此番沒有讓各州都督親自趕來涼州拜壽，赴宴的便隻是涼州直屬官員。

盡管如此，這間開闊的議事大廳裡也幾乎快被一張張小案擺滿。

似乎也沒多少武官，低階武官更是一個也沒見到，胡孛兒便不在列中。

穆長洲自然仍為左列首座，侍從躬引，請他入座。

舜音跟著穆長洲入座，也仍舊坐在他左邊，目光往空空的上方看，上方擺瞭一張圓角上翹的卷紋胡案，案後置軟墊，並兩張裹瞭白狐皮的憑幾。

“看來總管會現身瞭。”穆長洲在她右耳邊低低說。

舜音輕微點頭，掃視廳中，其他官員雖交談說笑不斷，卻也有不少偷偷在往上方看的，可見其他人也很在意總管近況。

侍女們進來送瞭第一輪酒菜，面前小案剛擺滿，廳門外傳來兩聲笑，劉氏走瞭進來。

一大群侍女當先開道，劉氏身著赤紅胡衣，衣領藍底繡金葉紋，頭梳胡髻，戴金冠，脖上墜金珠寶鏈，直去上方就座，渾身貴氣遠超過往，臉上帶笑，如滿帶喜氣。

“今日提前為總管賀壽，諸位皆在，不妨舉杯先飲。”她舉起酒盞，眼角擠出細密笑紋。

卻偏有不長眼的官員搶先起身見禮道：“不敢先飲，願先為總管拜壽。”

此言一出，其他官員頓時跟著齊呼：“願先為總管拜壽！”

舜音目光往旁邊看，穆長洲閑坐不語，不知是不是他有意的安排，至少她看不出來。

餘光瞥見張君奉已在後方一張小案後坐著，也不知何時到的。往對面看，陸迢父女又是坐在邊角處，都快靠門。隻不過所有人的目光此刻都朝著上方。

劉氏放下酒盞，又笑一聲：“那是自然。總管頭疾是多年的老毛病瞭，這你們也知道，近來入冬，又加重瞭些，好在已有所好轉。”說罷朝身側吩咐，“快去將總管好生請來。”

一群侍女齊刷刷離去，又有幾名侍女走入，在上首座旁兩側多添瞭五六盞燈，頓時整個廳中亮若白晝。

廳中寂靜瞭片刻，很快腳步聲至，兩名府上精兵一前一後抬著張肩輿而來，步入廳中，到上首座下才停。

離去的侍女們緊隨其後，去攙扶肩輿中人。

舜音看去一眼，身側人影一動，已起瞭身，她立即跟著站起。

眾人皆頃刻起身，齊齊見禮。

肩輿裡正坐著總管，一身紫金胡袍，頭罩金冠，由侍女們攙扶而起，送往上方座中。

直至他被扶著坐下，手臂搭上那裹白狐皮的憑幾，倚靠穩瞭，輕抬瞭一下右手，眾人才又齊聲高呼：“恭祝總管青松不老，威播河西！”

劉氏笑道：“好瞭，都坐下吧，在座都是涼州官員，此番壽宴可比傢宴，何須如此規整，好話可以慢慢說。”

總管也稍稍揮瞭一下手，眾人頓時落座。

廳中似松緩瞭許多，侍從領著一群胡姬伶人湧入，盤坐在廳中角落，開始奏樂助興。

劉氏在上方側身替總管奉茶，笑意不減，一派喜慶。

舜音趁機悄悄打量總管，數月不見，那張粗獷面容的臉上似多瞭許多紋路，雖額間沒戴佈巾，臉色似也如常，但雙頰已凹，嘴角沉墜，疲態明顯。

她又看瞭看上首座旁多點的幾盞燈，隻怕是燈火太亮，才掃去瞭他臉上的晦暗，迅速看瞭眼劉氏，也許情形並沒有看起來這麼好，但壽宴總要讓總管現身，才能安穩人心。

劉氏奉過瞭茶，轉頭自己舉瞭酒盞：“總管尚在用藥，不宜飲酒，今日大傢就莫要客氣敬酒瞭。”

