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故事從黑暗的荒山中、從喧囂的篝火旁開始,
一個瑰麗雄奇的世界已經打開瞭……
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開春的季節,天氣還是冷的。山林間的夜風嗚嗚作響,吹進隻剩半邊大門的道觀正殿,卻被裡面熱鬧的氣氛頂瞭一個踉蹌。
大殿正中,燃著熊熊篝火,十餘條漢子圍在旁邊,喝酒吃肉,彼此嘻笑,一個個滿頭大汗,熱鬧得很。
裡面有個黑臉漢子,坐在上首之下第一位,嗓門最大。他喝瞭一口烈酒,借著酒勁兒吼道:
“有玄清大哥在,咱們兄弟一年的**抵上十年。今年情勢比上年還好,大夥兒掙得盆滿缽滿,也是指日可待呀!”
滿殿轟然應聲,氣氛更加熱烈。黑臉漢子哈哈大笑,拿著葫蘆又灌瞭一口,扭頭卻見他口中的“玄清大哥”似乎沒聽到剛剛的馬屁,仍擺出慣常的姿勢,披著**道袍,眼皮似閉非閉,掐個道訣,顯得高深莫測……
黑臉漢子心中呸瞭一口,但臉上還是擺出恭恭敬敬的模樣,問候一聲:“大哥?”
聽人招呼,玄清睜開眼,他須發烏黑,皮膚光亮,神情舉止都是不緊不慢,很有氣派,他嗯瞭一聲:“何事?”
黑臉漢子涎著臉道:“大哥,咱今年還是給老盧上供?”
玄清瞥他一眼:“除瞭盧管事,誰還能在府裡說上話?”
黑臉漢子大大地搖頭:“要我說,姓盧的眼珠子長在腦門上,最不好說話,還不如去找常傢老大,這人就是管著蝦須草這一塊兒,關系處得好瞭,拿尋常品相的過去,便能得到上品的價錢,這種好事兒,到哪兒找去?”
道人斜睨去一眼,冷笑道:“沒見識瞭不是?常榮那廝哪一年都有大筆的進賬,早養刁瞭心,你要向他進貢,要多少才喂得飽?再說,那廝已經固定瞭幾撥熟客,年年抽頭分成,掙得又快又穩,對咱們這些散客,連眼角都懶得撇一下……”
說到這兒,玄清頓瞭下,方道:“你找著門路瞭?”
“沒,沒,隻是看大哥和那個姓盧的掰扯,辛苦得很,咱看不過去……”
說著連自己都惡心的話,黑臉漢子把腦袋縮瞭回來,心裡暗罵:“狗屁,還不是你指望著姓盧的指點兩招,娘的,連幹爹都叫上瞭,咋不賣你老娘去?”
他對這位帶頭大哥是又恨又怕……恨此人搶去瞭他原本的頭領位置,卻又害怕此人一身明竅上階修為,已經是凡俗修行的頂峰,還有非常精湛的符法手段,殺他也就如殺雞一般。
這邊兩人勾心鬥角,外面卻撞進一個人來,高呼道:“有**瞭!”
大殿內,眾人精神都是一振。大冷天兒的,莫不是今年的利市要開瞭?
玄清卻還冷靜,想瞭想,瞇起眼睛問道:“怎麼個情形?”
外面把風的正搓手哈氣,聞言立時彎腰道:“跑單幫的,路走得穩當,旁的看不清。”
玄清有些不滿,瞥去一眼,見人還算恭敬,這才罷瞭,徑直拈須沉吟:“月黑風高,還敢單人獨行,不是傻大膽兒,就是個有本事的……黑子,你炸他一記,聽聽響兒。”
“好咧!”
黑臉漢子咧嘴一笑,環顧四周,旁邊的人不用他說,都把刀劍擺在趁手的地方,見勢不對,都能及時反應。隻有玄清,又擺出那高深莫測的姿態,殿內一時間倒是安靜瞭下來。
眾人所在說是一座道觀,其實也就是一間孤零零的屋子,不分裡進,更像是一座土地廟……沒過多久,殿中諸人便聽到瞭外面傳來的腳步聲。隨即殿門敲響,來人很是禮貌,話音也低沉悅耳:
“裡面可方便麼?”
殿內的則不太客氣,黑臉漢子粗聲粗氣地叫瞭聲:“哪來的!”
“夜行采藥客,尋個休憩的地方。”
黑臉漢子臉色一垮,其他人也都唉聲嘆氣。以他們經驗來看,這最多是條小泥鰍,或許有吃肥的那天,可今夜註定是沒有收獲瞭。
玄清見這些人的憊懶模樣,睜目一瞪,黑臉漢子打個激零,忙哈哈地笑起來:“采藥?是割草的吧……進來!”
