葉昌年還在盯著玩具看得挪不開眼。
男人走到他身旁，一把抓住他的手腕道：“你這孩子，亂跑什麼！”
葉昌年被嚇瞭一跳，拼命想要甩開男人的手。
他扭頭想去找傢人，卻發現大傢早就走沒影兒瞭。
“爹——娘——”葉昌年害怕地大叫起來。
“你還有臉叫，你剛才走丟瞭，你爹娘都快嚇死瞭，正到處找你呢！”男子說著直接把葉昌年抱瞭起來，“趕緊的，舅舅帶你去找他們。”
“你胡說，你不是我舅舅——”葉昌年拼命掙紮，但是男人的手就像是鉗子一般，死死箍住瞭他的腰腿。
葉昌年疼得哇哇大哭起來。
男人一臉不好意思地沖著攤主和周圍人道歉：“真是不好意思，孩子看上這個玩具非要買，傢裡實在沒錢……”
看著一臉憨厚低調的男人，再看看又是哭鬧又是踢打的葉昌年，周圍人聞言都露出瞭然和同情的神色。
每到過年前，街上到處都會上演這樣的戲碼。
甚至還有熱心腸的人語重心長地對葉昌年道：“孩子，懂點兒事，你爹娘賺錢也不容易，快別鬧瞭。”
葉昌年急得一口咬在男人手上，男人疼得大叫一聲，差點兒脫手，
為瞭不讓葉昌年溜掉，他踉蹌瞭一步，單膝跪地才把人給接住。
周圍百姓見狀更加堅信男人一定是孩子的親人，否則誰會這樣在乎孩子的安危。
隻有男人暗自咬牙，心道等到瞭沒人的地方看我怎麼收拾你！
路邊的攤主生氣道：“趕緊把你傢這渾孩子弄走，在這兒又哭又鬧的，影響我做生意！”
“對不住，我們這就走。
“快別鬧瞭，都影響人傢做生意瞭。”
男人連聲道歉，順勢光明正大地用手捂住瞭葉昌年的嘴，抱著他就飛快地鉆進瞭胡同裡。
這麼一個小得不能再小的插曲，甚至都沒能引起什麼人的註意便過去瞭，街上繼續恢復瞭熱鬧，到處都是忙著買年貨和湊熱鬧的人。
攤主也繼續舉著自己的木雕小龍，吆喝著招攬生意。
另外一邊，都已經走出去大半條街之後，葉昌雪突然發現自己手裡空空的，他急忙低頭四下尋找，哪裡還有弟弟的身影。
葉昌雪整個人都傻瞭，看著走在自己前面的爹娘和傢裡人，連開口告訴大人的勇氣都沒有。
但是這麼大的事兒，他也不敢隱瞞，隻能伸手扯扯一旁葉昌瑞的衣服。
“大哥……”
葉昌瑞回頭見葉昌雪一臉欲言又止的樣子，還以為他嘴饞想吃什麼東西又不敢說，便從自己懷裡掏出一小串銅板塞給他道：“我就這麼多，你想吃什麼自己去買吧。”
葉昌雪卻急得眼淚都要下來瞭，抓著葉昌瑞的手都在抖：“大、大哥，不、不好瞭，年、年年……”
“你說啥？”周圍人聲鼎沸，葉昌瑞一邊抓著葉昌雪跟上傢裡人的腳步，一邊努力聽著他磕磕絆絆的話，“你大點聲，我沒聽清。”
“我說，年年不見瞭！”這一嗓子聲音的確夠大瞭，不但葉昌瑞聽見瞭，前面的大人們也都聽見瞭。
葉三嫂猛地一個轉身，一把抓住葉昌雪的肩膀問：“你說啥？”
葉昌雪嚇得渾身發抖，話都說不出來瞭。
大傢也顧不得他，立刻開始在周圍尋找。
找瞭一圈果真沒有葉昌年的身影，全傢人都慌瞭手腳。
“年年？年年？”葉老太太喊瞭好幾聲都沒見到小孫子的身影，腦袋裡嗡地一下，身子晃瞭兩下。
若不是被葉老大及時扶住，怕是就要一頭栽倒在地瞭。
葉老大和葉大嫂趕緊扶著葉老太太進瞭路邊一傢茶館。
葉大嫂著急地說：“我陪著娘和孩子們在這裡，你們趕緊出去找年年！”
“對，我們分頭去找！”
其他人聽瞭葉大嫂的安排都覺得合理，現在找孩子才是當務之急。
看著大傢都腳步匆匆地離開瞭，葉老太太突然一把抓住瞭正準備離開的葉老大。
“娘，咋瞭？你不舒服麼？那我先去給你請大夫。”
