“還是說，你也怕自己堅持的信仰最後被我擊潰？”
教皇沉默瞭許久,他看著身上不斷溢出鮮血的撒斯姆,眼神無比復雜。
他當然看得出，眼前的這個老頭已經到瞭瀕死的地步瞭,卻沒想到對方在臨死之前會作出這樣的選擇。
在過去的數百年間，分別邁向兩個選擇的師生二人漸行漸遠。
遠到知曉永遠無法說服彼此，
遠到成為這座大陸上有你無我的宿敵，
遠到一人被世人跪拜銘記，而另一人被歷史抹去姓名。
遠到隻有在其中一人將死之時，他們才能再次真正對話一次。
莫名的，教皇開口問瞭一句本不該問出的話。
“所以希澤也沒能救下你？”
“是啊。”
撒斯姆的眼中也有不甘，但最後卻都化作瞭虛無。
他嘆息一聲：“所以你不用再懷疑什麼瞭，如果你願意答應我的條件，我們就一道回教廷吧，如果你不答應，我現在就會自行抹殺靈魂，讓那些秘密全部埋藏起來，你一個字也別想知道。”
教皇眉頭緊鎖，陷入瞭短暫的沉默中。
撒斯姆的條件非常奇怪。
他要求……
不傷害洞穴中的三個年輕人。
教皇沒有問為什麼，因為他知曉這三人活下來對光明教會就是巨大的威脅，而撒斯姆所求的也是這個目的，他想要的就是將教會推到神國的對立面。
要換成以前，教皇會毫不猶豫將撒斯姆就地擊殺。
但是正如撒斯姆所說的那樣，他現在沒得選瞭。
神使的死亡，讓光明教會的處境變得異常難堪，即便是教皇自己也不清楚到底會有什麼在等待著教會，
與其盲目地等待下一位神使降臨，帶來神國的審判……倒真的不如先和撒斯姆達成這次的交易。
終於，教皇緩緩地點頭：“好，我答應你的條件。”
撒斯姆似乎早有預料。
藥檀的止痛藥起效瞭，他用最後的力氣站直身體，保持著腰板挺直的姿態，堅定又體面地走到瞭教皇的對面。
“走吧，回教廷，慢慢折磨我的靈魂吧。”
藥檀已經背上瞭黎離。
他皺眉看著撒斯姆和教皇的背影，在跟上去和帶著黎離跑路之間猶豫瞭一下。
不過壓根沒有他猶豫的餘地。
因為下一刻，一大隊烏壓壓的獅鷲騎士們便朝著這邊飛瞭過來，冰冷地註視著下方的三人。
為首的是個陌生面孔的年長騎士。
“走吧。”
藥檀隻能背穩瞭黎離，被迫跟瞭上去。
很快，獅鷲騎士們就將三人帶回瞭西塔城。
有教皇親自出手，撒斯姆為瞭逃命而故意安排的混亂自然是成功解決瞭，在獅鷲騎士軍團的維持下，西塔城中重新恢復瞭秩序，大部分信徒都回到瞭傢中，但是街道上還是有不少人在哭著呼喚著失蹤的傢人的名字，也不知道是否在這次災難中遇難瞭。
科林斯和西壬焦躁不安地等待西塔城的城門口。
他們原本以為藥檀和黎離逃走瞭，但是也是從庫查茲的口中才知道，原來他們竟然和撒斯姆在一起，而且都被教會抓瞭回來！
很快，塔城之外閃過一道恐怖的威壓。
附近的信徒們紛紛跪拜行禮。
科林斯悄悄看瞭一眼，確定來者是教皇和那個撒斯姆。
不過他想關心的不是這個，而是後方的那支隊伍。
很快，被押送著的希澤、藥檀以及黎離三人出現在西塔城之中，隻不過那些獅鷲騎士們沒有要停留的意思，而是直直地帶著三人繼續往前去。
科林斯一眼就看到瞭正昏沉趴在藥檀肩上的黎離。
小胖子心中猛地一個咯噔，手忙腳亂就想沖過去，卻被獅鷲騎士們攔住瞭。
他隻能死死拽住西壬的胳膊，顫抖著問：“我姐……我姐是不是也要死瞭！”
“別慌科林斯！”西壬用靈力悄悄探看瞭一下，同樣恐懼到極致的情緒總算舒展下來。
“還好，她身上的生機很穩定，沒事，大概是力竭昏迷瞭。”
“可是他們為什麼不放我姐出來？還有藥檀和希澤！他們要帶他們去哪兒？！”
科林斯飛快轉頭看向一邊的庫查茲，懇求道：“你能讓獅鷲騎士們把他們放瞭嗎？”
巡邏歸來的庫查茲也對今晚發生的一切感到不可思議，他從剛發生混亂的時候，就在黎離的提醒下去幫著平民撤離瞭，壓根不知道後來發生瞭什麼。
在他看來，這三人八成是跑慢瞭，所以被撒斯姆當人質給一起抓走瞭，現在剛被救回來。
