“好。”野豬裝上車，程曄抬手抹瞭把額：“這東西味比傢養的差點，咱是賣還是自傢裡留著？”
“不賣。”李阿婆早盯著瞭：“拿來做臘肉。”傢裡這老些人，幾頭野豬而已，一點不經造。
“您會做臘肉？”薑程驚喜：“我年輕時候在川南吃過幾回，那味兒太香瞭，至今難忘。”
“我娘傢嫂子是川南人，我都是跟她學的。”
說到臘肉，辛珊思也犯饞，上望瞭眼山，見陸老爺子他們回來瞭，便道：“把鹿放到…”
“我們車上。”走至祖父身後的洪華勤出瞭聲。
他們車坐的都是男子，辛珊思點首：“行。”
“熊瞎子摞野豬上，”黎上看向不遠處的小草堆：“扯些幹草遮一下。”
尺劍背著熊穩步到山腳，風笑跑去迎：“誰也別跟我爭，這頭熊我來處理。”
“滿載而歸。”程餘粱腰上掛兩狐貍，兩手扶著頭頂著的巨大蜂巢。
看過陸老爺子馱著的鹿，滿繡說笑：“咱們有口福瞭。”
一行回到荀傢屯，已近戌正。晚飯吃著，廚房就架柴燒水。老少忙瞭一整夜，才將野豬、鹿啥的都給收拾出來。
過完臘八，辛珊思一傢就開始準備年貨，從老屯長傢又趕瞭兩頭豬回來，殺瞭剁餡兒包餃子包包子炸肉丸。待這幾樣弄好，日子都到臘月十八瞭。年味越來越濃，大石集那片裡外裡不分上下午的人擠人。
千裡之外，快騎入蒙都。蒙曜回誠南王府換瞭身衣裳，午飯都未用就進宮見皇帝，直至天黑盡才歸。方休整瞭一日，他便接到瞭皇帝下達的密旨，點兵圍剿陰南山。
“還真是急不可耐。”巴德諷刺。
蒙曜雙目看著手裡的密旨，唇角微揚：“皇帝當然急瞭。快騎從陰南山至蒙都不過眨眼的工夫，乃大患矣。不除，他哪能安寢？”
“過幾天就是小年，”站在巴德身側的巴山眼裡有笑，提議：“王爺在府裡一人用膳有些冷清，何不去公主府湊湊熱鬧？”
主意不錯，蒙曜眸底晦暗：“偌大的誠南王府，就本王一個主子瞭。”他輕嗤，將密旨遞向旁，漫不經心道，“讓圖八、圖六依旨意去汾水大營點兵。”
“是。”巴山雙手接過密旨，退身出瞭屋。
蒙曜捻瞭捻剛拿密旨的幾個指頭，輕輕吹瞭吹：“巴德…”
巴德立馬正色：“奴在。”
“將禮備好，臘月二十二…”蒙曜手背到後，小年那日他想去祭拜父王母妃還有烏瑩：“本王要去探望本王的好姑母。”
巴德俯首：“王爺放心。”
誠南王府的大門大敞著，整個蒙都安安靜靜，就連過年的氣氛都帶著點小心翼翼。
二十一日下午，雙鷹飛過坦州城外野狐嶺，圖八、圖六領兵潛入山。夜半，蒙曜接到傳信，次日辰時離王府，騎馬往玉靈公主府，與此同時三頂小轎自東裕街五十一號院後門出。
玉靈公主府，談思瑜一臉愁色地急急進瞭主院。不一會，房內就傳出一聲慘叫，伴隨著杯盞碎裂聲，緊接著便是孱弱無力的怒吼。
“廢物…廢物，都是廢物…”
“公主息怒。”頭臉上散著幾片茶葉的談思瑜，不懼額上在滾滾流血的傷口，重重叩首在地：“公主息怒，妾來時，郡侯已經安置。”
查山查水合力竟然沒能將她坤兒體內的熾情拔除…蒙玉靈一手撐著床沿，急喘著氣，他們…他們一定沒有盡全力，一定是的。腹內灼燒，她眉緊擰，額角抽搐，面上煞白。為什麼？坤兒就隻是她的孩子嗎？既不願，他又何必巴巴地差人來？
室內靜寂，談思瑜繃著身，看著流淌在地磚上的鮮紅，眼裡的神光忽明忽暗。體內氣血在湧，她緊咬後槽牙強撐。
不適稍退，蒙玉靈慢慢抬起眼，心口的起伏尚激烈：“你…你回去善勇堂，看顧…看顧好我坤兒。他好…你才能好。”
