事不宜遲。
甜寶等人已經到達蜀道一段時日，率兵前往抵達支援也需在路上耗費一段時間。
九國在旁虎視眈眈殺機四伏。
斷刀怕孩子們有事他趕不及，定下翌日即刻動身前往。
僅留一日時間調兵，做出發準備。
東市袁將軍府。
下晌。
府前來瞭兩人求見。
是城外小鎮來人，自稱姓錢。
斷刀親自接待，在大廳奉瞭茶水點心。
管傢把人帶進來，一垂垂老者，一俊朗青年。
斷刀著一身常服站在廳中，待二人進門後，上前兩步走到老者面前，拱手鄭重鞠瞭一躬，“錢老，請受袁堯一拜！”
“將軍不可！將拼死守國，才有百姓在後方的安穩，草民僅是做瞭自己能做的，萬萬當不得將軍如此大禮。”錢老已經古稀之年，此次親自前來將軍府求見，見著瞭將軍，依舊激動得眼眶發紅。
當年東市菜市口，袁傢傢眷鮮血染紅地面，那樣慘烈的場景，親眼所見之人此生難以或忘。
如今終於撥開烏雲守得月，苦盡甘來瞭。
“袁傢當年的事情沉冤昭雪後，草民斟酌萬千，還是將袁兒身世告訴瞭他，還望將軍莫怪。”錢老看瞭眼身邊進門後就一直繃著的青年，嘆瞭聲，“我知將軍心頭憂慮，是希望袁兒能在尋常百姓傢過平穩生活，不願他再背負將門責任。但是袁兒終究是袁傢血脈，亦當認祖歸宗。否則草民心事難瞭啊。”
斷刀看向青年。
錢緲，字念袁。
很多年前他就知道他的名字。
青年也抬眸，深深看著他，“將軍這麼多年一直不曾找來，是不想認我嗎？”
他問得看似淡然無所謂，掩在袖子裡的手卻攥成瞭拳頭，眼底有傷。
“你本就是我袁傢人，何來認不認一說。”斷刀彎唇，眼角微紅，“當年我知道袁傢尚有血脈活著的消息就立刻趕赴回京，在錢傢對面山頭伴瞭你三年。隻是當時情勢復雜，不敢與你見面相認免你再遭連累。”
彼時得知兄長有後人存於世間，心中激動無法言說。
他奔來長京什麼都沒想，隻想這樣伴著兄長孩兒長大，暗中護他平安，亦當告慰父兄。
後來他藏匿長京的消息被崔應惟暴露，公主為救他遂將他藏於公主府，外界失去他的蹤跡消息，才使得毒老頭跟甜寶等人來京搭救。
江湖義氣熱血。
亦是有此一遭，將他死寂的心點燃，重新激起他在戰場上奮勇殺敵的戰意。
再次返回長京後他一邊尋思營救公主之法，一邊開始積極奔走舊部，為替袁傢昭雪報仇。
因成敗難料，他就更歇瞭認回袁兒的心思。
“彼時不敢相認，那之後呢？如今袁將軍已經重回將門，應已無顧慮，為何依舊不認我？”青年咬牙，定定看著他逼問。
話語裡的怨氣毫不遮掩。
斷刀靜默片刻，好一會才開口，“袁兒，人無完人。我也是個有血有肉的凡人，有缺點，有害怕的事。你從小到大都是錢傢的孩子，日子雖平淡，但是富足安穩。在長年刀口喋血的人眼裡，這樣的日子更幸福。你是我袁傢而今唯一血脈，我生瞭私心，想讓你平安喜樂一輩子。你不知道自己的身世，就不用背負那些負擔，不做袁傢兒郎，便也不用背負忠將後人要背的責任。”
他道，“我雖擅戰場殺敵，但是於為人處世上過於秉直，因從年少開始領兵發號施令，是以也會時常忽略身邊人想法，這些都是我的不足之處。抱歉，我從未問過你的意見，是我錯瞭。”
青年面上有瞬間愕然，及後唇角越抿越緊，強抑的眼淚奪眶而出。
大廳裡一時無聲。
良久，青年情緒漸漸平息下來，抹瞭下眼睛，挺直脊背，“我今日跟祖父前來，隻是想弄個明白。如今心事已瞭，聽聞袁將軍即將啟程往東北邊境，念袁在此祝袁將軍一路順風！我依舊是錢傢的孩子，會好好孝敬父母長輩終老……但我亦不會忘自己是袁傢後人，他日我有瞭自己的兒女，我會像祖父自小給我講袁傢忠義那樣，把袁傢的故事說給他們聽。”
斷刀明白瞭，他抬手，停頓片刻後在青年肩頭落下，拍瞭拍，“好。有我袁傢風骨，你被教養得極好。”
這個孩子，生於袁傢，卻從未享過袁傢一針一線。
是錢傢將他撫養成人，理當如此。
不忘生恩，不負養恩。
錢老在旁靜靜站著，看著叔侄二人相認，聽著最疼愛的小孫子坦白心跡，眼底閃爍淚花。
袁將軍說的沒錯，袁兒被教養得極好。
打小，就沒白疼。
翌日，大軍啟程。
玄景帝親自到城門送行。
臨別前斷刀回頭，朝城墻上方那道紅衣身影遙遙看瞭眼，方才策馬行至隊伍前頭。
皇上調兵往東北邊境的事情一晚上功夫已經在長京城內傳開。
知道是袁將軍親自領兵，百姓們紛紛夾道相送，再一睹袁傢軍英姿。
“為什麼皇上突然往東北調兵？是不是要開始打仗瞭？”
“沒聽說那邊有亂事啊……嗨，管他有沒有，隻要有袁將軍在，咱一定能旗開得勝！”
“那是當然，袁傢軍的名頭一出就能讓敵人聞風喪膽！”
斷刀往東北線出發時，蜀道又來瞭生面孔。
住進瞭甜寶一行剛來時住的客棧。
八月末蜀道接連下瞭好幾場雨，幾日裡不見晴。
外來客被困在客棧裡，閑聊的就多瞭，話題囊括天南地北，好不熱鬧。
臨窗飯桌獨坐一人，錦衣玉冠，面容俊朗，四十來歲年紀，舉手投足皆貴氣優雅。
他捻著白瓷茶杯，嘴角含笑，饒有興致聽周圍的人閑談八卦。
自然散發的沉穩尊貴氣質，讓窗外雨簾一瞬成瞭背景。
“……騙你們做什麼，子午道離鎮子口最近，我當時真聽到動靜瞭，後來等動靜平息，我壯膽過去看瞭眼，差點沒把我魂兒嚇飛！”
“你看到什麼瞭？”
“什麼都沒看到！”
其他人噓聲還沒出來，就聽那人又道，“子午道裡一年到頭都是濃霧，我過去遠遠瞅一眼要是能看到什麼才是有鬼瞭！但是別忙，我話還沒說完呢。我什麼都沒看到，但我聞到瞭啊！血腥味！比屠宰場還濃的血腥味！裡頭發生瞭什麼事，你們自己想。”
“……嘔！”