外面那人再道一聲謝,推門而入。山風隨他的身形一起刮進來,使得殿內篝火搖晃不定,眾人齊齊把眼神投射過去,然後都是一呆。
黑臉漢子反應得最快,他拉長瞭聲調,笑道:“嗯哪,原來是同道中人……還是個小白臉兒!”
後面怪話一出,滿殿哄堂大笑,剛剛沉下去的心氣又提上來,聲勢頗壯。
不怪黑臉漢子如此說法,來人確實是個俊秀的道士,看起來年紀也不甚大,所謂面如滿月、唇紅齒白都不必說瞭,單是那比娘們兒還要細嫩的皮膚,便讓這些習慣瞭風吹日曬的粗豪漢子們看得眼熱,幾個懷著醃臢心思的,甚至腦子動向瞭別的地方……
這俊秀道士身量頗高,肩上還斜背著一把長劍,卻習慣性微躬著背,顯得很是老實靦腆,進得門來,見到滿殿的兇悍人物,臉上便有些不自然,卡在門口,倒似想要退出去的模樣。
黑臉漢子見得此景,更肯定這就是個雛兒,暫時沒什麼油水,也覺得沒趣兒,不過,自玄清當大哥以來,向來是奉行“有殺錯,無放過”的手段,他隻能咳一聲,示意同伴們緩緩,自己則按著說熟的套路演下去:
“既然是同道中人,還不上來見過玄清仙長?這位可是有大神通的仙傢,指頭縫裡漏點兒什麼出來,便夠你這小道士一輩子享用不盡!”
“鄭大,何來許多聒噪?”
自俊秀道士進門後,玄清還是首次出聲,雖是瞑目姿態,可乍一開口,篝火旁這十來號人,便齊齊住嘴,真有些令行禁止的威煞,也有別樣的氣氛彌漫開來。
下面,就是玄清的發揮時間瞭。
看著十餘條大漢被玄清一語震住,俊秀道士也松瞭口氣,神色則恭敬起來,他上前一步,行禮道:“散人餘慈,見過玄清仙長……”
玄清這才睜開眼,在餘慈身上掃瞭一記,又垂下眼簾,平聲說話:
“小道士可是進天裂谷采摘蝦須草的麼?”
餘慈應瞭聲是。
“財帛動人心哪。白日府或許沒什麼壞心,可天裂谷實非善地,你們凡俗之人,也要量力而行。”
餘慈一怔,旋即恭敬道:“請仙長指點。”
玄清仙長很是滿意他的態度,微笑道:“孺子可教。要知人之行事,須得謀定而後動,這天裂谷,你以前可曾去過,可知道那是什麼地方?采摘蝦須草又有什麼忌諱?”
“天裂谷離傢萬裡,小子還未曾去過。”
餘慈神色愈發恭謹:“隻聽過傳言,說那裡地勢險峻,野獸眾多。而蝦須草寄生在峽谷絕壁下的大樹上,與枝幹同色,環繞其上,隻有大風吹卷,才有可能以肉眼分辨出來,十分難尋……對瞭,白日府的執事還提醒說,這草不能用金鐵之物刨取,也不能用木制之物盛放,所以還送瞭專用保存蝦須草的石盒。”
玄清撫須笑道:“也算有些瞭解瞭,可是你卻漏瞭最重要的一條。”
話至此處,他神色突然嚴肅起來:“你可知,天裂谷下方是何等去處?”
“這個,不知……”
“量你也不知曉。莫說是你,全天下又有幾個人知道?也就是老道我有幾分道行,冒險下去一探,這才知萬丈雲霧之下,幽暗淵深,已經不是此界氣象,而是直通冥獄黃泉,其中鬼怪妖魔不計其數!”
餘慈立時瞪大瞭眼睛:這個……未免玄虛瞭點兒。
他沒有刻意遮掩心思,玄清自然看得出來。道士微微一笑,翻掌取出一件圓球狀事物,讓餘慈觀看。
隔著丈許距離,中間還有篝火跳躍,餘慈瞇起眼睛,才看清那究竟是什麼東西。當那事物清晰呈現之時,餘慈眉頭便是一抽,隻因那不是什麼圓球,而是一顆頭顱!
