為首的弓衛回：“是，護衛夫人在外會謹遵避諱，不會失禮。”

穆長洲皺眉，誰說這個：“夫人安全最重要。”他沉下聲，“夫人若回不來，你們也別回來瞭。”

眾人立時無聲抱拳，飛快朝著遠去的身影跟瞭過去。

第四十二章

幽幽關城橫在山坳之間,並不長，卻極其險要，在濃濃夜色中巍巍高矗,如天難攀。

此刻下方的關城大門卻開瞭一道不大不小的口子，胡孛兒站在口子前低聲道：“快！要走就現在！”

一行人立即穿行而出。

胡孛兒眼見著那領頭坐於馬上的纖挑身影出去瞭,摸摸絡腮胡,一臉不解,轉頭又招呼守關將士：“趕緊關門！隻當無人來過！”

將士們忙將門關上，輕手輕腳的，幾乎沒弄出聲響。

舜音出瞭關口，一夾馬腹,瞬間提速，直往前行。

身後弓衛無聲緊隨，隻餘蹄聲急切。

天上無月，曠野有風，正是夜行的好時機。

直至一處背風坡下,四下隱蔽,她勒住瞭馬。

眾弓衛跟著停下，見到她在黑暗中抬起手像招瞭一下,立即圍聚上前。

舜音低聲說：“此行除去護衛,你們還要行斥候之事，按我吩咐行動，不可冒進。”

弓衛們似有一瞬的遲疑，但馬上就低低稱是。

舜音開始低聲安排要探的事務，一件一件,大到方位，小到地上痕跡,事無巨細，全都交代清楚。

但每兩人隻交代一項，這些人隻能輪番行動，不可全部離開，她要保證自身安全，否則這趟出來就不是助力，而是累贅瞭。

事情全交代完，夜色又濃瞭一分。

她並未停頓，抓緊韁繩：“都隨我走。”

所有弓衛又跟上她遠去……

朝陽灑至城頭上時，張君奉從西城門上下來，老遠看見胡孛兒跨著匹栗色大馬而來，趕緊打瞭個眼色，湊上前問：“昨晚怎麼回事？”

胡孛兒從馬上下來，左右瞅瞅，壓著嗓子回：“我如何知道！反正軍司是這麼安排的！若非他親口下令，我都不信！”

張君奉嘀咕：“真怪……”

實在想不透，軍司好好的把夫人送出去做什麼？以往出遠門總帶著她也就罷瞭，這節骨眼上竟將她弄出關去，眼下那裡可不太平瞭。

“你這裡昨晚又如何？”胡孛兒問。

張君奉“嚯”一聲，低語：“我隻知道軍司在城下站瞭許久才走。”

看那樣子，都懷疑是想要親自跟著去瞭。

當街來瞭一陣馬蹄聲，二人看過去，頓時不再多言。

來的是昌風，近前下馬，向二人見禮，低聲說：“軍司吩咐，一切按計劃行事，且要加快。”

張君奉和胡孛兒對視一眼，都已正色。

總管府下令轉交統兵之權當日，穆長洲就已私下與他們交代好瞭各項事宜，隻不過沒這般緊急，眼下看來是要盡快收回兵權瞭。

二人點頭領命，立即各自走開去辦正事……

日頭升高，往北而去的草原一望無際，唯幾處碎石遍佈的溝壑可供藏身。

幾匹快馬接近，馬蹄上都裹瞭厚厚的佈帛，此刻早已沾滿塵泥。

到近處停下，馬上的弓衛下來，下到溝壑，向其中棲身的人見禮，而後近前，低聲稟報所探情形。

舜音坐在暗處，細細聽完，展開手中輿圖，手指點在自己所在位置，緩緩上移往北，停瞭停，大概確定瞭方位。

弓衛畢竟職責是護衛，不是真正的斥候，臨時按她吩咐去探，也隻能探些大概，但對於她篩選可用消息已足夠瞭。

西突厥自突厥分割而出，遊牧之族，皆為騎兵，特點在輕而快，營地難尋。但按照探回的馬蹄印方向，與先前劉乾泰派出兵馬遭遇敵軍之處對照，再細推這一帶水草豐茂之處，大致可以斷定，應該就在她手指停頓范圍內。

她卷起輿圖：“不必再探，後面隻隨我走。”

眾人剛跟上她要出去，最後兩名弓衛返回，下瞭溝壑。

其中一人又低又急地報：“夫人，關口又有兵馬派出，剛在十裡之外的原上與敵軍遭遇。”

舜音看著他口型，搶先問：“又敗瞭？”

“是，所幸退回關內及時，沒大損傷。”

“……”她隻覺不可思議，劉乾泰首戰受挫就更該謹慎，竟又貿然出動，簡直愚不可及，想瞭想，又問，“可知派出來的兵馬由何人所領？”

弓衛回：“不知何人所領，但兵馬似是出自張佐史所統兵營。”

