後方，自來熟的藥檀已經和艾瑞爾聊瞭一路，從今天的天氣不錯說到南塔城的特色水果瞭。
“對瞭，我們等會兒登記完瞭要不要再去打兩場？畢竟我們不一定能穩拿下去南塔城的三個參賽名額，還是多贏點積分比較穩妥。”藥檀認真地提出建議。
然而聽到這裡，艾瑞爾眼中似乎露出些許傲然的笑意，而後懶懶道：“那你大可不必擔心瞭。”
他邁步上前，在空間戒指中取出一枚角鬥場的勛章，將其放到瞭凱瑞的面前。
艾瑞爾若無其事地開口：“登記一下，我是天劍宗一隊的第五名隊員。”
“……”
凱瑞遲滯瞭許久，終於確定自己不是喝多瞭出現瞭錯覺，眼前的這個人，真的是那個獅族小公爵艾瑞爾！
可是為什麼獅族小公爵會申請加入天劍宗的隊伍？難不成光明教會準備扶持一支多種族的隊伍嘗試新組合？還是說半獸人也準備投資天劍宗？
他將腦中浮出的震驚壓瞭又壓，都顧不上猜測其中到底發生瞭什麼離奇事件瞭，隻憑著自己的工作本能，略緊張地詢問瞭一遍。
“您確定要加入天劍宗一隊嗎？”
艾瑞爾面不改色，沉聲給瞭肯定的回答。
“確定。”
凱瑞的腦子已經炸成瞭一團，各種亂七八糟的猜測在看到艾瑞爾拿出的水晶勛章後達到瞭巔峰。
罕見的鉑金色勛章，在角鬥場明亮的燈光下顯得如此耀眼。
“……”
“嗬！”同樣驚訝的還有科林斯他們。
雖然早知道艾瑞爾是北塔城獨一檔的天才人物，但是萬萬沒想到，他的勇士勛章居然已經到鉑金等級瞭！而且之前艾瑞爾曾說過，他沒有加入過任何隊伍，所以是單打獨鬥上的分！
艾瑞爾倒是並不覺得這有什麼值得驕傲的。
人類的孩子通常是在十五歲以後才會選擇進入角鬥場開始提升等級，正式開始參與各種角逐，後來因為這些年魔獸的數量激增，也有些孩子會在更小的年紀就選擇進入角鬥場。不過半獸人不同，他們種族之中很多人的壽命比人類長，發育也比人類緩慢許多，十多歲的時候往往還是個小孩模樣，往往是幾十歲瞭才能完全掌握天賦能力。
艾瑞爾知道黎離幾人是今年才正式領取勇士勛章的，自己比黎離他們先進入角鬥場兩年，等級比他們高也正常。
確切說來，東塔城的平均勇士等級在四大塔城中墊底，但是人類勇士的數量卻遠遠超出其餘幾座塔城，所以幾大塔城間保持著微妙的平衡。
“好的。”
凱瑞迅速地完成瞭信息登記，然後將那枚鉑金勛章交還給瞭艾瑞爾瞭。
當艾瑞爾加入後，天劍宗一隊便要按照隊伍分數最高者所在的等級參與排序，原本還在參與黃金等級排序的天劍宗一隊瞬間從中消失，出現在瞭鉑金序列的最下方，位於他們上方的，全部都是征戰多年的勇士隊伍。
凱瑞的心中不由得感慨，這恐怕是東塔城今年所有學院中，第一支參與鉑金排序的隊伍吧……
“看樣子是可以瞭。”艾瑞爾微微挑眉看瞭看天劍宗的序列，而後毫不留戀地轉身。
“我走瞭，兩個月後再見。”
兩個月後是預定前往南塔城的日子。
“唉？你不留下來和我們練一下配合嗎？”科林斯納悶地看著艾瑞爾的背影。
可惜這位高傲的小公爵隻是說瞭句“不用”，而後背影便逐漸消失在角鬥場的傳送魔法在中。
“算瞭，不要打擾別人。”
黎離並不糾結，對方身上明顯有太多的秘密，不過她也一樣。
