幾個月前的朱由檢，隻想安安分分地做個王爺，從沒覬覦過皇帝之位。
他在代王府深居簡出，但也知道魏忠賢權傾朝野，卻從沒想過除掉他。
畢竟，朝堂之事，他這王爺沒資格過問。
入宮之後，朱由檢發現個奇怪現象：那個權傾朝野的魏忠賢，好像很怕王立！
西廠成立後，魏忠賢更是變得服服帖帖！
於是，朱由檢就納悶瞭！
讀瞭《資治通鑒》，瞭解瞭百餘年來的朝堂爭鬥，瞭解瞭嚴嵩、徐階、高拱和張居正等人的明爭暗鬥，朱由檢終於明白瞭“制衡”之道！
細細想來，現在的朝堂很有趣！
自己雖是皇帝，卻整日被言官們指著鼻子罵！
因為文臣的反對，很多政策無法推行！
就算強行下瞭聖旨，也會被內閣“封駁”！
就連重建西廠的資金，如果不是自己的“小金庫”支持，也會因眾臣的反對而夭折！
朝中的文臣，實在太囂張！
這皇帝，雖然不是傀儡，卻也跟傀儡差不多瞭！
不過還好，這幫文臣，竟然怕魏忠賢！
隻要有他在殿上，沒人敢大聲說話！
而那個魏忠賢，又怕王立！
而王立，是皇嫂的推薦，由自己一手提拔！
這種四角關系，真的很有趣！
所以，雖然痛恨魏忠賢，但他是“四角關系”中的重要角色！
至少在現在，還不能除掉他！
唉！
這也怪那王立！
這傢夥，雖是自己一手提拔，卻跟魏忠賢曖昧不清！
不掌握他的一舉一動，實在不敢放心！
但是，他有信心征到商稅！
不論如何，都要試一試！
他不希望身邊有人監視，那就暫且松松繩子！
反正，他現在羽翼未豐！
就算他翅膀硬瞭，不是還有魏忠賢嘛？
……
錢謙益，與陳德潤大不相同。
他，畢竟是禮部侍郎！
不是王立的一句話，就能輕易殺掉的！
而且，他還是東林黨的重要首領！
最關鍵的是，要抖出他身上的銀子！
朱由檢詔回瞭高起潛和王德化，王立不明緣由。
但是，身邊沒瞭監視自己的人，王立開始放飛自我瞭！
“錢大人，你在常熟的老傢，本廠公已經掘地三尺，為何才找到一萬兩銀子？”
“王公公！皇上還沒有定我的罪！你這就去抄傢，似乎有些不妥吧？”
“進瞭西廠，有沒有罪，有沒有證據，都不重要！”王立呵呵一笑，繼續說道：
“錢大人，你現在應該考慮的，不是萬歲爺何時下旨，而是如何給自己減罪！
本廠公入宮不到四個月，就能升任三品提督，速度比你快吧！
本廠公跟萬歲爺的關系，比你鐵吧！
萬歲爺特別交待過，你的案子必須徹查，隻要不打死就行！”
說話的同時，王立把玩著黑色小鐮刀：
“錢大人，我的西廠剛剛成立，剛好缺個正四品的指揮僉事！本廠公的意思，指揮僉事最好是個太監！
錢大人，要不……本廠公向萬歲爺求個情，免瞭你的死罪，再把你調來西廠，如何？”
王立的話明顯是威脅，錢謙益卻眼睛一亮。
自己的進士是行賄而來，這是死罪！
浙江的舞弊案，自己做為主謀，也是死罪！
王二狗說得對，這是早晚的事！
如果能逃脫死罪，做個正四品的錦衣衛指揮僉事，好像也挺不錯的！
不過，事先要凈身……
唉！
如果後半生成瞭太監，還不如一死瞭之！
但是，好死不如賴活著啊！
這個大明，連科舉狀元都能買，要買條命，應該不難吧？
既然王二狗已經暗示瞭，那還等什麼？
不就一點錢嘛！
等我東山再起，必將你這閹賊碎屍萬段！
“這個……王公公，兩萬兩白銀，你看如何？”
“錢大人，這就是你的誠意？你這條命才值兩萬兩？你是看不起本廠公，還是看不起自己？”
“廠公，你這麼說就不對瞭！下官一生清廉，隻能拿出這麼多銀子啊！
我連老傢都被你翻遍瞭，難道還不相信？
廠公，你就高抬貴手，行個方便嘛！”
“西廠正在用人之計，既然你隻有兩萬兩，本廠公就不再強求！
對瞭，忘瞭介紹：這位是敬事監的蘇公公，他技藝精湛，本廠公十分佩服！
從今日起，你就別再喝水吃飯瞭，兩日後凈身！
抽個空，先把婚書和生死契簽瞭！”
說罷，王立大步而出。
哼！
你個死滑頭，我就不信詐不出銀子！
能花四萬兩買個進士，你會沒錢？
能娶23歲的柳如是，能在虞山蓋“絳雲樓”和“紅豆館”金屋藏嬌，你會沒錢？
鬼才相信！
投湖殉國都嫌“水太冷”的傢夥，我就不信你不惜命！
……
“喲！魏公公！什麼風把你吹來瞭？”
“小王公公啊，你可得小心瞭！不要偷雞不成蝕把米啊！”
王立秒懂瞭魏忠賢的話，沒有細問緣由，首先開瞭價：“事成之後，咱倆三七分，我七你三，如何？”
