“咳……兩天前您不就失誤瞭嗎……那什麼死瞭又活瞭……”
喬南的尾巴開始緊張亂甩，白皙的臉頰開始迅速升溫：“你們怎麼知道的！”
幾個人魚面帶同情地看著喬南，嘆口氣。
“殿下，我們隻是被餓趴下，還沒完全餓暈，你們說話還是聽得到的。”
“你後面為瞭挽回尊嚴，強行拉著獅鷲想要第三次預言，我們也聽到瞭。”
“還有獅鷲不樂意配合，你強行扒拉獅鷲腦袋，最後被它追著啄到哭，我們還是聽到瞭。”
“殿下，你腰上還有被獅鷲啄瞭留下的傷口。”
“……”
喬南的臉越漲越紅，尾巴瘋狂在水裡亂擺。
這樣大寫的尷尬，是他這樣年幼無助的小人魚能承受的嗎！
喬南捂著腰，一個猛子紮回瞭海底。
這海是沒法待瞭。
他要連夜遊上岸！
*
尤利西斯陷入瞭一個無限循環的噩夢中。
這是一個清晰到真實的夢境。
在那個禁魔魔法陣籠罩的房間中，他像是塔城中那些屠戶狠狠按壓住的豬玀獸，無能地被困在那些枷鎖的束縛之下。
無數的黑影在他的眼前走來走去，隱隱約約間，他似乎聽到不遠處傳來魔獸的嘶吼。
聲音都變成瞭支離破碎的東西，唯有胸口的刺痛是那樣真實，他劇烈地喘息著，卻感受不到自己的心跳。
最先消失的是視覺，然後是痛覺，觸覺……
在世界歸於徹底的寂靜之前，尤利西斯似乎聽見有人在問自己——
“尤利西斯，你引以為傲的騎士之心，能保持多久呢？”
心跳消失瞭。
他的世界化作一片虛無。
下一刻，他便又從那片虛無中蘇醒，被束縛著，繼續掙紮著，再被冰冷的刀刃劃開胸膛。
那個人依然會笑著問他一句。
你的騎士之心，能保持多久？
一次又一次。
那些痛苦太過刻骨銘心，那把刀和那句話，像是深深地紮在瞭他的腦海中，讓他難以忘記。
死過一次的人是不會忘記死亡的滋味的。
更何況他死過那麼多次，像是一次又一次地沉溺於海底，深陷於淤泥，又被人強行拖出來，再跌入深海之中。
在又一次陷入這場無休止的死亡環境，不知第幾次，那隻蒼白的手又一次將他從海底拽瞭上來。
接下來，又將是死亡的痛苦嗎？
尤利西斯微弱的意識回憶著那無數次的死亡，可是他等來的不是冰冷的刀刃，也不是那句嘲笑的話語。
這一次，他睜開眼睛。
近乎是下意識的反應，尤利西斯猛地低頭望向自己的胸口。
在模糊的視野中，沒有鮮紅的血痕，也沒有猙獰的刀口，隻有一身柔軟的袍子。
也就是這時，尤利西斯渙散的視線逐漸聚集，看清瞭自己身處的地方。
眼前不是禁魔魔法陣的光輝，而是柔和溫馨的橘子形狀魔法小夜燈，尤利西斯依稀記得，這是十歲那年他買給弟弟的禮物，因為年幼的科林斯怕黑，不敢自己睡。
毯子也是柔軟的絨毛被，上面繡著浮誇艷麗的荊棘玫瑰傢徽，那是安格斯的愛好。
枕頭上彌漫開的香甜溫柔的香薰氣息亦是熟悉，那是威爾斯特意用花園裡的玫瑰調制出來的精品。
還有床邊的軟墊，矮桌上的茶具，以及手邊正睡得打呼的閃電——若不是墻壁是明顯的土質，他都要產生自己回到荊棘玫瑰城堡的錯覺瞭。
那一刻，他在無數次真實死亡幻境中破碎的靈魂，似乎總算安定下來瞭。
尤利西斯抬起手，用掌心摩挲瞭幾下閃電的腦袋。
後者守候主人太久，此刻已經累得徹底睡熟瞭，隻是從嗓子裡低沉小聲地“嗷”瞭一下。
還沒等尤利西斯起身，屋外便傳來窸窣的響動，下一刻，數道人影出現在尤利西斯眼前。
尤利西斯認識走在最前面的那個清秀少年，他是科林斯的好友。
藥檀先快步行至尤利西斯跟前，而後摸出兩粒丹藥，快速介紹道：“這是我為你配制出的丹藥，先吃兩粒看看效果。”
“哥，藥檀很厲害的，你信他。”科林斯緊張地替自己好友證明。
尤利西斯愣瞭愣，隨手伸手接過那兩粒藥，一口咽下。
苦澀味在舌尖蔓延，不過對於尤利西斯而言卻似乎是好事，這至少證明他不是在做夢。
他從那個可怕的夢境中抽身而出瞭。
科林斯小心地先替哥哥倒瞭一杯熱水，裡面還泡瞭藥檀給的枸杞和紅棗，用手背試瞭試溫度後，遞到瞭尤利西斯的嘴邊。
“你喝，這兩天我給黎離姐泡的都是這個水，她說味道很好。”
尤利西斯一愣，科林斯以前都是傢中最任性不懂事的那個，什麼時候還會照顧人瞭？