眼下雙方都默契地選擇維持冷淡的合作關系，不去窺視對方的隱秘，雖然顯得生疏冰冷，卻也是最合適的抉擇。
“我們現在排名上升瞭這麼多，那不如一起去找王大爺，讓他做桌好菜慶祝一番吧！”科林斯舉著魔杖興奮提議。
然而黎離無情地將他拎到凱瑞面前：“幫我們登記參加五人戰。”
科林斯立刻苦著臉：“怎麼還要打？不要這麼拼吧！”
“你也該給我們看看你新學的中級魔法瞭。”
“別啊……我還沒背熟咒語呢！”
科林斯正苦著臉回憶著咒語的時候，旁邊的一道休息室的門忽然開啟瞭，從中走出瞭幾道熟悉的身影。
火紅色的法師袍，是華萊士魔法學院的人。
他愣瞭愣，在和為首的那人視線對上的時候，才後知後覺地想起自己身上還背瞭一項賭註。
哈皮沉默地看著科林斯，沒有說話。
倒是他身後的萊格寶在上午的戰鬥結束後，習慣性地先去查那邊的等級排序。
“誒隊長！我們上面排著的天劍宗一隊不見瞭誒！”
萊格寶突然興奮起來，和科林斯的賭約期限就在這兩日瞭，他們這些天都沒日沒夜地在角鬥場沖分，運氣也不錯，連拿瞭好幾場勝利，眼看著就要反超天劍宗一隊瞭！
哈皮一怔，看向那邊顯示排行的魔法陣。
果然，原本一直壓在他們頭上的“天劍宗”一隊，不見瞭。
哈皮再往下看，卻也沒找到他們的影子。
“他們是不是一晚上連輸好幾把掉出排行瞭？”萊格寶興奮道。
然而還沒等他們高興太久，有一個隊員便發現瞭不對，小聲地提醒。
“隊長，他們好像到鉑金等級的排位瞭！”
哈皮愣瞭愣，猛地把視線移到另一邊的鉑金排序，果然在最下方發現瞭天劍宗一隊的名字。
那一刻，他的表情變得無比復雜，似乎有不可置信，也有一閃而過的茫然和難堪。
“騙人吧？科林斯你是不是去專門雇瞭個鉑金的隊友提高分數啊！”
“你怎麼這麼輸不起！”
……
後面幾個年輕氣盛的貴族魔法師不服輸地在聲討著科林斯，而科林斯卻隻是皺著眉，一直沒說什麼。
哈皮的目光落在科林斯胸前的勇士勛章上。
上面的數字是60，已經比哈皮的分數高瞭。
那一瞬間，哈皮握著魔杖的手又緊瞭緊。
終於，他抬手制止瞭萊格寶幾人繼續說下去，朝著科林斯那邊走瞭幾步。
“這次是你贏瞭。”
哈皮表情木然地承認這場落敗，不過他頭顱始終高高揚起，竭力用最雲淡風輕的語氣保持著貴族的驕傲：“極品魔法石、礦脈，還有你要的那間藥材店和藥田都是你的瞭，我傢財政官會在三天內把這些東西遞交給你的。”
“啊……好。”科林斯茫然地點瞭點頭。
“科林斯。”哈皮深吸瞭一口氣，聲音和當初一樣傲慢：“你的確還不賴。”
承認這句話對於哈皮來說似乎有些艱難，他的心跳甚至都因此而加快瞭許多。曾幾何時，科林斯總是眼巴巴地跟在哈皮身後，笨拙地放完魔法後總是用期待又渴望的眼神看著他，似乎在祈求哈皮一句簡單的“不錯”。
他說完這句後，又迫不及待地補上一句：“但是我會讓你知道，我才是華萊士魔法學院最強的貴族魔法師，我們不如再定個賭約——”
“不用瞭。”科林斯搖瞭搖頭，對著哈皮露出一個稱得上是憨厚的笑容。
他攤瞭攤手道：“我已經向華萊士魔法學院提交瞭退學申請，而且還要出趟遠門，沒法跟你賭瞭。”
