廚藝比試結束之後，葉傢人全都興奮不已。
一出瞭衙門，晴天就鬧著要讓葉大嫂抱。
葉大嫂剛把她抱起來，就被她狠狠地親瞭一口。
“娘，你真是太厲害瞭，剛才上去嘗過菜的人都說你做得比那個錢大廚還要好呢！”
葉大嫂趕緊讓她小點聲，周圍這麼多人，被人聽見瞭可不好。
葉傢人出來之後，周小娘子也很快就跟著人群走瞭出來。
葉大嫂立刻上前跟她搭話。
“沒想到你晚上也過來瞭。”
“我想看遊娘子做菜，所以就過來瞭。”周小娘子嘴上說著，眼神卻下意識地瞟向瞭站在後面的葉老四。
葉大嫂是過來人，哪裡會看不出來她的小心思，心下暗道，看來老四也不是剃頭挑子一頭熱啊！
“那你是不是還沒吃晚飯呢？我們正準備去吃飯，不如一起吧？”葉大嫂直接邀請道。
周小娘子有些心動，一旁的秋雲卻直接開口婉拒道：“多謝遊娘子的好意，但是現在已經這麼晚瞭，我傢姑娘得趕緊回去瞭。”
葉大嫂沒法子，又不好意思問人傢姑娘的住處，隻得道：“那好吧，我傢住在榕溪村，以後要是有什麼事，可以去找我。”
周小娘子本來就是偷著出來參加廚藝比試的，也不敢說自傢的住處，隻得將葉傢的地址牢牢記在心裡，便跟葉傢人告辭，帶著秋雲離開瞭。
葉三嫂立刻湊過來小聲跟葉大嫂咬耳朵道：“大嫂，我咋覺得那個周小娘子，對咱傢老四也不是一點兒意思都沒有呢！”
“她有意思有啥用，她父母能同意？
“你別看她穿得不起眼，那是人傢為瞭參加廚藝比試故作低調罷瞭。
“你沒瞧見麼，人傢貼身丫鬟穿得都比咱們還好。
“除非老四以後能混出點兒什麼大名堂來，否則啊，這門親事就不要想瞭。”
“唉，也是。”葉三嫂也道，“這門不當戶不對的，就算真成瞭，以後也難相處。
“還是該找個跟咱們傢境相當，踏踏實實過日子的。”
眾人在外面吃過晚飯，回王傢住瞭一晚，第二天一早便急著回村。
林玉梅還想挽留道：“急什麼啊！多住兩天唄！
“回頭咱們一起去京城采買些年貨，然後你們再回傢多好啊！”
“原本我們是打算昨天比試結束就回傢的，這都已經在你傢多打擾一晚瞭。
“這眼瞅要過年瞭，傢裡還什麼都沒準備，一堆事兒要忙呢！
“再說，之前你大哥成瞭打虎英雄，朝廷那邊還要來人嘉獎，也就是年前這幾天的事兒，傢裡得有人才行。”
林玉梅聽瞭這話面露羨慕的神色。
“遊娘子你命是真好，自己有手藝不說，男人還這麼有本事，孩子也這麼乖巧，真是讓人羨慕都羨慕不過來瞭。”
王歌娘在一旁聽瞭這話，接瞭一句：“是啊，回頭再努努力生個兒子，兒女雙全就再好不過瞭。”
這話一出，林玉梅趕緊沖婆婆使瞭個眼色，讓她別亂說，然後又一臉抱歉地看向葉大嫂。
葉大嫂自己沒有再要一個孩子的打算，但是也知道別人會怎麼看怎麼說。
王歌娘這話也沒有什麼惡意，她自然也不會計較。
幸好晴天這會兒還在屋裡沒出來，隻要不被孩子聽瞭心裡有疙瘩就好。
葉大嫂直接對王歌娘說：“大娘，我身子不好，以後怕是不能生瞭。”
“這樣啊……”王歌娘聞言一臉遺憾，不過這是人傢的事兒，跟她也沒啥關系。
原本她還挺羨慕葉老大傢的，如今一聽這話，頓時覺得還是自傢好瞭，至少孫子孫女齊全。
葉傢人收拾好騾子車，跟王傢人告辭之後，到街上吃過早飯，便出城回傢。
剛上瞭官道不久，就被後面幾個騎馬的人給追上瞭。
“葉大哥，這是去哪兒啊？咱們順不順路？”領頭的人打馬追上來之後，跟葉老大玩笑道。
葉老大扭頭一看，嗬，不是外人，又是穆錚。
“恩，我這掐指一算啊，咱們應該順路！”葉老大也跟他玩笑道。