藥檀在確認尤利西斯暫時沒有生命危險後，和黎離非常體貼地退瞭出去，將單獨的談話空間留給瞭兄弟二人。
將那杯水咽下去後，尤利西斯平復瞭一下心情，沉聲開口。
“科林斯，這裡是哪裡，希澤和木茜……現在又在何處？”
屋內，科林斯低聲地和兄長講述著這短短時日中發生的各個事件，從迷霧之森的魔獸暴動開始，再到他和藥檀被關入禁牢，黎離設法救人，再到西壬和艾瑞爾的傳訊中透露的南塔城戰亂……
黎離靜坐在軟椅上走神回想著劍招，另一邊的藥檀則是拿著小冊子，表情嚴肅地配比著藥方。
聽到裡面低沉的說話聲，藥檀忍不住看瞭一眼，而後無聲地嘆息。
“我之前找庫查茲他們隊伍裡的那個牧師聊瞭聊……”
黎離抬頭，好奇：“你什麼時候又和庫查茲他們這麼熟瞭？”
沒記錯的話，前幾天那個庫查茲還幫他們說瞭話，看樣子又是藥檀的面子瞭。
“還好，送瞭一點辟谷丹的交情，他們人其實還不錯。”藥檀簡單地概括瞭一下，而後略過這點，繼續道：“那個牧師告訴我，靈魂上的損傷是很難治愈的，尤利西斯的實力會受到很大的影響……甚至嚴重到無法繼續當獅鷲騎士。”
黎離怔住，她曾聽說過，獅鷲騎士的最低標準是高級魔法戰士。
意思是，尤利西斯很可能會連跌兩個境界？
藥檀抿瞭抿唇：“或許也正因如此，那些獅鷲騎士這些日子都沒有再來看過尤利西斯。”
一開始，那些獅鷲騎士每天都會派一個人來問候尤利西斯的，但是兩天後便沒人來瞭。也正是發現他們似乎對兄長並不關心，科林斯才精心佈置瞭黎離挖的四室一廳，將他帶到瞭這裡靜養。
黎離皺瞭皺，看著裡面的動靜。
尤利西斯自己應該很清楚他現在的情況，也知道自己從整個大陸最耀眼的天之驕子位置跌落下來瞭，若是換成旁人起碼得痛哭一場開始自閉瞭，但是目前看來，他的情緒竟然還算穩定。
倒是有點像秉承“沒死就賺”精神的劍修，大師兄可能會喜歡……
黎離正出神地回憶著尤利西斯很不錯的劍術，思考要不要挖挖光明神的墻角時，屋內的尤利西斯和科林斯走出來瞭。
尤利西斯雖然氣息變得很虛弱，但是依然挺直瞭腰板，一步一步穩穩地邁到瞭黎離的面前。
“謝謝你們救瞭科林斯。”尤利西斯行瞭個騎士禮，最先說出的居然是這句。
黎離心中已經有些蠢蠢欲動的挖墻腳想法，所以這會兒立刻擺出從大師兄那兒學來的掌門人社交表情，得體又不失穩重地僵硬一笑，準備客套幾句。
結果黎離還沒開口，那邊的尤利西斯便繼續挨個謝瞭下去。
“謝謝你們救瞭希澤……救瞭閃電……救瞭精靈……救瞭我……”
“……”
在尤利西斯如同演講般的漫長致謝過後，黎離已經麻木瞭。
她現在不想挖光明神的墻角瞭，天劍宗決不允許出現這種過於成熟穩重識大體的師侄。
“不用謝，你坐。”黎離淡淡地對著尤利西斯輕頷首。
尤利西斯陷入瞭短暫的沉默，在黎離以為他準備又在構思一場漫長的演講時，他突然開口瞭。
“我想你們應該也想知道我在禁牢裡經歷瞭什麼。”
黎離一愣，倒是沒想到尤利西斯會主動開口。
“嗯。”她坦然地點頭：“我們的確有點好奇，不過如果這些事涉及你們光明教會的隱秘，知道它以後會被滅口的話，我就沒有興趣瞭。”
她不想因為多餘的好奇心給天劍宗惹麻煩。
好在尤利西斯搖瞭搖頭：“這件事應該並不算秘密。”
“在被亡靈法師們帶到那間密室後，我就一直被困在裡面，後來，木茜和希澤也被帶過來瞭。”
“亡靈法師一開始是想邀請我們三人加入，來見我們的人，是他們當中的二號。”
“後來二號不知為何先離開瞭，並且再也沒有回來。科林斯告訴我，他傳送去瞭南塔城，並在那裡引起一場巨大的災難。”
“再後來，就是那個十三號來找我們，確切說，他找的是我。”
黎離聽得很認真，十三號的權力沒有二號大，所以他不敢動身份更特殊的木茜和希澤，隻敢對尤利西斯下手。
或者說，殺雞儆猴，尤利西斯是那隻可憐的咕咕雞。
尤利西斯的聲音也停頓瞭片刻，似乎回憶起瞭不好的事情。
過瞭許久，他才找回瞭自己的聲音。
“後來我記不清楚瞭，我分不清那是夢境還是現實，而且那段恐怕的記憶一直在我腦海中重復，直到剛剛蘇醒過來。”
“我夢到……我被十三號帶去改造瞭。”