葉老太太捯瞭一口氣，這才語速飛快地說：“這裡可是京城，萬一年年真的被拐瞭，根本不是憑咱傢幾個人能找得到的。
“趕緊去衙門報官，就說咱傢孩子丟瞭。
“你好歹剛當上打虎英雄，之前不是還跟府尹大人一起吃過飯麼？
“甭管你是求還是什麼，必須讓官府介入才能盡快找到年年。”
葉老大這才恍然，要不是葉老太太提醒，他壓根兒就沒想到過報官這件事兒。
畢竟之前在關外那種荒涼之地，衙門幾乎等同虛設，除瞭收租和盤剝百姓，其他什麼都不管。
“娘，你放心，我這就去報官，就算我跪著求，也會求府大人派人幫咱們找年年的。”
葉老大出瞭茶館就直奔順天府衙。
也多虧瞭他這個打虎英雄的稱號，府衙的門子都還對他印象深刻。
葉老大這會兒也機靈瞭一些，伸手就塞給門子一塊銀角子，著急地說：“麻煩您幫我入內通傳一聲，傢裡人都快急死瞭，生怕孩子是被人拐瞭。”
門子拿瞭錢，加上知道葉老大的身份，立刻熱情地把人帶瞭進去。
但是僅僅憑借打虎英雄這個身份，別說是府尹大人瞭，葉老大甚至連總捕頭都見不到，最後隻見到瞭一個捕快小頭頭。
門子幫著介紹道：“這位是我們這裡的祁亞新祁頭兒！
“祁頭兒，這位是前些天那位打虎英雄葉慶晨，之前來咱們衙門吃過慶功宴的。
“他傢孩子丟瞭，說不定是被人拐瞭，您看能不能叫人幫忙打聽一下。”
祁亞新一聽說是丟孩子的事兒，頓時沒啥興趣。
但是想到葉老大是打虎英雄，朝廷應該是給瞭賞銀的，他這才有瞭幾分興趣。
大致瞭解瞭一下情況之後，祁亞新道：“唉，京城每到過年都要出不少這樣的事兒。
“也不知道這些人為什麼非要來京城購置年貨，在傢買點兒不就得瞭麼！”
這話葉老大聽在耳中略微有些尷尬，但現在是要求著人傢辦事，自然人傢說什麼都得聽著，還要陪著笑臉。
“誰說不是呢，本來是想帶著老人孩子來京城見見世面，誰知道竟出瞭這樣的事兒……”
“哎呀，你別多心，我可不是說你！
“我知道，你是打虎英雄，朝廷剛給瞭賞銀，來京城采買年貨也正常。”
聽瞭祁亞新這話，葉老大還有什麼不明白的，趕緊把自己兜裡僅剩的兩塊碎銀子都塞進瞭祁亞新手裡。
“祁大人，隻要您能幫我們把孩子找回來，我們傢絕對會感激您的大恩大德。”
葉老大說話的時候，還用力握著祁亞新的手上下搖晃瞭兩下。
祁亞新自然也明白是什麼意思。
隻要把孩子找到，葉傢自然還會再有重謝。
祁亞新掂量著手裡的銀子道：“放心吧，我這就帶人去找。”
順天府這邊的人手一出動，京城裡面各個行當的人就立刻聽到瞭風吹草動。
大傢都在私下打聽，到底是誰動瞭不該動的人？
年前這幾天是這些人一年到頭賺錢最多的日子，如今官府一出動，全都得收著點兒，一個個都氣得要死。
“真是晦氣，今天也不知道誰的招子沒放亮點，居然動瞭不該動的人。
“如今可好，順天府的差役都出來找人瞭，我看咱們不如見好就收吧！”
京城一處不起眼的院子裡，一個三十多歲的婦人從外面打聽完消息回來，看著屋裡三女兩男五個孩子，不甚滿意地皺皺眉頭。
今天這收獲也太少瞭，好在品相還不錯。
兩個男孩都虎頭虎腦的十分招人喜歡，應該能賣個好價錢。
三個女孩兒也都生得清秀可人，應該也都很好出手。
男人蹲在門檻上抽著煙，扭頭掃視一圈，頓時把五個孩子都嚇得瑟瑟發抖。
尤其是葉昌年，剛被抓回來就挨瞭一頓揍。
剛開始還疼得鬼哭狼嚎，後來就已經哭不出聲瞭，現在都還隻能趴在地上起不來身。
其他孩子見到他被打得這麼慘，哪裡還敢起別的心思，早都嚇得魂飛魄散瞭。
