南桑。
荒殿鐵牢。
牢裡四處都掛瞭照明燈籠，在地下密閉的空間裡，光線仍嫌昏暗。
關押神兵的牢房，鐵欄桿因為持續沖撞已經微微變形，砰砰聲不斷。
牢房前站立兩道身影。
一銀發老者，金繡龍紋錦袍，貴氣逼人，不怒自威。
一明黃龍袍青年，站位稍後老者半步，眉頭微蹙間自有威儀，一身矜貴渾然天成。
砰、砰！
砰！砰！
上空蕩著讓人耳朵鼓噪的回音，牢房前二人眉頭皺得更緊。
“神兵越發不可控瞭，暴戾之氣也日盛，若還是尋不到解決之法，等那些東西用完，就不得不廢棄。”閆長空道。
老者眼神陰鷙，臉色極是冷沉，“不可控的不是他們，是墨蒼！要不是石英被帶走，我南桑豈會陷入今日進退維谷之地！”
說完他閉眼深吸瞭口氣，強自冷靜，“東西還剩多少？”
閆長空抿唇，“隻能再用兩次。”
也就是隻能再控制墨蒼兩次，兩次之後，控制不瞭墨蒼，這些神兵於他們就再不能用。
南桑將空握寶物不得其用法。
老者眼底陰鷙更濃鬱，扭頭看向另一間牢房裡暗處，那個牢房裡關著的人隱在角落看不見真容，即便如此，也能讓人感受到強烈的壓迫感。
老者咬牙，“蘇九霓死後，石英跟另一個神兵也就此銷聲匿跡！沒辦法將他們尋出來，我南桑就當真隻剩下兩次機會瞭，每次機會都必須用在刀刃上！南桑統治中原的步伐絕不能就此停下！”
“皇祖父，”閆長空垂眸，掩住眼底疲憊及黯淡，“非一統中原不可嗎？皇祖父可還記得我曾跟你說過的夢境？南桑興於神兵，也毀於神兵，甚至連累整個中原，最後反而給外族做瞭嫁衣裳——”
“荒唐！不過一個虛無的夢就將你嚇得裹足不前瞭，你如何對得起我對你多年教導及愛護！以後我不想再聽到你說這種惹人發笑的話！”
“皇祖父息怒。”
“哼！”老者拂袖，轉身在一旁靠墻椅子坐下，沉默瞭好一會，再開口時方緩和瞭語氣，“空兒，你別怪皇祖父對你嚴苛。白彧為給蘇九霓報仇連殺我南桑兩皇。要不是我早有提防用瞭替身，現在哪還能跟你這樣面對面說話？好在他以為我死瞭之後，暫時停瞭瘋狂舉動，否則你的命亦危險。殺殿出沒簡直防不勝防！”
頓瞭下，他又語重心長，“白彧不會就此收手，空兒，我們必須趕在他下次出手之前，打下中原！鏟除殺殿！否則，將惶惶不可終日。皇祖父年紀大瞭，死不足惜。但你還年輕，又是我南桑僅剩血脈，你一定得活著，成為中原霸主！這是皇祖父唯一的心願瞭。”
閆長空低頭，眼睛無力閉上，“孫兒定不敢辜負皇祖父期望。”
是不敢。
不是不會。
蘇九霓死瞭，那個少女，兩年前死在海裡。
而他的路早就定好瞭，隻能往前，不能回頭。
……
十一月，冬仲。
清晨尤其冷，白彧裹好冬衣，準備出門奔去徒北村時，收到瞭南桑遞來的密信。
將密信看完，隨手焚毀，唇角輕勾，譏誚輕蔑，“那個老匹夫，以為我不知道殺的是區區替身，嗤！且讓他得意。我留他性命，就是要讓他親眼看著南桑如何覆滅，他南桑皇室血脈又是如何斷絕。”
說罷負手出門，“繪影，我收藏的甜酒釀拿上瞭嗎？”
繪影跟在他身側，恭謹應聲，“回主上，甜酒釀已經放在馬車後廂，帶瞭兩壇子。”
“望鵲樓前年淘瞭壇甜酒陳釀，藏在三樓居室床底下，你去偷來。”
繪影，“是。”
白彧滿意瞭，鉆上馬車。
人剛坐好，門簾就內再次掀開，一道魁梧身影擠瞭進來，“啟程，去徒北村！”
白彧嘴角抽瞭抽，“……老頭子，你今天當真要過去？”
白奎斜眼，“怎麼？你老子我見不得人？你也就仗著我是你爹，省瞭一頓揍！”
“是我通知你回來的，消息還早瞭望鵲樓兩天到你手裡。”
“別解釋，你這充其量叫做亡羊補牢未為晚，算是將功折過，一開始你是準備攔截望鵲樓消息的吧？”
白彧輕咳一聲，撇開頭。
白奎那叫一個舒坦。
他這個做老子的，十幾年頭回懟兒子，還贏瞭，感覺還是不錯的。
虧得有甜寶回來瞭能撐腰。
……
農傢人一年忙到尾，終於又到瞭開始貓冬的日子。
得閑瞭，村子裡就更熱鬧瞭，白天到處是相互串門的人。
圍著火盆烤個地瓜，就這麼能嘮上一天。
蘇傢堂屋嘮嗑的人最多，兩個火盆周圍都擠得滿滿的，說笑聲鬧哄得能掀翻屋頂。
“再有一個來月就要過年瞭，彧兒說小安他們能趕回來過年，也不知道什麼時候才能到傢。”蘇阿奶心情好，說話的勁兒又恢復瞭以往爽利，“今年能多準備些年貨瞭，不然可不夠他們吃的。”
長公主樂道，“辦年貨這事兒交給我，現在城裡哪條街哪條巷子有什麼好貨賣，我門兒清。”
魯嬤嬤也是滿心歡喜，“我之前不知道我竟然昏睡瞭那麼多年，冰兒已經長成大姑娘瞭，真想看看她現在的模樣兒。”
“放心吧嬤嬤，這回定能見著！我跟你說冰兒長得可漂亮瞭，性子也好！一幫子小年輕裡，數她跟小麥穗最得甜寶疼！對瞭，小麥穗也可疼她，哈哈哈！”
“哥哥姐姐們都疼她，冰兒現在輕易吃不瞭虧！”
“對瞭，冰兒馭蠱也厲害，咱村裡種的菜能長那麼好，都是冰兒的功勞！她弄瞭好多土龍給菜園子攢肥哩！”
“哈哈哈，恁多土龍在地上爬，我第一次見的時候給嚇得兩天沒吃飯！”
哄笑聲中，川子又氣喘籲籲沖進院子裡來，上氣不接下氣，“船、船、都回來瞭！小文小武，阿離，小麥穗！回來瞭！打、呼呼、打起來瞭！”
屋裡笑聲一停，“……”
下一瞬，呼啦啦的人影往村口沖去。
有熱鬧看瞭！