教皇微微一笑，語氣稱得上是溫和親切：“我的確沒想過殺你，但若是你真的死在回西塔城的路上瞭，那麼對我來說也隻是達成瞭另一個目的罷瞭。”
希澤皺眉，他幾乎瞬間理解瞭教皇話語中的那道含義。
“這是一道考驗？”
“是的，一道必要的考驗。”教皇點點頭，並不隱瞞自己理智到冷酷的事實，如實闡述道：“如果連這點問題都應付不瞭的話，你是死亡還是活著，對西塔城並沒有任何區別。”
希澤面無表情地看著他，“所以你設立這次考驗的目的是什麼？”
“你不是早就知道瞭嗎？”
教皇眉毛微微一挑，眼角那兩道很淺的皺紋也跟著動瞭動，“下一任教皇是你的話，無論是教會的其他人也好，還是信徒也罷，都會欣然接受的。”
希澤皺眉，不解道：“你這句話到底是什麼意思？”
這一次，教皇卻沒有正面回答希澤的問題，他隻是慢慢踱步到希澤的身旁，與這個少年並肩站立著。
兩人同站在斑斕的彩色花窗下。
很久以前，教皇也是這樣帶著希澤站在這個位置，隻不過正前方擺著的是光明神的雕像，而非神使的屍體，而他們之間也還隻是世間最平平無奇的一對師生。
他是他的傳承者，他將會繼承他的位置帶領光明教會走下去，帶領教會守護西塔城，守護這座大陸。
希澤隱約察覺到不對，他緊緊地看著教皇，然而任憑他如何觀察，身旁的這位法神看起來還是和平日無異。
舉止高貴文雅，脊背挺直，無論是親切卻隱含疏離的溫和笑容，還是平靜理智的眼神，完全符合光明教會教皇的身份。
而他身上的氣息也和之前沒有差別，希澤甚至在他身上感應不到受傷的氣息……
可越是這樣，希澤越覺得不對勁。
教皇明明剛剛和神使戰鬥過，身上為什麼都沒有一點傷？
在希澤疑惑的目光中，教皇偏過頭，微微笑著看向希澤，熟稔又自然地教導道：“既然接過瞭屬於教皇的冠冕，那麼屬於你的那份責任也就該承擔起來瞭。”
頓瞭頓，他抬頭環視著這座宏偉壯麗的教堂，那些姿勢各異的神像此刻懸刻在墻上，淡漠無表情的臉像是在居高臨下地俯視著教皇。
“希澤，你有沒想過，想要推翻神國，最大的阻力除瞭神國自身，還有什麼？”
希澤有片刻的茫然，他從未深入思考過這個問題。
教皇也沒有要等待他回答的意思，他繼續說瞭下去。
“最大的阻力，其實就是光明教會和西塔城這些數目可怕的信徒。你要知道，信仰的價值在於將絕望的人從深淵拖回人間，但是在拯救世人的時候，它也在這些人的脖頸上套上瞭一根難以解開的繩索，將人牢牢地拴在瞭這些神像下面。”
“如果我們說要殺死神使，推翻神國，解散光明教廷，他們會比神國更快地出面反對我們。”
希澤思忖片刻道：“我們可以把神國的真面目全部揭露出來，沒有人會願意被神國圈養的。”
“不是所有人都擁有強大到可以質疑神使和神國的力量和勇氣的。對於他們而言，神國的一切都是對的，這個觀念是從出生開始就被灌輸的，很難抹滅，神國代表的是所有美好一切的向往和寄托，誰願意將夢打碎呢？”
教皇意味深長，頓瞭頓，繼續道：“而且，沒有人會願意承認自己視作信仰的存在是錯誤的，有時候，他們甚至會為瞭維護自己的‘正確'而選擇犧牲一切，而非是維護信仰本身。”
希澤的身體一震，陷入瞭沉默。
教皇嘆息。
“很久以前，我們的先祖為瞭能夠保留下這座大陸的文明，又或者是單純想要活下去，又或許是真的被神國展現出的力量蠱惑瞭，於是有瞭光明教會這個復雜的東西。”
“我們不得不承認的是，光明教會的存在的確讓這座大陸的許多人有瞭活下去的機會，也給瞭這座大陸虛假的信仰和虛假的希望。”