女人看瞭眼被打得不輕的葉昌年，不怎麼高興地抱怨道：“都怪你，打幾下不就得瞭，把人打成這樣都不方便帶走瞭！”
“官府都出動瞭還走什麼走，你多出去打探一下情況，過完年再動身吧！”男人往地上磕打著煙袋鍋子，嗓音低沉地說。
“也隻能這樣瞭。”女人略有些遺憾地說，“我還尋思今年總算能回傢過個年呢！結果又是在外頭。”
“行瞭，你快別囉嗦瞭，沒有錢回傢也過不好年！”
“這倒是。”女人無奈地點瞭點頭。
男人待不住地起身道，“你看著點幾個孩子，我再出去轉轉。”
“你該不會要頂風作案吧？要錢不要命啊！”
“我就是出去看看。”男人幹這行也有年頭瞭，今天也不知怎麼的，總覺得心裡不太踏實。
他倒不是不想要這幾個孩子瞭，但還是安全至上的心思占瞭上風，用話穩住女人之後，便拉低帽簷從後門溜瞭出去。
女人雖然跟男人沆瀣一氣，但似乎對孩子們的態度卻還算不錯。
待男人走後，她不但給孩子們煮瞭點面湯，還細心地喂給葉昌年吃。
葉昌年倒也不挑，給什麼就大口大口地喝。
他知道必須要填飽肚子才有力氣想辦法逃走。
女人見他吃得狼吞虎咽，心裡原本的一點疑慮頓消。
能把一碗面湯吃成這樣的，肯定不會是什麼官宦人傢的少爺。
看來外面滿城找人的事兒應該跟這孩子無關。
既然無關，女人就放心瞭，把五個孩子鎖在房間裡，自己便回屋休息去瞭。
葉昌年等瞭半天，見女人沒有回來的意思，這才爬起身，來到其他幾個孩子面前。
四個孩子都被他嚇瞭一跳，齊齊往後挪動著身體。
最後還是看起來年紀最大的小姑娘輕聲問：“你，你沒事吧？”
“沒事兒！”葉昌年一臉不在乎地說，“都沒我娘打的狠呢！”
其實他此時身上疼得厲害，但是他記得二哥告訴他說過，一定要撐住，不能被人傢看出自己的底細，否則就等於輸瞭。
“你們想不想找爹娘？想不想回傢？”葉昌年問。
雖然他是幾個孩子裡面最小的那個，但此時卻顯得最有辦法似的。
“當然想瞭，但是沒用的，咱們逃不出去的！”依舊是年紀最大的小姑娘勸他道，“你也別跟他們對著幹瞭，不然還會挨揍的。”
但是其他三個孩子卻都哭瞭起來。
他們都比說話的小姑娘來得晚，但是又都比葉昌年來得早，之前一直忍著不敢哭，此時被葉昌年一問，登時都繃不住瞭，一個個抽抽噎噎地哭瞭起來。
小姑娘皺皺眉頭，不滿地看著葉昌年道：“你看你，把他們都惹哭瞭做什麼。
“萬一那個男人這會兒回來，咱們就都得挨揍！”
葉昌年卻道：“咱們必須趁他回來之前逃出去，不然一旦被他們拐走，咱們就再也看不見爹娘瞭！”
一聽說再也見不到爹娘瞭，其他三個孩子哭得更厲害瞭，但是也都漸漸更傾向於跟葉昌年一起逃跑瞭。
“咱們怎麼才能跑出去啊？”另外一個男孩抹瞭抹眼淚問道。
“我剛才被抓過來的時候，看到後院的門破破爛爛的，咱們隻要能從這個屋裡逃出去，就一定能從後門鉆出去。
年長的小姑娘皺眉道：“我都在這個屋裡待好幾天瞭，到處我都看過瞭，根本出不去的。”
葉昌年卻看著她道：“你把頭上的珠花借我用用，我就能帶你們逃出去。”
其他幾個孩子頓時都看向年長的小姑娘。
另一個小男孩更是直接一把扯下珠花遞給葉昌年，狐疑地問：“你有什麼辦法？”
葉昌年指著後窗戶的鎖頭道：“二哥教過我怎麼開鎖。”
很快，葉昌年踩著凳子爬上去，用珠花鼓搗半天，還真把鎖給打開瞭。
他打開窗戶，直接翻瞭出去，沖屋裡幾個人小聲道：“你們趕緊跟上。”
誰知就在他剛從窗戶上跳下來，正準備接應其他人的時候，就聽到屋裡傳來那個小姑娘的喊聲：“紅姨，快來，他們要逃跑瞭！”