霍華德的回答幾乎等同默認瞭這就是亡靈法師動的手，原本還在心中抱有一絲僥幸的科林斯臉色蒼白瞭一些。
在這之前，他一直以為近來塔城中盛傳的“亡靈法師”不過是個噱頭，畢竟塔城中總是有些無聊的人喜歡編造一些莫名其妙的故事，比如那厚厚一摞的光明傳說裡面大多數東西都很離譜，所以科林斯從來不看。
但是當那些隻存在於傳言之中的“亡靈法師”真的展露出他們的面貌時，科林斯還是感覺到瞭恐懼。
霍華德沒有註意到科林斯的異常，他的眉頭緊鎖著，像是在對黎離他們說話，又像是在喃喃自語。
“既然你是尤利西斯大人的弟弟，想來也從他那兒聽說過亡靈法師的事瞭。”
科林斯正想搖頭說尤利西斯從來不會和自己講除瞭學業和光明傳說之外的事時，就聽到霍華德的後半句——
“既然這樣，那我也沒有必要隱瞞你們瞭，順便也想讓你們為戈斯提個醒。”霍華德的視線對上瞭黎離。
意識到霍華德似乎要透露什麼內部消息的科林斯立刻閉嘴站好，做好瞭細聽八卦的準備。
霍華德壓低聲音道：“亡靈法師其實早在十多年前就開始逐漸顯露痕跡的，他們熱衷於收集魔獸的屍體，獵殺也好購買也罷，越是高級魔獸的屍體越是受他們親睞。一開始教會也隻以為他們是些古怪的魔法師，或者是想要用魔獸的皮毛或是骨骼制作魔法道具，眾所周知大陸上有很多研究特殊魔法的魔法師，對魔獸屍體感興趣也不算奇怪。”
科林斯煞有介事地點瞭點頭，嚴肅道：“對，我哥哥就是這樣告訴我的。”
“這在教會和很多魔法師之間都不算秘密，但是後面的事情就逐漸失控瞭。”霍華德的聲音變得有些沙啞瞭：“從幾年前開始，我們發現這些魔法師似乎在做有關屍體的實驗，從他們遺留下的痕跡看來，那些屍體不隻是魔獸屍體。”
黎離怔瞭怔：“你的意思是……”
“沒錯，裡面還有人類的屍體，東塔城的一處墓場就曾經被他們盜竊過。”
說到這裡，霍華德的眼中已經浮現出明顯的厭惡：“更糟糕的是，這些人現在似乎也擁有瞭一定的信徒，近來有不少遊民離奇失蹤，無法判斷到底是追隨這些人離開瞭，還是像這個村子一樣被那些惡心的傢夥殘害瞭。我之所以告訴你們這些事，也是想提醒戈斯和你們小心一些，危險的可不僅隻是魔獸。”
西壬自從去過天劍村後，對這個神秘的村子早就充滿瞭謎之信心，所以他倒也沒因為霍華德的話而憂心。
他隻是村後的方向看瞭看，沉聲問：“那這個村子怎麼辦？”
“村民先暫時留這兒吧，我們是來追蹤亡靈法師的先遣隊伍，後面等那些村民醒後還會有人來做詳細調查的，放心不會抓你們去審問，隻是問一下事情經過而已。”
霍華德剛才已經聽說大部分村民都幸存下來的事瞭，他解釋道：“從這些年調查的結果看來，那些傢夥似乎喜歡在雙月黯淡期間行動，而且興許是為瞭躲避光明教會的追蹤，他們從來不會第二次出現在同一個地方，所以在某種意義上來說，這個村子現在反而是最安全的地方，所以放心住下就是。”
為瞭表示自己確實不是在撒謊，他舉起手中的佩劍，語氣莊肅道：“我以光明神/的名義起誓。”
科林斯小聲嘀咕：“光明神又沒答應給你們做擔保……”
在他大膽的瀆神話語說完之前，懷疑好友會被抓去關起來的藥檀踩住他的腳碾瞭碾，低聲提醒；“別亂說瞭！”
黎離上前一步，將科林斯和藥檀都擋在瞭自己身後。
她拿著半截劍指瞭指那些已經開始腐爛的魔獸殘肢：“這些魔獸屍體你們要帶回去嗎？”
“是的，我們要將它們和那些人類殘肢一起帶回教會，以便查出亡靈魔法師們到底創造瞭哪些可怕的魔法。”霍華德以為黎離想要拿魔獸的屍體去制作武器或是道具，所以特意解釋瞭一下。
不過黎離顯然沒有這個意圖，她隻是認真地註視著霍華德，認真道：“我們來的時候，這些魔獸似乎正處於死亡和非死亡的奇特狀態，所以殺掉它們後，角鬥場的計分勛章都沒有起反應。”
