“愛麗絲撒柏林公爵覲見主教大人。”女公爵謙卑行禮，在沙羅曼被擒獲後，她作為受益者之一得到瞭庇度卡二世教皇賜封“真信者”這一名號，雖然隻是一個稱謂，但是她的地位無論是在修士會還是在教廷中都得到瞭極大提升。

當然，這一切都是拜蘭蒂斯頓主教的所賜，離開瞭主教大人她什麼都不是，作為一個很懂得審時度勢的女貴族，她永遠知道自己的位置在哪裡，從來不會去想那些不切實際的東西。

羅瀾坐在議事廳正中的座椅上，在如此正式的場合接見女公爵這還是第一次，顯然後者也感覺到瞭這一點，因此無論是神情還是態度都極為恭敬。

“賽美希爾，這個名字你應該聽說過吧？”羅瀾語氣平淡，就像在隨意詢問一個普通對象。

“黑寡婦？”女公爵微微露出訝色，點頭道：“聽說過，她土地上的出產可是很出名呢。”

“她擁有富庶的礦藏，一個獨身女子卻能維持這麼多年的局面還不被人搶奪，這是一件很不容易的事情。”羅瀾微笑著評價道：“這一方面她有身為女性的先天優勢，另一方面，她的確很有頭腦。”

聽到蘭蒂斯頓主教在自己面前親口誇獎另一名出色女子，盡管以撒柏林公爵的閱歷和淡然也不禁湧起一股嫉妒和酸意。嘴角牽瞭牽，沒有開口。

“最近她在爭取修士長空缺出來地席位，但是我對她的瞭解並不多，因此我想你與她去接觸下，多瞭解一些情況。”

羅瀾身體往前傾瞭傾，看著女公爵道：“你明白瞭麼？”

雖然主教大人沒有多說什麼，但女公爵也大概能猜出這其中的隱意。特別是那別樣的語氣已經讓她心知肚明自己應該做什麼，對於這樣的命令她倒並不抗拒，心中隱隱有瞭與黑寡婦一較高下的念頭，她俯身行禮，微笑道：“大人，其實我倒有點迫不及待的想見見這位黑寡婦呢。”

“好，你地能力我是信任的。”羅瀾點瞭點，很平靜地說道：“修士長席位爭奪在即，最近我會走訪一些大人物。聽說你的小兒子也有十四歲瞭，那就來我這裡當一名聖堂劍士吧。”

雖然他地語氣很平和。但是裡面卻隱含著一股不容拒絕地意味。女公爵毫不猶豫地說道：“一切聽從大人地吩咐。能夠時時得到主教大人地教誨。這是他地榮耀。我這就回去讓他準備一下。”

“不用瞭。我正好要去拜訪一位大人物。你派遣一名侍從接他過來就可以瞭。”

女公爵恭順道：“是。我這就去吩咐。”

“嗯。”看著女公爵極為配合。羅瀾大為滿意。雖說這位撒柏林公爵偏於世故瞭一點。但是在審時度勢上卻是絲毫不弱於黑寡婦地。如果兩個人地位置對換一下。黑寡婦還未必能像這位公爵這般在夾縫中遊刃有餘地生存。

兩個人同樣精明和懂得耍弄手段。你們之間到底誰會壓倒誰呢？

羅瀾深沉一笑。心中倒是不無期待這份結果。

在等候瞭片刻後。一名走到近前稟告，道：“大人。亞爾佛列得聖騎士求見。”

獲得同意後，議事廳前的侍衛分開長矛，一身神聖鎧甲亞爾佛列得帶著少年走瞭進來，在距離很遠便跪瞭下來，顯得頗為鄭重地說道：“聖騎士亞爾佛列得覲見主教大人。”

他抬起頭，看瞭一眼旁邊站立的撒柏林公爵。

羅瀾笑著道：“公爵大人是自己人，不必隱瞞什麼。”

“是！”

亞爾佛列得指瞭指少年，道：“此次來求見大人，是因為這孩子請求我收他做弟子，他想成為一名聖騎士，我不敢貿然做出決定，特來請示大人。”

撒柏林公爵在旁邊看著，她的目光在少年身上轉瞭一圈，嘴角露出瞭頗為玩味的笑意。

“哦，你想成為聖騎士？”羅瀾看向瞭少年。

“是，請主教大人允許我加入神聖的教廷，讓我成為一名為神而戰的戰士。”

少年跪瞭下來，雖然有些不情願，但是他的表情盡量表現得很誠懇。黑寡婦告訴他的，如果自身力量不足，那麼就要想辦法借助外力，比如加入教廷就是一個不錯地選擇，有蘭蒂斯頓主教在，那一定是順利無比的事情，然後他的事情自然也就是教廷地事情瞭，雖然要付出一點辛苦和努力，但是與所得到地相比，這些都是值得的。

