“咕、咕、咕——”郭婆子端著拌好的食兒走進暖房。
一聽到這熟悉的招呼，小雞小鴨們就全都朝著她跑過去，將她團團圍住。
剛才還蹲著跟小雞小鴨玩兒的孟鈺見狀起身。
“鈺哥兒，您來瞭。”郭婆子趕緊跟孟鈺打招呼。
她來岑傢喂雞已經有些日子瞭。
之前第一次被孟鈺帶回來，得知瞭岑老的身份之後，郭老太太立刻緊張得不行，還以為這些雞鴨都是養瞭準備給皇上吃的，嚇得當場就想撂挑子不幹瞭。
雖說這個活兒又輕松又賺錢，但萬一把進貢給皇上的雞鴨養死瞭，也不知道會不會掉腦袋。
好在孟鈺及時把話跟她說清楚瞭，郭老太太這才安心留下。
不得不說，孟鈺還真沒騙她。
喂雞喂鴨這點小事對她來說真是特別輕松。
孟鈺聽說她是逃荒過來的之後，幹脆將府上漿洗衣物的差事也一並交給她來做。
所以如今郭老太太每天過來喂雞鴨、洗衣裳、收拾暖房，晌午府裡還管一頓午飯，一天能賺六七十文錢。
所以她如今看到孟鈺就像看到瞭恩人一般。
“也不知道你今天過來，不然我就給你帶點兒醃菜瞭。
“不是什麼值錢的東西，但是我做這些玩意兒手藝還不錯……”
孟鈺道：“郭大娘，就甭這麼客氣瞭。
“隻要能把這些小雞小鴨養好就比什麼都強。
“看來你之前還真沒誇大，的確有幾分本事。”
郭老太太被誇得都有些不好意思瞭。
說實話，她那天來看到暖房裡的雞鴨時，心裡就隱隱覺得有些不妙。
這些雞鴨原本就是從挑出來的、不太好的蛋裡孵出來的。
加上挑著在外面賣瞭好久，或多或少都被凍著瞭。
買回岑傢之後，雖然被放進瞭暖房裡，但還是有不少雞鴨都有些打蔫兒，看著也都是瘦瘦小小的。
但是為瞭賺錢，郭老太太也隻能硬著頭皮接下瞭這件差事，也早就做好幹不瞭幾天就會被辭退的打算。
但誰知道這些小雞小鴨雖然看著都病歪歪的，但是生命力卻都很頑強。
一個個吃起食兒來特別歡實，沒幾天工夫就眼瞅著長大瞭一圈兒。
“對瞭，郭大娘，我今天過來就是告訴你一聲。
“你今天喂完雞鴨，把明天的食兒提前拌出來，明天就不用過來瞭。”
孟鈺這話可把郭老太太給嚇壞瞭，手裡的盆兒都差點兒脫手扣在地上。
“鈺哥兒，我是哪裡做得不好還是不小心犯瞭什麼規矩？
“隻要你跟我說，我肯定該還不行嗎？你可千萬別不要我啊！”
郭老太太還以為如今小雞小鴨都長大些瞭，所以岑府不想繼續用她瞭。
可如今傢裡好幾張嘴等著吃飯，隻靠郭老漢一個人養活還不得累死。
“郭大娘，您想哪兒去瞭，明天傢裡來客人，所以老爺有吩咐。”
孟鈺說著，有些心虛地抬手摸摸鼻尖。
其實是岑老爺子見雞鴨都長得挺好，便讓孟鈺明天去榕溪村把晴天接過來玩兒。
孟鈺之前跟晴天打過包票，說自己會把雞鴨照顧好的，自然要將郭婆子打發回傢，不然在晴天面前不就露餡兒瞭麼！
“放心，你把這些雞鴨喂得這麼好，這差事少瞭你可不行。
“你就當讓你回去休息一天便是瞭。”
郭老太太這才松瞭口氣，喂完雞鴨之後，出去又弄瞭一大盆食兒放著，這才跟孟鈺告別回傢去瞭。
回傢路過集市的時候，郭老太太買瞭些面和菜。
然後她在攤子面前猶豫再三才問：“雞蛋怎麼賣？”
“十五文錢一斤。”
郭老太太一聽心都在哆嗦，這也太貴瞭。
但是他們現在住的地方根本沒地方養雞，不然自己養幾隻便足夠傢裡人吃蛋瞭。
攤主似乎看出郭老太太嫌貴，便用手指瞭指旁邊一個小草筐道：“硌窩兒的便宜，一文錢一個。”
郭老太太一聽這話頓時來瞭精神，湊過去看瞭看。
硌窩兒的雞蛋便是不小心磕傷瞭，但是還沒有完全磕破，裡面的蛋清蛋黃都還沒漏出來的雞蛋，所以賣得稍微便宜一些。
