甜寶說放人走，一點不拖沓。
捕蟬的時候就順便把閆長空帶出瞭瘴氣林，“河對岸十二碼頭有牛車租賃，沿路直接離開，別在村外逗留查探，否則你活不到太陽落山。”
“……”
從徒北村到邊城，牛車慢慢悠悠走瞭一個半時辰。
到得邊城時，太陽恰好落山。
閆長空坐在幾塊木板搭成的簡陋牛車上，靜望天邊紅彤彤的夕陽。
蘇姑娘的時間掐得真好，不給他留一點餘量。
“哞~”膚色灰黑牛毛稀疏的大水牛不耐叫瞭聲，沉甸甸的牛角擺瞭擺，似不喜四處角落裡竄出來的人。
趕車的是十二碼頭幫眾，對周圍接近的人視而不見，手往閆長空面前一攤，“盛惠四十文。”
奔過來的南桑暗衛親眼看著本朝太子跳下那輛破車，乖乖掏錢付銀子。
十二碼頭的拿瞭錢，滿意掂瞭掂收入懷中，調轉車頭揚長而去。
“太子可無恙？我等一路追隨而來，可惜始終沒辦法潛入流放之地營救，還望太子恕罪！”領頭暗衛低聲告罪。
閆長空淡淡掃瞭他們一眼。
來者六人，皆是南桑皇傢暗衛頂尖高手。
因為地域不同，面貌與大越人也略有差別，即便穿上佈衣做普通百姓打扮，眼尖的人也能看出差別。
“邊城到處是諸國眼線，你們的行跡根本無可藏。回南桑的船可準備好瞭？先登船，有話船上說。”
暗衛聽令不再多言，領著閆長空上瞭停在城門內角的馬車，往邊城城中碼頭疾馳。
馬車一離開街道，邊城各處街頭巷尾立刻有動靜。
無數身影悄然閃過，城中普通民宅、酒肆後院、破敗無人巷尾……信鴿乍現，往不同方向飛出。
……
天邊餘燼漸漸隱沒。
瘴氣林裡玩耍的小童玩盡興後滿載而歸，回到傢數自己捕到的毒蟬，拿去跟毒爺爺換糖豆子。
蘇傢長輩直待甜寶回來才知道，閆長空已經離開徒北村回南桑瞭。
老爺子老太太沉默一瞬，最後無聲嘆息。
“走瞭就走瞭罷，他是南桑人，自然要回去的。隻希望諸國不要打仗才好啊……一打仗，苦的都是老百姓。”蘇老爺子嘆道。
蘇大搖搖頭，“這事兒說不準，老百姓不喜歡打仗，但打不打是當皇帝的決定的。南桑野心太大，之後的事情真不好說。”
吃過晚飯後，長輩們坐在一處唏噓。
小輩們也坐到院角一隅，邊乘晚風納涼邊說悄悄話。
蘇安，“甜寶，就這麼放他回去瞭？”
“嗯，繼續把他留在這裡用處不大，放他回去，或許還能改變一下形勢。”甜寶嗓音淡淡，“諸國陷入陰謀幾十年，那時候閆長空還沒出生，真正一腔野心的是南桑太上皇。閆長空說瞭句實話，在南桑利益跟他之間，太上皇不會選他。”
蘇武聞言，自以為瞭解瞭，“意思就是子孫隨時能再生十個八個，但是一統天下的機會失不再來，這麼比較起來，閆長空就不值錢瞭嘛。既然如此幹嘛不直接殺瞭他，他回去就是南桑助力。畢竟閆長空腦子可不笨。”
農傢小馬紮對身高腿長的人不太友好，白彧每次坐小馬紮都得抻直腿，曲著難受。
他挑唇笑瞭聲，給小武子解惑，“這你就不懂瞭，閆長空這人理智冷靜，城府極深，他回去瞭，必定會坐上那個位置。還有一點是，閆長空比較識相，知道權衡利弊。若無萬全把握，他不會輕易開戰。”
甜寶半垂眸子，“霍氏當年曾被十一國迫害，仇恨之深自不必言。可是師父的心願，是天下太平無征戰。”
太平無征戰，百姓方不用受戰亂之苦，民不聊生。
小子們沉默下來，眼光閃動。
蘇傢小院門外，清瘦俊雅男子手持破蒲扇，於暗影處靜立良久。
及後眼尾溢出笑紋，手中蒲扇搖瞭搖，腳跟一轉回自傢小院。
“悄摸摸來悄摸摸走，做賊呢？”身後傳來嘀咕聲。
他回頭，小老頭蹲在院墻頭上，夜色下跟逮老鼠的貓頭鷹似的。
霍子珩笑開，幹脆又轉頭走到小老頭下方，仰頭相邀，“某此生有這些弟子，甚慰。毒老，下來跟我喝杯茶嘮嗑嘮嗑？”
“不去，跟你有什麼好嘮的，開口就是一股迂腐酸臭氣，老頭熏得慌！”毒不侵改蹲為坐，三角眼自上往下斜睨，“有仇不報，真這麼算瞭，你甘心？”
霍子珩笑意不減，嗓音溫潤，“霍氏的仇，與百姓無關。若因一己之私枉視無辜，禍亂天下，某與那些人又有何區別？”
毒老頭抿唇，沉默須臾，從墻頭跳下來，“罷瞭罷瞭，看你找不到茶搭子甚是可憐，老頭陪你喝兩杯，要大紅袍昂？”
“可。”
“能不能好好說話，咱現在是村裡人，半個泥腿子！”
“先生的樣兒得有，不可粗俗。”
老頭負手往前躥出幾大步，不屑與他同行，“草。”
爺爺就粗俗，咋地吧！
引來文人幾聲輕笑。
霍傢院中，霍氏已經燃起小爐子，將茶壺置瞭茶葉煮上瞭。
看到男人跟老頭回來，依舊吊著眉梢瞧人，卻未多言語。
幾十年夫妻，她傢孩子爹那脾性她一清二楚。
從來不是個心腸硬的。
二十年前對初來乍到的蘇傢伸出援手，今日對天下百姓亦然。
她喜他容貌才華，更喜那份胸襟。
“娘，你今兒有點反常啊，平時可甚少親自給爹煮茶。”小麥穗蹲在她旁邊兩手捧腮，嬉笑揶揄。
霍氏橫她一眼，“你怎麼還在這兒？話多人又煩！起開點別阻地兒！隔壁你哥哥姐姐聊天正熱鬧呢，去那邊鬧騰去！”
“小時候我還是個寶，這會成草瞭？行行行我走，能迷住你的隻有我爹，哼！”
“滾蛋！老娘要不迷你爹，能有你啊？不孝女！走走走！”
嫌女兒走得慢，霍氏把人拎起一腳往外踹，絲毫不帶心疼。
臭丫頭，還敢編排她爹？