少年想起來別人對牧師地尊敬，又想到那些聖騎士身上那華麗的神聖鎧甲，以及那耀武揚威地模樣，並且同時還能光明正大借助教廷的力量找回米蘭達，對這個提議不免有些心動。

羅瀾看瞭他一眼，搖頭道：“不行！”

“不行？”少年先是一愣，雖然臉上一陣激動，握住拳頭，憤然道：“為什麼？”

“聖堂劍士，聖騎士，神殿騎士，這是教廷騎士三個劃分地嚴格等級，如果你想成為一名聖騎士，”羅瀾指瞭指腳下，淡淡道：“那麼隻有從最低階的聖堂劍士做起，先經過嚴格的考核，此後至少有一名導師引導你訓練，當你的導師認為你合格之後，你才有資格參加進階試煉，如果成功，這個時候你才僅僅是一名合格的聖堂劍士。那麼再用上四到五年時間，等你武技和經驗都較為成熟後，機會好的話便能通過推選獲得參加聖騎士的試煉任務，當然這隻是一個流程而已，當中所付出的辛苦和汗水並不是一般人所能想象的。”

少年愣住瞭，他原以為這是一件很簡單的事情，隻要穿上一身鎧甲，拜上一個導師，再到神殿起個誓就可以瞭，沒想到這裡面還有這麼復雜苛刻的條件。

“其實你還有另一個選擇。”羅瀾笑瞭笑，他的手指敲打瞭一下桌案，道：“如果你願意成為一名牧師學徒的話，隻要通過試煉便能合格牧師，以後雖然晉升的機會不多，但是卻相對容易一些。”

少年有些警惕地看瞭眼羅瀾，道：“成為瞭牧師，我還能學習武技麼？”

“哦，你想學習武技麼？”羅瀾嘆瞭口氣，道：“那麼你恐怕要失望瞭，牧師隻負責祈禱和治療，履行最基本的神職者的職責，他們不參加正面的拼鬥，隻是作為輔助而出現在戰鬥者的身後，可是這樣不是很好麼？不但安全，也更能得到他人的尊敬。”

“不！”

少年態度堅決的否定，他大聲道：“如果是這樣，那我願意參加考核和試煉，我相信憑借我自己的力量能走到我想要的那一步。”

“自己的力量麼？”女公爵在心裡暗暗重復瞭一下這句話，她看著少年，臉上飄出一絲不知道是可憐還算是譏嘲的神色。

羅瀾一挑眉毛，笑道：“這麼說，你已經決定瞭？”

“是，我決定瞭。”少年挺起瞭胸膛。

羅瀾點點頭，他回過頭去對著女公爵說道：“你的小兒子和他年齡差不瞭多少，他等等就到瞭吧？兩個人倒是可以在一起訓練。”

女公爵連忙俯首道：“一切都聽憑大人安排。”她看瞭一眼議事廳的大門，皺眉道：“照理說，此刻應該已經到瞭。”

此刻在光明神殿不到百米的一條街道上，傍晚的夕陽散發著鮮紅的光暈，一輛由兩匹黑色駿馬拖拉的馬車正穿過這裡，每當有巡邏的聖堂意圖上來詢問時，馬車夫總會趾高氣昂地亮出手中的諭令徽記，聖堂劍士目光一接觸那徽記，都是心中一凜，絲毫不敢阻攔，任何馬車囂張穿過，惹的一眾平民紛紛猜測這裡面究竟坐的是什麼大人物。

神殿周圍的建築大多數都比神殿本身來得低矮，但是有一座例外，那是一座高大的鐘樓，每日都有侍衛負責職守，此刻侍衛卻躺倒在地，而最頂端的屋脊上，卻有兩個人正站在這裡。

“不錯，就是那種氣息，雖然已經很淡薄瞭，但的確是他們的後裔血脈。”一個帶著金色面具的長袍人俯瞰著下方，他的聲音透過面具傳出來時有些渾厚低沉，並有絲絲回聲傳出來。

“既然先生看準瞭，那就一定不會有錯瞭，我早說過我們的情報一向準確，隻是……”旁側一名明顯是盜賊的人蹲在一邊，他看著下方，有些憂心道：“最近教廷的守衛增加瞭不少，看來查理曼先生鬧的動靜實在大瞭一點，這讓我們很不好辦啊。”

長袍人哼瞭一聲，道：“雖然查理曼的實力一般，為人看起來還有些莽撞，但他其實一點也不蠢，而且還很有手段，這一次他雖然得手瞭，但缺把自己的性命搭進去，實在是有些不值。”

盜賊看著快要接近轉角口的馬車，又看瞭那些全副武裝的聖堂劍士，有些緊張地問道：“先生，您確定要在這裡動手麼？看瞭起來他們是正準備去見什麼大人物，萬一引起教廷的註意，教城城門一旦關閉，我們就很難出去瞭。”

“抓個人，沒有什麼難的。”長袍人哼瞭一聲，他顯得很有自信，看著馬車漸漸接近，突然縱身一躍，就那麼從數十米的高空一躍而下，直撲目標。