“小王公公，何必這麼小器？我這消息，至少值五萬兩吧！”
五萬兩？
王立眉頭一緊。
如果五五分，說明錢謙益手中有十萬兩銀子！
老傢夥！
敢提“五五分”，說明，這消息值這個價！
“行！成交！”
“小王公公果然爽快！”
魏忠賢滿意一笑，湊到王立耳邊：“曹化淳，馬上就要回京瞭！”
曹化淳？
切～
這小子回不回京，關我屁事兒？
再說瞭，他在大同的兩個月，屁都沒查到！
怕他個毛啊！
“魏公公，你跟我鬧著玩是吧？
王承恩公公已經說過，西廠由我全權負責，曹化淳也不會幹涉！”
“是麼？你保證曹化淳不會作梗？你可知道，曹化淳跟錢謙益的關系？”
我去！
這老傢夥，還想在我身上詐銀子？
拿曹化淳恐嚇我？
我是嚇大的麼？
我早就瞭解過，曹化淳跟錢謙益，八竿子都打不著！
哼！
老子詐點銀子容易麼？
這消息一毛不值，你就想五五分？
誰給你的膽量？
魏忠賢看出瞭王立的不屑，卻也不著急，雲淡風輕地說道：
“小王公公，曹化淳跟錢謙益，確實沒有聯系！
不過，曹化淳跟王安之間，那可是亦師亦友！
你可知道，王安死後的碑文，可是錢謙益親手寫的！
萬歲爺對曹化淳的信任，恐怕你我都不及吧！”
我去！
你這老傢夥！
連這些都能查到？
“魏公公，這事還得怪你！當初，你做掉王安的同時，為何不將曹化淳一並作掉？
養虎為患的是你！好意思跟我五五分？”
“這個……誰都有疏忽的時候嘛！據我所知，溫體仁已經派人去見曹化淳！
不出三日，曹化淳就會回京！”
三日！
三日！
這時間，可真夠緊的！
如果曹化淳幫忙求情，錢謙益很可能被赦免！
如果真是這樣，那就竹籃打水瞭！
還有，在自己的瞭解中，溫體仁好像不是東林黨吧！
他跟錢謙益之間，好像也在明爭暗鬥吧！
既然如此，他為何殫精竭慮地幫助錢謙益？
難道，就因為他們都是“文官”，而自己是“閹黨”？
還好，還好，還有時間！
可以在曹化淳回京之前，把生米做成熟飯！
隻是……
錢謙益這樣的三品大官，即便證據確鑿，即便朱由檢下瞭旨，也要“秋後”才能處斬吧！
我去！
馬上就要過年瞭，沒有在這時候斬殺罪犯的慣例！
除非，是十惡不赦的大罪！
錢謙益雖是死罪，卻還不算“十惡不赦”啊！
靠！
為瞭柳如是，這把豁出去瞭！
就算有曹化淳替你求情，就算斬不瞭你，也要讓你變太監！
這，不再是恐嚇！
至於銀子，能詐多少就算多少！
他的那些同謀共犯，也沒時間去查瞭！
於是，半夜三更的，王立再次來到詔獄。
“他的婚書和生死契，簽瞭麼？”
“……”
幾名掌刑官一臉懵逼。
不是說，婚書和生死契是恐嚇麼？
難道真要他簽？
但是，王立說話的語調，不像是威脅！
錢謙益也懵瞭：不就是要錢嘛，怎麼還來真的？
不過，錢是萬能的！
“廠公，廠公！四萬兩！我隻有這麼多瞭！真的，你可以去查！”
“錢大人，恭喜你！有人幫你說情，萬歲爺赦免瞭你的死罪！
隻不過，你的舞弊情節實在惡劣！
死罪可免，活罪難逃！
為儆效尤，萬歲爺已經傳下口諭，賜你“宮刑”，兩日後行刑！”
“宮……宮刑……”
錢謙益臉色鐵青，渾身顫抖不止。
大明律法中，並無宮刑！
但是，皇帝特意下旨，也有過受宮刑的官員！
就如大明立國之初，通政使通政曾秉正，就因觸怒瞭朱元璋，被賜瞭宮刑！
“廠公，廠公，請幫忙求求情吧！罪臣不想變太監啊，嗚嗚嗚……銀子！我有的是銀子！
十萬兩！十萬兩！
廠公，事成之後，十萬兩全是你的！絕不食言！”
“錢大人，你誤會啦！”
王立呵呵一笑，擺出人畜無害的模樣：“錢大人，本廠公剛才說過，因為有位公公的幫忙，萬歲爺已經赦免你瞭！
萬歲爺所說的“宮刑”，隻是在大殿上隨口一說，以儆效尤而已！
不過嘛，為瞭把戲作足，你還是要簽一份“婚書”和“生死契”，在朝堂上公開展示，這才有威懾力嘛！”
聽到解釋，錢謙益稍稍松瞭口氣，但還是半信半疑：“廠公，你可別欺我啊！”
“萬歲爺都發瞭話，我哪敢欺你？
唉！那位公公橫插一腳！你的銀子啊，我一個也不敢要瞭！
簽瞭婚書和生死契，趕緊洗漱一下，換身幹凈衣服，準備上朝！
唉！
也不知那位公公為何要幫你！
壞我大事！
那個誰，趕緊給錢大人松綁！趕緊把他的官服拿過來！”