哈皮表情有點僵硬：“退學？”
“嗯，就這樣吧。”科林斯並沒有跟他們解釋什麼，隻是簡單地道瞭個別：“再見。”
留下滿臉震驚的華萊士魔法學院幾人後，科林斯與好友們進入門等待對戰的休息室中，將一切躁動和喧囂都隔絕在外。
“我以為你要在他們面前嘚瑟一下的。”西壬略好奇地看著科林斯，剛剛他準備站出來維護小胖子的時候，被後者給攔住瞭。
就連黎離和藥檀也覺得奇怪，科林斯剛才的表現的確太平靜瞭點。
“其實當初打賭的時候，我也想過贏瞭的時候要把他們的臉踩在腳下，再大聲宣告我的勝利來著。”科林斯笑瞭笑，低聲道：“可是不知道為什麼，突然就覺得沒那個必要瞭。”
“繼續和他們爭論是非沒必要，留在魔法學院沒必要，再打賭也沒必要瞭。”
“任他們如何看我，詆毀我，我都不是當初那個無能的科林斯瞭。”
小胖子抬起瞭下巴，面上終於露出遲來的得意之色：“我就要和你們去南塔城見識更廣的世界瞭，眼界怎麼能困在小小的華萊士魔法學院呢！”
西壬拍瞭拍他的腦袋，誇獎：“這個逼裝得挺好。”
藥檀則是納悶：“你剛剛說的這些詞我好像在話本裡看過？”
“不要在意這些細節！”科林斯嚷嚷著避開這個問題，大聲道：“晚上去賭場領錢！我這幾天可是一直關註著賠率，華萊士魔法學院的不少有錢人都押註瞭，咱們這次至少能拿到三十萬魔法石！”
……
此刻，另一邊的半獸人親衛隊則陷入瞭死寂。
“艾瑞爾大人，您真的申請加入瞭天劍宗一隊？”閃電不可置信地站瞭起來。
“嗯。”艾瑞爾懶懶地點頭。
“可是！”閃電有些語無倫次：“可是他們……”
在陽光的映照，艾瑞爾的綠色眸子變得溫和瞭許多：“他們的實力不比阿瑞斯戰鬥學院差，作為他們的手下敗將，你應該很清楚。”
被無情戳痛腳的閃電不知道怎麼回答才好，他眉頭緊皺瞭，最後毅然道：“我要跟您一起去！”
“不行。”艾瑞爾毫不猶豫地拒絕瞭。
若是他一個人去，精靈族興許還能看在東塔城的面子上答應，但是多一個半獸人麻煩就會增加數倍。
“可是您要去爭奪【生命泉水】，勢必會與其他塔城幾個塔城的人戰鬥，若是獸化後的秘密被人發現瞭怎麼辦？”芙可絲的尾巴不安擺動。
“要不然，我隱身跟著艾瑞爾大人潛入南塔城吧？”伊克西翁一甩尾巴靠近艾瑞爾，尾巴瞬間變成和艾瑞爾的戰甲一樣的黑金色。
“我和伊克西翁也能試試偽裝成坐騎的。”泊勒憨厚地撓瞭撓頭開口道。
看到隊員們都是滿臉的憂色，就連伊克西翁的馬臉都垮下來瞭，艾瑞爾放緩瞭聲音：
“不用太擔心，芙可絲不是說瞭嗎？這次失控完全獸化是受瞭【囚籠】中被投放的藥物的影響，後面我能控制住自己不要完全獸化的。”
頓瞭頓，艾瑞爾繼續道：“而且我和他們簽訂瞭契約，在成為臨時隊友期間，他們的藥劑師會為我提供各種需要的藥物。”艾瑞爾將手平放在膝上，姿態從容：“對於他的水平，你們也應該深有體會。”
芙可絲還想勸說幾句，然而在看到艾瑞爾平靜卻又冷傲的眼神後，最終還是選擇瞭服從。
她太瞭解艾瑞爾瞭，他們半獸人族未來的王，一直是個說一不二的性子，絕對不會因為任何人改變決定。