穆錚聞言哈哈大笑，然後問：“廚藝比試已經結束瞭是不是？葉大嫂應該沒問題吧？
“我還以為你們昨天就已經回傢瞭，今天特意一大早就出城趕過來呢！”
“是結束瞭，但是昨天結束已經很晚瞭，所以多住瞭一晚。”葉老大道，“你嫂子自然是贏瞭，不過也是贏得坎坷。”
“啊？”穆錚不解道，“不是有岑老在麼，嫂子的手藝又那麼好，難不成這小小的豐樂縣，竟還臥虎藏龍，能人輩出不成？”
反正趕路也沒事做，葉老大便將廚藝比試這兩天的事兒都講給穆錚聽。
“許磊和張川路這兩個人，上次就不該放過他們！”
但是穆錚畢竟已經當差好幾年瞭，稍微一尋思，就察覺到瞭其中的問題。
張川路是第二場比試結束被抓的，當時的罪名是在調料中動手腳，卻沒有提幹柴。
那麼在葉大嫂幹柴中動手腳的人又是誰呢？
穆錚把這件事兒記在心裡，打算回程的時候繞路去豐樂縣瞭解一下，免得回去之後秦鶴軒問起來自己說不清楚。
一行人來到榕溪村，村口有人看到穆錚，立刻就跑回去告訴瞭王廣平。
葉老大成瞭打虎英雄這件事兒，王廣平是早就知情的，對朝廷來人那可是天天等、日日盼。
之前葉老大要陪著葉大嫂出去參加廚藝比試的時候他都快急死瞭。
說葉老大不好好在傢等著朝廷來人嘉獎，一個廚藝比試而已，又不用他上去比，他去瞭有什麼用。
可惜葉老大壓根兒不聽他的，甚至還把全傢人都帶去瞭。
聽到消息的王廣平跑到老葉傢門口，看到門上掛著的鎖頭真是幾乎要吐血。
別人傢一輩子都盼不來的榮耀，老葉傢就這麼不當回事兒？
自打老葉傢全傢去瞭縣城之後，王廣平就天天擔心地睡不著覺，生怕老葉傢還沒回來，朝廷的人就先到瞭。
所以他派人天天去村口守著，無論是老葉傢回來瞭還是朝廷來人瞭都趕緊告知他。
沒想到這兩撥人竟然一起回來瞭。
王廣平不由得感慨，葉老大這運氣可真好，再耽擱一會兒就得讓人傢等他瞭。
穆錚帶著人跟著葉老大直奔葉傢，王廣平則叫早就準備好的村民開始敲鑼打鼓，把所有人都叫到曬谷場去。
村裡人還都不知道發生瞭什麼，一個個穿上棉衣，揣著手，三五成群慢悠悠地往曬谷場走。
“東魁叔，村長叫大傢過去什麼事兒啊？”
“我怎麼知道。”葉東魁抽著煙道，“臨到年根兒下瞭，應該不能是什麼壞事兒。”
“不是壞事難道會是什麼好事兒？”王二娘子凍得哆哆嗦嗦地說，“村長能給你發錢還是給你發肉啊？”
幸好今天是個大晴天，又沒什麼風，所以大傢來到曬谷場，曬著太陽聊聊天，倒也沒有多少怨言。
不多時，便看見王廣平帶著幾個人朝這邊過來，後面還跟著老葉傢一傢子。
“該不會又是老葉傢的事兒吧？”王二娘子小聲嘀咕，“大傢在村子裡住瞭這麼多年瞭，年年也沒有什麼大事兒。
“自從這傢人搬過來，三天兩頭就要生出點兒事來……
“之前不是說葉大嫂要去參加什麼廚藝比試，該不會是比試贏瞭也要村裡人幫她慶祝吧？”
周圍王姓的村民們聽瞭王二娘子這話，心裡也都有些不太舒服。
“應該不至於吧？”
“這村子又不姓葉，咱們王傢人反倒更多一些，村長幹嘛天天捧著老葉傢？”
“誰說不是呢，不知道的還以為村長也是葉傢人呢！”
就在王氏族人議論紛紛不太滿意的時候，已經有人眼尖認出瞭王廣平身邊的穆錚。
“啊，那位不是之前來表彰過葉老大和葉老四剿匪有功的大人麼？”
“對啊，就是他！該不會是老葉傢人又立瞭什麼功吧？”
“呸！”王二娘子聞言狠狠啐瞭一口道，“你以為功勞是地裡的大白菜啊，拔完一顆還有一顆？
“他不過是個莊稼漢，哪兒有那麼多功可以立？”
