。錦姝院有一個二等丫頭叫青苗，今年已經十九歲，府裡的丫頭都是年滿十八或贖身或配人，6奶娘在時不知為何一直沒提她的事情，老奴覺得不能再拖下去瞭。我找她問過，她傢就在城外十裡外的村子，有個寡母無所依傍，這幾年常由鄰居照顧，有意讓她與鄰傢之子結親，因此想贖身。”

老夫人遲疑瞭，為瞭奴才可靠起見，也為瞭不使府中之事外傳，丫頭大瞭是不許輕易贖身的，小廝也不許輕易娶外人，大都是年齡到瞭指配婚事。

可她想瞭想還是點頭允瞭：“既是傢有寡母，婚事又另有打算，她是本地人，事關謝傢聲名，就允她贖身吧，免得讓人說我謝傢拆散人傢母女和好姻緣，那幾十兩贖身銀也不要瞭，讓她們記得謝傢的好就成。”

太姨娘心下歡喜，連連點頭應瞭，又見老夫人面有倦色，就告辭退下去辦理。

老夫人若有所思地看著她走出去，自言自語地說：“今天這些事怕是周長生的心思吧？不愧是宮裡出來的，你說如果我助她如願以償，她會不會為我辦事？”

順姑思索一下說：“如果周姑娘果真有此意，老夫人助她如願以償，她是個聰明人，肯定會記老夫人的好，就怕她沒有那種心思。”

老夫人輕嗤一聲搖搖頭：“她人雖不錯，生得也好，做事看著也老道。但是你別忘瞭，她不過一個鄉下丫頭，年齡又大瞭，能找個什麼樣的人傢？說不定她當初應聘時見瞭明澈就懷瞭這個心思，若不通過這個手段，我們謝傢豈是什麼人都可進的？”

順姑遲疑瞭一下還是點頭，心裡卻仍是疑慮，周長生若存瞭想擠進謝傢為妾的心思，本就年齡大瞭，還打扮那麼老氣呆板做什麼？看著不象呀，旋及又明白，許是明澈不在府裡，她故意做出如此假象，誰知等明澈回來是什麼樣子。

老夫人又指責道：“你雖跟我瞭一輩子，但還是看人不夠老道。她在宮裡呆瞭八年，能瞞會裝又最會為自己打算，你別被她那付樣子給蒙過瞭，先做教養姑姑入府，再取得姝兒的歡心，不過是她的迂回之法而已，她那麼聰明，恐怕在應聘時就看出明澈有多看重這個女兒。”

順姑已經完全信瞭，有些不好意思地說：“奴才是看她行事穩重，又不好打扮，所以才覺得她沒有那個心思。其實也是，大爺不在府裡，她打扮給誰看？還不如用這幅樣子蒙過大傢，以為她老實本份，她真是什麼人，還要等大爺回來方知。”

老夫人滿意地點點頭：“這就對瞭，世人之人誰不為自己打算，要想知道一個人的心思，看清她的處境就明白瞭。趕緊找個好歸宿怕是她目前最心急的事，我若助她如願以償，不怕她不為我用，即使對明澈起不瞭大的作用，起碼會勸著他一點。”

順姑遲疑起來，李春桑還是老爺在世時吩咐老夫人給明澈納的通房丫頭，盧雙娥是莫姨娘的托付，納白梅是大少奶奶的遺言，秋楓紅是他沒有子嗣又暫時不願意續弦，才不得已同意老夫人納的貧傢女子。

就算周長生果真有意入謝傢為妾，大爺明澈對她有意嗎？肯聽老夫人的安排嗎？

忽然想起老夫人今天的所作所為，頓時佩服得五體投地。難怪老夫人今天處處主動順著太姨娘說話，原來是有意助周長生能夠做得更好，盡快收服小錦姝的心，以期搓合她和明澈，讓她為自己所用。

老夫人忽然臉色一沉說：“盯緊點，多給我揪揪周長生的錯！”

順姑愣住，她這是唱得那門子戲？

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