他們作為弓衛追隨穆長洲公幹久瞭，多少能分清哪些兵馬出自哪座軍營。

之前張君奉領瞭自鄯州所得的那五千精銳，但後面營中鬧過事，因而記得尤其清楚，今日派出的兵馬應當就出自那五千精銳之中。

舜音心思一頓，目光轉動，這若不是天意，那便是人為瞭。

畢竟這是涼州，可不是他的肅州，涼州若有一張細密織就的網，那緊握網口的人，此刻就在軍司府。

想到此處，舜音便忍不住在想他此刻是何等模樣，總覺得下手比她預料得快瞭些，像是等不瞭兵權再落於旁人手裡瞭。

心思動著，忽見弓衛們還在等候，她才發現差點走神瞭，立刻收斂，起身而出。

弓衛們頃刻跟上。

很快一行人避著日光都上瞭馬，馬蹄悶響，向北而行……

穆長洲立在主屋桌前，看著上面鋪開的輿圖，目光落在北面。

他一貫忙碌，常在房中也要處理事務，這些東西便都放在瞭房裡，今日更甚，在這裡已待瞭有幾個時辰。

昌風進門來伺候，看他披著外袍，臉色沉定，到現在都閉門不出，也不敢多言。

“第幾日瞭？”穆長洲忽然開口。

昌風一下明白是在問什麼，回道：“第二日瞭。”

穆長洲點點頭，才又問：“城中如何？”

昌風回：“劉都督又吃瞭敗仗，城中人心惶惶，有不少商隊都趕著離開瞭。”

穆長洲冷笑一聲：“那也該松動瞭。”

忽有一名侍從走到瞭後院門口。

昌風看見，快步過去，聽他低低報瞭幾句，又趕緊走回，在主屋門口報：“官署來瞭消息，總管府已傳諸位官員入府中議事去瞭。”

穆長洲緩緩踱步：“看來還需再等等。”

昌風抬頭，看到他臉上竟有一絲不耐之色，更不敢多言。

再沒有消息送來。

直至天色昏暗之際，軍司府的大門忽被重重拍響。

昌風聽見動靜，忙去開門，一打開，呼啦啦進來一大群人，全都是涼州官員。

他趕忙見禮，卻無人理會。

張君奉帶頭，進門就喊：“請軍司出面，領兵退敵！”

後面官員被帶動，都跟著齊聲喊：“請軍司出面，領兵退敵！”

足足幾遍，響徹軍司府，廊上才出現人影。

穆長洲緩步而來，身上外袍都還松松披著，一身閑散之態。

張君奉與他眼神一碰，抱拳又喊：“請軍司出面！”

“怎麼？”穆長洲溫聲問，仿若絲毫不知外面情形。

張君奉上前，當著眾人的面，一五一十說出眼下境況——

劉乾泰自領瞭兵權，便沒有親自帶頭出擊過，皆交由下面將領行動，自己隻動嘴指揮。

這便罷瞭，首戰遭遇敵軍先鋒，已然受挫，他卻認為是涼州兵卒難以為他所用，提出要用原來的鄯州兵馬。

張君奉依命將那支精銳調遣給他，然而精銳出擊，照樣受挫。

還是多虧瞭胡孛兒的騎兵營及時在關內接應，才沒有大損傷。

在場官員聽瞭都皺眉，涼州畢竟不是他肅州都督的大本營，卻是在場所有人的身傢性命所系，又是堂堂河西十四州首府，接連兩戰兩敗，卻連敵軍虛實都沒摸到，實在叫人質疑他能力。

眼下已是顏面無存，若是助長瞭敵軍氣焰，大軍壓來，豈非更是失策。

穆長洲聽完不語。

劉乾泰此人作戰不行，疑心卻很重，早料到他首戰失利就會將責任推到涼州兵卒身上。

他既然盯著自己得到的兩處甘州軍馬場，就一定也盯著自己曾經得到的鄯州精銳，所以此番會提出用鄯州精銳也是預料之中。

移交兵權時，就想到瞭各種結果，這不過是其中一種。

張君奉按計劃行事，一切配合劉乾泰，派去的精銳將士裡還有人貶低瞭一通涼州兵卒，自信戰力遠勝涼州其他兵馬，此戰沒什麼大不瞭的。

劉乾泰敗瞭首戰，正急於證明自己，得到他們，又覺有瞭希望，難免輕敵冒進，如今再度失利，都是必然。

胡孛兒的接應，自然也是一早的安排。

“請軍司表態。”張君奉又道。

一眾官員都眼巴巴地看著他。

穆長洲才嘆口氣，遺憾般道：“料想是一時失手，何不再等等呢？”

一名官員急道：“軍司，萬萬不可再等瞭，接連兩次失利，城中人心惶惶，今日總管府召我等商議，已有將士來冒死請命瞭！”

穆長洲不緊不慢問：“請什麼命？”

張君奉特地湊近，在他耳邊低語瞭幾句。

數個時辰前，總管府議事，議到一半，忽有一名將士前來冒死請命，稱劉乾泰領兵無方，且絲毫不體恤涼州軍士，下級將士們不服，已不願跟隨他，要請總管出面親自領兵，聲稱涼州兵馬隻聽命總管一人，絕不聽從他人。