霍華德聽後，以為黎離是想知道這些魔獸到底中瞭什麼魔法，於是語氣抱歉道：“這應該也是亡靈魔法的一種，但是就算查出來瞭這也應該需要我們保密，所以很抱歉不能告訴你。”
“不，我不想知道它是哪種亡靈魔法。”黎離搖瞭搖頭，順手就將自己的角鬥場勛章拿出來，遞給霍華德看瞭一眼：“我是想問你，把屍體帶回去研究完以後，能不能幫忙轉告一下角鬥場的人，讓他手動把我們殺這些魔獸的分加上去。”
霍華德：“……”
邊上站著的三人醍醐灌頂。
對哦！那麼多隻看起來很猛的魔獸，怎麼能夠白殺呢！
西壬輕咳一聲，擺著張酷臉在一旁提醒：“這種特殊的魔獸怎麼著也該多算兩分吧？”
藥檀把頭點得飛快：“對！多算兩分完全合理，而且我們還救下瞭一個村子的人，多算五分也是應該的，甚至還給你們光明教會提供瞭亡靈法師的新線索，某種意義上來說堪比拯救瞭塔城的未來，直接晉升個段位也不過分。”
科林斯悄悄地為藥檀豎瞭個大拇指，牛啊，不愧是算術鬼才！
霍華德：“……”
他不再猶豫，飛快地招呼著手下的霜狼騎士們把魔獸屍塊收拾好，然後似疾風般翻身騎上瞭霜狼。
“我們還需要在周邊的山脈追蹤亡靈魔法師的足跡，就先離開瞭。”
黎離仰著頭，繼續提醒：“我們的積分。”
霍華德恍如失聰，對著黎離他們揮瞭揮手，自若道：“替我向戈斯和黑石帶上問候。”
黎離再次提醒：“積分。”
霍華德帶著微笑與黎離告別，他悄悄用雙腿夾緊狼腹，已經低聲催促著霜狼趕緊跑瞭。
黎離盯著他逃難一樣的背影，突然想到瞭什麼，看向藥檀：“我們是不是還欠霍華德一千塊魔法石？”
“對，離開塔城前想還錢沒有碰到他。我特意拿瞭個大袋子裝著的，就放在科林斯的空間戒指裡。”
“科林斯，把那袋魔法石給我。”
科林斯照做瞭，黎離接過那袋沉重的魔法石，將其舉在手中搖瞭搖，魔法石在袋中瞬間碰撞出清脆的響聲——
藥檀非常默契，對著霍華德離去的方向大聲呼喊：“一千魔法石——還要不要啊——”
片刻後，已經跑得隻剩個狼尾巴影兒的霜狼騎士隊長又回來瞭。
“咳咳——既然你們誠心誠意地想要還我魔法石，我不接受好像也不太合適。”霍華德臉上的笑容略顯生硬，隻是眼神卻不斷地往那袋魔法石上面瞟。
霜狼騎士軍團的隊長這個名頭聽起來威風，但其實窮得不行！
其他戰士騎士魔法師都有空去角鬥場掙點兒外快，隻有他，因為肩負瞭維持塔城內外秩序的重任，每日都在騎著霜狼奔波勞碌。
為此，他的霜狼居然比其他騎士的霜狼瘦瞭整整十斤！
雖然光明教會的確會分發自由紋章，但是霍華德身為隊長，自然不好意思拿走兩枚送給朋友，他擔心會背上以權謀私的罪名。
就這樣，為瞭攢錢給戈斯和黑石拍下自由紋章，霍華德整整兩年沒敢在消費高得離譜的塔城中買過東西，就連吃飯都隻吃軍團裡提供的各種糊糊，饞肉瞭就偷偷從教會派發給霜狼的肉幹中扒拉兩塊解饞……
黎離和藥檀第一次寄錢給霍華德的那天，隻吃瞭一份糊糊墊肚子的霍華德正盯著霜狼的飯盆看得眼睛發紅，在心中天人交戰要不要順走一顆看起來很不錯的咕咕蛋。
就在他的罪惡的手快伸出去的時候，他拿到瞭那袋沉甸甸的魔法石。
一開始，霍華德是想拒絕的，但是拒絕的話都快出口瞭，不爭氣的眼淚從他的嘴角流下來瞭，畢竟霜狼飯盆裡的咕咕蛋和肥厚的肉塊看起來是那麼的美味……
拿到錢後的霍華德當天買瞭十斤肉一百個蛋，和霜狼一起吃瞭個痛快！
此刻，意識到魔法石有多重要的霍華德笑容難抑，等待著黎離把那袋看起來多得離譜的魔法石交給他。
然而……
黎離叒一次開口：“所以積分的事？”
霍華德扶額：“好，我去角鬥場給你要積分。”
終於把魔法石遞出去後，黎離還不忘認真提醒霍華德；“後山的那兩隻魔獸是一個叫朱恩的白銀勇士殺的，積分要算在她身上。”
雖然積分很香，朱恩也欠她一條命，但是一碼歸一碼，朱恩拿命換來的魔獸她不可能搶走功勞。