“但是所有事情，想要得到一件東西，就一定得付出另一個代價。現在的西塔城不是我們能夠掌控的，一旦有神使降臨在西塔城中，那麼西塔城的所有力量都會馬上被祂們操控，即便是神使說其他三座塔城都是邪惡的亡靈法師，需要和他們為敵，絕大多數人都會照做，你信嗎？”
希澤依然沉默。
因為他知道教皇說的是真的。
比如之前的尤利西斯就是個典型例子，希澤相信，要是有神使在兩年前跳出來說尤利西斯是亡靈法師，他第一反應絕對不是懷疑神使這話的真假，而是會懷疑自己被亡靈法師暗中改造過瞭，甚至會切開自己的手腳觀察會不會變成魔獸的爪子……
“當初我們選擇用妥協來換取生命的延續，現在就要承受妥協帶來的惡果，信仰的力量是可怕的，如果你不去操縱它，就會有其他人去拿起這把利刃。”
教皇的聲音一頓，希澤側過頭看他，卻隻看到他用雙月權杖支撐著身體轉過瞭身，背對著自己。
他的聲音聽起來倒是一如既往的平靜溫和。
“而你，希澤，你是最適合的人選。”
希澤抬起頭，註視著教皇的背影，遲疑地重復瞭一遍這話：“我是最適合的人選？”
“忘瞭嗎，你是光明之子。”
教皇輕笑出聲，聲音中罕見地帶瞭些戲謔：“祂們隻不過是光明神的使者罷瞭，而你卻是光明神的後嗣，你說，這樣聽起來誰的話更有說服力呢？”
希澤湛藍色的眼睛倏然睜大。
那一刻，某些無法理解的事情突然在希澤的腦海中有瞭答案。
“所以，和隻是在教會內被稱作光明之子的撒斯姆比起來，在我被神使選中的時候，你點亮瞭神聖之光，讓整個西塔城乃至整個大陸的人都知道我的存在，為的都是將我推上堪比神使的至高位置？”
“是的。”教皇沒有否認，悠悠道：“神國當然也不會反對，因為我告訴祂們，你的崇高地位就像是一面招牌，能夠吸引更多有天賦的年輕人加入教會，參加是否覺醒瞭法則之力的測試，畢竟，沒有哪個天才不是心高氣傲覺得自己才是最強的那個，也沒有哪個天才不想擁有光明聖子這樣的地位和資源。”
教皇和神國一起，親自為希澤鍍上瞭一層神聖的金光。
結果顯而易見。
教皇的目的達到瞭。
現在，所有信徒都堅信希澤就是光明神的親兒子瞭，他在西塔城就是堪比神使的存在。
希澤完全沒預料到，原來教皇竟然在那麼早的時候就開始謀劃起這件事瞭。
但是他卻依然不解：“但是即便如此，我也不覺得我能夠掌握整個西塔城，畢竟神使隨時可能繼續降臨，隻要祂們否定我的存在，那麼信徒們也不會追隨我。”
“呵……”教皇低低地笑瞭一聲，他沒有再多說什麼，而是招呼著希澤，繼續往前走去。
教皇腳步沉重而緩慢地走向正前方的高臺，一步一步地踩過階梯，最後，被教堂中的光芒拉得狹長的影子停在瞭教皇座椅的前方。
也就是這時，希澤猛地抬起頭。
一道魔法的光輝在教皇的身體上流淌而過，下一刻光芒黯淡下去。
像是同時熄滅的光，教皇的臉色也從方才的平和如常變得慘白起來，他握著雙月權杖的那隻手沒有瞭魔法和寬大袍袖的遮蔽，露出瞭被黑霧侵蝕得腐朽瞭大半的手掌，黑霧在他那道深可見骨的傷口上流淌著，如無數隻魔獸附著在他的血肉上，啃噬著這位法神的血肉。
希澤的嘴唇艱難的翕動瞭兩下，他喃喃：“偽裝魔法……”
教皇的面上流轉出一絲贊許，頷首道：“是的，不過隻是魔法道具的效果，所以堅持不瞭太久，如果你和尤利西斯晚來一天，那麼我也等不到為你上這最後一節課瞭。”
此刻，希澤卻聽不進去教皇在說什麼，他死死地看著教皇，聲音無法控制地顫抖起來。
“你的身體是怎麼回事？”