此物顯然經過特殊處理,隻有拳頭大小,通體呈灰綠顏色。擺放在玄清掌心上,其外表紋理結構,完整無缺,正因為如此,餘慈可以清晰地看到,那玩意兒臉上唇邊支起的獠牙、格外高隆的額頭、以及深凹眼眶內赤紅如血的眼珠。
“這是老道深入冥獄黃泉,斬殺妖物之後,存下的一顆頭顱,聊做紀念。莫看此物隻有這麼一點兒,這是老道特意用秘法煉化,當初老道擊殺它時,單是這頭顱,便有磨盤大小,身軀更與這道觀仿佛……”
餘慈臉色終於變瞭,玄清見他表情,很是滿意,便將那頭顱收起來,語氣放緩瞭些:
“當然,這些妖魔鬼怪很難爬上來……概因天裂谷下方,有太上道尊親置的‘兩界碑’,鎮壓冥獄,再上一層還有歷代仙傢佈置的仙禁法陣,足以抵擋億萬妖魔。”
餘慈剛出口氣,玄清又正色道:“隻是天下從無萬全的佈置,道尊親置的神碑,還有那些仙禁法陣,雖是可以鎮住那些兇妖厲鬼,卻總有一兩個漏網之魚,逃脫出來……怎麼出來?自然是要從天裂谷底下爬上來!我看你也是練傢子,但若是碰到那些妖魔鬼怪,你怕是要兇多吉少!”
餘慈還能說什麼,隻道:“請仙師指條明路。”
玄清嘆瞭口氣:“天裂谷不是善地,然而你能知難而進,也是很瞭不起。也罷,老道修行多年,通瞭天人之道,最喜提攜後進,如今相見即是有緣,我便贈你一道靈符,權作護身之用。”
說罷,他擺擺袖子,一道符紙飛出來,直到餘慈眼前,才慢悠悠落下。待餘慈接住,還未細看,玄清又道:
“采摘千株蝦須草,也不是想象中的那麼簡單,雖有靈符,也未必能護得周全。可惜我尚有俗務,無法分身……這樣吧,一人計短,二人計長,我這些後輩也是前去天裂谷采藥的,你與他們多多聯系,總也是個照應……”
餘慈聞言,視線自篝火旁那些人臉上掃過。此刻,包括剛剛口出惡言的黑臉漢子,都露出笑臉,隻可惜,那笑容都好生僵硬。
餘慈搖搖頭,沒有立刻回應,隻是去看手中的那道靈符。明黃的符紙上,用朱砂抹寫瞭一個篆文的“靜”字,曲曲折折並不好看,隻是手指觸摸之際,便有絲絲清涼之意在指尖繚繞,也有幾分不俗,想瞭想,他道:
“清心咒?”
玄清正奇怪餘慈的反應,聞言臉色微變,當下暗做手勢,讓同伴們警惕起來。同時呵瞭一聲:“好眼力……”
話說半截,他便險些咬掉瞭自己的舌頭。不隻是他,自旁邊黑臉漢子以下,圍在篝火前的一幫人,一個個瞠目結舌,強自擺出來的和善笑臉,隨著廳堂內突出閃耀的光芒,逐一崩潰。
餘慈也沒做什麼瞭不起的事情,他隻是伸出左手,駢起食中二指,凌空虛畫。不過隨著他手指的移動,一道纖細的淡青光絲憑空化現出來,上下轉折,轉眼便是一道符文書就。
這符文同樣是一個“靜”字篆文,隱約同玄清所贈靈符上的筆畫相類,隻是更精簡一些。更重要的是,符文完成之後,就這麼懸浮在空中,遍灑清輝,自有一番神異……
正是峰回路轉,如此奇妙的景致下,廳堂內陷入更為詭異的靜寂中,良久,才有人懂得開口,是那黑臉漢子。
“引氣成符,靈光曲附!”
雖是開瞭口,話音卻更像是來自一隻被揪著脖子的雞,幾不成調。
餘慈瞥他一眼,也是回瞭句:“好眼力!”