“……知道瞭。”
接過魔法石之後的霍華德如釋重負，趕緊催促著霜狼離開這個讓人頭大的村子。
結果剛出村，左邊的部下突然開口：“隊長你放心，我們不會說出去的。”
霍華德：“說什麼？”
右邊的騎士接過話茬：“我們都是過命的交情，所以隊長受賄的事我們是絕對不會告訴軍團長的。”
霍華德：“？？？”
“我們以光明神/的名義起誓！”
“所以為瞭封住我們的口，下一次回塔城的時候，隊長可以請我們喝酒嗎？”
起個鬼的誓啊！他壓根就沒有幹過這種事好嗎！！
第37章禁止剝削從魔法界做起
朱恩是被一股奇怪的腥臭味給熏醒的。
她艱難地睜開眼睛,在礦洞中待瞭太久，外面刺眼的陽光晃得她眼睛生疼，當然更痛的還是身上各處的傷,尤其是腿上那無法忽略的刺痛。
不過這是好事,能感覺到疼痛就證明她還沒有成為那些怪物的腹中餐……
朱恩眨瞭眨眼,終於看清屋內的情況。
是熟悉的石頭房子，光是從草棚頂端射下來的，還有屋中擺放的那些雜物和備用的糧食……這裡似乎是村子中的倉庫？
朱恩的意識有些恍惚，她甚至有些分不清這是夢境還是現實，難道與怪獸博弈的那漫長幾天都是夢嗎？不，不是夢，她身上的傷就是那些事情發生過的最好證據。
她還活著，那母親呢？村子中的其他人呢？
朱恩的腦海中瞬間閃過無數個糟糕的可能，她也顧不上身上的刺痛,立刻掙紮著想要爬起來尋找親人。
似乎是聽到瞭裡面的動靜，很快便從外面跑進來一個端著坩堝的少年,隨著他的靠近，那股腥臭味也變得更加濃鬱。
朱恩很快認出來者是誰,愣瞭愣：“藥……藥檀？！你怎麼會在這兒？！”
藥檀飛快制止她：“你現在腿上有傷不能亂動,躺好，我馬上就把這鍋藥熬完瞭,等會兒再來跟你說發生瞭什麼！”
朱恩還沒反應過來,藥檀又急吼吼地端著坩堝出去瞭。過瞭會兒，門口的影子又晃動瞭一下,朱恩以為是藥檀回來瞭,睜眼後卻隻看到一片耀眼的銀色。
她曾在塔城中見過無數次這樣的銀色戰甲，所以幾乎瞬間認出來者的身份。
這是光明教會的騎士！
可是光明騎士怎麼會出現在這裡？說來好笑,朱恩第一反應並不是認為是光明神拯救瞭自己。
或許在幼時的時候她在遇到絕境之時也會像村子中的老人一樣向光明神祈禱，渴望著神明能夠伸出援手。
但是當年朱恩被塔城中的黑礦主騙去挖礦，曾在第二個月逃瞭出來，她直奔光明教會在東塔城的神殿，在那座聖潔美麗的光明神像下面控訴著礦主的剝削行徑，然而過往來禱告的塔城貴族們隻是皺眉看著她，那個一臉憐憫的牧師也隻是安靜聽著，然後寬慰道——
“孩子，今生的磨難是在贖前世的罪，光明神會庇佑你贖完罪，獲得幸福來生的。”
然後朱恩就被帶瞭回去，她眼中那座聖潔宏偉如太陽一般的光明神像在她的眼中變得越來越小，越來越黯淡。
她才想起，光明神創造瞭塔城，庇佑瞭塔民，也庇佑著那些具有強大潛力能夠進入塔城內的遊民，但是像她母親那樣沒有戰鬥天賦，沒有魔法天賦的普通遊民，似乎從未得到過光明神的庇佑。當然也有好心的光明騎士路過山村時會幫著擊退魔獸，但是光明神的子民太多瞭，祂絕不會專程讓人來拯救這個小小山村。
或許是塔城的墻太高瞭，又或許是山村外的山太深瞭，才讓神明的光澤普照不到山中的人。
朱恩並不怨憎光明教會，也不覺得對方有來救援的義務，她隻是不再像村中老人那樣堅信神明可以拯救所有人而已。
所以當這個光明騎士在她身前站定開始詢問那天發生的事時，朱恩非常配合地講述起瞭經過。
“我回來以後，和以前一樣與瑪麗他們開始為魔獸可能的侵襲做準備……”朱恩從自己回到村子後的雙月黯淡開始講起，將一些不重要的事情略過後，她很快講到瞭那個可怕的夜晚：“……我看到瞭一個身著黑袍的人，他手上似乎握著一根魔杖，看樣子是一個魔法師。”