“我不是說過嗎？神使的力量遠超出尋常的神級魔法師，況且是我這樣平庸的法神，如果不是黎離的劍，我早就已經死在瞭他的手中瞭。”
沒有瞭偽裝魔法的欺騙，教皇湛藍色的眼睛也變成瞭無光的灰藍色，像是蒙上瞭一層灰霧，但是即便如此，他的目光也依然柔和如無風的大海。
希澤踉蹌地沖瞭上去，伸出手想要用時間法則回溯教皇身體的傷，少年的腦中一片空白，那一刻他好像什麼都明白瞭，然而越是明白越是絕望。
然而教皇卻抬起那隻沒有腐的手，輕輕地按住瞭希澤。
他平靜地交代著後事，“不用試瞭，我知道你的時間回溯的極點，你無法將我的身體恢復到沒受傷之前。而且我的身體裡藏瞭很多不好的東西……到時候記得把我的屍體丟到深淵裡面，不然會給西塔城帶來麻煩的。”
希澤低著頭，明明教堂內沒有風，那頭淺金色的頭發依然微微顫抖著。
正如教皇所言，他做不到。
他無法帶眼前的這個人回到更早的時間，隻能看著他在自己的面前一點一點被死亡吞噬。
“既然你早就想好瞭要做這種事，為什麼不讓我早點回來！”希澤猛地抬起頭，此刻，他臉上再也看不到那種虛假而完美的笑容，眼中唯有絕望。
“連撒斯姆都知道私下與我合作，為什麼你不選擇信我！如果我在，如果我早點回來，哪怕隻是早回來半天，你也不用死！”
“死”字一出口，希澤的聲音突然就啞瞭下去。
而教皇倒是寬和地保持著笑容，他低頭看著希澤，抬手拍瞭拍他的頭，就像是很多年前那樣。
“死不可怕，可怕的是直到死都沒有留下什麼，比較慶幸的是，我多少還是留下瞭一些東西。”
“接下來西塔城恐怕還會迎接更大的麻煩，其他三座塔城都有覆蓋整座塔城的古地精魔法陣，但是地精們可不願意給神國的走狗留下這種屏障，所以唯獨西塔城沒有。”
“其實和他們認為的一樣，我最擅長的的確是守護魔法，我在西塔城留下瞭一道神級魔法陣，以後由你來開啟它再合適不過瞭。”
“我還能做的最後一件事，就是將你推到最高的那個位置上去，而現在這一切隻差最後一步，希澤，剩下的路需要你自己走瞭。”
教皇聲音鎮定對自己的繼承者道。
“現在，把那頂教皇冠冕給我吧。”
從希澤手裡接過那頂閃爍著低調而華麗光輝的冠冕之後，教皇面上的表情也變得嚴肅起來。
“當你戴上這頂冠冕的時候，你便是光明教會的下一任教皇瞭。”
教皇頓瞭頓，看著跟前這個瘦削蒼白的少年，他是如此年輕，年輕到教會從未有過這麼稚嫩的繼承者。
“但是戴上它以後，或許你會成為下一個我，所以……你要怎麼選？”
最終的選擇題落到瞭希澤的面前。
他沉默著，眼中倒映冠冕璀璨的光芒。
然後，少年低下瞭頭。
這是一場隻有孤獨寂靜的加冕禮，少年站在他的老師跟前低垂。
沉甸甸的重量，落到瞭希澤的頭頂。
光明教會的又一位教皇就此誕生。
做完這一切後，教皇的身體微微搖晃瞭一下。
他知道，自己的生命已經走到終結瞭。
教皇註視著眼前的少年，聲音越來越微弱：“當教皇的這數百年對我而言確實裨益良多，尤其是，我也學會瞭他們當年造神的手段。”
“黑夜越是漫長，第一縷降臨的光就越是被人期待，越是顯得明亮。希澤，被捧上神座後的路會更加艱難。”
“戴好你的冠冕，拿起你的利刃，去書寫你的傳說吧。”
他帶著笑容對希澤如是道，然後將手中的權杖緩緩舉起，像是想要將它遞給希澤。
希澤下意識地抬手接過權杖，然而下一刻，教皇突然往前一步，堅決又坦然地迎著那根權杖走瞭上去。
權杖穿透□□時，竟然毫無阻礙，教皇的血肉早就被黑霧腐蝕得像是一灘爛肉瞭。
那一瞬間，本就支離破碎的身體終於等到瞭解脫的那刻。
希澤的手無力松開。