嘩啦啦一陣亂響,篝火旁眾人十個倒有九個站瞭起來,卻不是要動手,而是齊齊讓開一片地方,看向餘慈的眼神,已經是敬畏到瞭十分。而先前口出惡言的黑臉漢子,傻愣愣地坐在原地,半晌,突地跳起來,翻身想逃,卻是腳下一軟,摔瞭個大馬爬,抖抖索索再站不起來。
這群人裡,也隻有玄清還穩得住,隻是**底下也紮瞭針,十分難受。他咳瞭一聲,緩緩站起來,盡量保持著鎮定的姿態:“這位、呃,道友,先前不知……”
一開口便原形畢露,他說話還沒黑臉漢子利落,餘慈也不理他,徑直邁步,越過火堆。
此時他腰背挺直,原來已經頗高的身姿,似乎又長高瞭寸許,唇角微微抿起,在臉上刻下淺淺的痕跡,隻這些細微的變更,便徹底揮散瞭前面老實靦腆的形象,出現在眾人眼前的,正是一位高傲而又喜怒無常的仙長,似笑非笑的表情更像是一根無形的繩索,勒得他們喘不過氣來……
直面如此人物,玄清連個屁都不敢放,立時移開位子,極拘束地站在一旁,周圍那些人更不用說,戰戰兢兢,如履薄冰,生怕一個呼吸重瞭,便招來災禍。
餘慈在上首坐定,又覺得如此坐下,背上的劍是累贅,便解下來,擱在膝上,動作不緊不慢,意態自若。玄清站他身後,他卻看都不看一眼,目光從其餘人等臉上掃過,忽爾展顏笑道:“山路走得膩煩,和諸位開個玩笑,如有失禮之處,莫怪。”
這麼一說,廳堂內一片籲氣之聲,緊接著便是亂嘈嘈的喊聲:
“哪裡哪裡,上仙太客氣瞭。”
“是啊,上仙說哪裡話來……”
“是我們得罪瞭上仙才對。”
一窩子人爭先恐後地請罪,惟恐態度不誠,惡瞭眼前這位能夠引氣成符的高人。
餘慈微笑傾聽,顯出十足的好耐性,等周邊聲音都弱瞭下去,他手指輕敲劍柄,發出一聲悶音,緩緩道:“是啊,我與諸位開的是玩笑,可是先前諸位對我,恐怕不隻是玩笑吧!”
一語既出,眾人齊齊噤聲,廳堂內忽地寒意森森,透人肌骨。不斷積蓄的寒意便像是壘壘冰山,壓在眾人頭頂,隨時可能崩摧而下。眾人僅存的那一點兒勇氣,也在這無形壓迫之下,逐分逐毫地消磨幹凈。
餘慈臉上笑容斂去,不再看任何人,目光隻是盯著篝火,輕聲道:“自號上仙,坑蒙拐騙。也就是本座在此,換瞭旁人,你又待如何?”
雖沒有一個眼神送過來,可眾人哪還有不明白的?所謂“玄清上仙”這時再把不住那點兒矜持,一步跨到前面,猛向下彎腰,他動作太大,剛剛收進袖中的所謂“妖物頭顱”,咕嚕嚕地滑瞭出來,恰好滾到餘慈身邊。
玄清哪還顧得上這個,連連打躬作揖,隻求保得自傢性命:“上仙明鑒,上仙明鑒。弟子行騙,就是為瞭從那些采藥客手裡,取些蝦須草回去,僅此而已,絕不敢有那謀財害命之舉……”
他這邊苦苦求饒,餘慈反而對那個“妖物頭顱”更感興趣一些。他將這玩意兒拿起來,放在手中把玩,把玄清那些話全當成瞭耳邊風。
越是這樣,玄清越是害怕。如此做派,也恁托大瞭些,這位餘慈上仙恐怕還不是他先前所想的通神境界,難不成,已經煉成還丹瞭?再看橫在膝上的那把長劍,雖是以尋常皮革劍鞘包裹,平平無奇,又安知裡面不是一把斬人於百裡之外的法劍?
隻要那麼寒光一閃……
這念頭越來越重、越來越真,擠迫得他心跳如雷,不知不覺雙膝一軟,竟是跪瞭下來。隻這一跪,他兩年來在團夥裡拔起來的威信便付諸東流,可既然到此境地,一切神智堅持便都崩潰掉瞭,他想再分辨,已經是語不成聲,兩眼都要急出淚來。
見狀,餘慈眉頭皺起:“不入流的小輩,殺你還嫌污瞭本座的手。”
玄清不是傻子,聞言一喜,抬起頭來,但沒等他看清餘慈的表情,耳中便聽得一個單音砸進來:“滾!”
也沒有如何發力,可此音落在眾人耳中,便如在腦中響瞭一聲悶雷,天靈蓋都在咯咯做響。玄清第一個反應過來,當下重重叩瞭一個頭,跳起身來,拔腿便跑,其餘人等先是發呆,等回過味兒來,便隻恨爹娘少生瞭兩條腿,在“謝上仙不殺之恩”一類的胡言亂語中,一窩蜂似的撞出門去。
餘慈一直盯著玄清,此人身手上佳,速度很快,一出道觀,幾個縱躍間便不見瞭蹤影,至於剩下那些人,擁擁攘攘,直到把道觀大門擠破,才全數逃出,再過片刻,也都沒瞭聲息。
又過瞭一會兒,確認那些人全都逃得遠瞭,餘慈手上一松,那顆妖物頭顱落在地上。這位俊秀道士將手在衣服上抹瞭抹,這才拭去額頭上一層浮汗,感覺著手上汗濕之意,忽地放聲大笑,聲震屋梁,狀甚歡愉。
笑聲中,那懸在空中的清心符砰聲散落,化為數道流光,轉眼不見。