穆坤那個廢物好瞭，她才要糟。談思瑜眼裡的譏色一晃而過，勉力松開牙口，身子立時無力，歪斜著就要倒，十指摳住地拼命穩住身，遲遲才顫著聲道：“妾一切…都聽公主的。”
蒙玉靈眸子暗瞭暗，牽唇微笑：“退下吧。”
“是。”談思瑜頭抵著地，頓住三五息，平復好心神後深吸一氣拖動右腿，身子往起撐。壓制著翻湧的氣血，她不斷地告訴自己不能露餡，要贏，一定要贏。血已將一雙眉淋透，她憋著股氣一點一點地直起膝蓋，好容易才站起，方想將沉重的腦袋稍微抬起點，一陣眩暈襲來，兩眼珠子上翻，身子晃蕩。
看著那張沾滿血的臉，蒙玉靈凝目，語氣軟和地問道：“怎麼瞭？”神色中帶著憐惜，就好像剛用茶盞砸談思瑜的人不是她。
穩住身，談思瑜輕輕搖瞭搖頭：“妾…妾沒事，就是頭有點昏。”
身子還真嬌貴，蒙玉靈勾動瞭下唇角：“你往偏房清理下，再回去善勇堂。”
“是，妾告退。”談思瑜微微屈膝，規矩地行瞭禮後搬動腳後退。她站的地兒離內室的門也就五六步遠，可此刻這五六步於她卻勝過千裡。退後兩步，她艱難轉體，腳趾死死摳著鞋底。
不就是被她砸瞭一下嗎？蒙玉靈冷眼看著搖搖欲墜一走一晃蕩的談思瑜。
如芒在背，談思瑜眼珠子幾度上翻都被她扭轉回來，抬起僵硬的右手，扶著額，佯裝頭暈沉。出瞭內室，她不敢松氣，在至正房門口時實在不支，身子前傾，一把抓住門框。緩瞭口氣，她抬起千斤重的腿往門檻上。
得知穆坤拔毒失敗，秦清遙就曉蒙玉靈要動怒，稍作收拾便趕來主院。隻他腳方跨進院門，就見談思瑜滿臉血地從正房出來，眉頭不由微蹙。
察覺目光，談思瑜抬眸看去，眼裡生霧，就知是他，還抓著門框的手不禁收緊，慢慢垂下首。
她的身體…秦清遙不著痕跡地將談思瑜打量瞭個遍，腳下不停，上臺階匆匆從她身邊經過。
一抹清淡的冷香拂過她的鼻，談思瑜不自禁地吸納，想要多保留些。很快內室傳來柔語，她翻湧的氣血未退再添心酸，喉間沒來由地發癢。
“公主，您不是答應過我，不管遇著什麼事兒都不會輕易動氣嗎？”擔憂、心疼填滿瞭秦清遙的雙目，他行完禮後坐到床邊，抱著蒙玉靈，讓其倚靠在自己的懷中。
蒙玉靈抓住他的手，輕咳兩聲，有氣無力道：“我也不想動氣，可…可就是壓不住火。”
“您再這樣，接下來的日子清遙可就要寸步不離您瞭。”
好溫柔啊！仍杵在外的談思瑜放任著思緒，腦中全是蒙玉靈與…與他，眉眼間泄露瞭絲脆弱，緊摳門框的手松瞭，不知哪兒來的氣力，竟拖著步歪歪扭扭地沖到偏房門外。
內室裡，秦清遙聽著虛浮的腳步遠去，眸底浮笑，隻這抹笑瞬息即收。低垂著的雙目，脈脈凝視著懷中人。皇帝召回瞭誠南王，留給蒙玉靈的時間不多瞭。
“行…就讓你看著。”蒙玉靈語調寵溺，卻透著濃濃的脆弱，慢轉眼望向窗：“剛還明堂堂的，才多大工夫，這就暗下去瞭。”
“外頭是變天瞭。”秦清遙將她下滑的被子往上拉瞭拉，心中想著誠南王。那位會放蒙玉靈活著離開蒙都嗎？絕煞樓沒瞭，城外戚傢也沒瞭，想必陰南山也該快瞭。蒙玉靈於戚寧恕已是既沒威脅又沒可利用的價值。
“又要下雪瞭嗎？”話音未落，蒙玉靈就咳起。
秦清遙忙幫她順氣：“應該是吧。”蒙玉靈不能活著離開蒙都，那…誰帶他去找戚寧恕呢？本就低垂著的眼睫再落一分，他唇角微微一揚。
咳嗽不斷，蒙玉靈面上生紅，目光仍不離窗，執拗地似要看透什麼。
“公主…”秦清遙見懷中人嘴邊染上瞭艷極的黏膩，立馬收斂心緒，“慌張”道：“您這是…我去給您叫白大夫來…”說著便要起身。
