葉大嫂這一巴掌力氣不小，晴天癟癟嘴，似乎想要忍著，最後卻還是沒忍住，眼淚迅速聚集，開始在眼眶裡打轉兒。
葉老大被葉大嫂的舉動嚇瞭一跳，趕緊轉身護住晴天，壓低聲音道：“你幹啥，怎麼能打孩子呢！”
葉大嫂一打完自己就後悔瞭。
明知道晴天以前挨瞭多少打，受瞭多少苦。
明明當初自己也在心裡發過誓，絕對不會動她一根指頭，剛剛怎麼就一下子沒忍住呢！
看著被葉老大護在懷裡的晴天，葉大嫂一顆心提到瞭嗓子眼兒。
孩子以後會不會跟自己不親瞭？
“晴天……”葉大嫂聲音發顫地喚道。
晴天眼睛紅紅地從葉老大懷裡抬起頭。
葉大嫂的心登時涼瞭大半，眼淚也忍不住順著臉頰滑落。
“對不起，娘不該……”
誰知她話還沒說完，晴天就朝她伸出胳膊，帶著哭腔地喊瞭聲：“娘——”
葉大嫂趕緊伸手把晴天接過來，抱著她大哭：“娘以後再也不打你瞭——”
晴天摟著她的脖子搖搖頭，小聲說：“娘是擔心我。”
不光是葉大嫂，葉二嫂、葉三嫂和葉娟兒也都一樣。
看到孩子平安回來，一個個又哭又笑的，激動過後又忍不住挨個兒打上幾巴掌。
葉娟兒更是下瞭狠手，把葉向磊打得嗷嗷直叫。
“你個臭小子，你怎麼不幹脆丟在山裡別回來瞭？
“你怎麼不幹脆讓狼給你叼走算瞭！
“你自己逃學去山裡玩也就算瞭，你還敢帶著別人傢孩子上山？
“你也不看看，年年和晴天才多大？萬一出點什麼事，你讓我和你爹怎麼跟人傢交代？”
葉向磊開始還想在葉傢幾個孩子面前維持自己小表叔的尊嚴，強忍著不哭。
但是葉娟兒打得實在太狠瞭。
他最終還是忍不住“哇”地一聲哭瞭出來。
“你還哭，你還有臉哭！”葉娟兒把自己手掌都打紅瞭，也有點打不動瞭，累得又拍瞭兩巴掌，然後叉著腰站在一邊喘粗氣。
葉傢這邊，葉昌瑞也被葉二嫂給打瞭。
“你是做大哥的，我們走的時候是怎麼交代你的？啊？
“帶著弟弟妹妹上山，一去就是一天，還遇到狼群瞭？
“葉昌瑞，我以前咋沒發現你這麼有本事呢？
“要我看，你那麼喜歡上山，幹脆也別花錢去什麼私塾瞭，跟著你爹種地跑山算瞭！”
葉昌瑞被罵得抬不起頭來，挨瞭打也不吭聲，默默咬牙忍著。
當然，剩下四個雖然不是主犯，卻也一樣逃不掉挨打的命運，每個人的屁股上都挨瞭好幾下。
媳婦們管教孩子的時候，葉老太太一直沒有插嘴。
直到看著差不多瞭，她才板著臉道：“傢裡人都快急死瞭，還折騰這麼多人上山去找你們。
“知道錯瞭麼？以後還敢不敢瞭？”
幾個孩子臉上都還掛著眼淚，聞言紛紛道。
“奶，我們知道錯瞭。”
“我們以後再也不敢瞭。”
“奶……”
見所有孩子都乖乖認瞭錯，葉老太太這才道：“行瞭，都這麼晚瞭，先回傢吧，有什麼事等明天再說！”
葉老太太帶著驚魂未定的一大傢子人回去，葉老大和葉老二則跑下去，找到停在山腳下的平板車，拉著傢具回瞭傢。
葉大嫂抱著晴天剛一進門，就見郭氏從屋裡出來抱怨道：“怎麼才回來啊，我都快餓死瞭！”
葉老太太一聽火氣就上來瞭。
“傢裡誰都有事幹，就你在傢待瞭一天。
“你不說做點飯等我們回來，也不知道問問孩子們怎麼樣，就知道吃！”
郭氏耷拉下眼皮道：“我這不是有身子瞭麼，這還不到三個月，萬一動瞭胎氣可怎麼辦啊！
“再說，我想著你們既然都回來瞭，孩子們肯定也沒事兒嘛，所以就沒問……”
葉大嫂放下晴天，抹瞭把眼淚道：“娘，我去做飯。”
去城裡買傢具的一行人，因為不舍得花錢，所以晌午吃的都是從傢裡帶去的玉米面餅子。
回到村裡不但沒吃上晚飯，還進山找孩子找到現在，早都又累又餓。
幾個孩子在山上走瞭一天，雖然中途也吃瞭點找到的野果，但一個個早都餓得前胸貼後背瞭。
葉二嫂和葉三嫂也都跟進灶間幫忙。
葉老太太道：“隨便做點兒簡單熱乎的吃一口就得瞭。”
“娘，我知道瞭。”葉大嫂應道。