所以即便科林斯不說，他也是要去詢問的。
他的摯友藥檀可也在被押送的隊伍之中呢！
庫查茲快步走上前，先給瞭好友一個堅定的眼神，然後清瞭清嗓子。
“等等，他們好像都受傷瞭，你們要把他們帶哪兒去？”
“裁判所。”
聽到這個答案，庫查茲都愣住瞭，他這才註意到，這些獅鷲騎士好像全部都是隸屬於裁判所的人……
他茫然問道：“為什麼是裁判所？他們沒犯什麼錯啊！”
為首的騎士像是聽到瞭一個天大的笑話，冷冷地看瞭一眼庫查茲。
“他們犯下的罪可能比你想象得還重。”
“希澤是我們的聖子，而他們兩個是被帶來接受賜福的……”
“她殺瞭克洛西裁判長。”
“不就是殺瞭克……你是說她殺瞭誰？！”
“你沒聽錯，我們之中有人親眼看到瞭她殺害瞭克洛西裁判長。”
直到看到他們帶著黎離幾人離去，庫查茲的腦子都還處於懵然的狀態中，他有種自己還在做夢的恍惚感，一時間無法確定自己是不是耳朵出問題瞭。
“黎離……殺瞭克洛西裁判長？”
荒謬，太荒謬瞭！
且不說黎離殺克洛西的動機，就說兩人實力的差距，那可不是丁點半點！克洛西那是誰？那是能夠勝任騎士長的可怕存在，是聖階魔法戰士！
“太離譜瞭。”庫查茲僵在原地許久，最後，他聰明的小腦瓜似乎想明白瞭其中蹊蹺。
“我懂瞭。”他看著裁判所那些人離去的背影，小小的眼睛中閃著大大的智慧。
“太無恥瞭……不就是因為他們是被光明神大人遺棄的種族嗎，竟然為瞭毀瞭他們的前途編造出這麼蹩腳的借口！難道就不願意給別人一個重新投向光明神懷抱的機會嗎！”
庫查茲痛心疾首，最後下定瞭決心。
“不行，我得去找教皇大人放瞭他們！”
庫查茲跨坐到獅鷲背上，風風火火地朝著教廷方向沖瞭！
隻不過，這一次的他是註定見不到教皇瞭。
教廷外的那片廣場上，巨大的神像早就化作瞭碎末，原本平整光潔的地面也隻剩下破碎崩塌的殘垣，處處都縈繞著久散不去的灰黑色迷霧，哪怕是照明魔法陣被重新點亮，也沒能驅散這些陰霾。
教皇沒有看這些。
身披華麗金邊白袍的他緩緩走在前方，在他身後，是堅持拄著魔杖自己步行跟隨的灰袍老者。
隻不過後者的身軀每走過一步，就留下一道模糊的血色腳印。
終於，兩人走到瞭那座高聳的金色尖塔前。
撒斯姆抬頭看著這座尖塔，笑瞭笑。
“真沒想到，還有回來的這天。”
他沒有再說什麼，而是緩緩地走向那座尖塔，不知何時越來越佝僂渺小的影子，最後徹底泯滅在瞭尖塔的光芒之中。
這一入，撒斯姆就再也沒能走出這座尖塔瞭。
尖塔中的光輝亮瞭許久許久，卻再也沒能映亮那道影子。
過瞭許久，久到彌散的黑霧都開始淡去，天空也泛出淺淺的微光時，教皇的身影出現在瞭尖塔最頂層的窗邊。
他雙手撐在窗臺上，眼中的是迷茫，心中想到的，卻是自己還是個懵懂少年時，跟隨撒斯姆修行魔法的畫面。
那時候的撒斯姆是如此年輕而耀眼，他在朝陽下揮著魔杖，對著他們這幫小鬼爽朗笑著。
“看清楚瞭，我隻示范一遍，學不好可沒第二次瞭！”
“好好學，咱們以後可是要守護整座大陸的！”
撒斯姆那會兒就會瞬發魔法瞭，那身漂亮的金邊白袍子在他身上穿著多合身，信徒們每每看到他，都會熱情地把開得最好的光明花塞到他的懷裡。
他在所有人的敬仰和期待中成長為瞭一個合格的天才。
合格到太完美瞭，甚至被神明選中，能夠提前進入神國。
那時候，年輕的教皇並不知曉其中蹊蹺，還同他商量道：“撒斯姆老師，您去瞭神國記得回來看我，要是神明大人不允許，您就等等我，等我到法神瞭就來找您。”
但是那天過後，教皇聽到的消息卻是撒斯姆瀆神，叛神的消息。
以及，他的死訊。
這個曾經閃耀著金光的名字成瞭教會的污點，再也沒被人提及過。
可是如今，教皇看到的卻是那個耀眼的天才被囚禁在魔法陣中痛苦哀嚎的模樣。
撒斯姆這一輩子，好像那過於輝煌的前三十年就耗盡瞭他所有的運氣。