“卷就卷，我們西陵還怕蹚渾水不成？該出手的時候就出手。”二公主不以為然，哼道，“這麼多年不爭不搶，外頭都把我們西陵當弱勢國看瞭。”
女皇抬眸笑看她一眼，“二姐對我就那般沒信心？西陵國不會站著挨打。”
“我哪是對你沒信心？隻是今時不同以往，以前看不到希望，安守一隅護國泰民安也就罷瞭。可現在我們有彧兒，就算不爭天下，後盾也得給他打得更厚實更牢靠。”說到這事兒，二公主少不得埋怨，恨恨朝女皇翻瞭個白眼，“要不是你藏著掖著不說，我們也不會喪氣這麼多年，哼！”
“是是是，這事兒是我錯瞭，二姐原諒則個？”女皇雙手作揖，作勢討饒。
姐妹倆相視，雙雙失笑。
這時錦嬤嬤從殿外走進來，躬身稟報，“皇上，二公主，駙馬來瞭，說是跟二公主約好瞭晚上赴宴，來接人來。”
二公主扭頭看看窗外天色，驚覺，“這就酉時瞭？跟你聊起來忘瞭時候，今兒柳傢老夫人七十壽辰，邀瞭我跟席清前去赴宴，宴席是柳夫人帶著紅薔一塊操持的，多少要給紅薔面子，不宜去遲，我先走瞭！”
說罷她起身道別，匆匆往外走。
錦嬤嬤將人送出去，看著二公主走向立於殿外門的儒雅男子，又待二人雙雙離開後才返身回殿。
“皇上，二公主跟駙馬離開瞭。”
“嗯。”女皇坐在外殿書案後，臉上已經沒瞭剛才和煦笑意，眼底浮上冰冷，“著人繼續盯著他，南桑陷入亂局，且看他有什麼動靜。切記莫要打草驚蛇。”
頓瞭下，她又道，“此事暫莫讓二公主知曉。”
“老奴省得。”錦嬤嬤應聲，咬牙切齒，“幸虧二公主嘴嚴，沒跟他透露過關於皇子的一字半句。那條白眼狼，藏得也太深瞭！要不是年前迎二公主的接風宴上，他聽到南桑皇室險些被殺個幹凈時露瞭些破綻，我們還懷疑不到他頭上去！他怎麼下得去手！當中還有他的親生骨肉！虎毒不食子啊！當年他不過一個窮書生，縱有一身才華考中探花，入仕後也不過區區七品翰林編修！若非得二公主青眼讓他得瞭尚公主的機會，他能飛黃騰達？！他——！”
錦嬤嬤呼吸急促，眼微發紅，實在說不下去。
“未拿到切實證據之前，一切懷疑僅是懷疑，莫要顯露出來。”女皇垂眸，手指用力扣在書案，指尖泛白。
她更希望是個誤會。
否則席清不僅毀瞭西陵皇室傳承，也毀瞭二姐一輩子。
以二姐那般驕傲的性情，若有朝一日得知謀害西陵的竟是她枕邊人，隻怕她無顏茍活。
宮外，去往戶部尚書府的馬車上。
二公主卷起側方小窗簾，饒有興致看窗外春景。
落日暖光打在她側顏，映出她眼尾蘊著的笑意。
“最近這兩年你時常入宮，每回入宮回來心情都特別好，跟皇上談瞭什麼開心事是我不知道的？”
男子清潤溫和嗓音帶著笑意，在車廂裡響起。
二公主回眸，看著男人清俊儒雅臉龐，挑唇笑道，“婦人傢的秘密，男人問那麼多做什麼。我心情好瞭你不高興？”
男人聞言，跟著笑開來，略帶無奈，“你高興我自然高興。以前你渾身像長著刺逢人就紮，我知你心裡苦，也跟著心疼。好在這兩年情況好瞭許多，你又變回年輕時的模樣瞭，愛說愛笑，意氣飛揚。”
說著他話鋒一轉，凝著女人的目光漆黑深邃，“似乎就是從長姐認下幹兒子之後你才有瞭這些變化。可惜我那年中秋後跟友人去瞭外地賞紅楓，待回來時長姐已經離開都安，我至今遺憾沒能親眼見一見白彧。要是見著瞭，我定要跟他好好痛飲幾杯，感謝他讓你們這麼開心。”
“那時候長姐見瞭那孩子就抓著不放，我跟皇上都拿她沒轍，後來看著長姐一日日開懷，索性認瞭。”二公主笑意微斂，嘆道，“這麼多年長姐是什麼情況你也知道，時不時就發瘋犯糊塗，整日裡抱著個佈偶娃娃不撒手。認下那個孩子能讓她聊以安慰，總好過看她淒苦，我們在旁也跟著難受。”
“話是如此沒錯，確是長姐開心就好。”男人笑笑，“不過你們當真放心？長姐身份尊貴，萬一對方有什麼企圖……如今長姐又隨著白彧一塊走瞭，真有什麼事情發生，我們在這裡恐鞭長莫及。”
“你的擔憂我知道，可有什麼辦法？當初白彧要走的時候我還特意幫忙掩護攔住長姐，結果如何你也都聽說瞭，看不見白彧，長姐更要瘋。一切都是權宜之計。何況白彧未必如你所想心懷不軌，長姐跟他離開已經一年有餘，不一直好好的麼？就算他有企圖，他又能撈著什麼好處？外姓就是外姓，非我皇傢血脈，難道他還敢圖謀那個位子？笑話。”
“我是關心長姐才有此一問，你瞧你，說著還動真氣瞭。”男人無奈搖搖頭，適逢馬車停下，他挑簾往外看瞭眼，“柳府到瞭，我們下去吧，柳夫人跟紅薔就在門前，親自接我們來瞭。”
男人先行下車。
二公主心頭悄悄松瞭口氣，看著男人如竹背影，眼底飛快閃過一抹愧疚。
彧兒的真實身份她暫時還不能告訴他。
待他日揪出背後謀害西陵的兇手，一切真相大白塵埃落定，她再跟他道歉吧。
席清隻是個文人，性子高雅淡泊，皇族這些復雜秘辛他知道得多瞭也不過徒增煩惱，還可能讓他也陷入危險中。
倒不如什麼都不知道，更自在更安全。
而且於此事，席清確實幫不上什麼忙。
另外還有一個原因，她不諱言，在西陵皇室遭遇瞭那麼多苦難後，即便是對枕邊人，她也不敢全然相信。
愧疚，不是因為對他有所隱瞞，是因為她對他非十足信任。