“我咳咳…我沒事。”蒙玉靈壓住秦清遙的手，此刻她雖連連咳著但望著窗的雙目卻異常平靜：“坤兒咳…沒能拔除咳咳熾情。”
秦清遙僵坐著，半張著的嘴兒遲遲才慢慢合上，被壓著的手屈瞭屈指翻轉過來與蒙玉靈十指相扣。多可笑！這邊蒙玉靈費盡心思想給穆坤拔熾情，那頭他長兄卻於盛冉山下豎牌，解熾情十兩銀一位。真真是因果輪回，善惡到頭終有報。
許久蒙玉靈才止住咳，舌攪動著嘴裡咸腥，當激蕩的胸腔平靜下來，她用力地吞咽瞭下，沉默片刻，輕緩道：“有些事情，我過去一直不願承認，可現在…卻是再不能自欺瞭。”她跟戚寧恕，到底誰才是那個“主”？這些年，是她用“情”裹挾瞭他，還是從一開始她蒙玉靈就是他戚寧恕棋盤上的一顆棋子？
秦清遙抿唇，不接話。
那年他與她的相遇，真的就隻是緣分使然嗎？蒙玉靈想想，不由輕嗤一笑，浸瞭淚的眼一點一點地閉合，一字一頓地咬道：“處心積慮。”
“公主…”秦清遙呢喃，臂膀將蒙玉靈稍稍圈緊，俯首欲去舔舐她的淚，隻唇未至外頭就來腳步。
一婆子疾步進門，駐足在內室外，稟報：“公主，誠南王爺來瞧您瞭。”
聞言，蒙玉靈緊緊閉著的雙目攸的一下睜開瞭，稍側首上望瞭眼身子變得緊繃的清遙，兩手撐著床就要坐起：“還不快請誠南…”話沒說完她就見一隻幹凈的墨色暗紋靴履入內，眸子不禁一縮。
靜寂中，蒙曜進瞭內室，他下瞟瞭眼地上的碎瓷，後也不去看他病重的姑母，而是像許久未歸的主人一般細細地打量起屋裡的陳設。
秦清遙扶蒙玉靈坐好，起身退至一旁。一些日子沒見，誠南王氣勢雖依舊冷冽，但步調卻是比過往更加沉穩。這也正常，尋常百姓手裡錢財充裕，心裡都要踏實點，何況是他。
蒙玉靈一眼不眨地看著這個侄子，置於被上的手不自禁地收緊，胸腔沉悶得她都快喘過來氣。
蒙曜打量完屋裡，目光投向微頷首站著的青年，秦清遙？
秦清遙低垂著眉眼，抬起手行禮：“小民見過王爺。”
蒙曜背在身後的右手拇指輕摩起馬鞭柄上纏著的皮子，神色中有些意味不明。他知秦清遙已久，但面對面這還是第一次。此人眉秀唇紅本該顯陰柔，可他給他的感覺…卻不一般。
按理，其長於風塵，應慣會伏小做低，可此刻秦清遙低垂的眉眼間不帶一絲迎阿。站立的身姿，腰背不躬還自然，這該是經年累月養成的。
蒙玉靈眼珠子稍移，想看一眼清遙。
“姑母怎麼就病得這般重瞭？”蒙曜冷不丁地撤回目光，望向床榻上消瘦得都快沒瞭樣兒的婦人，見她眼珠子急轉回，不由揚唇，也不掩蓋自己的好心情，語調輕快地問：“太醫怎麼說，還能治得好嗎？”不等人出聲，他一雙眉蹙起，故作遺憾，“可惜黎大夫傢有幼女要顧，年後又要在盛冉山下設藥廬解熾情，不得空。不然本王定是要請瞭他來蒙都給您瞧一瞧。”
這個侄子還真是一日勝過一日地叫她厭惡，蒙玉靈有一口沒有口地喘著氣，看著人抬步走近，她眼裡來潮面上的病態更甚：“多少年瞭…我早該死瞭。”
站定在床榻邊，蒙曜俯視著那張臉。
頂著他冰冷的目光，蒙玉靈肚裡那顆心跳得小心翼翼。當年若不是西佛隆寺多管閑事，她絕不會留這狼崽子活口。
婆子送茶水入內，放下後退到床尾站著。
趁著沒有人註意，秦清遙不著痕跡地舒瞭口氣。黎大夫有幼女要顧…黎大夫、幼女，他唇角微動瞭下，泄瞭些許落寞。此生自己怕是要與他們無緣相見瞭。
蒙曜看夠瞭蒙玉靈，淡然一笑：“別這麼說，本王盼著你長命百歲呢。”
