“我們不該這麼做。”希爾伯特看著那些骸骨瑟瑟發抖。“說不定他打算拿我們來當做美餐，跟這些傢夥打交道不太明智。”

“比起人類，這些生物反而更信守承諾。”泰勒聳瞭聳肩，經歷過與人和這些野獸接觸之後，她反而對這些野獸更有好感，至少不會像人類那樣卑鄙。

不久之後一處寬大的空間出現，殘垣斷壁，但依稀能夠看出這裡曾經是一座巨大的城市，類似於毒蠍的地下王國，內部風格類似，這些巨蟒也曾經擁有過同樣的文明，眼前的景象讓希爾伯特驚呼。“我的研究出瞭問題，原來他們也曾擁有過文明。”用獸皮和筆將這裡的情形記載下來。

到瞭這處空間的最深處，一處狹窄的洞口內閃閃發光，將背上的女孩和老頭放下來，巨蟒頭領用嘴銜著一顆巨大的寶石送到瞭兩人面前。“漂亮的石頭，我們有很多。”

接過寶石，璀璨的光芒令人心曠神怡，寶石的數量並不比聖甲蟲和毒蠍少，足夠唐寧所需，將寶石丟在地上。“合作愉快。”

巨蟒並沒有回應女孩，回頭圍繞著一處類似於王座的地方轉瞭一圈，用腦袋從王座上頂起來一枚破舊的王冠，王冠生銹。“我不需要更大的活動地盤，沒有人能夠限制我們的行動，我另有條件。”

巨蟒不需要更大的地盤，新的條件是什麼，泰勒望著生銹的王冠。“無論什麼條件我都可以答應。”為瞭拿到這些寶石，無論什麼樣的條件她都必須答應。

“祭典王冠。”巨蟒雙眼變的陰冷，將腦袋上的生銹王冠甩到瞭地面上，發出清脆的聲音，王冠被摔碎，殘渣散落在四處。

“那是什麼？”泰勒從未聽說過。

“別著急，我會告訴你。”巨蟒盤踞在破敗的王座上，緩緩講述。“我們曾經與毒蠍奧古塔合作過，共同擴張，但隨著戰爭的失敗，我們的合作結束，但那些卑鄙的毒蠍軍團真正的目標卻是我們，它們趁我們繁衍的季節，偷襲瞭我們的傢園，毀掉瞭我們的文明，奪走瞭地下王國的象征祭典王冠，我恨那些卑鄙的毒蠍。”

毒蠍與這些巨蟒合作過，還是第一次聽說，泰勒詫異。“你的意思是說我得去毒蠍的地下王國替你找到祭典王冠。”

“是這樣，如果你無法滿足我的條件，那我們的合作就無法繼續。”巨蟒將掉在地上的那枚寶石重新放進瞭儲存貴重物品的洞口。

泰勒對於事情有瞭新的認識，巨蟒願意跟聖騎士達成協議，真正的目的是想與新的蟲族聯合起來，擊敗毒蠍軍團，並拿回祭典王冠，否則他們絕不會允許其他物種在自己的地盤上繁衍。

“聖甲蟲軍團根本不存在，我答應你們那位同伴的條件，是想要跟他們聯合，敵人的敵人就是我們的朋友。”巨蟒的話確認瞭泰勒的猜想，對方從一開始就知道聖騎士在欺騙它，這位巨蟒首領比想象的更聰明。

“沒問題，毒蠍軍團同樣是我們的敵人。”泰勒伸出手。“但我必須先支取一半的寶石和貴重物品，因為我們很需要。”

與巨蟒的談判相當順利，達成瞭協議之後回到瞭聖甲蟲的新巢穴，泰勒必須盡快離開這裡趕回去向唐寧復命。

阿魯維克遇上瞭新的問題，獸人的反攻浪潮從一開始的順利變成瞭焦灼，獲得瞭同樣強大的遠程武器，收復瞭大片的土地，但現在突然又陷入瞭僵局，出現這種局面的原因到底是什麼。

“那些人類加強的攻勢。”科斯塔這麼認為。

“人類的確加強瞭攻勢，但還不足以讓我們的反攻腳步停下來。”阿魯維克否定瞭課斯塔認為的原因，將一把新火槍拿瞭起來，這種火槍設計適合獸人使用，打開火槍的構造零件，然後再將曾經使用過的火槍同樣打開一把，放置在桌上。“看看有什麼不同。”

科斯塔端詳著兩把火槍，並沒有發現什麼問題，對於火槍構造，科斯塔與普通獸人的理解沒有區別，完全不瞭解。

阿魯維克指著兩把火槍細微的地方。“看看，問題就出在這裡，他們的構造相同，但打磨程度卻不一樣。”

科斯塔依舊聽不明白。“那又怎麼樣，打磨不夠精良的巨斧同樣能夠殺人致命。”

將兩把火槍收瞭起來，阿魯維克同樣使用射擊，隻有一把火槍能夠擊發，另外一把卻無法正常使用。

“我們無法像人類那樣制作精密的武器，原因就在於智慧，不同於巨斧，火槍內部的構造需要精益求精，追求完美，才能夠擊發，人類的智慧經過瞭時間的考驗和磨礪，在這條路上他們付出過代價，我們同樣要走這條路，雖然這條路上佈滿瞭荊棘，但我們要想像人類那樣高度文明就必須踩著荊棘前行，就算在這條路上有很多人需要犧牲，無法避免。”阿魯維克撫摸著火槍，失落說道：“我們的盟友似乎並不想讓我們過快的獲得這場戰爭的勝利。”