幾個年長些的文官坐在右側，老道地將自己的酒也換成瞭茶，各自領頭說瞭幾句恭賀之詞。

劉氏舉著酒盞看向左側：“軍司坐首座，怎到此時不發一言？”

舜音立即朝旁看瞭一眼。

穆長洲端盞抬手，朝向上方，不緊不慢：“總管頭疾方好轉，便擺宴招待諸官，多有受累，自覺有愧，若總管不適，不如提前罷宴安歇。”

舜音在旁垂首斂眉，到現在連一口酒水都沒碰，如置身宴外，卻聽得分明，穆長洲這輕飄飄的一句，看似關切，實際以退為進。

不知道這場壽宴到底有何安排，還不如讓它提前罷宴。

劉氏似也頓瞭一下，隨即道：“軍司說的是，總管是需好生休息，不過宴席總要有始有終，至少也該酒過三巡，再說諸位皆送瞭厚禮拜壽，也該收下回禮。”話說完，她朝身後吩咐瞭兩句。

似是一早備好的，侍從們走入，好幾人捧著一卷一卷的卷軸，由前面的侍從取瞭，一卷一卷交給在座賓客。

劉氏在上方道：“這是軍司夫人親手備下的回禮，諸位可要好生收藏。”

舜音聽出不對，在總管府裡她根本毫無選擇，卻被說得像是極有自主一般。

剛好卷軸已送至案前，穆長洲接瞭，看她一眼。

她隻看瞭那卷軸一眼就認瞭出來，幾不可察地動瞭下唇：畫像。

穆長洲倏然沉眼。

舜音一手攥住衣擺，那些畫像不適合用作回禮，總管府也從未說過要用它做回禮，隻說選出畫得好的留用。

朝中曾有天子宴間賜禦像於功臣收藏的舊例。這畫像在任何時候送與官員都可以，隻不能在宴間贈送，否則怎麼看都是在刻意效仿皇室行事，已心有僭越。

怎麼也想不到總管府會敢做這樣的事，卻說成瞭她的責任。

隻一瞬，穆長洲便緩瞭臉色，一手拿著卷軸，按在瞭身側，什麼都沒說。

眾人怎好當眾拆禮，見軍司按下，便也紛紛按下，沒有打開，全然不知內裡詳情，也許還當成是什麼名人字畫，接連向上方道謝。

舜音緊抿唇，飛快看瞭一眼上首，心思迅速轉動，在官員們之間壓下此事不難，難的是要弄清她忽來此舉的圖謀。

劉氏竟也沒有催眾人展開來看，忽而笑瞭兩聲，轉頭沖總管道：“差點要把一件大事給忘瞭，諸位官員傢眷還為總管備瞭壽禮，若是好禮，總管當厚賞才是。”

總管到現在茶未沾，水未碰，倚靠憑幾而坐，如一尊坐像，似很努力才點瞭點頭，口中擠出個字來：“好……”

劉氏陡然拍瞭兩下手。

廳門外頃刻走入兩名侍女，一頭一尾地托著卷厚厚卷住的細絹，躬身向上方見禮。

劉氏笑著看向下方：“你們自己看看，這可是你們連日來趕繡的壽禮？”

司戶參軍之妻含笑搶話回：“正是，恭祝總管福壽綿延！”

其他女眷也紛紛附和，齊聲向上方拜賀。

劉氏道：“我那段時日一直忙於照顧總管，也無暇在旁盯著，還不知道裡面是什麼，趕快展開，讓總管看看都繡瞭什麼。”