盼著她長命百歲？蒙玉靈一點不信，輕咳兩聲哀婉道：“曜兒，是姑母…”想說害瞭你，可對著蒙曜那雙好似已洞察一切的眼，這幾字她卻有些吐不出口。
“你若早早死瞭…”蒙曜幽幽低語：“本王心頭之恨拿誰來消？”
蒙玉靈一怔，悲慟流溢，哽咽：“你恨…我入骨是應該的，我我沒的開脫，亦開脫不瞭。因…”淚流下，她右手松開被子揪住心口，言語裡滿是悔恨，“因為皇兄…皇兄的腿確是我廢掉的。但…但我還是想要跟你說，那並非是我有意，我也沒那膽子啊我…我真的是無心之失。”哭訴著，她知道沒人信，“真的是無心，我不敢…我真的不敢…”那時的她也才將將十三歲，哪膽敢戕害嫡長？“你父王是皇祖一手帶大的，就算給我一百一千個膽子我也不敢害他…真的…”
“你有心還是無心，隻有你自己清楚。本王無心再去追究那些陳年舊事。”蒙曜雙目微斂：“本王隻知道本王的父王母妃是怎麼沒的，烏瑩又是怎麼落得被埋屍荒野的。”
她說的是真的，她真的不是有意要害嫡長。蒙玉靈哭笑，眼淚鼻涕一齊下。那年春狩前，她無意中窺見母妃與外男往來密信，得曉自己並非皇傢血脈，如晴天霹靂當頭劈啊！她極力地想否認那不是真的，癡瞭一樣照著鏡子，一遍又一遍地告訴自己，她是公主是皇帝親生。
她怕，她怕被父皇五馬分屍千刀萬剮她怕死。坐立難安，夜不能寐，恍恍惚惚半月。春狩上，她精力不濟又想狩多些獵物討父皇歡喜，沒想一個不慎卻…卻一箭射中嫡長。
當時…當時她看著長兄從馬上跌落，驚懼得心都裂開瞭。毫不誇張地說，她跟著死瞭一回。而那一刻，她亦真的希望自己是個死的。
嫡長兄廢瞭，朝野嘩然。她因著身上流著的皇傢血脈，免於死，但她的母妃卻是難逃罪責。
她親眼目睹自進宮就受盡寵愛的母妃，被幾個宮人死死地摁在地上。那個端莊貌美的女子，再無往昔的盛氣，拼命哭喊乞求。沒有用的，她最後還是死瞭，死得毫無體面可言。
仍行著禮的秦清遙，稍抬睫望瞭一眼蒙玉靈。他相信蒙玉靈所言，傷嫡長是意外，但之後呢？之後的一切，總不是意外瞭吧。
烈赫二十二年的所有所有，皆是蒙玉靈一點都不願去回想的，可此時記憶卻如潮湧。母妃的死，讓她看透瞭帝王之傢的情，意識到自己即便是皇傢親生，生死亦不過是在皇帝一念之間。
她不想惶惶終日，她想像父皇那樣站在天之下…睥睨眾生。
馬鞭止住蒙玉靈漸落的下巴，蒙曜將她的臉抬高。因著記憶沖擊，蒙玉靈沒能及時收斂眼底升騰的欲望，一時慌亂。
蒙曜盯著她的雙目，臉上似笑非笑：“病得都快死瞭，姑母怎麼還放不下？”
“什麼放不呃…”下巴下的馬鞭抵上她的喉，蒙玉靈立時住瞭聲。
現在蒙曜有點相信黎上所想瞭，許思勤真的成功煉制瞭融合精元的藥，不然一個將死之人哪還有如此勃勃野心？
“已到瞭這般境地，姑母無需再累著心神與本王裝模作樣。本王也沒閑陪你演戲。”
“王爺，公主還病著，您…”婆子想上前，卻被身後的巴德一腳踢在腿彎，撲通跪到瞭地上。巴山拔刀，泛著寒光的刀刃抵上婆子的脖頸，冷聲警告：“王爺沒問你話，你就把舌頭收好嘴閉緊瞭。”
淚順著眼尾流落，蒙玉靈費勁地喘著氣，看著蒙曜，許久才語帶堅定道：“你殺瞭我吧，殺瞭我為你父王報仇。”
蒙曜輕嗤：“殺瞭你，皇帝就有借口治罪於本王瞭。本王還沒昏瞭頭，不用你拿話提醒。”收回馬鞭，手背到後，他煞有介事地將床上的人看個一遍，“本王觀姑母雖抱恙在榻，但心神猶活泛，想來這病應該是不重。不重就好，本王會上告皇上，皇上正憂心您呢。”
蒙玉靈色變：“你…”