這種都比較少，所以不太容易遇到，小草筐裡也不過隻有七八個。
郭老太太咬牙數出四文錢，買瞭四個硌窩兒的雞蛋，小心翼翼地揣在懷裡再繼續往回趕。
自從郭老太太開始做這個差事，有瞭穩定的收入之後。一傢五口已經從一開始的小房間裡搬瞭出來，重新租瞭一個帶灶間的房子，這樣更方便生火取暖和做飯。
郭老太太到傢的時候，郭老漢已經下工回來瞭。
他如今每天在路口等活兒，收入不算太穩定。
但是他從不挑肥揀瘦，有活兒就去，所以也還算是每天都有進項。
“今天咋這麼晚，我都想要沿路去找你瞭。”郭老漢看到她進院，趕緊上前伸手接過她買的東西。
“明天主傢要請客，不用我過去瞭，所以讓我把明天的食兒先弄出來，便耽擱瞭一會兒。”
郭老太太進屋先把懷裡的雞蛋掏出來，放在碗中，順手放進瞭碗櫃中。
“晚上下面條吃吧，好不好？”郭老太太問，“我還買瞭點豆芽，熗拌一下吃。”
“行，挺好！”郭老漢是個好養活的，吃啥都行，什麼都不挑。
郭老太太進屋換瞭衣裳，系上圍裙就開始揉面、搟面條。
她手腳利索，很快就把晚飯做好瞭，一傢人圍坐在炕桌邊等著一起吃飯。
吃著吃著，小兒子突然道：“咦，碗裡有荷包蛋！”
其他人趕緊也在自己碗裡翻找，郭老漢，郭士傑和大兒子都從自己的碗裡翻出瞭荷包蛋。
“娘，你的荷包蛋呢？”郭士傑問。
“我一上來就給吃瞭。”郭老太太道。
郭士傑不信這話，卻也沒法證明，便伸手從懷裡掏出一小串銅板。
“爹，娘，你們看，這是我今天賺到的。”
這一小串銅板看起來最多十二三文錢。
但是郭士傑腿腳不方便，他要靠什麼賺錢啊？
“兒啊，你咋賺的錢啊？”郭老太太問，“你不用替傢裡操心，如今你爹和我都能賺錢，你就好好在傢養著就行。”
“娘，不費什麼功夫的。”郭士傑微微一笑道，“我隻是幫人寫瞭兩封信罷瞭。”
“你幫人寫信？哪裡來的人啊？”郭老太太有些驚訝。
“兩個孩子去外面幫我招攬的生意，我什麼都不用管，隻要在傢裡待著幫人寫寫信就行瞭。”
“這倒是個不錯的差事。”郭老太太許久都沒在兒子臉上看到笑容瞭，也忍不住替他高興。
“回頭我看看能不能接點兒幫人抄書的活兒，那樣還能多賺點兒。”
郭老漢聞言趕緊道：“偶爾幫人寫寫信就行瞭，抄書那活兒太辛苦瞭，你可別把自己累著。”
“爹，你放心，我心裡有數。”郭士傑道，“幫人抄書還能教他倆多認幾個字呢！”
“這倒是，你自己心裡有數就行，可千萬別累著自己，爹娘如今還不老，還能再幹好多年呢！”
郭老太太一邊收拾桌子一邊聽著爺倆說話，心裡不免也暖洋洋的。
如今日子雖然過得辛苦，但是一傢人都在，一起朝著更好的生活努力，就已經很好瞭。
郭傢這邊飯都吃完瞭，榕溪村的私塾才剛剛放課。
葉老二在門外等得都有些不耐煩瞭，才看到孩子們一窩蜂似的從私塾裡跑出來。
“爹！”
“二叔！”
葉傢幾個孩子很快就看到瞭個頭比周圍人高大半頭的葉老二，一邊喊人一邊跑過來將他團團圍住。
“你們今天是咋回事兒，怎麼這麼晚才放課？傢裡都該等著急瞭。”
“今天有人丟瞭東西，於是先生便把所有人都留下瞭，等到東西找到瞭才放我們出來。”
葉老二聞言問：“你們的書包都被翻瞭？”
“那倒沒有。”葉昌瑞道，“還沒翻到他們幾個就找到瞭。”
葉老二難得敏銳地聽出瞭這句話的關鍵，問：“翻你的瞭？”
還不等葉昌瑞回答，葉昌雪就搶著道：“先生翻誰的也不會翻大哥的，大哥如今可是先生的得意門生。”
“這麼厲害？”葉老二低頭看著大兒子。