舜音心底突然生出不詳預感，緊緊盯著那處。

細絹立時被展開，侍女的動作甚至說得上輕柔，二人一人在左持住一端，另一人緩步走出，扯著另一端展開，漸漸拉出又闊又長的一塊完整絹佈。

廳中驟然無聲，眾人臉色頓變。

舜音盯著那面絹佈，攥著衣擺的手指已經發僵，脊背發冷。

那上面繡瞭一隻細頸圓腹、通體蒼色的獸紋，細看卻不是獸，而是古樸的升龍紋樣——頭部似馬，龍角如鬃，無鱗且身短，猶如猛獸，尖爪上抓，尾成分岔。

卻又有不同，那周身處還有一串文字一般的字符，是胡文，似乎有突厥文、吐蕃文，還有回鶻文，甚至周邊其他胡族難以辨認的文字，卻獨沒有漢文。

不止如此，龍背上還駝瞭一輪圓日，另一側有彎月。

國中唯有天子可用升龍紋，即便這隻是一個不常見的古樸升龍紋，也是升龍，代表的也是天子。

何況還添加瞭日月，大有乘日升龍、俯仰山河之意。

這是一面龍旗，一面加瞭胡文的龍旗。

廳中隻要看出其意的都面露驚慌之色，沒看出來的見狀不對也不敢多言瞭，一時四下靜得如能聽見落塵之聲。

上方的總管忽而緊喘出聲，伸手指著那面龍旗，又轉頭沖著劉氏，似是沒想到，想說什麼，又沒說出來，喉中呼呼出聲，如碾過碎石粗砂。

劉氏直視著下方，突然厲聲：“好大的膽！”

奏樂的胡姬伶人慌忙退去。

座下女眷們出列，跪倒瞭一地。

“總管夫人，這……這與我們無關啊！”

“我等隻是按總管府吩咐做事……”甚至有人帶瞭哭腔。

她們繡的時候沒有頭也沒有爪，沒連起來前根本不知是什麼，隻是聽從命令罷瞭，何況誰能想到賀壽的繡活會讓繡這個，豈非自尋死路？

劉氏怒道：“方才可是你們自己親眼辨認過的，這就是你們親手繡的！我時常不在，還能教你們繡？”

女眷們頓時噤聲，不敢多言。

座下更驚，連官員們也快坐不住。

舜音愈發覺出瞭不對，目光往旁一偏。

穆長洲在她身側一直沒有動過，卻似與她有感，偏頭也朝她看瞭一眼，搭在膝上的一手已緊握成拳。

“哼！”劉氏重重哼瞭一聲，忽又坐正，收斂瞭怒態，“罷瞭，你們都是來府上幫忙，如今出瞭這事，若是抖出去，誰也脫不得幹系，我們在座之人已是一榮俱榮、一損俱損瞭。”她擺兩下手，“我隻當沒有看見，收起來。”

侍女忙將細絹卷回收起。

眾人如松瞭口氣，卻又更加戰戰兢兢，反而更加寂靜。

劉氏忽而看向左側首座：“請你們幫忙之時，我不在，軍司夫人便是領頭之人。你自長安而來，又記述見聞、博聞廣識，總不能不知這龍紋含義，怎可任由她們如此亂繡？”她搖頭嘆息，“如今所有人犯禁，官員自是唯軍司馬首是瞻，女眷自是唯你馬首是瞻，我也隻能當沒看見，就此揭過瞭。”

一番話可謂有理有據又為人著想。

舜音卻瞬間明白瞭所有。

難怪留著她們沒有任何動作，真的隻是像要她們幫忙，原來是為瞭這一刻，為瞭將所有人拖下水。

如今在場的每一個人都被成瞭犯禁之徒，而劉氏卻將責任推在瞭她身上，自然也連帶穆長洲。

“哐”一聲響，不知誰的酒盞翻瞭，分外清晰。

舜音抬眼看去，是邊角處坐著的陸正念，她白著臉看著自己這裡，一旁陸迢也看瞭過來，已是驚愕難當。

“來人。”穆長洲忽然開口。

他到現在沒說過話，一開口，眾人立時看來，上方的劉氏也轉來瞭目光，眼神銳利。

穆長洲說：“將那面龍旗燒瞭。”

劉氏皺眉：“軍司何意？”

穆長洲端坐未動：“總管夫人既說要當做沒看見，自然該燒瞭，否則他日抖出去，豈不真成瞭一榮俱榮，一損俱損？”說完看向總管，“總管大壽，應當沒人想犯禁。”

總管板著臉，抬起一手，喘著粗氣，不知是氣是驚，竟沒說出話來。

官員們小聲附和：“是是，請總管夫人燒去此物……”

劉氏忽道：“是瞭，軍司定是要護你夫人名聲瞭。”

舜音一動，身側的手被穆長洲按住。

他霍然起身，又說一遍：“燒瞭。”