葉老大從車上卸下來一張八仙桌，擺在堂屋正中間，又拿下來一個炕桌，擺在瞭西屋的炕上。
葉老二和葉老三也把買的凳子拎進屋，放在桌子周圍。
“娘，這樣就足夠咱傢吃飯用瞭。”
葉老太太看瞭看桌椅，雖然都帶著不少使用過的痕跡，但的確都是結結實實的好材料，於是點瞭點頭。
葉老三也挨個兒檢查瞭一遍，認可道：“都挺牢固的，不錯！”
葉老四打來一盆水，把桌椅全都擦拭瞭一遍。
他這邊剛擦完，葉大嫂就端著一大盆疙瘩湯進屋瞭，放在八仙桌上。
葉二嫂緊隨其後，手裡也端著一盆，放在裡屋的炕桌上。
“開飯吧！”葉老太太發話道。
大傢也顧不得燙，全都埋頭吃瞭起來。
一碗疙瘩湯下肚之後，眾人都漸漸從又累又餓的狀態中緩過來一些。
葉老大這才問：“昌瑞，你說說，今天到底是怎麼回事？”
葉昌瑞雖然年紀也不大，但一直十分踏實穩重，所以大傢也都很放心讓他看著弟弟妹妹。
今天這件事，著實不像是他能做得出來的。
“吃過午飯之後，我們在傢待得無聊。
“晴天說想去看看村裡的私塾什麼樣，我就帶著他們幾個去瞭私塾。
“誰知道表叔看到我們，竟然直接就逃課出來瞭，說帶我們去後山玩兒。
“我們開始並沒有走遠，隻是想看看能不能撿到松塔或者是蘑菇什麼的。
“然後大傢說話的時候，晴天就問表叔，村裡誰傢有小狗崽，說咱傢想要養狗。
“誰知表叔突然說，他在山裡遇到過一隻大狗，特別威風，要帶我們去找……
“然後我們走著走著就迷路瞭……”
聽得葉昌瑞提起狗，葉老大才想起來，抱回來那個小崽子還在院子裡扔著呢。
他起身出去瞅瞭一眼，見那小崽子竟乖乖地在門口趴著。
它的腦袋原本擱在前爪上，聽到葉老大出來，立刻警惕地抬頭看過來。
葉老大仔細看看，這小崽子的確不是狼，卻也跟一般村裡的土狗不一樣。
“你既然非要跟我們回來，我傢不差你一口吃的，但是你也得好好幫我們看傢護院才行！”
葉老大蹲下身，沖小崽子念叨瞭幾句。
“行瞭，你先在這兒待著，等我們吃完飯，我再給你弄點吃的。”
此時屋裡頭，葉昌瑞還在講白天在山上的事兒。
他們在山裡走瞭好遠，不但沒找到葉向磊說的什麼威風凜凜的大狗，反倒還把自己給弄丟瞭。
年年和晴天年紀太小，根本走不瞭多遠。
葉昌瑞和葉向磊就隻能一路背著。
後來晴天聽到有動物的叫聲，幾個人大著膽子找過去，發現是有人在山裡挖瞭陷阱，一隻小崽子不小心掉進去出不來瞭。
晴天看到小崽子，便堅持說它是小狗狗，要把它救出來帶回傢。
但那個陷阱不但大，而且還挺深。
別說是個小崽子和幾個孩子瞭，就連野豬掉進去都很難爬得上來。
幾個孩子絞盡腦汁，想瞭好多辦法，最後終於把小崽子給弄上來瞭。
“那小崽子出來之後，就哼哼唧唧地叫喚，然後就突然來瞭好幾條狼。”
雖然明知道孩子們都平安無事的回來瞭，可大傢聽到這裡的時候，一個個還是嚇得心都快跳出來瞭。
“後來，這幾條狼就一直幫我們指路……”
“狼還會給你們指路？”葉老二沒好氣地道，“這種瞎話都說得出來？我看你挨揍挨得還是少瞭！”
誰知聽他這麼一說，幾個孩子登時七嘴八舌地反駁起來。
葉昌雪：“二伯，真的，要不是那些狼，我們還要一個勁兒往裡走呢！”
葉昌兆：“爹，是真的，我們一走錯方向，那些狼就會過來堵著我們。
“我們走對瞭的話，它們就在後面跟著。”
葉昌豐也跟著點頭附和。
葉昌年跟晴天一個口吻道：“它們都是好狼！”
這下不光葉老大頭疼，連葉老三也忍不住頭疼起來。
“不管是好狼還是壞狼，狼群今天沒把你們吃瞭，算你們幾個運氣好。
“以後若是遇到狼，趕緊給我躲遠點，聽見沒有？”
“嗯。”
“聽見瞭。”
“知道瞭。”
見孩子們都答應瞭，葉老大才稍稍松瞭口氣。