“難道是因為殺瞭野豬？”有人猜測道。
“殺個野豬也不至於要朝廷派人來嘉獎吧？”
“行瞭，你們快別吵吵瞭，人馬上就到瞭，到時候不就知道瞭麼！”
眾人議論間，王廣平已經滿臉堆笑地將穆錚請到瞭曬谷場前面的臺子上。
這是他提前找人來搭好的，等的就是這一天。
“大傢都安靜一下，這位穆錚穆大人想必大傢都還記得是不是？
“之前穆大人來過咱們村裡，表彰過葉慶晨和葉慶安在剿匪中立下的功勞。
“大傢一定很想知道，穆大人今天來，又是所為何事呢？”
下面立刻有人捧場地喊：“村長，您快說吧！”
“是啊，大傢都好奇著呢！”
“下面就由穆大人來給大傢宣佈。”王廣平雖然激動，但也知道不能搶瞭穆錚的風頭，把氣氛炒熱起來立刻就讓開瞭位置。
穆錚上前兩步道：“之前我對榕溪村根本不瞭解，甚至都沒聽說過這個名字。
“是葉慶晨的優秀，讓我不但認識瞭他，也認識瞭榕溪村。
“事實證明，咱們榕溪村不僅依山傍水，而且人傑地靈，人才輩出啊！
“多日前葉慶晨參與朝廷組織的捕獵小隊，深入山中，想要解決最近野豬頻繁下山造成人員傷亡和財產損失的問題。
“進山的當天夜裡，捕獵小隊便正面遭遇瞭猛虎的襲擊。
“而葉慶晨沉著冷靜，臨危不亂，跟其他人配合默契，最終射殺猛虎，是當之無愧的打虎英雄！”
穆錚一番話說完，曬谷場上安靜得嚇人，所有人都驚訝地合不攏嘴巴。
穆大人剛才說什麼瞭？
葉慶晨？打虎？英雄？
這幾個詞分開來大傢都能聽懂，突然間合在一起，打瞭所有人一個措手不及。
雖說葉老大之前不但獵殺過山匪，還幫助村裡獵殺瞭野豬、黑熊。
但這可是老虎啊！
老虎在所有人的心目中，跟其他的猛獸是有著本質上區別的。
也隻有獵殺過老虎的人，才會被冠上英雄二字。
以前隻在戲文和別人的口口相傳中聽過打虎英雄的故事，沒想到自己村子裡居然也出瞭一個這樣的能人。
隻有早就知道內情的王廣平一個人拼命地鼓起掌來，然後沖一旁的鼓樂手做瞭個手勢。
這幾個人也是被王廣平叫來的，根本不知道所為何事。
此時看到王廣平的手勢，下意識地開始瞭吹吹打打。
大傢這才逐漸從震驚中反應過來。
葉慶遠第一個沖上去，一拳抵在葉老大肩膀上。
“大哥，你可真厲害！那可是老虎啊！”
葉慶遠激動得說話都有些語無倫次。
葉東魁也上來拍著葉老大的肩膀，十分欣慰地說：“不錯，真是好樣的！
“如今有你在村裡，大傢日子都過得更踏實瞭，以後再也不用怕山上下來的猛獸瞭。”
“東魁叔，您過獎瞭。”葉老大連聲謙虛。
村裡人聽瞭東魁叔的話也都反應過來瞭。
可不是怎麼的，雖說葉老大成瞭打虎英雄跟他們沒什麼關系，榮譽還是賞銀也不會給他們。
但隻要葉老大還住在村裡，他這麼厲害，村裡人自然也都跟著受益。
且不說村子的名氣如今已經越來越大，以後出去給孩子說親，媒人就可以直接說，就是有打虎英雄的那個村子，真是說起來都覺得有排面。
再就是以後村裡也不用擔心再有什麼猛獸下山瞭，下來也叫它們有去無回，全都變成村裡人的盤中餐。
於是絕大部分村民都開始拼命鼓掌。
站在下面一臉震驚的葉娟兒此時卻紅瞭眼圈，扯出帕子開始擦拭眼角沁出的淚水。
原以為早都後繼無人的一支親戚，如今不但人丁興旺，而且還越來越紅火，葉娟兒看著難免心中感慨。
劉全在旁邊把手心兒都拍紅瞭，扭頭剛要跟媳婦說話，就看見她正在抹眼淚。
“這不是大喜事兒麼，怎麼還哭瞭呢！”
“葉偉叔若是泉下有知，看到這一幕，肯定會特別欣慰的！”