這句話後半段科斯塔聽懂瞭，巨大的拳頭砸在瞭桌子上。“您的意思是說那個該死的年輕人在制作武器的過程中動瞭手腳。”

恰好有人走瞭進來，是唐寧，等不到泰勒的消息，必須親自跑一趟才行，所以來這裡辭行。

科斯塔憤怒的走上去，抓住瞭年輕人的衣領。“卑鄙的傢夥，你得為那些死去的獸人戰士償命。”

唐寧不明白怎麼回事，當看到瞭桌上那兩把火槍的時候立刻明白，阿魯維克發現瞭秘密，其他獸人的智慧不足以破解其中的緣由，但這位獸人首領的智慧比一般人類要高，他拆解瞭火槍，真是令人頭疼。

“放開他。”阿魯維克註視著自己的義子，發出命令。

“他是戰爭陷入僵局的罪魁禍首，我們得給那些死去的勇士一個交代。”科斯塔緊緊抓著年輕人的衣領，沒有松開的意思。

一道明亮的光電從阿魯維克的手心飛出，擊中瞭抓著年輕人衣領的獸人後背，科斯塔雙膝一軟，跪在地上。

走上來提著這位義子的衣領，阿魯維克憤怒。“離開這裡，如果你抗拒我的命令，我會懲罰你，就算你與我的關系勝過常人。”

科斯塔從這位父親眼中看到瞭堅定，他沒有開玩笑，看瞭一眼年輕人，他從議政廳中離開。

望著失望而去的義子背影，阿魯維克回頭向年輕人道歉。“我為他的行為感到羞愧和抱歉。”

“你們發現瞭秘密，他做的沒錯，你沒有必要感到愧疚”唐寧一點都不覺的內疚，不像是在為自己的行為道歉，走到桌前拿起兩把火槍。“換做我我也會這麼做，但我不會為自己的行為感到內疚。”

前往黎明港口，他吩咐比利和海明威，在那些新火槍中動瞭一些手腳，打磨不夠精良的火槍總是卡殼，才讓獸人無法在反攻中繼續無往不勝，讓戰爭陷入焦灼。

“請跟我來”

阿魯維克帶著年輕人離開瞭議政廳，前往黑鐵城的高點，從這處高點上可以看到黑鐵城的一切景象，獸人們生活這座城市中，為生計忙碌奔波。

唐寧不明白來這裡的原因，眺望整座黑鐵城，充滿瞭生機和活力，獸人婦女們和孩子們辛勤勞作。

“成長的代價總是相當巨大，我想人類同樣經歷過這樣的時期。”阿魯維克看著那些忙碌的子民，緩緩說道：“作為獸人領袖，親眼看著我的子民死去，總是無法令人釋懷，我是獸人的罪人。”

“獸人中沒有人比您更睿智，就算是安度因叔叔也不行。”唐寧必須承認這一點。

阿魯維克慘笑。“可我無法盡量讓我的子民受到更少的傷害，就像現在，雖然知道你的行為讓我們失去瞭戰爭的主動權，但無法像科斯塔那麼做，我是個懦弱的領袖。”

唐寧陷入沉默，對方向他施加瞭感情牌，而且讓他的內心有些動搖，這名獸人領袖身上有一種極為特殊的感染力，令人無法抗拒，如同泰勒總是能夠讓壞人改變的力量。

“我不想讓戰事盡快結束，接下來我會讓他們繼續生產精良的武器，但你們需要減少作戰兵力拖住那些人類雇傭兵，消耗他們。”唐寧思考良久之後做出瞭讓步。“隻有這樣才能夠達到我的目的，當然，我保證你們最後會獲得戰爭的勝利。”

向這位辭行打算離開黑鐵城的時候，驚喜的消息傳來，泰勒回來瞭，將蟲巢發生的事情告知瞭唐寧。

蟲巢發生瞭變異，是吉魯的手段，雖然離開蟲巢的時候已經做好瞭預防措施，但最終還是沒有改變局勢，現在毒蠍軍團同樣叛變，獸人的寶石已經消耗的差不多，如果無法繼續運送大量的寶石就無法達到目的，局勢讓他感覺到頭疼。

泰勒看出瞭心上人的焦慮，得意的心想“看看，你一個人的精力有限，如果出現這些事情你也無法解決，我是你最好的幫手。”她興奮道：“你一定想不到，我找到瞭新盟友，他們同樣會給我們提供大量的寶石。”

“是那些巨蟒？”唐寧方才已經想到瞭這條出路，聖甲蟲和毒蠍的叛變讓他無法忽略黑鐵大陸上這個種族，隻能向他們求助。

比起毒蠍和聖甲蟲，巨蟒的文明被毒蠍摧毀，他們的實力已經被瓦解，一開始他沒有將這隻力量納入到考慮范圍，但現在不得不考慮，總比一籌莫展要強。