在周傢休息瞭一晚上，一桶熱水澡泡去瞭幾日以來的疲憊，葉知語滿心歡喜的躺在客房的床上休息。
次日一大早，卯時三刻，葉知語早早的起床，洗漱結束就該去跟周謙哲告別瞭。
正廳中，大傢都在等著瞭，一桌子豐盛的早飯，像是餞行。
“周伯伯，久等瞭。”
周謙哲笑呵呵的站起身相迎，“林小姐來的剛剛好，不知昨晚睡得可好？”
“好得很，一夜無夢。”
“對瞭，澤元呢？”
大傢都在，就連心悅也坐在桌前，唯獨不見周澤元。
“姐姐，二叔去牽馬瞭。”
心悅走過來拉著葉知語入座，“二叔要把爺爺的馬匹送給你們，一大早就去城外的莊子取瞭，不用管他，我們先吃飯吧。”
什麼馬？
葉知語有些迷惑不解，好在周謙哲及時開口，“是這樣的，周傢販鹽多年，以前常與北荒商人打交道，也得瞭些好馬。”
“北荒盛產戰馬，體格高大，但是並不往外出售母馬，所以我得瞭兩匹公馬後，用本地優良品種的千裡馬雜交。”
“經過瞭好些年，得到瞭數五十多匹品相不輸北荒戰馬的馬匹，昨日聽九王爺說你們這次去北邊是為瞭剿滅賊寇，老夫也隻有這些能拿得出手。”
話說完，子桑珩之感激的看瞭他一眼。
“陛下不會忘記周老爺的雪中送炭。”
葉知語聽完是相當震驚，周傢別看一直遠離京城，沒想到竟然能有如此長遠的目光。
北荒地廣人稀，最大的優勢就是畜牧業發達，將士整體的身體素質也更高，冷兵器時代戰鬥力十分強。
但是土地貧瘠，他們為瞭彌補自己國傢的缺陷，所以想著向外擴張。
再加上島國而來的倭寇，簡直是一拍即合，都是些不安分的東西。
“多謝周伯伯瞭，這可是幫瞭我們大忙。”
雖然數量不多，好在精銳騎兵隻是用來突襲，加上五千諸葛連弩，可以打的對方措手不及。
一番客氣之後，周謙哲臉上紅光滿面。
早飯匆匆結束之後，葉知語他們就要啟程瞭，心悅不舍得拉著葉知語得手，“姐姐，等你在北邊的事情忙完瞭，可以路過把我帶去京城嗎？我想知夢瞭。”
“父親母親常年在外做生意，我也沒兄弟姐妹，在傢實在無聊。”
葉知語笑著點點頭，“當然可以啊，隻要你父母同意，我一定帶著你去京城常住。”
她想著的是，解決瞭北荒和西夏的事情，知夢也該學著當一個京中千金瞭，可以跟著心悅學學瞭，
雖然不求她知書達理秀外慧中，隻是想她別那麼辛苦。
在周傢人的目送下，葉知語準備上馬車。
卻見雲裳忽然站到子桑珩之面前，輕輕一屈膝，“九王爺，越往北越冷，還請王爺乘坐馬車，奴婢和小南去給林少爺駕車。”
果真是宋嬤嬤培養出來的人，子桑珩之心裡想的是，有眼力見，但是不多。
出城開始就應該這麼做瞭，他是男子，不好主動提，就要看做丫鬟的眼色。
“好，辛苦雲裳姑娘瞭。”
嘴上勉強，心裡卻樂開瞭花。
整裝出發，周謙哲在一旁說，“養馬的莊子就在你們北去的路上，澤元已經在那邊等候，願九王爺與林小姐一路平安。”
“多謝，周伯伯保重身體。”
……
出城後，與周澤元會合，便浩浩蕩蕩的出發瞭，路程差不多還有三天就能到達邊關，越往北走人煙越稀少。
有時候連歇腳的客棧都找不到，隻能在馬車上將就著休息，好在出門帶的幹糧足夠的多，也沒有受太多的罪。
一路上，葉知語忍不住詢問，“那日在周府，周伯伯尋你說話，是不是問先太後的事情？”
子桑珩之原本微瞇著雙眼，聽到這話，緩緩睜眼，“知語料事如神，什麼都瞞不住你。”
“周老爺的確想問周澤元的身份問題，他怕先太後臨死的時候，想起瞭那個自己親手拋棄的孩子。”
“打亂瞭周澤元平靜的生活。”
“讓我千萬不要讓第三個人知道。”
葉知語來瞭興趣，好奇的問，“那你怎麼說？”
“當然如實說，這件事除瞭你之外，並無第三人知道。”
聽到這話，葉知語靠在馬車車廂，拿出一個溫熱的點心放到嘴裡，“所以，澤元的身世，周伯伯是要隱瞞到底？”
隨後又自顧自的說，“這樣也好，心悅天天叫著他二叔，若是身份調換過來，那就要改口叫二叔公瞭。”
“情況也的確復雜。”
子桑珩之笑著點點頭，“就是這樣，今日算是我們最後一次討論這件事瞭，周傢對大晟有恩，高祖皇帝也是得瞭他們的恩惠，改朝換代。”
“這次又拿出價值千金的戰馬，足見一傢子忠君愛國之心。”
葉知語聽著身後強壯有力的馬蹄聲，舒心的點點頭。
最終在第三天，到達瞭邊境最後一個村落。
東啟鎮。
這是最靠近北荒的地方瞭，鎮國公屯兵就在此處，葉知語他們的馬車剛剛靠近就有士兵上前攔車問話。
“車上什麼人？”
還沒等葉知語探頭，小林就先行跳下馬車，“這位兄弟，車上是當朝攝政王與國公府林小姐，特來此增援。”
“手續呢？”
就在這時，車窗處伸出一隻骨節分明的手，悠閑的掛著一塊明黃色的令牌，五爪龍紋，是子桑傢的標志。
士兵上前兩步，等看清楚後，立馬單膝跪地，雙手抱拳，“參見攝政王！”
子桑珩之緩緩抬起車窗，“本王奉陛下旨意，率兵支援，這邊情況怎麼樣瞭？”
那名士兵抬起被風霜吹的皴裂的臉，“回攝政王的話，大晟與北荒交界隻有兩個鎮子，百姓八千人。”
“如今有半數百姓被他們擄走，生死不明。”
“什麼！”
葉知語聽到這個消息，驚訝的湊上前來，“你說什麼？為何軍報沒提？”
士兵被這聲質問，弄得有些緊張，不自覺的咽瞭口口水。
“林，林小姐，前日發生的事情，還沒來得及……”
“因何被擄？”
“回林小姐的話，外邦賊寇與北荒士兵聯手，聲東擊西，賊寇擅挖地道，趁著我軍出兵迎敵的時候，潛入城鎮，將人擄走……”
看來邊境的問題遠比軍報中提到的還要嚴重。