葉老太太見差不多瞭，最後開口道：“行瞭，飯也吃完瞭，事兒也說清楚瞭，都領孩子回去歇著吧。
“你們兄弟四個留一下，我有話說。”
郭氏早就吃完瞭，坐在旁邊等瞭半天，都是為瞭傢具。
此時一聽葉老太太讓各自回屋，趕緊問：“娘，那傢具……”
“傢具咋瞭？放院裡能長腳跑瞭？還是你今晚要睡炕琴裡？
“著什麼急？少不瞭你的！”
郭氏這會兒才看出葉老太太心情不好，訕訕地起身回屋去瞭。
剩下妯娌三個把碗筷收拾下去，又回來將孩子們都帶出去瞭。
晴天一出門，小崽子立刻跳起來沖到她腳邊，一個勁兒地在她腿上蹭來蹭去，用尾巴勾著她的腳踝。
晴天被它蹭得東倒西歪地站立不穩，笑個不停。
“娘，小狗狗還沒吃飯呢！”
“正好鍋裡還剩瞭個底兒，娘給小狗狗做點吃的。”
葉大嫂帶著晴天進瞭灶間，先往鍋裡添瞭一瓢水，撥瞭撥鍋底的火，讓它重新燒起來。
然後葉大嫂從吊在房梁上的籃子裡翻出一小塊之前剩下的豬肺。
她將豬肺細細切瞭切丟進鍋裡，跟剩下的面湯一起煮著。
葉大嫂又翻出個破邊的瓷碗，將煮好的盛出來，放在外頭窗臺上。
“現在太熱瞭，燙舌頭。
“等一會兒，涼一點才能給小狗狗吃。”
晴天便跟小狗狗一起蹲下，等著它的晚飯變涼。
葉大嫂見院裡沒人，也蹲下身，抬手揉揉晴天軟軟的頭發，低聲問：“晴天，生不生娘的氣？”
晴天此時卻早都忘瞭之前挨瞭一巴掌的事兒，歪著頭，滿臉疑惑地看向葉大嫂，軟軟地說：“為什麼要生娘的氣呀？”
“因為娘剛才打瞭你一巴掌……”葉大嫂說完急忙解釋道，“娘當時急糊塗瞭，真的不是有意打你……”
晴天突然握住葉大嫂的手，笑著說：“娘啥時候打過我，我都不記得瞭！”
她的手小小的，隻能攥住葉大嫂的一根手指。
晴天拉著葉大嫂的手，引著她去摸小狗崽子。
“狗狗，這是我娘，你要記住她的味道，不可以咬她，以後長大瞭要保護她啊！”
“嗷嗚！”
晴天話音剛落，小狗崽子就立刻叫瞭一聲，好像當真聽懂瞭她的話似的。
葉大嫂見晴天是真的沒把自己打她一巴掌的事兒往心裡去，才終於松瞭口氣。
摸著小崽子身上柔軟的胎毛，她的心情漸漸輕松下來。
此時，正房屋裡，葉老太太正在跟兒子們說正事兒。
“今天突然出瞭這麼個事兒，把大傢都嚇得不輕，我差點兒沒讓他們嚇得去找你們爹！
“所以我剛才想瞭一下，這樣下去不是個事兒。
“老大明天就去私塾，找先生打聽一下情況。
“昌瑞自然是要繼續念書的，昌雪、昌兆和昌豐也一並送過去開蒙。
“年年歲數還小，先不著急，過兩年再說，在傢也好跟晴天做個伴。
“可如果先生不肯收咱傢孩子的話，就隻能想法子送他們去縣城念書瞭。
“總不能跟你們幾個一樣，大字不識一個，做一輩子睜眼瞎！”
“行，我們都聽娘的。”兄弟四人都沒有意見。
葉老太太又道：“不管去哪裡念書，束脩肯定都不是個小數目，尤其是老二老三，你們心裡得有點數才行。”
如今傢裡上學的孩子，都是他們兩傢的，銀子卻是從公中出。
葉老太太也擔心葉老大和葉老四有意見。
卻聽葉老大道：“娘，你不用擔心這個，我和晴天娘都不是計較的人。
“再說，都是自傢親侄兒，不管以後誰有瞭出息，我們不也一樣跟著沾光麼！”
葉老四也趕緊點頭表態道：“娘，放心，我也沒意見。”
葉老二是壓力最大的，四個孩子去念書，他傢就占瞭三個。
“娘，等傢裡都安頓好瞭，我就去城裡轉轉，看能不能找點活幹！”
葉老三：“娘，等我幫村裡修好水車我也去。”
見幾個兒子都是拎得清的，葉老太太頗為欣慰地點點頭。
“行，那就這麼定瞭。
“最後還有一個事兒，今天村裡有幾戶人傢過來幫忙找孩子。
“雖說人傢都是看在你姑的面子上，咱們卻不能不承人傢這個情。
“老大，明天讓你媳婦看看，能不能做點兒什麼吃食，你們給各傢都送些嘗嘗。
“也算是咱們的一點心意和謝禮。”