“那可不唄，大哥可厲害瞭。”其他三個孩子也都七嘴八舌地附和著。
大傢說說笑笑地往傢走，剛走到傢門口就看見葉大嫂手裡拿著笊籬，正等在院門口。
“我的媽呀，可算是回來瞭！”葉大嫂見到幾個人後道，“要是再不回來，還以為你們讓狼叼跑瞭呢！”
“私塾放課太晚，也不怪他們。”葉老二趕緊幫孩子們解釋。
“幸虧今天吃的是餃子，吃多少煮多少，不然等你們回來，什麼好菜都涼瞭。”
“今天吃餃子啊？”葉昌瑞一聽這話頓時更高興瞭，他平時最愛吃餃子瞭。
葉昌雪的臉卻瞬間垮瞭下來，書包帶子都從肩膀上耷拉下來瞭。
“過年的時候三天兩頭就吃餃子，這好不容易開春瞭，怎麼還吃餃子啊？”
葉昌年則急著問：“大娘，什麼餡兒的餃子啊？是肉餡兒的麼？”
葉大嫂捏捏葉昌年的小臉蛋道：“當然是肉餡兒的瞭，還是你們都愛吃的，婆婆丁豬肉餡兒餃子，高不高興啊？”
“真的，太好瞭！”葉昌年撒丫子就往傢裡跑，他要趕緊進屋放下書包，然後以最快的速度洗完手去吃餃子。
傢裡其他幾個孩子也都愛吃婆婆丁餡兒的，尤其每年隻有開春兒這段時間，上山挖的嫩婆婆丁包餃子才最好吃最鮮美，平時可是花錢都吃不到的。
就連剛才抱怨為什麼又吃餃子的葉昌雪，此時也跟其他孩子一樣，爭先恐後地往傢裡跑。
“慢著點兒，不著急，我這餃子剛下鍋，還沒煮好呢！”葉大嫂追在後面喊，但是一個聽見的都沒有。
“讓他們上桌等著去吧，一樣的。”葉老二笑著說。
“你也趕緊進屋吧，把老三幫我叫出來。”葉大嫂說著怕撲鍋，趕緊轉身回瞭灶間。
聽說葉大嫂找自己，葉老三便趕緊來到灶間問：“大嫂，啥事兒啊？”
“你吃飽瞭沒？”
葉老三在傢，趕上瞭第一鍋餃子出鍋，此時已經吃飽瞭。
“大嫂，早吃飽瞭！”
“吃飽瞭就好。”葉大嫂一邊往鍋裡點涼水一邊吩咐道，“你去找個碗，一會兒等這鍋餃子盛出來，去給咱姑傢送點兒嘗嘗。”
“沒問題，正好我吃得怪撐的。”葉老三拍拍自己凸出來的胃，“今天這餃子可真好吃。”
“又不是沒吃過，至於這麼誇張麼？”葉大嫂聞言道，“咱們過年可沒少吃餃子。”
“大嫂，那可不一樣。”葉老三特別認真地回答，“過年的餃子都是白菜豬肉的，可沒有婆婆丁餡兒這麼鮮。”
“以前在關外雖然每年也吃婆婆丁的餃子，但是那會兒都是肉少菜多，也沒什麼油水兒，可遠不及今天的餃子好吃。”
葉大嫂笑道：“你這話算是說到點子上瞭，歸根結底還是肉最好吃！”
“哎呀，嫂子，我嘴笨，說不出來，反正今天這餃子，是我這輩子吃過最香的一次瞭。”
“還這輩子，你可真會胡咧咧！”
恰好這個時候，鍋裡的餃子也煮好瞭，葉大嫂麻利兒地盛瞭一碗交給葉老三，“拿住瞭可別燙著，快去吧！”
葉老三端著餃子直奔葉娟兒傢，老葉傢這邊的餃子也上桌瞭。
不一會兒，桌上的幾盤餃子就被掃蕩一空。
葉昌年直接躺在炕上，挺著自己圓滾滾的小肚子問：“大娘，餃子還有麼？”
“沒瞭！”葉三嫂趕緊道，“有也不能吃瞭，你看看你這肚子都鼓成什麼樣兒瞭？再吃就得撐爆瞭。”
“可是今天的餃子實在是太好吃瞭，比咱們過年時候的餃子還好吃。”葉昌年眼巴巴地看著葉大嫂。
“那一頓也不能吃太多瞭。”葉大嫂也沒慣著孩子，直接道，“你今晚好好做功課，明天早晨大娘給你們煎餃子吃。”
“真的麼？太好瞭，我這就做功課。”葉昌年立刻來瞭精神，一骨碌從炕上爬起來，下地趿拉著鞋就直奔西屋去瞭。
其他四個孩子都跟著一陣歡呼，也不用大人三催四請瞭，一個個兒都十分自覺地去西屋做功課。